অধ্যায় একশ একচল্লিশ: মহাযুদ্ধের সূচনা

এডিটরিয়াল বোর্ড থেকে বেরিয়ে আসার সময় চেন ইউয়ের মনটা বেশ ভালোই ছিল। তাৎক্ষণিকভাবে বই প্রকাশ করা অসম্ভব, এবং সু মহোদয় যে বিষয়গুলো বিবেচনা করেছিলেন, তিনিও সেগুলো নিয়ে ভেবেছিলেন। তবে সু মহোদয়ের কাছ থেকে মৌখিকভাবে একরকম পরোক্ষ প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেছে, তাই এই যাতায়াত বৃথা যায়নি।

আর মাত্র তিন দিন বাকি, এই মহাযুদ্ধের সূচনার ফলাফল প্রকাশ্যে আসতে চলেছে। তিনি যথাসম্ভব চেষ্টা করলেন এই নিয়ে আর না ভাবতে। বছরের শেষ এই মহাযুদ্ধের জন্য প্রতিটি দল তাদের সেরা কৌশল প্রয়োগ করেছে, সমস্ত প্রতিভাবান কর্মীরা সরাসরি ময়দানে নেমেছেন, তাই নিশ্চিত জয়ের বিষয়ে কেউ আত্মবিশ্বাসী ছিল না।

৫ তারিখটি দ্রুতই চলে এল। চেন ইউয়ে বিশেষভাবে ছুটি নিয়ে এডিটরিয়াল বোর্ডে এসে হাজির হলেন। এবারের ফলাফলের তাৎপর্য অত্যন্ত গভীর, তাই প্রথম ব্যক্তি হিসেবে তাকেই এটি জানতে হবে।

এডিটরগুলোর দল আগেই একত্রিত হয়েছিল। গত মাসে 'সুয়ানইউয়ান উজি'র আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা অন্যান্য এডিটরদের মনে দারুণ লড়াইয়ের আগুন জ্বেলে দিয়েছিল। আরও বড় কথা হলো, তারা লড়াই করতে করতে এবার আশার আলো দেখতে পেয়েছিল।

এবারের চূড়ান্ত লড়াই মূলত তিনটি নতুন কমিকস, 'সুয়ানইউয়ান উজি' এবং 'শুই ইয়ে'-র মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। অন্য কাজগুলো খারাপ ছিল তা নয়, বরং এই কটি কাজ আরও বেশি চমৎকার ছিল।

সবার মুখেই উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট ছিল। র‍্যাঙ্কিংয়ের ওপরে ওঠা বা নিচে নামার বিষয়টি সরাসরি তাদের বেতনের সঙ্গে যুক্ত ছিল। ঠিক সকাল ৯টায় যখন তথ্য সংগ্রহকারী বিপুল সংখ্যক রেসপন্স কার্ড বা চিঠির সংখ্যা ঘোষণা করলেন, তখন এডিটরিয়াল বোর্ডে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

"পুরোনো নিয়ম।" উ এডিটর নীরবতা ভাঙলেন। এবার তিনি দায়িত্বে ছিলেন 'আমার সুখ' কমিকসটির, যা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা নিয়ে হাজির হয়েছিল। এটি এসেছিল মিউনিসিপ্যাল ফ্যান্টাসি ওয়ার্কশপ থেকে, যা পরবর্তীতে অন্যতম প্রধান তিনটি দলের একটি হয়ে ওঠে।

সবাই তাদের নোটবুক খুলে বসল, চেন ইউয়েও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। এই মুহূর্তে এসে তার মধ্যেও উত্তেজনা দানা বাঁধতে শুরু করল। এই মহাযুদ্ধ কে প্রথম জয় করবে, তা কেবল একটি ফলাফল নয়, বরং এটি ছিল তার এক বছরের পরিশ্রমের মূল্যায়ন।

"রিপ!" খাম ছেঁড়ার শব্দটা খুব মৃদু ছিল, কিন্তু তাতেই সবার দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হলো।

এই রেসপন্স কার্ডটি যেন এক সিগন্যাল টাওয়ার! বছরের শেষ এই লড়াই অবশেষে নেপথ্য থেকে সামনে চলে এল! যদি এর আগের তুলনাগুলো কেবল এডিটরিয়াল বোর্ডের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে, তবে এই মুহূর্তটি ছিল একদম সরাসরি মুখোমুখি সংঘাত।

উ এডিটরের মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর ছিল। তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে দেখে শান্ত গলায় ঘোষণা করলেন, "ডায়েরি অব এ লিটল মাউন্টেন। চার পয়েন্ট।"

প্রথম চিঠিটি চেন ইউয়ের সম্ভাব্য সেরা পাঁচের তালিকার একটিও ছিল না, তাই তার মনে একটুখানি হতাশার ছায়া নামল। তিনি নোটবুকে 'ডায়েরি অব এ লিটল মাউন্টেন'-এর পাশে পয়েন্টটি টুকে নিলেন।

"সিটি অব ক্রিস্টাল, পাঁচ পয়েন্ট।" দ্বিতীয় চিঠিতেই যুদ্ধের বারুদের গন্ধ পাওয়া গেল। প্রথম মনোনীত কাজটি ছিল লিন্ডেন স্নোর 'সিটি অব ক্রিস্টাল'। আর সেটিও একেবারে পুরো পাঁচ পয়েন্ট! কে জানে হিসোকা এবার কারাতারাকে ছাড়া আর কোন সমকামী বন্ধুকে খুঁজে পেয়েছে। চেন ইউয়ের মুখের ভাবনাবিন্যাস অপরিবর্তিত রেখে তিনি নোটবুকে তা লিখে নিলেন।

"ড্রাগন স্লেয়ার, পাঁচ পয়েন্ট।" তৃতীয় চিঠিটিতেও 'সুয়ানইউয়ান উজি'-র নাম শোনা গেল না, তবে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না। অন্তত দশটি চিঠি পড়ার পরই একটা সামগ্রিক ধারণা পাওয়া সম্ভব।

"আমার সুখ, পাঁচ পয়েন্ট।" "শুই ইয়ে, চার পয়েন্ট।"

অবশেষে ষষ্ঠ চিঠিতে তিনি 'সুয়ানইউয়ান উজি'-র নাম শুনতে পেলেন, এবং সেটিও পূর্ণ পাঁচ পয়েন্ট! এর পরপরই সপ্তম চিঠিটিও একই নাম নিয়ে এল।

দশটি রেসপন্স কার্ড খুব দ্রুতই পড়া শেষ হলো। তার মনেও একটা মোটামুটি ধারণা তৈরি হয়ে গেল, যা তার আগের অনুমানের সঙ্গেই মিলে যাচ্ছিল। এই মাস থেকে রেসপন্স কার্ডগুলোতে ভোটের বিচ্ছুরণ দেখা দিতে শুরু করেছে। 'সুয়ানইউয়ান উজি' একাধারে শীর্ষে থাকতে পারছে না, যদিও তিনি এটাই দেখতে চেয়েছিলেন, তবুও কোথাও যেন একটা আক্ষেপ থেকে গিয়েছিল।

তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ঝোড়ো হাওয়ার মতো আসা এই ফেব্রুয়ারির জমা পড়া কাজগুলোর মধ্যে কোন কমিকসটি শেষ পর্যন্ত শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে পারে।

সময় পার হতে লাগল সেকেন্ডের কাঁটায়। তার নোটবুকে 'ড্রাগন স্লেয়ার', 'আমার সুখ', 'সিটি অব ক্রিস্টাল' এবং 'সুয়ানইউয়ান উজি'-র প্রাপ্ত ভোট প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, প্রতিটিই তিনশোর ওপরে। বর্তমানে 'হেভেন হ্যাজ এ ড্রিম'-এর 'ড্রাগন স্লেয়ার' ৩১৬ পয়েন্ট নিয়ে প্রথম স্থানে রয়েছে, এর পরেই রয়েছে 'আমার সুখ', যার পয়েন্ট ৩১২। এরপরই রয়েছে 'সুয়ানইউয়ান উজি', যার ঝুলিতে আছে ৩১০ পয়েন্ট। তবে সব রেসপন্স কার্ড পড়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত অল্প কিছু পয়েন্টের ব্যবধান কোনো বড় বিষয় নয়। বলা চলে, বিশ পয়েন্টের কম ব্যবধান কেবল পাঠকদের মেজাজ ভালো বা খারাপ থাকার ওপর নির্ভর করে।

উ এডিটর এক চুমুক জল খেলেন। তিনি বেশ অনেকক্ষণ ধরে পড়ে যাওয়ায় তার গলা কিছুটা বসে গিয়েছিল, সবাই মিলে একটু বিশ্রামও নিল। 'সিটি অব ক্রিস্টাল'-এর দায়িত্বে থাকা লি মিংরুইয়ের মুখ হাসিতে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। একটি ইয়েং লাভ বা তারুণ্যের প্রেমের কমিকস এত ভালো স্থান অর্জন করবে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য ছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এটি কোনো মেয়েদের কমিকস ছিল না, বরং এর পাঠকশ্রেণী ছিল অত্যন্ত বিস্তৃত।

বর্তমান ভোটের হিসাব অনুযায়ী, প্রথম পাঁচটি স্থান মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছে, এমনকি পঞ্চম স্থানটিও নির্ধারিত। এখন কেবল লড়াই বাকি প্রথম চারটি স্থান নিয়ে। এই মুহূর্তে পয়েন্টের লড়াই অত্যন্ত রোমাঞ্চকর, প্রথম স্থানে থাকা 'ড্রাগন স্লেয়ার' থেকে শুরু করে শেষ স্থানে থাকা 'সিটি অব ক্রিস্টাল'-এর মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান ত্রিশেরও কম!

আর রেসপন্স কার্ডের এখনও অর্ধেক পড়া বাকি। যেকোনো কমিকসেরই সুযোগ রয়েছে!

"রেসপন্স কার্ডগুলো তো কমে আসছে দেখছি।" উ এডিটর বিড়বিড় করে বললেন। বক্তার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য না থাকলেও শ্রোতা ঠিকই তা লুফে নিল।

চেন ইউয়ের মাথায় একটা কথা এল। ১৯৯৭ সালে এমন আরেকটি ম্যাগাজিন ছিল, যার বিক্রি 'কমিক কিং'-এর সঙ্গে সমানে সমান পাল্লা দিত, সেটির নাম ছিল 'ইলেক্ট্রনিক গেম সফটওয়্যার'। তাদেরও নিজস্ব রেসপন্স কার্ড ছিল, এবং উভয় পক্ষই উপহার হিসেবে ম্যাগাজিনের পরিশিষ্ট বা অতিরিক্ত অংশ দিত। পুরস্কার সত্যিই খুব লোভনীয় না হলে অনেকেই ঝামেলা মনে করে ভোট দিতে চাইতেন না।

তিনি আসন্ন দ্বিতীয় রেডিও নাটকের কথা ভাবলেন। যদিও তার আসল উদ্দেশ্য এত দ্রুত এটি বাজারে আনার ছিল না, তবে নতুন বছর আসলেই এর জন্য সেরা সময়। যেমন, কারও হাতে যদি কিছু নতুন বছরের সেলামির টাকা থাকে, তবে সে একটু আগ্রহ থাকা একটি রেডিও নাটক কিনতে দশ ইউয়ান খরচ করতে দ্বিধা করবে না। আর যদি সাধারণ সময় হতো, তবে এই দশ ইউয়ান খরচ করতে গেলেই ১৯৯৮ সালের অনেক ছাত্রছাত্রীকে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবতে হতো।

উপহার হিসেবে রেডিও নাটক ব্যবহার করা প্রচারের ক্ষেত্রে বাড়তি সুবিধা দিত। তাছাড়া, এর সাথে বাড়তি এক ধরনের রহস্যও যুক্ত হতো।

এই ধারণাটি নোটবুকে টুকে রেখে তিনি সু মহোদয়ের সঙ্গে পরে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ ইতিমধ্যে উ এডিটর পরবর্তী রাউন্ডের ভোট গণনা শুরু করে দিয়েছেন।

টেবিলের ওপর রেসপন্স কার্ডগুলো যত কমতে লাগল, এই অদৃশ্য প্রতিযোগিতা ততই শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছাল।

চেন ইউয়ের ভুরু কিছুটা কুঁচকে গেল। হাতের নোটবুকটিতে খুব স্পষ্ট করে পয়েন্টগুলো লেখা রয়েছে, 'সিটি অব ক্রিস্টাল'-এর পক্ষে আর শীর্ষ তিনের মধ্যে ঢোকার কোনো উপায় নেই, কারণ তৃতীয় স্থানাধিকারী থেকে সে পঞ্চাশেরও বেশি পয়েন্টে পিছিয়ে আছে। এটি তার শৈলীর সঙ্গেই যুক্ত; এই ধরনের স্লো-বার্ন বা ধীরে জমে ওঠা কাজগুলোতে সময়ের সাথে সাথে আরও বেশি সংখ্যক অনুরাগী বা ভক্ত যুক্ত হতে থাকে।

বাকি রইল কেবল 'ড্রাগন স্লেয়ার', 'সুয়ানইউয়ান উজি' এবং 'আমার সুখ'—এই তিনটি কাজ এখনও ময়দানে টিকে আছে। এই মুহূর্তে প্রথম স্থানে উঠে এসেছে 'সুয়ানইউয়ান উজি'। তবে এতে তার আনন্দের কিছু ছিল না।

সম্ভবত এডিটরিয়াল বোর্ডের উত্তেজনা টের পেয়েই আগের আধ ঘণ্টায় এই তিনটি কাজ পালাক্রমে প্রথম স্থানে উঠে এসেছিল এবং পয়েন্টের ব্যবধান কমে দশ পয়েন্টেরও নিচে নেমে গিয়েছিল! যেকোনো কাজেরই প্রথম স্থান অধিকার করার জোরালো সম্ভাবনা ছিল!

পাল্লা দিয়ে পয়েন্ট বাড়ছিল, এমনকি যেসব কাজ আগেই প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়েছিল, সেই কমিকসগুলোর এডিটররাও গভীর আগ্রহ নিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন।

'কমিক কিং'-এর লি এডিটর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অবশেষে এমন কেউ এল যে 'সুয়ানইউয়ান উজি'-র সিংহাসনকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে। এটি একটি ভালো লক্ষণ। এর অর্থ হলো চীনের অ্যানিমেশন প্রতিভা আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।"

"ঠিক বলেছেন, তাছাড়া একবারে তিনটি প্রতিভা একসঙ্গে আত্মপ্রকাশ করেছে," ইয়ে জুও মুগ্ধ হয়ে বললেন, "তরঙ্গ তো পুরনো তরঙ্গকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যায়ই।"

ফেব্রুয়ারির কাজগুলো জমা পড়ার আগে সবাই ভেবেছিল 'সুয়ানইউয়ান উজি' এই মাসজুড়ে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রাখবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে লড়াইটা বেশ জমজমাট হয়েছে।

এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে থেকে ছিটকে পড়া কাজগুলোও অত্যন্ত চমৎকার কমিকস ছিল, তবে শীর্ষ তিনটি কাজ ছিল সত্যিই অসাধারণ।

উ এডিটরের শান্ত কণ্ঠস্বর এডিটরিয়াল বোর্ডে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তার মনের মধ্যেও প্রত্যাশা কাজ করছিল, কারণ তার দায়িত্বে থাকা 'আমার সুখ' কমিকসটিও এর মধ্যে ছিল এবং প্রথম স্থান অধিকার করার প্রবল সম্ভাবনাও তার ছিল!

চেন ইউয়ের প্রস্তাবিত এই র‍্যাঙ্কিং তালিকাটি সত্যিই সমস্ত এডিটরের উৎসাহকে জাগিয়ে তুলেছিল। শুধু ব্যাপার হলো, কীভাবে নিজেদের কাজগুলোকে আরও উন্নত করা যায়, সে বিষয়ে এই এডিটরদের নিজস্ব তত্ত্ব এবং কিছুটা অভিজ্ঞতা থাকলেও তারা তা নিয়ে খুব একটা আলোচনা করতে পছন্দ করতেন না। তাই এডিটর-ইন-চার্জ ব্যবস্থাটি কেবল নামেমাত্র রূপেই রয়ে গিয়েছিল।

সকাল দশটা নাগাদ চেন ইউয়ের নোটবুকটি প্রায় ভরে গেছে, আর উ এডিটরের সামনের টেবিলে কেবল একটিমাত্র রেসপন্স কার্ড বাকি রয়েছে!

তবে কেউ একটুও অধৈর্য বোধ করল না, এত রোমাঞ্চকর লড়াই তারা এর আগে কখনো দেখেনি! যদিও সেখানে কোনো রক্তপাত বা তলোয়ারের হানাহানি ছিল না, তবুও সেই কাগজের টুকরোগুলোর মাধ্যমেই টানটান উত্তেজনার পরিবেশ ঠিকরে বের হচ্ছিল।

অনেক এডিটরই চেন ইউয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন, কারণ বর্তমান পয়েন্টের হিসাব ছিল এমন: 'আমার সুখ' ৩৮০, 'সুয়ানইউয়ান উজি' ৩৮০, এবং 'ড্রাগন স্লেয়ার' ৩৭২।

এর অর্থ হলো 'ড্রাগন স্লেয়ার' ইতিমধ্যেই প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেছে। এমনকি যদি সে এই শেষ কার্ডটিতেও পূর্ণ পাঁচ পয়েন্ট পায়, তবুও তার মোট পয়েন্ট হবে ৩৭৭। প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান কেবল 'আমার সুখ' এবং 'সুয়ানইউয়ান উজি'-র মধ্যেই নির্ধারিত হবে!

টেবিলের ওপর রাখা সেই পাতলা খামটি যেন হঠাৎ অনেক ভারী হয়ে উঠল, কারণ এর ভেতরের পয়েন্টগুলোই নির্ধারণ করবে এই যুদ্ধের চূড়ান্ত বিজয়ী কে!

উ এডিটরও একটা দীর্ঘশ্বাস নিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে 'আমার সুখ' শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে। সত্যি বলতে, একজন প্রবীণ এডিটর হিসেবে হয়তো গল্পের প্লট ধরার ক্ষেত্রে তার কিছুটা ঘাটতি থাকতে পারে, তবে কার অঙ্কনশৈলী কেমন, তা তিনি ঠিকই বুঝতে পারতেন। লেখক ফুজিয়াং এক্স আরুকাদো কে, তিনি তা জানতেন না, তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এর অঙ্কনশৈলী 'ড্রাগন স্লেয়ার'-এর লেখক হিমুরা কেনশিনের চেয়ে কিছুটা হলেও দুর্বল ছিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, এই কমেডি কমিকসটি এক বা দুই নম্বরের লড়াইয়ে এসে ঠেকেছে!

যদি তিনিও পুনর্জন্ম নিয়ে আসতেন, তবে তিনি বুঝতে পারতেন 'আমার সুখ'-এর দম ঠিক কতটা। ছয় মাসের মধ্যে চার মাসই সে ছিল একচ্ছত্র অধিপতি! এই সাফল্য সরাসরি ফ্যান্টাসি ওয়ার্কশপকে ক্ষমতার শিখরে পৌঁছে দিয়েছিল।

তিনি নিজের মন শান্ত করে খামটি ছিঁড়লেন। 'রিপ' শব্দটা ঘরে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে বেজে উঠল।

চেন ইউয়ের বুকটাও সেই শব্দের সঙ্গে কেঁপে উঠল। অদ্ভুতভাবে সেই তীব্র উত্তেজনা এখন আর নেই, শুধু অপেক্ষা আর প্রত্যাশার অনুভূতি কাজ করছে।

উ এডিটর রেসপন্স কার্ডে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ করেই বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল। হঠাৎ মুখ বাঁকিয়ে হেসে ফেললেন, "পাচ্য ফ্লোয়িং উইথ পিচ ব্লসমস, চার পয়েন্ট।"

কী?! চেন ইউয়ে পর্যন্ত হতবাক হয়ে গেলেন, আর বাকিরা তো যেন বজ্রাহত হলেন। এই শেষ কার্ডটি কিনা 'পাচ্য ফ্লোয়িং উইথ পিচ ব্লসমস'?! তখনই তাদের মাথায় আসল ব্যাপারটি খেলে গেল—এই রেসপন্স কার্ড তো কেবল 'সুয়ানইউয়ান উজি' বা 'আমার সুখ'-এর জন্য নয়, বরং এই প্রবীণ এডিটররাই নিজেদের জালে নিজেরাই ফেঁসে গিয়েছিলেন।

"হা হা।" ওয়াং জিয়াও সবার আগে হেসে উঠলেন, "কে ভেবেছিল বলুন! সবাই ভুল অনুমান করেছি।"

"পাচ্য ফ্লোয়িং উইথ পিচ ব্লসমসও বেশ চমৎকার একটি কাজ, কেউ ভোট দিলে সেটাই স্বাভাবিক," কাই পেং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে বললেন, কিন্তু তার পরেই তিনিও হেসে ফেললেন, "তবে সত্যি বলতে, এটা বেশ দুঃখজনক।"

তিনি চেন ইউয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "ছোট চেন, দারুণ একটা আইডিয়া দিয়েছ তো! সত্যি ভাবিনি এই র‍্যাঙ্কিং তালিকাটা পুরো এডিটরিয়াল বোর্ডকে এভাবে টানটান উত্তেজনার মধ্যে ফেলে দেবে। পরিবেশটা বেশ জমে উঠেছে।"

চেন ইউয়ে মৃদু হাসলেন। প্রতিযোগিতাবিহীন জায়গায় কোনো গতি আসে না। প্রথম সংখ্যাতেই তিনি র‍্যাঙ্কিং তালিকার প্রস্তাব করেছিলেন, কিন্তু সেটি ছিল 'কমিক কিং'-এর একেবারে নতুন সূচনা, যেখানে সমস্ত কমিকসই ছিল প্রথম প্রকাশিত এবং সবেমাত্র পাঠকদের আকর্ষণ করার প্রাথমিক পর্যায়ে, তাই তখন বিশেষ কিছু বোঝা যায়নি। এরপর দ্বিতীয় সংখ্যায় 'সুয়ানইউয়ান উজি' দারুণভাবে আত্মপ্রকাশ করে এবং একপেশে আধিপত্য বিস্তার করে, যা অন্য এডিটরদের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিয়েছিল। আর ঠিক এখন, সমমানের কাজগুলোর আবির্ভাবের মাধ্যমেই এই তালিকার আসল উপযোগিতা প্রমাণিত হলো।

এটি প্রত্যেককে নিজ নিজ কাজের প্রতি সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা ঢেলে দিতে বাধ্য করেছে। একই সঙ্গে, তার প্রস্তাবিত "এডিটর-ইন-চার্জ" ধারণাটিও হয়তো আরও একটু পোক্ত রূপ নিতে পারবে। ভোটের পর মনের অনেক না-বলা কথা আর চেপে রাখা যাবে না, ধারণা করা হচ্ছে শীঘ্রই অনেক এডিটরই তাদের দায়িত্বে থাকা লেখকদের ফোন করতে শুরু করবেন।

যদিও কিছুটা সংকোচ বোধ হচ্ছিল, তবুও মনের ভেতরের প্রবল উৎসাহের পরামর্শগুলো তারা শেষ পর্যন্ত প্রকাশ করেই ফেললেন।

কয়েকজন এডিটরকে টেলিফোনের দিকে দ্রুত ছুটে যেতে দেখে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল। আজকের ফলাফল নিয়ে তিনি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। ব্ল্যাক উইং তার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, কিন্তু এখনও সর্বস্ব দিয়ে লড়েনি! আর এই ভোটদান প্রক্রিয়া তাকে পরিষ্কার বুঝিয়ে দিয়েছে যে, ছয়টি সংখ্যায় একটানা প্রচ্ছদ ধরে রাখার উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়ন করতে হলে সর্বস্ব পণ করে লড়তেই হবে!

মনে হচ্ছে, মৃদুভাষী ও ভদ্র সেই মানুষটির সঙ্গে যোগাযোগ আরও বাড়াতে হবে। যদিও মারিগোল্ড ফিয়াডস এই দফায় ব্যর্থ হয়েছে, তবে প্রতিপক্ষের কাজের ধরন সম্পূর্ণ আলাদা। এই ধরনের অ্যাকশন-ভিত্তিক কমিকসের শুরুতেই পাঠকদের মন কেড়ে নেওয়ার জন্মগত সুবিধা থাকে। আর প্রতিপক্ষের ইয়েং লাভ বা তারুণ্যের প্রেমের গল্পগুলো অনেকটা পুরনো সুস্বাদু ওয়াইনের মতো, যা বারবার উপভোগ করার মতো।

ধারণা করা হচ্ছে, আগামী মাসের লড়াইয়ে শুধু তারা নয়, প্রতিটি দলের প্রধানরাই এই বিষয়টি বুঝতে পারবেন এবং আরও বেশি করে নিজেদের নিবেদিত করবেন। উদীয়মান অ্যানিমেশন জগতের এই মহাযুদ্ধ আগামী ১লা মার্চের 'কমিক কিং'-এর পাতায় আনুষ্ঠানিকভাবে দেশের সমস্ত অ্যানিমেশনপ্রেমীদের চোখের সামনে উন্মোচিত হতে চলেছে!