রঙিন পাণ্ডুলিপি সম্পন্ন
"মن-মনের মতো হয়েছে?" ওফান ইউয়ে তাকে আরও এক পেয়ালা মদ ঢেলে দিয়ে বলল, "যদি কিছু করতে হয়, তবে দ্রুত করো। 'হুয়া ওয়াং' সবেমাত্র পরিবর্তিত হয়েছে, এর মধ্যে আমাদেরও একটা অংশ লুফে নেওয়া উচিত।"
চেন ইউয়ে অনেকক্ষণ ভেবেও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।
সামনে যে ছয় মাস পর একটি বরফঠাণ্ডা মন্দা আসছে, তা তো ওই লোকটা জানে না। সেই সময়ে সমস্ত অ্যানিমে ম্যাগাজিন বড় ধরনের ধাক্কা খেয়ছিল এবং যেগুলি টিকে থাকবে, সেগুলি হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র। সরকারও এই বাজারকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করবে। এই ছয় মাসের মধ্যে একটি নতুন ম্যাগাজিন দাঁড় করানো এবং তারপর সেই বড় ঝড়ঝাপ্টা থেকে বেঁচে থাকাটা অত্যন্ত, অত্যন্ত কঠিন হবে।
যে লোহা আগে ওঠে, তার উপরেই আঘাত বেশি আসে। 'হুয়া ওয়াং' তো সেই প্রথম আঘাতের শিকার হয়েছিল এবং এক আঘাতেই তার প্রাণ ওড়ে গিয়েছিল। সে দ্বিতীয় সেই পাখি হতে চায় না, অন্তত ছয় মাসের আগে তো নয়ই।
তবে, এই বিষয়টি তার মনে ইতিমধ্যেই একটি বীজ বুনে দিয়েছে। যেহেতু একটি দীর্ঘ শীতের মধ্য দিয়ে যেতেই হবে, তবে কেন সে সেই অঙ্কুরটি হয়ে উঠবে না, যা তীব্র শীতের মধ্যেও প্রাণশক্তি সঞ্চয় করে মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসে?
সবাই মিলে সন্ধ্যা ছ'টা পর্যন্ত আনন্দের সাথে সময় কাটালাল, তারপর সরকারি খরচে এক চোট বারবিকিউ খেয়ে পেট গোলগাল করে নিজ নিজ ক্যাম্পাসে গড়িয়ে গেল।
৫ই জানুয়ারি, 'হুয়া ওয়াং' সম্পাদনা দপ্তরে প্রথম ব্যাচের পাঠক প্রতিক্রিয়া কার্ডগুলি এসে পৌঁছাল। ঠিক যেভাবে জমা পড়া পাণ্ডুলিপিগুলি স্তূপীকৃত থাকে, তেমনই সেগুলি ছোট ছোট পাহাড়ের মতো জমে গেল। নতুন আসা তথ্যকর্মী ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে এক একটি খাম খুলতে লাগলেন।
চেন ইউয়ে যখন এল, ঠিক এই দৃশ্যটিই তার চোখে পড়ল।
সে দ্রুত নিজের ডেস্কের কাছে এগিয়ে গেল। ওয়াং সিয়াও পাশেই মূল পাণ্ডুলিপিগুলি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন। তাকে আসতে দেখে কেবল মাথা ঝাঁকালেন।
"প্রতিক্রিয়া কার্ডগুলো সব চলে এসেছে?" চেন ইউয়ে এসেই সরাসরি মূল কথায় চলে গেল।
"এসেছে, তবে আমরা একসাথে ভোট গণনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, পাছে কোনো পরিসংখ্যানগত ভুল হয়ে যায়।" চশমাটা একটু ঠেলে দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে ওয়াং সিয়াও বললেন, "হুয়া ওয়াং-এর খ্যাতি এখন তুঙ্গে। যেকোনো সংখ্যার প্রচ্ছদ বা প্রথম পাতার রঙিন ছবি একজন কার্টুনিস্ট বা কোনো দলের জন্য অত্যন্ত বড় একটা সুপারিশ। তাই একটুও অসতর্ক হওয়া চলবে না।"
সম্পাদনা কক্ষে টেলিফোনের রিং, নোট লেখার শব্দ অবিরাম বেজে চলল, মাঝেমধ্যে ফিসফিস করে আলোচনার আওয়াজও কানে আসছিল। সন্ধ্যা ছ'টা নাগাদ সম্পাদকদের মুখে তবে গিয়ে বাড়ি ফেরার নামগন্ধ দেখা গেল।
তবে তাদের আটজন কেউ-ই চলে গেল না, বরং ছেঁড়া হয়ে যাওয়া প্রতিক্রিয়া কার্ডগুলোর একেকটি বান্ডিল কোলে তুলে নিয়ে ছোট অফিস ঘরে চলে গেল।
তাদের এবারের প্রতিক্রিয়া কার্ডগুলো পূর্ণমান পদ্ধতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি—সর্বোচ্চ পাঁচ নম্বর। এর মধ্যে বর্তমান 'হুয়া ওয়াং'-এর সমস্ত কার্টুন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। শেষ পর্যন্ত ভোটের ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে পরবর্তী সংখ্যার প্রচ্ছদ, প্রথম পাতা এবং সম্পাদকদের সুপারিশ করা মাঝখানের রঙিন পৃষ্ঠাগুলো কার ভাগ্যে জুটবে।
সবচেয়ে সিনিয়র সম্পাদক উ-এর ওপর দায়িত্ব পড়েছিল ভোট গণনার। চেন ইউয়ে কলম হাতে পাশে দাঁড়িয়ে রইল, খুব একটা নার্ভাস ছিল না সে। ঝড়ের আগের এই জানুয়ারিতে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল যে বছরের শেষের বড় যুদ্ধের প্রচ্ছদের অধিকার অবধারিতভাবেই 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র প্রাপ্য।
উ গলা পরিষ্কার করে নিলেন এবং এক ফালি প্রতিক্রিয়া কার্ড তুলে নিয়ে পড়া শুরু করলেন, "ছোট পাহাড়ি ডায়েরি, চার নম্বর।"
"সাঁইসাঁই" শব্দে সবাই তৎক্ষণাৎ নিজেদের নোটবুকে 'ঝেং' অক্ষরের প্রথম দাগটি কেটে ফেলতে শুরু করল।
"ঝুয়েই ইয়ে, তিন নম্বর।" চেন ইউয়ে মনে মনে মাথা নাড়ল। এই কমিকটির শুরু দিকে খুব বেশি পাঠক ছিল না, কিন্তু যত এগোতে থাকে, ততই এটি চমৎকার হয়ে ওঠে। এমনকি 'হুয়া ওয়াং' শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও অসংখ্য মানুষ এটি পড়েছিল।
"তও হুয়া লিউ সুই, দুই নম্বর।" "পান্তাও হুই, তিন নম্বর।"
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এই 'হুয়া ওয়াং'-এ প্রকাশিত পাণ্ডুলিপিগুলোর প্রায় নামগুলো পড়া শেষ হয়ে গেল। কিন্তু সে এখনও 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র নাম শুনতে পায়নি এবং এখনও পর্যন্ত কেউ পাঁচ নম্বরের দেখাও পায়নি। এতেই বোঝা যায় চীনের অ্যানিমে ভক্তরাও এখন বেশ খুঁতখুঁতে হয়ে উঠেছে।
"শাওলিন ঝংজং, চার নম্বর।"
উ-এর এই বাক্যটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বাকি রইল শুধু 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'। চেন ইউয়েও অজান্তেই উ-এর দিকে তাকিয়ে ফেলল। যেমনটা কোনো ফিল্ম ফেস্টিভ্যালের বিজয়ীর ক্ষেত্রে হয়—হতে পারে আগে থেকেই তার কানে খবর পৌঁছে গেছে যে তিনিই বিজয়ী, কিন্তু যখন মুহূর্তটি সামনে এসে হাজির হয়, বুক তখন ধুকপুক করেই।
উ চশমাটা ঠিক করে নিলেন, উদাসীন দৃষ্টিতে একবার চেন ইউয়েকে দেখে নিয়ে বললেন, "শূয়ান ইউয়ান উ চি, পাঁচ নম্বর! প্রথম পূর্ণমান পাওয়া কাজ।"
"ঠাস!" উ-এর এই একটি কথাতেই চেন ইউয়ে মনের মধ্যে চেপে থাকা ভারী পাথরটা যেন মাটিতে নামল। যদিও এটি মাত্র প্রথম প্রতিক্রিয়া কার্ড, তবুও এটি একটি চমৎকার সূচনা।
চারপাশ থেকে তৎক্ষণাৎ কয়েকটি দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়ল। ওয়াং সিয়াওয়ের মুখের হাসি তো আর লুকানো যাচ্ছিল না। 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র দায়িত্ব এখন তার কাঁধেই, যা সরাসরি তার বেতনের সাথে জড়িত।
"পূর্ণমান বটে!" লি মিংরুই একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার দায়িত্বে রয়েছে 'তও হুয়া লিউ সুই', যার ফলাফল খুব একটা সুবিধার নয়। এটি একটি ডিটেকটিভ বা রহস্য সমাধানমূলক গল্প, তাই একে মূলধারার বলা যায় না। তবে মনের কোণে সামান্য ঈর্ষার অনুভূতি তো আসতেই পারে।
"দারুণ কাজ করেছ।" ইয়ে শু তাকে উদ্দেশ করে বুড়ো আঙুল দেখালেন। তার দায়িত্বে থাকা 'পান্তাও হুই' এখনও 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র পেছনেই পড়ে রয়েছে।
উ একটুও দেরি না করে ভোট গণনা চালিয়ে গেলেন। কিন্তু কে জানত, দ্বিতীয় কার্ডটির অবস্থা প্রথম কার্ডটির প্রায় হুবহু এক হবে! মাঝেমধ্যে দু-একটি কাজের সামান্য রদবদল হওয়া ছাড়া 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র প্রাপ্ত নম্বর এক বিন্দুও বদলাল না, এবং এটিই একমাত্র পাঁচ নম্বর পাওয়া কাজ হিসেবে টিকে রইল!
উ একটু অবাক হলেন, তারপর আবার তৃতীয় কার্ডটি পড়া শুরু করলেন।
চতুর্থ, পঞ্চম... একদম দশম কার্ড পর্যন্ত! দশটি পাঁচ নম্বর স্কোর নিয়ে তালিকার একদম শীর্ষে জ্বলজ্বল করছে 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'!
"'এ... এতো বাড়াবাড়ি!'" 'হুয়া ওয়াং'-এর সম্পাদক ওয়াং জিভ কেটে বললেন, "পরপর দশটি পাঁচ নম্বর?! এই পাঠকদের সবার কি একই পছন্দ নাকি?!"
কাই পেং একটা সিগারেট ধরিয়ে বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, "অন্যান্য কাজগুলো যে চমৎকার নয় তা নয়, আসল কথা হলো 'শূয়ান ইউয়ান উ চি' এতটাই অসাধারণ যে তা এই সংখ্যার বাকি সব কাজকে ছাপিয়ে গেছে। পাঠকরা শুধু একেই পাঁচ নম্বর দিতে চায়। আমরা যখন এটি হাতে পেয়েছিলাম, তখন কি আমাদেরও একই ধারণা ছিল না? সে কারণেই তো একে প্রচ্ছদ ও রঙিন পাতার মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, পাঠকদের সাথে আমাদের চিন্তাও হুবহু মিলে গেছে।"
"দশটি খেতাব জয়..." উ নিজেও একটু অবিশ্বাস নিয়ে প্রতিক্রিয়া কার্ডগুলোর দিকে তাকালেন। বিশাল এই পাঠকসংখ্যার তুলনায় এটি হয়তো সমুদ্রের এক ফোঁটা জল মাত্র, কিন্তু এটি অনেক কিছু নির্দেশ করে—এটি পাঠকদের দ্বারা 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র নিখাদ স্বীকৃতিকে প্রমাণ করে!
"চালিয়ে যান!" 'হুয়া ওয়াং'-এর সম্পাদক লি এক চুমুক জল খেলেন। তার দায়িত্বে ছিল 'ঝুয়েই ইয়ে'। চেন ইউয়ে গতবার যে প্রধান সম্পাদনার ব্যবস্থার প্রস্তাব দিয়েছিল, তারপর থেকে তিনি এবং লেখক ইয়ান সি প্রায় প্রতিদিনই যোগাযোগ রাখতেন। এই কাজটি প্রায় তাদের দুজনের ভালোবাসার ফসল বলা চলে। এই র্যাঙ্কিংয়ের ক্ষেত্রে তিনি কিছুতেই হার মানতে রাজি নন।
পরবর্তী তিনটি কার্ডেও 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-ই প্রথম স্থান অধিকার করল।
আর কেউ কোনো কথা বলল না। কেবল উ-এর যান্ত্রিকভাবে ভোট পড়ার আওয়াজটাই ঘরে ভাসতে লাগল। পরিবেশটা একটু থমথমে হয়ে গেল। মাত্র তো শুরু, কিন্তু বাকি সম্পাদকদের মনে হতে লাগল বুঝি এই পূর্ণমানের ধারা একদম শেষ পর্যন্ত বজায় থাকবে।
অবশেষে, চতুর্দশ কার্ডটিতে যখন 'ছোট পাহাড়ি ডায়েরি' পাঁচ নম্বর পেল, তখন সবাই যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।
"আমি তো ভেবেছিলাম এই জাদু বুঝি শেষ পর্যন্ত চলতেই থাকবে।" লি মিংরুই তার কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন। মুহূর্তের জন্য ঘরে জমে থাকা দমবন্ধ করা পরিবেশটা হালকা হলো। যদিও 'তও হুয়া লিউ সুই'-এর স্কোর এখনও উঁচুতে উঠল না, তবুও অন্তত কিছুটা আশার আলো তো দেখা গেল।
চেন ইউয়ে ও ওয়াং সিয়াও দুজনেই অস্বস্তির সাথে হাসলেন। মুখ ফুটে কিছু বলাও যাচ্ছিল না, বিশেষ করে ওয়াং সিয়াওয়ের অবস্থা বেশ বিব্রদকর—বাইরে গম্ভীর থাকলেও তার বুকটা খুশিতে নেচে উঠছিল।
তবে পনেরো নম্বর প্রতিক্রিয়া কার্ডেই 'শূয়ান ইউয়ান উ চি' ফের স্বমহিমায় প্রথম স্থানে ফিরে এল। বাকি সম্পাদকদের বুক থেকে যেন একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
এরপর আর কি, সবাই যেন একপ্রকার অসাড় হয়ে গেল। দশটি কার্ডের মধ্যে অন্তত ছ'টিতেই 'শূয়ান ইউয়ান উ চি' পাঁচ নম্বর দখল করে বসল। দ্বিতীয় স্থানে রইল 'ছোট পাহাড়ি ডায়েরি', কিন্তু 'শূয়ান ইউয়ান উ চি'-র সাথে তার প্রাপ্ত ভোটের ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
"যথেষ্ট হয়েছে।" একশোটি কার্ড পড়া শেষ করে উ এক চুমুক জল খেয়ে বেশ বিরক্ত হয়েই চেন ইউয়েকে বললেন, "ফিরে গিয়ে রঙিন পাতার কাজ করো। প্রচ্ছদ, প্রথম পাতা—সময়মতো পাণ্ডুলিপি জমা দিয়ে দিও।"
তার নিজের দায়িত্বে থাকা 'শাওলিন ঝংজং' নামের ফাইটিং ঘরানার কাজটিও শেষ পর্যন্ত 'ছোট পাহাড়ি ডায়েরি'-র কাছে হেরে যাওয়ায় তিনিও বেশ ক্ষুণ্ন হয়েছিলেন। মনে হচ্ছে আজকের এই ঘটনার পর সম্পাদক ও লেখকদের মধ্যকার যোগাযোগ আরও নিবিড় হয়ে উঠবে।
যদিও চেন ইউয়ে জানত কীভাবে এই দুপক্ষের যোগাযোগকে এক ধাক্কায় একেবারে শীর্ষে নিয়ে যাওয়া যায়, তবুও সে এখনই সেকথা মুখ ফুটে বলতে চাইল না। নিজের একটি অ্যানিমে ম্যাগাজিন গড়ার বীজ ইতিমধ্যে তার মনে রোপিত হয়ে গেছে। অন্তত আগামী বছরের জুনের পর সে এই কৌশলগুলো সবার সামনে আনবে এবং নিজের ম্যাগাজিনে প্রয়োগ করবে।
অবশেষে একটু থমথমে সেই ছোট ঘরটা থেকে বেরিয়ে এসে সে দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ফেলল। 'শূয়ান ইউয়ান উ চি' পাঁচ নম্বর পাওয়ার কথা যখনই উচ্চারিত হচ্ছিল, তখনই সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল বেশ কয়েকটি জোড়া চোখ তার দিকে কেমন যেন আড়চোখে তাকিয়ে আছে, যা তাকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।
এবার রঙিন পাতাগুলোর চূড়ান্ত রূপ দিতে তাদের হাতে আস্ত ২৬ দিনের মতো সময় রয়েছে। বিশেষ করে আগেরবারের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তারা এবার আগের চেয়েও অনেক ভালো কাজ করতে পারবে।
যখন সে অ্যানিমে ক্লাবে ফিরে এল, তখন মুহূর্তের জন্য সামনের দৃশ্য দেখে সে থমকে গেল। লিংজি ও লি জিয়াওহুই টেবিলের ওপর ঝুঁকে কিছু একটা লিখছিলেন, আর তাদের চারপাশে প্রায় দশজন লোক ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, যাদের অনেকেরই হাতে রয়েছে 'হুয়া ওয়াং'।
"ক্যাও কাও এসে গেছে!" দরজায় পা রাখতেই এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টির শিক্ষার্থীর চোখে সে পড়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ বাকি সবাই হুড়মুড় করে তার দিকে ছুটে এল।
গতবারের সেই ইভেন্টের পর যে সে 'ব্ল্যাক উইংস'-এর দলপ্রধান, তা আর কোনো গোপন কথা নয়।
"দলপ্রধান ক্যাও, অ্যানিমে ক্লাবে কি লোক নেওয়া হচ্ছে?" মুখ লাল করে বেশ এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে এক শিক্ষার্থী প্রশ্ন করল।
"মরছি আমি... আমার পদবি চেন..."
"দলপ্রধান ক্যাও, এই কমিকসটা কি আপনারা এঁকেছেন? আমাকেও কি আঁকার দলে নেওয়া যায়?! আমি কিন্তু আপনাদের পাঁচ নম্বর দিয়েছি ওই ভোট কার্ডে! ওই রঙিন পাতাটার তো কোনো তুলনাই হয় না!"
"আমার পদবি চেন।"
"দলপ্রধান ক্যাও, পরের মাসের গল্পটা ঠিক কেমন হবে? আপনাদের এই গল্পের প্লটটা কি কোনো উপন্যাস থেকে নেওয়া?"
"আমার পদবি চেন!!!"
"দলপ্রধান ক্যাও, আমি স্কুল প্রচার বিভাগের প্রচার কমিটির সদস্য..."
"আমার পদবি ক্যাও!... একটু আগে কী বললে তুমি?!" কপালে হাত দিয়ে বেশ মাথা ব্যথার সুরে লম্বা চুল ও ফর্সা ত্বকের বড় বড় চোখের সেই সিনিয়র ছাত্রীর দিকে তাকিয়ে চেন ইউয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, আমরা আপনাদের একটা এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকার নিতে চাই, তারপর সেটা ক্লাবের প্রচারমূলক বোর্ডে টাঙিয়ে দেবো।" বড় বড় চোখের সেই মেয়েটির মুখ একদম গম্ভীর, যেন সে স্বয়ং দেশের রাষ্ট্রপতির সাথে দেখা করতে এসেছে!
প্রচার বিভাগ? যে বিভাগ ক্লাবের সদস্যদের খাবার থালা থেকে মাংসটুকুও বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করে, তারা কি না তাদের প্রচার করবে? এর পেছনে মতলবটা কী?
চেন ইউয়ে-র চোখের সন্দেহ দেখে মেয়েটি একবার বাইরে তাকিয়ে বলল, "বাইরে গিয়ে কথা বলব?"
অবশেষে কোলাহলপূর্ণ অ্যানিমে ক্লাব থেকে বেরিয়ে আসার পর, চেন ইউয়ে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই মেয়েটি হেসে বলে উঠল, "তুমি কি আগের প্রধানের কথা ভেবে ভয় পাচ্ছো? তাকে তো সভাপতি অন্য বিভাগে বদলি করে দিয়েছেন। সে এখন আর প্রচার বিভাগে নেই।"
"তাছাড়া, বর্তমান প্রধান কিন্তু তোমার খুব চেনা পরিচিত একজন।" রহস্যময় হাসি হেসে মেয়েটি বলল, "যাবে নাকি একটু ঘুরে দেখতে? চাইলে তো ইন্টারভিউটাও ওখানেই শুরু করে দেওয়া যায়।"
চেন ইউয়ে আর ফিরাল না। কারোর কারণে অকারণে ঝামেলায় পড়ার স্বাদ কারোরই ভালো লাগে না। যেহেতু আগের সেই লোকটা চলেই গেছে এবং নতুন প্রধান যখন নিজেই বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিচ্ছেন, তখন তা লুফে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
যে অফিসে সে এর আগে দু'বার এসেছে, সেখানে পা রাখতেই একটি ছেলে তাকে দেখে হাসিমুখে হাত নাড়ল।
"তুমি?"