অধ্যায় ১১৮: আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ দুপুরের খাবার

চেন ইউয়ে কিছুই বললেন না। এই কাজগুলোর কার্যক্রম শেষ হয়েছে, ‘হুয়া ওয়াং’ পত্রিকার সুপারিশ পর্বও শেষ। অনেকেই পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে আছে, দেখতে চায় এই বেতার নাটক শেষ পর্যন্ত কেমন সাড়া ফেলে।

পরদিন রাতে চেন ইউয়ে যখন হুয়া ওয়াংয়ের সম্পাদনা দপ্তরে পৌঁছালেন, তখনো কয়েকজন প্রবীণ সম্পাদক ছোট ঘরটিতে বসে কী নিয়ে যেন তর্ক করছিলেন।

গত কয়েকদিন ধরে এটাই স্বাভাবিক চিত্র। ১ নভেম্বর নতুন হুয়া ওয়াংয়ের প্রকাশনা পত্রিকার সুনামের সাথে জড়িত। কোন কমিকস রাখা হবে, কোনটি বাদ দেওয়া হবে, আর বিষয়বস্তুর ঘাটতি পূরণ করতে কী যোগ করা প্রয়োজন—এসবই আলোচনার বিষয়। জাপানি কমিকস বন্ধ করে নিজস্ব মৌলিক কমিকস চালু করা মানে প্রায় নতুন একটি পত্রিকা তৈরি করার সমান। যদিও প্রাথমিক পরিকল্পনার দিক থেকে এটি একদম নতুন পত্রিকার মতো কঠিন নয়, তবুও দায়িত্বটি কম নয়।

“যদি জাপানি কমিকস পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়, তবে তুলনামূলক বিশ্লেষণের সুযোগ ও অনুপ্রেরণা কমে যাবে। আমার মনে হয়, জাপানি কমিকসের রঙিন পাতা বা এক-দুটি জাপানি কমিকস রাখা যেতে পারে, এতে বড় কোনো নীতি লঙ্ঘন হবে না,” ভ্রু কুঁচকে বললেন লি মিংরুই। “বর্তমানে আমাদের দেশের কমিকস জাপানি কমিকসের ধারেকাছেও নেই। আমাদের দেশের কমিকস শিল্পীদের অতি-আত্মবিশ্বাসী হওয়া থেকে বাঁচাতে, আমার মতে এগুলো রাখা প্রয়োজন।”

“একদমই না, একদমই না,” সাই পেং মাথা নেড়ে অসম্মতি জানালেন। “আপনি তো জানেন জাপানি আর দেশি কমিকসের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। এখন যদি জাপানি কমিকস ছাপানো হয়, তবে কি তা আমাদের দেশি শিল্পীদের মনোবল ভেঙে দেবে না?”

অন্যান্য সম্পাদকরা চুপচাপ বসে রইলেন। কেউ কেউ চা-এর কাপ ঘোরাচ্ছিলেন, কেউ বা আনমনে টেবিলে টোকা দিচ্ছিলেন। সবাই চিন্তিত মুখে কিছু একটা ভাবছিলেন।

জাপানি কমিকসের ছোট কোনো অংশ বা ইনসেট রাখা হবে কি না, তা নিয়েই এই বিতর্ক। চেন ইউয়ে ভেতরে ঢুকেই এই দৃশ্য দেখলেন।

“কেন আমরা ইনসেটের মাধ্যমে বিখ্যাত বিদেশি কমিকস শিল্পীদের জীবনী, তাদের উল্লেখযোগ্য কর্ম এবং আত্মপ্রকাশের তারিখ তুলে ধরছি না? তার সাথে তাদের কিছু কাজের নমুনাও থাকবে। এতে তুলনামূলক বিশ্লেষণের কাজও হবে, আবার অনুপ্রেরণাও মিলবে, আর বিষয়টি অতটা সংঘাতপূর্ণও হবে না,” তিনি কথাটি বললেন। এই পদ্ধতিটিই ছিল তার আগের জীবনে হুয়া ওয়াংয়ের শেষ সময়ের কৌশল—প্রতি সংখ্যায় এক বা দুই পৃষ্ঠায় বিখ্যাত বিদেশি কমিকস শিল্পীদের পরিচয় থাকত।

কেউ কোনো উত্তর দিল না, সবাই নিজেদের চিন্তায় মগ্ন। পুরো পাঁচ মিনিট পর লি সম্পাদক কপালে হাত রেখে বললেন, “এই বুদ্ধিটা মন্দ নয়।”

এতক্ষণ পর কথা শুনে চেন ইউয়ে ভেবেছিলেন তারা হয়তো তার প্রস্তাবটি এড়িয়ে গেছেন, অথচ তারা আসলে বিষয়টি নিয়ে গভীর চিন্তা করছিলেন।

“মন্দ নয় ঠিক, তবে এটি একটি মধ্যপন্থা মাত্র,” চা-এর কাপ ঘোরাতে ঘোরাতে ও সম্পাদক বললেন। “আমাদের মূল উদ্দেশ্য হলো দেশি মৌলিক কমিকস শিল্পীদের তুলে আনা, আবার একই সাথে সবাইকে বাস্তব পার্থক্য সম্পর্কে সচেতন রাখা।”

“পদ্ধতিটি গ্রহণ করা যেতে পারে। তবে কোন কমিকস শিল্পীদের পরিচয় তুলে ধরা হবে, সেটি একটি প্রশ্ন। আমার মনে হয়, ‘সেন্ট সেইয়া’ দিয়ে শুরু করা যেতে পারে, যা প্রথম দিকে চীনে জনপ্রিয় হয়েছিল,” ইয়ে শু চিন্তিত স্বরে বললেন।

“এবার আমরা আমাদের প্রাথমিক খসড়া নিয়ে আলোচনা করি,” ও সম্পাদক পাশ থেকে এক গাদা পাণ্ডুলিপি তুলে নিলেন। এগুলো বিভিন্ন ভাগে বিভক্ত ছিল। “এবার যে কাজগুলো চেয়েছিলাম, তার সবই হাতে পেয়েছি। এর মধ্যে নিচের কাজগুলো বেশ চমৎকার: ইয়ান শিয়াওয়ের ‘শুয়ে ইয়ে’, চেন ফেইশাংয়ের ‘শাও শান রিজি’, ইন হং স্টুডিওর ‘শাওলিন ঝেংজং’, তান শিয়াওশিয়ার ‘পানতাও হুই’ এবং ফুজিদা ঝাওজির ‘তাও হুয়া লিউ শুই’। আমি প্রাথমিকভাবে এগুলো দিয়েই শুরুর গল্পগুলো সাজাতে চাই। ‘শুয়ে ইয়ে’ এবং ‘শাও শান রিজি’র প্রথম ছয় পৃষ্ঠা, ‘পানতাও হুই’ ও ‘তাও হুয়া লিউ শুই’ মাঝখানে এবং ‘শাওলিন ঝেংজং’ শেষে রাখা হবে।”

কারো কোনো আপত্তি ছিল না, সবাই সম্মতি দিলেন। অবশ্য এটি শুধু গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোর সিদ্ধান্ত ছিল। এখনো কয়েক ডজন পৃষ্ঠা খালি পড়ে আছে, যা পরবর্তী জমা পড়া পাণ্ডুলিপি থেকে বাছাই করতে হবে।

এই লেখকরা হুয়া ওয়াংয়ের শেষ সময়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে জ্বলে উঠেছিলেন। আগের জীবনে, হুয়া ওয়াং বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরও তারা পরবর্তী প্রজন্মের অ্যানিমে ও কমিকস শিল্পীদের প্রভাবিত করেছিলেন, তাদের বলা যায় এই জগতের দিকপাল। তবে এই হাতে গোনা কয়েকটি কাজ ছাড়া, বাকি পৃষ্ঠাগুলো খুব দ্রুতই তিনটি কিংবদন্তি দলের দখলে চলে যাবে। হুয়া ওয়াংয়ের অল্প কিছু সংখ্যার মধ্যে জায়গা করে নিতে হলে সত্যিই অসাধারণ কাজের প্রয়োজন।

চেন ইউয়ের স্মৃতি অনুযায়ী, বর্তমানে তিনটি কিংবদন্তি দলই তাদের শক্তি সঞ্চয় করছে। ডিসেম্বর সংখ্যায় তারা সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে। তখনই শুরু হবে আসল লড়াই, তারার মেলা, নতুন নতুন শক্তির উত্থান এবং বছরের শেষভাগের মহাযুদ্ধ।

প্রস্তুতির জন্য আর মাত্র দুই মাস সময় আছে!

আলোচনা শেষ করে সম্পাদকরা দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাকি রইল এক গাদা পাণ্ডুলিপি, যা রাতের শিফটে কর্মরত চেন ইউয়ের দায়িত্ব। তিনি খুব সতর্কতার সাথে সারা দেশ থেকে আসা পাণ্ডুলিপিগুলো বাছাই করতে শুরু করলেন, যা প্রায় খুঁতখুঁতে পর্যায়ের।

এই কাজটির কথা ভাবলে শুধু তার নয়, চীনের যে কোনো সত্যিকারের অ্যানিমে ভক্তের স্বপ্নপূরণ হওয়ার কথা। তিনি কখনো ভাবেননি যে তিনি এমন একটি আসনে বসবেন, যেখানে সারা দেশের অ্যানিমে জগতকে মাতোয়ারা করা পত্রিকার জন্য পাণ্ডুলিপি নির্বাচন করবেন।

একটি স্বপ্নপূরণের অনুভূতি ধীরে ধীরে তার মনে দানা বাঁধতে লাগল।

স্কুলে ফেরার পর ছোট胖 (চাও ফ্যাট) চেঁচিয়ে উঠল, “ব্যস্ত মানুষ, অবশেষে ফিরেছিস! আজ রাতে তিনবার করে দশজনের বেশি লোক এসেছে, ডজনখানেক ফোন এসেছে। আমাদের তো ক্লান্ত করে ছেড়েছে। বল, আমাদের কীভাবে ধন্যবাদ দিবি?”

“কারা? অ্যানিমে ক্লাবে যোগ দেওয়ার জন্য কি সরাসরি ক্লাবে যোগাযোগ করার কথা নয়?” চেন ইউয়ে অবাক হলেন।

胖 রহস্যময়ভাবে একটি আঙুল তুলে নাড়ল, “সবাই ‘হুয়া ওয়াং’-এ যোগ দিতে চায়। সেই সম্পাদক কি তোর খোঁজ করেননি? হ্যাঁ, লিন শিয়াওরাও এসেছিল। তারা তোকে আগামীকাল দুপুরে একসাথে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আসতেই হবে।”

চেন ইউয়ের মাথায় ব্যথা শুরু হলো। ওয়াং শিয়াওয়ের এই বল ঠেলার কারণে সে এখন এগারো জনের বেশি মানুষের তোপের মুখে। তার মনে হলো সে কোনো ফুটবল মাঠের পেনাল্টি বক্সে ঢুকে পড়েছে আর বিপক্ষ দলের সবাই গোলপোস্টের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

পরদিন দুপুরে ক্লাস শেষ করেই তিনি ‘জোতারো’র ক্লাসরুমের সামনে অপেক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পরই তাকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল।

“বেশ সময়ানুবর্তী দেখছি।” প্রতিযোগিতার বিষয়টি অতীত হয়ে গেছে। আর একীভূত হওয়ার বিষয়ে তারা যেহেতু আর কিছু বলেনি, তিনিও তা নিয়ে ভাবেননি। সি-শহরে তার চোখে পড়ার মতো মানুষ বলতে শুধু জোতারো আর উমিং। বাকিদের কারিগরি দক্ষতা ভালো হলেও তাদের চরিত্র নিয়ে মন্তব্য না করাই ভালো।

“‘লেং লেং বিং শুয়ে’র দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, না এসে কি পারি?” চেন ইউয়ে হেসে বললেন।

“চলো, তবে আগে বলে রাখি, আমরা কিন্তু হটপট খাব না। তোমাদের এই খাবার আমাদের হজম হবে না।”

“আমাদের?” চেন ইউয়ে কথাটির সূক্ষ্ম ইঙ্গিত ধরতে পারলেন। “আমি আর তুমি ছাড়া আর কেউ আছে?”

জোতারো তাকে অদ্ভুত চোখে তাকাল, “আমি কি তোদের হোস্টেলের সেই胖 (চাও ফ্যাট)-কে বলিনি যে অ্যাঞ্জেল আর উমিংও আসছে?”

অ্যাঞ্জেল! চেন ইউয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে বলেছিল, প্রতিযোগিতায় জিতলে সে ‘ব্ল্যাক উইং’-এ যোগ দেবে। তবে কি আজ অ্যাঞ্জেলের যোগ দেওয়ার অনুষ্ঠান?

এই মানুষটিকে তিনি যেকোনো মূল্যে পেতে চান। রঙের কাজ মানে শুধু রঙ করা নয়, এর চেয়ে অনেক গভীর। অ্যানিমেশন তৈরিতে দুটি পেশা থাকে—একটি হলো ‘কালারিং’ বা রঙ করা, অন্যটি ‘কালার সিলেকশন’ বা রঙের সিদ্ধান্ত নেওয়া। যদিও শুনতে একই রকম, কিন্তু এদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

কালারিং হলো নির্দেশমতো রঙ বসিয়ে দেওয়া। কেউ আপনাকে আরজিবি (RGB) মান বলে দেবে, আপনাকে শুধু সেটি অনুসরণ করতে হবে। এতে রঙের সামঞ্জস্য, তাপমাত্রার পার্থক্য, বা রঙের মেলবন্ধন নিয়ে ভাবতে হয় না। বিদেশে নতুন যারা অ্যানিমেশন জগতে আসে, তারা এই কাজটিই করে।

কয়েক বছর কাজ করে রঙের ওপর দক্ষতা অর্জনের পরই কেবল কেউ ‘কালার সিলেকশন’-এর পর্যায়ে যেতে পারে। এদের মধ্যে পার্থক্য অনেকটা পরিচালক আর অভিনেতার মতো। কালারিং অনেক সহজ, এতে আবেগ ঢালার প্রয়োজন নেই, এটি নিছক কায়িক শ্রম।

একজন দক্ষ কালার সিলেক্টর পাওয়া খুবই কঠিন। চেন ইউয়ের মতে, অ্যাঞ্জেল কখনো পেশাদার অ্যানিমেশন সংস্থায় কাজ করেনি, কিন্তু তার তৈরি রঙিন চিত্রগুলো বিদেশি পেশাদারদের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো। রঙের ওপর তার এই সূক্ষ্ম দৃষ্টি ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভা। এমন মেধাবী কর্মীকে ‘ব্ল্যাক উইং’ কোনোভাবেই হারাতে চায় না।

তবে তিনি কাউকে জোর করতে চান না। প্রতিযোগিতার পর গত কয়েকদিন এত ব্যস্ত ছিলেন যে এ নিয়ে ভাবার সময় পাননি। তিনি ভেবেছিলেন তারা যদি নিজেরা না বলে, তবে তিনি আর জিজ্ঞাসা করবেন না। কে জানত এমন সুযোগ এসে ধরা দেবে।

স্কুলের পেছনের দিকে একটি চাইনিজ রেস্তোরাঁর প্রাইভেট রুমে ঢুকে দেখলেন উমিং আর অ্যাঞ্জেল আগেই বসে আছে।

“ব্যস্ত মানুষ, অবশেষে এলে!” অ্যাঞ্জেল চেন ইউয়ের দিকে চেয়ে চোখ টিপল। “আমি তো প্রায় ক্ষুধায় মরেই যাচ্ছিলাম।”

চেন ইউয়ে মাথা নেড়ে অন্য পাশে বসলেন। উমিং ওয়েটারকে ডেকে খাবার অর্ডার করল। এরপর সবাই গল্প শুরু করল। অ্যানিমে ভক্তরা একসাথে হলে আলোচনার বিষয়বস্তু তো অ্যানিমেই হবে।

“আরে, আমার এখন খুব আফসোস হচ্ছে। সেদিন তোমাদের কার্যক্রম দেখতে যেতে পারিনি। আমাদের দলের ওই তিনজনের কাছে শুনলাম, তোমাদের আয়োজন নাকি দারুণ ছিল!” উমিং বিয়ারে চুমুক দিয়ে আক্ষেপ করল।

“পরের বার আমি তোমাদের বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানাব,” চেন ইউয়ে হেসে বললেন।

জোতারো অসন্তুষ্ট হয়ে উমিংয়ের দিকে তাকাল, “এত আনুষ্ঠানিকতা করছিস কেন? আমরা কি আর অপরিচিত? আমরা তো এসেছি তোকে অনুরোধ করতে, যাতে তুই আমাদের ‘হুয়া ওয়াং’-এ ঢোকার পথ করে দিবি।”

চেন ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অ্যাঞ্জেলের বিষয়ে তারা যেহেতু কিছু বলেনি, তিনিও আর নিজে থেকে কিছু বললেন না। ‘হুয়া ওয়াং’-এর বিষয়ে তিনি ভাবলেন, সম্পাদনা দপ্তর সত্যিই কি লোক নেবে? তার জানা মতে, এই যুগে চীনের অ্যানিমে বাজার সবে উন্মুক্ত হচ্ছে। সম্পাদকদের সাথে লেখকদের সরাসরি যোগাযোগ খুব একটা নেই। তার মানে, প্রাথমিক পাণ্ডুলিপি নির্বাচনের পর খুব একটা কাজ থাকবে না।

অর্থাৎ, এত লোকের প্রয়োজন নেই। তারা হয়তো শুধু তাদের উৎসাহ দেওয়ার জন্যই এ কথা বলছে। তবে তিনি তাদের পরিচয় করিয়ে দেবেন, বাকিটা হুয়া ওয়াংয়ের সিদ্ধান্তের ওপর। হয়তো জোতারো আর উমিংয়ের মতো মেধাবীদের দেখে সম্পাদকদের পছন্দ হয়েও যেতে পারে।

“কাল আমার ছুটি, পরশু তোমরা আমার সাথে চলো,” চেন ইউয়ে বললেন।

“আমিও যাব!” অ্যাঞ্জেল আনন্দের সাথে বলল। “আমিও যেতে চাই!”

“...ঠিক আছে, সবাই একসাথে যাব...”

মুখে এ কথা বললেও তার মনে একটা সংশয় ছিল। যদি তারা সবাই ‘হুয়া ওয়াং’-এ ঢুকে পড়ে, তবে সেটি হবে এক অদৃশ্য প্রতিযোগিতা। এখন দেখা যাক সম্পাদকরা কী ভাবেন।

এরই মধ্যে খাবার চলে এল। যেমনটা ভেবেছিলেন, সবই সাদাটে ঝোল জাতীয় খাবার। অ্যাঞ্জেল আর চেন ইউয়ের জিভে টক ভাব এল, তবে উমিং আর জোতারো বেশ উৎসাহী ছিল।

“আসলে,” জোতারো অ্যাঞ্জেলের জন্য এক বাটি ঝোল বেড়ে দিল, “আজকের এই খাওয়ার কয়েকটি উদ্দেশ্য ছিল। প্রথমত, তোকে দিয়ে ‘হুয়া ওয়াং’-এ যাওয়ার ব্যবস্থা করা। দ্বিতীয়ত, তুই যে অভিজ্ঞতাগুলো শেয়ার করেছিস তার জন্য ধন্যবাদ জানানো। আর শেষটি হলো...”

সে ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থামল, “আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অ্যাঞ্জেলকে ‘ব্ল্যাক উইং’-এর হাতে তুলে দিচ্ছি।”

সুখবরটা এত হঠাৎ এল যে, চেন ইউয়ের চপস্টিক থেকে মাছের টুকরোটা বাটিতে পড়ে গেল। তিনি অবাক হয়ে অ্যাঞ্জেলের দিকে তাকালেন, “তোর বন্ধু কী বলল? আমি কি ভুল শুনলাম?”

জোতারো বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি বলেছি! আজ থেকে অ্যাঞ্জেল ‘ব্ল্যাক উইং’-এর একজন! তুই যদি ওর ওপর কোনো কঠিন কাজের চাপ দিস, তবে খবর আছে...”

“সে কি সত্যি বলছে?” চেন ইউয়ের চপস্টিক থমকে গেল, উমিং হালকাভাবে হাত সরিয়ে তার পছন্দের মাছের টুকরোটি তুলে নিল।

অ্যাঞ্জেল মাথা নাড়ল, “একদম সত্যি! আমি আগেই বলেছিলাম, যার কার্যক্রম আমাকে বেশি আকৃষ্ট করবে, আমি সেই ক্লাবেই যোগ দেব। তাছাড়া সি-শহরের এই ক্লাবটিতে আমার নিজের মানুষের মতো মনে হয়।”