দুপুর দুইটা পঞ্চাশ, দ্বিতীয় রঙিন স্কেচ সম্পন্ন হল! যারা আঁকল, তাদের মধ্যে প্রায় সবাই নিঃশ্বাস ফেলে পড়েছিল। এত দীর্ঘ সময়ের উচ্চ চাপের কাজ তাদের স্নায়ুসমূহকে একেবারে টান দিয়ে দিয়েছিল। রঙ করার সময় অবশ্যই রেখাচিত্রের বাইরে যেতে পারবে না, যদিও এটা শারীরিক শ্রম, তবুও মস্তিষ্কের চরম খরচের প্রয়োজন।

চেন ইউয়ে কাজ শেষ করার পর প্রথমে সবাইকে বিশ্রাম নিতে যেতে বললেন, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় কেউই গেল না। সবাই ফেরেশতার পিছনে বসে রইল, এমনকি নিদ্রায়ও।

তার অন্তরে একটু মুগ্ধতা উঠে এলো। কয়েকটি বড় ইভেন্টের পর তারা একটি “একজনের ক্ষতি সবার ক্ষতি, একার সাফল্য সবার সাফল্য” ধরনের দলগত অনুভূতি গড়ে তুলেছে। কোনো সংগঠন যদি তাদের মূল সদস্যদের এমন মানসিকতা থাকে, তবে তার উন্নতির সম্ভাবনা নিঃসন্দেহে ভালো হবে।

নিজে ও শেষ না করা পর্যন্ত যেতে পারলেন না, কারণ এটি সবার প্রচেষ্টার ফল! এটি হলো হেই ইয়ির সবার মিলিত চেষ্টায় আঁকার রাজপৃষ্ঠার জন্যের তাড়না!

পাঁচটা বাজে, চেন ইউয়ে একটি অ্যালার্ম সেট করলেন, সবাই টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, চেন ইউয়ের অ্যালার্ম ছিল ছয়টা ত্রিশে। রঙিন স্কেচের মাত্র অর্ধেক পাতা বাকি ছিল।

এই সময়কাল, রাত একটা আগেই ধরা হত; শেষ কয়েক দিন ধরে দুইটা, তিনটা রাতেও কাজ চলত। তারপর সকালে ক্লাস, দুপুরে মাত্র দুই ঘণ্টা ঘুমানোর সময়। রাতের খাবার খেয়ে আবার আঁকানোর প্যাডের সামনে বসা, ক্লান্তি এবং বিরক্তি অনেক নতুনদের সহ্য করা কঠিন করে তোলে।

যদি নিজের স্বপ্নের জন্য না হয়, হয়তো অনেক আগে পেন ছেড়ে দিত।

যখন ফোনের কাঁটা কাঁটা সুর বাজল, ফেরেশতা যেন স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠল, বাইরে গিয়ে মুখ ধুয়ে দশ মিনিটের বেশি সময় শান্ত হল, তারপর রোবটের মতো আবার আঁকার প্যাডের সামনে বসল।

চেন ইউয়ে ঘুম থেকে উঠল, সে শান্তভাবে ফেরেশতাকে দেখল, কোন সন্দেহ ছিল না, কেবল শ্রদ্ধা। এই নারী, এটি ছিল তার হেই ইয়ি তে যোগদানের প্রথম ইভেন্ট, তবুও এতই কঠোর পরিশ্রমের মনোভাব দেখাল। সাফিরোসের সমতুল্য ভয়ংকর শিল্পী, আসলেই সবাই অদ্ভুত স্বভাবের।

তবে, সে এই অদ্ভুত স্বভাব পছন্দ করে। আরও ভালো লাগে যে, এখন হেই ইয়ির সবাই একটু অদ্ভুত মনের।

সাড়ে সাতটা বাজে, সব রঙিন স্কেচ শেষ। অন্যরাও জাগিয়ে তোলা হল। ফেরেশতা পুতুলের মতো হাত নেড়ে নেড়ে ঘুরছে, চেং তাইলাং তার কাঁধে হাত দিল।

কোনো উল্লাস ছিল না, অনেকের চোখ ভিজে উঠল। ভোরের আলো নীরব অ্যানিমে ক্লাবের উপর পড়ছিল, একটু চোখে চোট দেয়, তবুও অনবদ্য শান্ত লাগছিল।

দশ দিনের ধারাবাহিক আক্রমণ, এবার আগের চেয়ে আরও তীব্র! আগেরবার ছিল পুরো শহরের অ্যানিমে প্রেমিদের প্রত্যাশার জন্য, এবার ছিল নিজের স্বপ্নের জন্য! আঁকার রাজপৃষ্ঠার প্রতিশ্রুতির জন্য!

কয়েকজন গভীর শ্বাস নিল, একপ্রকার মুক্তির অনুভূতি হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল। চারদিকে রঙের দাগ, ছড়ানো কাগজপত্র, ভরা কুশন, ফেলে রাখা কফির কাপে অবশিষ্টাংশ—সবকিছু যেন ঘোষণা করছিল: অবশেষে শেষ হল।

"অবশেষে নরকের শেষ?" ওফান ইউয়ে কণ্ঠস্বর একটু খসখসে করে জিজ্ঞেস করল। সে নিজেও শক্তিহীন।

"আগে শুনেছি বিদেশি কার্টুনিস্টরা এত কাজ করে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, ভাবতাম কেবল গল্প, এখন বুঝলাম, তারা নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত ছিল," সাফিরোস তার ফুলে ওঠা চোখ ঘষতে ঘষতে বলল।

চেন ইউয়ে নিঃশব্দে হাসল, বলল: "চল, নাস্তা করি।"

"আর কি খাওয়া? আমি তো ঘরে যাচ্ছি, আজ ছুটি নিলাম, কেউ আমার বিছানার জোড়া থেকে আমাকে আলাদা করতে পারবে না।"

"আমি আর খেতে চাই না, ঘুমাবো... আর না গেলে মরতে পারি..."

তার প্রস্তাব কেউ মানল না, সবাই বিশ্রাম চাইলো, ছুটি নেবে, নিজের নিজের হোস্টেলে গেল।

তবে সে এখন ঘুমাতে পারবে না, আজ সকালে সে অবশ্যই কাজটা জমা দেবে, ঠিক সময়ে রাজপৃষ্ঠার সম্পাদকের হাতে।

আসলে কফি আরেক কাপ খেতে চেয়েছিল, কিন্তু কফির গন্ধই বমি ভাব করায় একটু পানি খেয়ে গলা পরিষ্কার করল, ঘড়িতে দেখল আটটা বাজে, রাজপৃষ্ঠার অফিস সকাল সাড়ে আটটায় খোলে, মনে হলো ওয়াং শিয়াও উঠে গেছে।

সে গলা খিচিয়ে ওয়াং শিয়াওকে ফোন করল।

"ছোট চেন? এত সকালে ফোন করছ, আশা করি বলছ না কাজ শেষ হয়নি।"

"শেষ, কখন তোমাকে দেব?"

"দশটা হওয়া উচিত। কী হয়েছে? তোমার গলা? তোমরা কি সারারাত কাজ করেছ?"

"হাহা, বেশ ভালো, আগে কয়েকদিন তিনটা পর্যন্ত, গতকাল সারারাত কাজ শেষ করলাম," চেন ইউয়ে হাসল, আনন্দ আর কষ্ট মিশ্রিত।

ওয়াং শিয়াও কিছুক্ষণ নীরব থাকল, "সত্যি বলছি, তোমাদের এই তরুণদের আমি সম্মান করি। শরীরই হলো বিপ্লবের মূলধন।"

ফোন শেষ করে সে হোস্টেলে গিয়ে ধুয়ে-মুছে, সঙ্গীদের বলল ছুটি নিতে সাহায্য করতে। আসলে নাস্তা করতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছু দেখল এবং খেতে ইচ্ছে হল না। আপেল রস কিনে গাড়িতে উঠল, টক-মিষ্টি স্বাদ মুখে একটু স্বাদ এনে দিল।

কাজ জমা দেওয়ার পর, ওয়াং শিয়াও খুলতে চাইল, চেন ইউয়ে অবিলম্বে বাধা দিল, "না, প্রশংসা পরে বলবে, আমি এখন ঘুমাতে যাব, তুমি প্রশংসা করলেও আমাদের সাফল্যের অনুভূতি হবে না।"

ওয়াং শিয়াও হেসে বলল, "ঠিক আছে, সময় পেলে সম্পাদকীয় দফতরে আসো, আমি এখন তোমাদের সম্পাদক, সমস্যা হলে সরাসরি মুখোমুখি আলোচনা করো। কার্টুন কাজের ক্ষেত্রে কখনো কখনো কাজের কাগজের দিকে ইশারা করতেই বোঝানো সহজ।"

এরপর তার সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল—ঘুমানো!

সে গভীর ঘুমাল, যেন রাতদিন অন্ধকার, পাহাড় ধ্বংস, সমুদ্র শুকিয়ে যাওয়া।

জেগে উঠে সে অনুভব করল শক্তি আবার তার শরীরে ফিরেছে। একসাথে তার পেটও করুণ স্বরে বেদনা করছে।

সামনে এমন একটি পরিচিত মুখ ঝাপটাচ্ছিল যাকে সে অপছন্দ করত, কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে মুখ ফিরিয়ে বিশ্রাম নিল।

"...তোমার সেই মনোভাব কী?"

"আমি শুধু ঘুম থেকে উঠে নোংরা কিছু দেখতে চাই না, মনে হয় স্বপ্নের জগতে থাকা ভালো।"

"তুমি ক্ষুধার্ত নও?!" ওফান ইউয়ে বিস্ময়ে বলল, "এখন তো সন্ধ্যা সাতটা! তোমরা সবাই একসাথে একটু মিলিত হওয়ার পরিকল্পনা করছ না?"

চেন ইউয়ে হঠাৎ উঠে বলল, "ওই! আমি তো ঠিক সেটাই ভাবছিলাম, তোমার হঠাৎ এসে আমার চিন্তা ধ্বংস করল!"

"...তুমি উঠেছো সত্যিই দৃঢ়চিত্তে..."

সে জামা পড়ে, মুখ ধুয়ে, দ্রুত গতিতে গত রাতে যারা রয়ে গিয়েছিল সবাইকে ডেকেছিল, অবশ্যই চেং তাইলাংকেও।

সবাই একটু হালকা খাবার খেতে চেয়েছিল পুনরুজ্জীবিত হতে, খাবার আসার আগ পর্যন্ত, হেই ইয়ি ধীরে ধীরে তার স্বাভাবিক মেজাজে ফিরল।

"ওরে বাবা, গত কয়েক দিন তো প্রায় মারা গেলাম," ১৪ নম্বর বলল।

"প্রতিমাসেই এমন কয়েক দিন থাকে," চেন ইউয়ে মজা করে বলল, কিন্তু ফেরেশতা আর সাফিরোসের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে সে দ্রুত বদলাল, "পরের মাসে আবার শুরু, পেশাদার কার্টুনিস্টের জীবন একটু আগে থেকেই দেখতে।"

সবাই করুণ সুরে কাঁদল, চেং তাইলাং ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, "আসলে আমি ঈর্ষা করি, তবে তোমরা নিশ্চিত পরের মাসেও শীর্ষে থাকবে?"

"অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই!" এবার হেই ইয়ির সবাই প্রতিবাদ করল, ফেরেশতা বিশেষ করে রাগান্বিত চোখে তাকাল।

"খাবার খান, খাবার খান," চেং তাইলাং দ্রুত বিষয় বদলাল।

দুর্লভ এই মিলনমেলায় কেউ মদ পান করেনি, খাবার শেষ করে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, আবার বিশ্রামে গেল। এক রাতের কাজের পর, কমপক্ষে দুই দিন লাগে পুনরুদ্ধারের জন্য।

পরের দিন রাতে, চেন ইউয়ে প্রাণবন্ত হয়ে সম্পাদকীয় দপ্তরে পৌঁছল, কাজ জমা দিল এবং সম্পাদকদের সঙ্গে মতবিনিময় করল।

সম্পাদনা দপ্তরে তখন খুব কম লোক ছিল, শুধু ওয়াং শিয়াও ও লি মিংরুই ছিল। তার কাজের অভিজ্ঞতায়, রাজপৃষ্ঠার কাজ ইতিমধ্যে পর্যালোচনা করা হয়েছে, সবচেয়ে ব্যস্ত সময় পার হয়ে গেছে। অবশ্য, প্রতিমাসের কাজ সবগুলো শেষ করা যায় না, কেবল এই মাসের কাজ নির্ধারণ করা হয়েছে, কিছু অজানা প্যাকেজ আছে যা দশদিনের মধ্যে দেখা দরকার। যদি ভালো কিছু থাকে, তুলনা করে দেখা হবে পরের মাসে প্রকাশ করা যায় কিনা।

এখন তারা চায় নতুন কাজ দ্রুত জমা হোক, কিন্তু নিজেদের ভালো রেটিং থাকা কাজ নিচু না পড়ুক।

"এসেছো?" ওয়াং শিয়াও হাসিমুখে বলল, "বসো।"

"তোমরা দুর্দান্ত করেছো। ২৪ পৃষ্ঠার রঙিন স্কেচ এবং একটি বড় কভারের কাজ মাত্র পনেরো দিনে শেষ করেছো। অনেকেই বলেছিলো তোমরা এটা করতে পারবে না।" চেন ইউয়ে বসার সাথে সাথেই ওয়াং শিয়াও হাসিমুখে বলল, কারণ সে তাদের সম্পাদকের কাজ করছিল, তার নিজস্ব ফলাফলের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।

"তারা জানে না, আত্মত্যাগ কী," চেন ইউয়ে কষ্টের হাসি দিল, "গত কয়েক দিন আমাদের ঘুম গড়ে তিন ঘণ্টার কম ছিল।"

"শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি চাই না তোমাদের ‘অসুস্থতার কারণে প্রকাশনা বন্ধ’ এর মতো ঘটনা ঘটে।"

চেন ইউয়ে হাসল, সরাসরি মূল বিষয়ে এল, "রঙিন স্কেচ ও কভার কেমন?"

"অসাধারণ! খুব ভালো! আমার প্রত্যাশার থেকেও বেশি!" ওয়াং শিয়াও অঙ্গুলি তুলল, "বিশেষ করে কভার! খুব সুন্দর আঁকা! চোখের জন্য আনন্দ! তোমাদের আঁকার স্বাতন্ত্র্য পুরোপুরি ফুটে উঠেছে!"

"একবারেই ঠিক, খুব কঠিন," লি মিংরুই তার ডেস্ক থেকে মাথা তুলল, "তোমাদের কাজ আমি দেখেছি, শেষ কয়েক পৃষ্ঠায় সামান্য কিছু ভুল আছে। শুনেছি সারারাত কাজ করেছ? পরের বার সময় ভালোভাবে পরিকল্পনা করো।"

যদি না ৫ তারিখের নির্ধারিত সময় থাকত, তারা এতটা টেনে না নেওয়ার কথা ছিল, চেন ইউয়ে মনের মধ্যে ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।

"এই মাসে তোমরা একটু দেরিতে জমা দিয়েছ," ওয়াং শিয়াও বলল, "তবে ডিসেম্বর সংখ্যার লেখকরাও তো এমনই কাজ করে না?"

"পরের মাসের কাজ আমি মনে করি কিছুদিন অপেক্ষা করব, ৩০ তারিখের আগে তোমাদের জন্য নমুনা জরিপের ফলাফল দেব, ঠিক করব তোমরা রঙিন পৃষ্ঠায় যাওয়ার যোগ্য কি না। তারপর প্রথম দিন থেকেই কাজ শুরু করতে পারবে।"

আর কিছুক্ষণ আলোচনা করল, চেন ইউয়ে মনে করল, এখানে বেশি কিছু আলোচনার নেই, কারণ চীনের অ্যানিমে সম্পাদনা এখনো শৈশব পর্যায়ে, এটি প্রথম মৌলিক অ্যানিমে ম্যাগাজিন, কাজের কাহিনী কীভাবে গড়ে উঠবে তা বলার মতো বেশি অভিজ্ঞতা নেই।

চীনের অ্যানিমে ক্ষেত্র এখনো নতুন, সবাই যেন পাথর ছুঁয়ে নদী পার হচ্ছে।

সম্পাদনা দপ্তর থেকে বেরিয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল সবাইকে একটু বিশ্রাম দিতে হবে, পাশাপাশি তার মনে আরেকটি পরিকল্পনা জেগে উঠল।

সেটা হলো প্রশিক্ষণ। কোনো অ্যানিমে শিল্পী কেবল একটি বিষয়ে পারদর্শী হতে পারে না, তা হলে সীমাবদ্ধ মনে হবে। একইভাবে, যারা মূল চিত্র আঁকে, তাদেরও রঙ সম্পর্কে কিছুটা জানতে হবে, দক্ষ হতে হবে না। কভার ফেরেশতা করতে পারে, কিন্তু রঙিন পৃষ্ঠাও তাকে সম্পূর্ণ দায়িত্বে নিতে বলা অনেক বেশি হবে।

বর্তমানে হেই ইয়ির অবস্থা হচ্ছে, প্রত্যেকে তার বিশেষত্বে পারদর্শী, কিন্তু অন্য ক্ষেত্রে তেমন কিছু দেখাতে পারে না। সাফিরোসের মত নিজ নিজ ক্ষেত্রে অসাধারণ কাজ করলে ভালো, তবে সবাই তা পারে না। তবুও, কিছুটা বেশি জানা কোনো ক্ষতি করে না।

সে সিদ্ধান্ত নিল হেই ইয়ির জন্য একটি补习班ের মতো কোর্স তৈরি করবে। মূল চিত্র সে নিজে পড়াবে, রঙ ফেরেশতা শেখাবে, এই দুই বিষয় ঠিক থাকলে বাকি বিষয়গুলোও সহজে আসবে। এছাড়াও, এটা নতুন প্রতিভা গড়ার প্রক্রিয়াও হবে।