অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: যুদ্ধের পূর্বে

“তুমি আমাকে মনে রেখেছ?” হেসে প্রশ্ন করল ছেলেটি।

“……মুখখানা চেনা চেনা লাগছে……”

“……তাহলে একটু আগে তোমার ওই চমকে ওঠার অভিব্যক্তি কিসের ছিল?”

“সেটা শুধু বোঝানোর জন্যই যে, আমি তোমাকে মনে রেখেছি।”

ছেলেটির চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এর আগেও তো আমাদের কয়েকবার দেখা হয়েছে। সচিবালয়ে যখন তুমি ওয়ার্ড শেখাচ্ছিলে, মনে নেই?”

চেন ইউয়ের চোখ চকচক করে উঠল। সে হেসে বলল, “তাহলে তুমি সেই ছেলে! আমি তো ভাবছিলাম ওই বাঁকা চোখের লোকটা হঠাৎ আমাদের ভালোবেসে বিজ্ঞাপন দিতে গেল কেন।”

“প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাবগুলোর মধ্যে বড় মাপের ক্লাবগুলোর অবস্থান তো খুব একটা সুবিধাজনক নয়, তাই কাউকে সুপারিশ করতে চাইলেও সহজে করা যায় না। সে তুলনায় এখন তোমরাই সবচেয়ে বেশি জোয়ারে আছ।” ছেলেটি হেসে নিজের একটা হাত বাড়িয়ে দিল, “ওয়ং ইয়ে।”

“চেন ইউয়ে।” সেও নিজের একটা হাত বাড়িয়ে দিল, “তুমি যা বলেছ ঠিক আছে, তবে আমারও তোমাকে একটা জিনিস জিজ্ঞাসা করার আছে।”

“স্কুলে কি কোনো খালি রুম আছে? দুটো হলে সবচেয়ে ভালো হয়, সব মিলিয়ে প্রায় একশো পিরিয়ার মতো জায়গা?” সে জানতে চাইল।

ওয়ং ইয়ে একটু ভেবে বলল, “রুম তো আছে। তবে তুমি যদি ব্যবহার করতে চাও, তাহলে আগে আবেদন করতে হবে। তারপর আমি ছাত্র সংসদে জানাব, এসবের হিসাব রাখতে হয়। আর এগুলো পাওয়াও বেশ ঝামেলার। অ্যানিমেশন ক্লাবের জন্য হলে আগে পরিদর্শন করতে হবে, তবে সাধারণত ওসব কেবল নামমাত্র নিয়ম রক্ষা করা।”

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল। আগামী বছরের জুনে যে শীতকাল আসছে, সেটার জন্যই সে প্রস্তুতি নিচ্ছে। তখন সে একটা সম্পাদকীয় বিভাগও তৈরি করতে চায়।

প্রচার বিভাগে একটা সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকার দেওয়ার পর সে অ্যানিমেশন ক্লাবে ফিরে এল। ইতিমধ্যে লোকজন প্রায় সবাই চলে গেছে। প্রতি রাতে এখানে আসাটা যেন ব্ল্যাক উইংয়ের সদস্যদের অভ্যাসে পরিণত হয়ে গেছে। এখন কেবল ব্ল্যাক উইংয়ের কয়েকজন সদস্যই সেখানে বাকি আছে।

সময় প্রায় সাড়ে দশটা বাজতে চলেছে। সে সিদ্ধান্ত নিল, ব্যাপারটি সংক্ষেপে সবাইকে জানিয়ে দিয়ে একটা প্রস্তুতি নিতে বলবে।

“এইবারের হুয়া ওয়াং-টা তো সবাই দেখেছ, তাই না?”

সবাই মাথা নাড়ল। প্রচ্ছদে যে ছবিটা রয়েছে, সেটা তাদের কয়েক রাত জেগে আঁকার ফল। এখন নিজের চোখে সেটা দেখে তাদের মধ্যে অবর্ণনীয় এক অর্জনের অনুভূতি হচ্ছে।

“পরের সংখ্যার প্রচ্ছদ এবং রঙিন পাতা—দুটোই আমাদের থাকছে।” এই কথাটুকু শেষ হতেই সবার মুখে এক স্বস্তির নিঃশ্বাসের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। চেন ইউয়ে রাতে কোথায় যায়, তা সবাই জানত। আর তারা যা পেতে চাইত, তা হলো এই চূড়ান্ত ফলাফল।

“আর আমি তোমাদের একটা কথা বলে রাখি, এইবার আমাদের একটা মাঙ্গা সবচেয়ে বেশি পূর্ণমান পেয়েছে।” সে চারপাশের সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, “তবে আমরা কোনোভাবেই ঢিলে দিতে পারব না। সামনের মাসে নিশ্চিতভাবেই প্রচুর ভালো ভালো মাঙ্গার আত্মপ্রকাশ ঘটবে। দুই মাস পরীক্ষামূলকভাবে চলার পর এটা হওয়াই স্বাভাবিক। ‘শুয়ার ইউয়ান উ চি’-কে এগিয়ে রাখতে হলে আমাদের আরও নিখুঁত হতে হবে।”

সে একটু ভেবে বলল, “এইবার শুধু আমাদের আঁকাই উন্নত হবে না, বরং সংলাপগুলোও খুব যত্নসহকারে সাজাতে হবে। তোমরা সবাই আগে একটু ভেবেচিন্তে নাও, আমরা কাল থেকেই শুরু করে দেব।”

“কাল কেন, আজ থেকেই শুরু করা যাক! এত দিন বিশ্রাম নিয়ে আমার হাত নিশপিশ করছে!” বেশ কজন চিৎকার করে উঠল।

এই যুগের অ্যানিমেশন বাজারে ‘হুয়া ওয়াং’ হলো সর্বেসর্বা রাজা। তাদের স্বীকৃতি পাওয়ার অর্থ হলো সারা দেশের স্বীকৃতি পাওয়া। এই তীব্র স্বীকৃতির অনুভূতি সবাইকে আরও বেশি উদ্দীপ্ত করে তুলল।

এই প্রথমবার তারা চেন ইউয়ের সেই আগের মতো成品 মাঙ্গা দ্রুত এঁকে ফেলার অধীর আগ্রহটা সত্যি সত্যি অনুভব করতে পারল। কেবল নিজের আঁকা জিনিস হুয়া ওয়াংয়ের প্রচ্ছদে ছাপা হতে দেখলেই কেবল এই অনুভূতি উপলব্ধি করা সম্ভব।

“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে আলোচনা করো, তার পরে কলম ধরাো।” এই কথা বলে সে সভা শেষ ঘোষণা করল।

তার্তারোসের স্বভাবসুলভ অভ্যাসের মতো দরজায় বিশ্বস্ত প্রহরীর মতো দাঁড়িয়ে ছিল। চেন ইউয়ে তার দিকে হাত নেড়ে হেসে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের আঁকা ছবিগুলো কি পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে?”

“তুমি কী করে জানলে?” তার্তারোস যেন কোনো ভূত দেখার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল, “তুমি কি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারো নাকি?”

চেন ইউয়ে তিক্ত হাসি হাসল। এটা তো অবধারিতই ছিল। মাঙ্গা সম্পর্কে যারাই সামান্য বোঝে, তারাই এই মুহূর্তে হুয়া ওয়াংয়ের পাওয়া পান্ডুলিপির সংখ্যা অনুমান করতে পারবে। নিজের পান্ডুলিপি যেন সম্পাদকের চোখে সবার আগে পড়ে তা নিশ্চিত করার জন্য তার্তারোসের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া এবং তার মাধ্যমে হুয়া ওয়াংয়ের সম্পাদকীয় বিভাগে পৌঁছানোই হলো সবচেয়ে ভালো উপায়।

তবে প্রতিপক্ষের এই অস্বীকৃতি না জানানোর অর্থ এও দাঁড়ায় যে—বর্ষশেষের মহা লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে!

‘কল্ড স্নো’ মাঠে নেমে পড়েছে। জানি না কোন সম্পাদক তাদের কাজের দায়িত্ব নিয়েছেন, তবে তালিকায় নাম ওঠা একদম নিশ্চিত। কিন্তু স্থান তো মোটে কয়েকটি। আর রয়েছে ‘ফ্যান্টাসি ওয়ার্কশপ’ এবং ‘প্যারাডাইস ড্রিমস’। যেন আগের থেকেই ঠিক করে রাখা হয়েছিল, এই তিনটি দল ১ ফেব্রুয়ারির নতুন প্রকাশনায় একসঙ্গে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে।

এই দফায় ব্ল্যাক উইংয়ের পাঁচ পয়েন্ট পাওয়ার লক্ষ্য অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন, ভীষণ কঠিন। এই তিনটি দল যে কাজগুলো নিয়ে আসছে, সেগুলোর প্রতিটাই এক নম্বর মানের নিখুঁত সৃষ্টি। এই যুগের কাজগুলোর হয়তো ভবিষ্যতের মতো নিখুঁত অঙ্কনশৈলী নেই, তবে প্লটের কল্পনার দিক থেকে এগুলো সম্পূর্ণ মৌলিক। ২০০০ সালের পর জাপানি মাঙ্গার সুনামির দ্বারা ধুয়েমুছে সাফ হয়ে যাওয়ার আগের, এগুলো হলো সত্যিকারের চীনা মাঙ্গা। পরবর্তীকালের কাজগুলোর মতো এগুলো কেবল ওপর থেকে মৌলিকত্বের ভান করে না, বরং এদের অন্তরাত্মায় বিদেশি মাঙ্গার প্রভাব থাকে না।

ফেব্রুয়ারির হুয়া ওয়াংয়ের মঞ্চটি হবে অত্যন্ত জমজমাট, যেখানে বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লড়াই চলবে। ‘শুয়ার ইউয়ান উ চি’ এখন একটানা ওপরের দিকে উঠছে, তবে সে শেষ পর্যন্ত হেসে উঠতে পারবে কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তার স্মৃতিতে, এই তিনটি কিংবদন্তি দলের তিনটি মাঙ্গা সারা দেশের অ্যানিমেশনপ্রেমীদের হৃদয়ে তাদের শক্ত ভিত গড়ে দিয়েছিল এবং তাদের সমস্ত পণ্যের বিক্রির ধারাকে নিশ্চিত করেছিল। অবশ্য এই পরিণতির কথা এই মুহূর্তে কেউ কল্পনাও করতে পারছে না।

যখন রুরুনোনি কেনশিন, আলুকাদ, হিসোকার মতো পরবর্তীকালে সারা চিনে প্রকম্পন সৃষ্টিকারী নামগুলো ফেব্রুয়ারির হুয়া ওয়াংয়ে আত্মপ্রকাশ করবে, তখন চিনের অ্যানিমেশন শিল্পও এক ক্ষণস্থায়ী বসন্তের দেখা পাবে।

“এইবার হলো আমাদের দ্বিতীয় লড়াই, তাছাড়া এটি আর তোমাদের শাখা দলগুলোর সাথে নয়।” চেন ইউয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এইবারের লড়াই হলো সত্যিকারের ক্ষমতা এবং ঐতিহ্যের লড়াই। ব্ল্যাক উইং এবং শুয়ার ইউয়ান উ চি হারবে না। সে যেই হোক না কেন, কোনো তফাত নেই।”

তার্তারোসও গম্ভীর হয়ে গেল, “গতবার আমরা সামান্য ব্যবধানে হেরেছিলাম, তবে কল্ড স্নো-এর ইতিহাসেও এমন কোনো বাধা নেই যা তারা পেরিয়ে যেতে পারেনি।”

এইবারের লড়াই হলো সরাসরি কল্ড স্নো-এর মূল দলের সাথে মুখোমুখি সংঘাত। চেন ইউয়েও চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে, আর বাজি হলো তার নিজের দলের সম্মান!

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। সেই তারুণ্যের ঔদ্ধত্যের পর রইল কেবল সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী পাওয়ার আনন্দ।

“এইবার শুধু আমরাই তোমাদের প্রতিপক্ষ নই। আমরাও একইভাবে সবার প্রতিপক্ষ।” চেন ইউয়ে বলল।

হুয়া ওয়াংয়ে নিজের কাজ প্রকাশ করার সুযোগ পাওয়া প্রতিটি লেখকের প্রতিপক্ষ হলো অন্য সমস্ত লেখক যারা হুয়া ওয়াংয়ে পান্ডুলিপি জমা দেন! ব্ল্যাক উইং সরাসরি মুখোমুখি হচ্ছে কল্ড স্নো-এর মূল কার্যালয়ের, আর একই সাথে তারা মুখোমুখি হচ্ছে প্যারাডাইস ড্রিমস এবং ফ্যান্টাসি ওয়ার্কশপের চ্যালেঞ্জেরও!

যে দলগুলো এত দিন কেবল ব্ল্যাক উইং ফোরামে কিছু কাজ প্রকাশ করত, সেই ভবিষ্যতের কিংবদন্তি দলগুলো অবশেষে একই লক্ষ্যের জন্য একসঙ্গে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে!

কথাগুলো শেষ করার পর তার বুকের মধ্যে এক অদ্ভুত যুদ্ধের স্পৃহা জেগে উঠল। এটি একটি দারুণ সুযোগ, দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জনের এবং নিজের ঘাটতি পূরণ করার এক দুর্দান্ত সুযোগ, একই সাথে এটি নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করারও সুযোগ। আগামীকাল ব্ল্যাক উইং পুরোপুরি ময়দানে নেমে পড়বে। প্রতিটি ছবি, প্রতিটি কাহিনি, প্রতিটি সংলাপের বুদবুদ—সবকিছুর ওপর সে কঠোর নজরদারি চালাবে, আর মান হবে আগের চেয়েও অনেক উঁচুতে!

“ইশ!” সে মনে মনে একটা গাল দিয়ে ফুটন্ত রক্তপ্রবাহকে শান্ত করে নিজের ডর্মেটরিতে ফিরে গেল।

পরের দিন রাতে অ্যানিমেশন ক্লাবে কোনো বহিরাগত ছিল না। রেইকো এবং লি সিয়াওহুই চেন ইউয়ের নির্দেশমতো আগেই মাঠ ছেড়ে চলে গিয়েছিল। ব্ল্যাক উইংয়ের সবাই সেখানে জড়ো হলো।

তবে কেউ বেশি কথা বলল না। তারা লক্ষ করল চেন ইউয়ের মুখের অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত, গম্ভীর এবং একই সাথে বেশ উত্তেজিত।

“বন্ধুরা, ফেব্রুয়ারি মাস আসতে চলেছে।” সে অনেকক্ষণ ধরে ভাবল কীভাবে কথাটি শুরু করা যায়, আর শেষ পর্যন্ত একটা ভালো উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মিথ্যা কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।

“তোমরা কেউ জানো কি না জানি না, কল্ড স্নো, প্যারাডাইস ড্রিমস এবং ফ্যান্টাসি ওয়ার্কশপ—এই তিনটি দল সম্পর্কে।”

“আমি জানি!” “কল্ড স্নো কি লিন সিয়াওদের দল নয়?” “খুব শক্তিশালী কি?” সঙ্গে সঙ্গে নিচ থেকে কেউ না কেউ উত্তর দিল।

“খুব শক্তিশালী, ভীষণ শক্তিশালী। কিছুদিন আগে আমি সম্পাদকীয় বিভাগে গিয়ে ওদের পান্ডুলিপি দেখে এসেছি।” সে দেখল অ্যাঞ্জেল তার দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছে। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল তার্তারোস কখন পান্ডুলিপি জমা দিতে গেছে তা অ্যাঞ্জেল জানে। সে চোখের ইশারায় তাকে কিছু জিজ্ঞেস না করার নির্দেশ দিল।

“ওদের কাজগুলোর কোনোটিই শুয়ার ইউয়ান উ চির চেয়ে কম নয়। আমি সত্যি কথাই বলছি। সেটা অঙ্কনশৈলী হোক, কাহিনি হোক কিংবা ভাষা। আমি শুধু এটুকু বলতে পারি যে, আমরা যদি গত মাসের মান বজায় রাখি, তাহলে ১ জানুয়ারির হুয়া ওয়াংয়ে আমরা রঙিন পাতা বা প্রচ্ছদ হয়তো পেতে পারি। কিন্তু ফেব্রুয়ারিতে আমরা চার নম্বরে পৌঁছাতে পারলেও সেটা বেশ ভালো ফল হবে।”

“এমনটা কেন বলছ?” ১৪ নম্বর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কারণ, এই তিনটি দলই ফেব্রুয়ারিতে একসঙ্গে তাদের পান্ডুলিপি জমা দিচ্ছে! এই মুহূর্তে পান্ডুলিপিগুলো সম্পাদকের টেবিলে রাখা আছে। ফেব্রুয়ারিতে পুরোনো লেখকদের আরও তিনটে ধারাবাহিক উপন্যাস বা কমিকস নিচে নেমে যাবে।” সে গম্ভীরভাবে চারপাশটা একবার দেখে নিল, “এই তিনটে দলের সদস্যরা হলো চিনের প্রথম প্রজন্মের অ্যানিমেশন শিল্পী, তাদের মান অত্যন্ত উঁচুতে। আপনারা যদি এইবার প্রথম হওয়ার পর আবারও প্রথম হওয়ার সেই আত্মতুষ্টির মানসিকতায় থাকেন, তাহলে ফেব্রুয়ারি মাস হবে আমাদের ওয়াটারলু!”

কেউ কোনো উত্তর দিল না। সবাই একটু হতবাক হয়ে গেল। চেন ইউয়ে এর আগে কখনো এত গুরুতর কথা বলেনি। তাদের চোখে সে সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী। এমন কথা বলার অর্থ হলো এবারের প্রতিপক্ষের শক্তি তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।

“তবে!” চেন ইউয়ের কথা মোড় নিল, “আমি কখনো বিশ্বাস করি না যে ব্ল্যাক উইং হেরে যাবে! এইবারকার লড়াই একটা চ্যালেঞ্জ, একই সাথে একটা সুযোগও বটে! ওদের পেরিয়ে যাও! হুয়া ওয়াংয়ের পাতায় সারা দেশের অ্যানিমেশনপ্রেমীদের দেখিয়ে দাও কার মাঙ্গা সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়!”

সবাই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। লড়াকু মেজাজের আগুন সবার চোখ থেকে ঠিকরে বেরিয়ে এল। এটাই তাদের যুদ্ধক্ষেত্র, যেখানে কাগজ আর কলমের সাহায্যে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়। সেখানে কোনো রক্তপাত বা তলোয়ারের ঝলকানি থাকে না, কেবল থাকে ঘন ধোঁয়াচ্ছন্ন লড়াইয়ের আবহাওয়া।

আজ পর্যন্ত যেভাবে তারা এগিয়ে এসেছে, তাতে তাদের নিজেদের ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস রয়েছে!

“এখন, কাজ শুরু করো!”

সে আর কাউকে ঢিলেঢালাভাবে কাজ না করার কথা বলল না, কারণ তার আর কোনো প্রয়োজন ছিল না। দশ-বারোজন মানুষ সবাই সুশৃঙ্খলভাবে আলোচনা শুরু করে দিল।

সে প্রথমে রঙিন পাতা আঁকার কথা বলেনি। আসলে এইবারের রঙিন পাতার জন্য সে আগেরবারের কাছাকাছি সময়টাই রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কারণ পদ্ধতিগুলোর সাথে তারা ইতিমধ্যে অনেক বেশি পরিচিত হয়ে উঠেছে, একই সময়ে কাজ প্রায় একই রকম হয়ে যাওয়ার কথা। বাকি সময়টা সে ব্যয় করবে বিষয়বস্তুর ওপর কড়া নজরদারি চালানোর কাজে।

দ্বিতীয় পর্ব সাধারণত কোনো চরম উত্তেজনার মুহূর্ত তৈরি করতে এবং পরবর্তী পর্বের জন্য কৌতূহল জিইয়ে রাখতে ব্যবহার করা হয়। তৃতীয় পর্ব সংঘাতকে তীব্র করে তোলে, আর চতুর্থ পর্ব কাহিনিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। পরবর্তীকালের মাঙ্গায় সাধারণত এই পদ্ধতিগুলোই ব্যবহার করা হয়।

তাদের প্রথম পর্বের বিষয়বস্তু ছিল প্রধান চরিত্রের অন্য দুনিয়ায় চলে যাওয়া, দানবীয় প্রাণীদের মুখোমুখি হওয়া এবং একই সাথে এই দুনিয়া সম্পর্কে ধারণা লাভ করা। স্কোর এত বেশি পাওয়ার কারণ হলো সেই যুগে এই ধরনের অন্য দুনিয়ায় চলে যাওয়ার পটভূমি খুব একটা দেখা যেত না। সেই সময় ইন্টারনেট এত উন্মুক্ত ছিল না, যদিও ‘সার্চিং ফর কিন হুয়াং’-এর মতো এই ধরনের ধারার আদি রূপ তৈরি হয়েছিল, তবুও ৯০ শতাংশ মানুষের কাছে অন্য দুনিয়ায় চলে যাওয়ার ধারণাটি ছিল সম্পূর্ণ নতুন এবং সংজ্ঞাহীন। অথচ তারা এর এক সুনির্দিষ্ট রূপরেখা দিয়েছিল এবং এর পটভূমিটি ‘সার্চিং ফর কিন হুয়াং’-এর চেয়েও অনেক বেশি জটিল ও বিস্তৃত ছিল। আর সেই কারণেই পাঠকদের এত ভালোবাসা পেয়েছিল।

দ্বিতীয় পর্বে যদি পাঠকদের ধরে রাখার মতো কোনো কারণ দেওয়া না যায়, তাহলে প্রথম পর্বে অর্জিত ভালো ফল সঙ্গে সঙ্গে উল্টো দিকে মোড় নেবে।

তবে ভদ্র ও মার্জিত শৈলী মানেই শুরুতেই খুব তীব্র কোনো সংঘাত নয়। তার কাজগুলো সংলাপের মাধ্যমে কাহিনিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে ভালোবাসে। অর্থাৎ, মাঙ্গার রূপ দেওয়ার সময় তাতে একটা বড় অংশ জুড়ে সংলাপের বুদবুদ রাখতে হয়। মানুষের মনস্তাত্ত্বিক সংঘাতই এর মূল কেন্দ্রবিন্দু, দৃশ্যগত সংঘাত প্রথমে খুব একটা থাকে না, যা তার কাছে বেশ কঠিন বলে মনে হয়েছিল।