অধ্যায় একশ চল্লিশ: নতুন সেমিস্টার, নতুন শুরু

দুজন মিলে ঘরের ভেতর বসল। চেন ইউয়ে একটু খেয়াল করে দেখল যে সেখানে অনেকগুলো নতুন গৃহস্থালি যন্ত্রপাতি যোগ করা হয়েছে, যার বেশ কয়েকটির দাম এই যুগে ভালোমতো ভেবে কেনার মতো। মনে হচ্ছে অপরপক্ষ জীবনযাপন করতে জানে না তা নয়, বরং আগে তাদের সেই পরিস্থিতি ছিল না।

“এই ঘর কি তোমার কেনা?” সে এমনিই জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন ওয়েনয়ার মাথা নাড়ল এবং আবেগভরে বলল, “আমি সত্যিই ভাবিনি যে আমার প্রথম বড় পারিশ্রমিক আসবে লেখালেখির শখ থেকে। আর এটাও ভাবিনি যে অঙ্কটা এত বড় হবে। যদি তুমি না থাকতে, তবে হয়তো আমার এই ঘরটা এখনও কোনো কুকুরের বাসার মতোই থাকত।”

“যোগ্য ঘোড়ারও তো গুণী পারখীর দেখা পেতে হয়।” চেন ইউয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অপরপক্ষের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করল।

এরপর সে আসল কথায় এল। এবারের আসার উদ্দেশ্য হলো, প্রথমত অপরপক্ষকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানানো, এটাই তো সামাজিক শিষ্টাচার। সে চায়নি যে ব্ল্যাক উইংয়ের সাথে অপরপক্ষের সম্পর্ক কেবল বেচাকেনার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে। টাকা দিয়ে যাকে কেনা যায়, তাকে টাকা দিয়েই আবার ছিনিয়ে নেওয়া যায়; সে যা চায় তা হলো সহযোদ্ধা।

দ্বিতীয়ত, মার্চ মাসের প্লট নিয়ে আলোচনা করা।漫畫 বা কমিকস রূপান্তর করার ক্ষেত্রে এই যুগে তারাই প্রথম। কিন্তু এর মধ্যে অনেকগুলো কঠিন দিকও আছে, যেমন প্লটের বিন্যাস। যদিও উভয়েরই ছন্দের ওপর দখল রাখার ক্ষেত্রে চমৎকার মিল রয়েছে, তবুও একটা তো তুলনামূলকভাবে বিমূর্ত লেখা এবং অন্যটি সরাসরি দৃশ্যপট। কীভাবে এই রূপান্তর করতে হবে এবং কোনটিকে বাদ দিয়ে কোনটিকে রাখতে হবে, সেটি একটি বড় প্রশ্ন।

তাছাড়া, 'ড্রাগন স্লেয়ার', 'মাই হ্যাপিনেস' এবং 'সিটি অব ক্রিস্টাল' একই সাথে উপস্থিত হওয়ায় ফেব্রুয়ারি মাসের পরিস্থিতি বেশ উত্তাল বলা চলে। ব্ল্যাক উইংয়ের পক্ষে এই ভিড়ের মধ্য থেকেও মাথা তুলে দাঁড়াতে হলে প্রতিটি পদক্ষেপ খুব শক্তভাবে ফেলতে হবে।

কিছুক্ষণ আলোচনার পর সে ওউ ফানইউয়ের কাছে ফিরে গেল। এবারের জমায়েতটি আগের মতোই সেই “সবচেয়ে বড় ঘর”-েই অনুষ্ঠিত হচ্ছিল।

সময় যেন চোখের পলকে ডানা মেলে উড়ে গেল। খুব দ্রুতই ২০ তারিখ চলে এল। এবার পর্যাপ্ত সময় ও অভিজ্ঞতা বাড়ার কারণে তারা ১৯ তারিখেই রঙিন পাতাগুলো তৈরি করে ফেলল।

“ছোট চেন, নতুন বছর কেমন কাটল?” কমিক কিং-এর এডিটিং ডিপার্টমেন্টে পৌঁছানোর সাথে সাথেই ওয়াং সিয়াও হেসে সম্ভাষণ জানাল।

“বেশ ভালোই। আচ্ছা, ওয়াং এডিটর, এই সংখ্যার লেখা কি চূড়ান্ত হয়ে গেছে?”

ওয়াং সিয়াও তার টেবিলের ওপর সেঁটে রাখা একটি কাগজে ফুঁ দিয়ে বলল, “সব এই কাগজের ওপর আছে।”

চেন ইউয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল যে তিনটি কিংবদন্তি দলের সৃষ্টি নিঃসন্দেহে সেখানে রাখা হয়েছে। এমনকি ঝুয়ান্যু উজির একাধিপত্য ভাঙার জন্য কেন্দ্রীয় রঙিন পাতায় তিনটি কাজের রঙিন খসড়াও প্রকাশ করা হয়েছে। প্রতিটি কাজ একটি রঙিন পাতার তিন ভাগের এক ভাগ দখল করে আছে।

সে বিশেষ কিছু বলল না। একচেটিয়া আধিপত্য আসলে ভালো কিছু নয়। কেবল একটি স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশই দেশের বাজারকে সমৃদ্ধ করে তুলতে পারে।

নতুন বছরের শুরুতেই বিশেষ কোনো ঘটনা ছিল না। কেবল ফেব্রুয়ারি মাসের কমিক কিং-এর পাতা বিন্যাসটা সে একটু খেয়াল করল। ঝুয়ান্যু উজির প্রচ্ছদ রঙিন পাতার ঠিক পরেই রয়েছে জিয়ে ই, শান ইয়াও ডায়েরি, ড্রাগন স্লেয়ার, মাই হ্যাপিনেস এবং সিটি অব ক্রিস্টাল। এগুলোই বর্তমানে কমিক কিং-এ তুলনামূলকভাবে বেশি ভোট পাওয়া কয়েকটি কাজ।

সু স্যারের সাথে দেখা হবে কি না তা জিজ্ঞেস করার পর এবং একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট ঠিক করার পর, সে ব্ল্যাক উইংয়ের পাণ্ডুলিপি রেখে বাড়ি ফিরে গেল। আর মাত্র কয়েক দিন বাদেই ক্লাস শুরু হবে, তাই এই ফাঁকে একটু প্রস্তুতি নেওয়া যাক।

বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় সেমিস্টার শুরু হওয়ার পর সবকিছু বেশ স্বাভাবিক ও সহজ হয়ে গেল। সেপ্টেম্বর মাসের সেমিস্টার শুরুর তুলনায় এখন সবাই কমবেশি পুরনো শিক্ষার্থী। যারা অলসতা করতে চায়, তারা অলসতা করতে পারে; যাদের মেলামেশা করার, তাদের নিজেদের প্রেমিক-প্রেমিকাও হয়ে গেছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ঘোরাঘুরি ও খেলাধুলা করার মানুষ অনেক, আর পড়াশোনা করার মানুষ খুব কম।

ডর্মিটরির সবাই ফিরে এসেছে এবং বাড়ি থেকে নিয়ে আসা বিভিন্ন ছোটখাটো খাবার একে অপরকে দিচ্ছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে নতুন বছর পেরিয়ে আসার পর শিক্ষার্থীদের পকেট আগের চেয়ে অনেক বেশি ভারী হয়েছে।

অবশ্য ডর্মিটরির তুলনায় এনিমে ক্লাবের প্রতিই তার আবেগ বেশি। আর কাকতালীয়ভাবে, সেমিস্টার শুরুর দ্বিতীয় দিনেই ব্ল্যাক উইংয়ের প্রায় সব পুরনো ও নতুন সদস্য একত্রিত হলো।

“শহরের শুকনো তাফু? দারুণ জিনিস তো!” এঞ্জেল চোখের পলকে মোলির হাত থেকে এক প্যাকেট তাফু তুলে নিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ না করে।

“ওউ同學, তোমার অপবিত্র দুটো থাবা নামাও। এই প্যাকেট কুকুরের মাংস আমার।” মোলি তাফুর কথা ভুলে গিয়ে একটা চোরের মতো হাত সলপ করে বসল, “প্রতিদিন বাইরে ক্যান্টিনে গিয়ে স্পেশাল খাবার খাওয়া মানুষটা কিনা সামান্য এক প্যাকেট কুকুরের মাংসের ওপর লোভ করেছে?! তোমার ব্যক্তিত্বের বড় অভাব আছে!”

ওউ ফানইউয়ে মুখটা চপচপ করে শেষ পর্যন্ত একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, “আমার মনে হয় ছিনিয়ে আনা জিনিসই বেশি সুস্বাদু হয়।”

প্রতিভাবান মানুষ! সবার মনেই একই কথা ভেসে উঠল।

টেবিলের ওপর ইতোমধ্যেই প্রচুর খাবারের স্তূপ জমে গেছে, আর কয়েকজন ভোজনরসিক তার মধ্যে থেকে বেছে নিতে ব্যস্ত।

“প্রধান, আমরা কি এখন আঁকা চালিয়ে যাব?” ১৮ নম্বর একটি চিকেন লেগ কামড়ে ধরে অস্পষ্টস্বরে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই চালিয়ে যাওয়া উচিত, তাই না? বর্তমান কমিক কিং-এ এখনও এমন কোনো কাজ নেই যা আমাদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে।” লুজহাংকে পাশে থেকে কথাটি বলল, তবে অনেকেই তাতে সায় দিল। গত সংখ্যায় ঝুয়ান্যু উজির শক্তিশালী আক্রমণ তাদের মনে প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল। সামনের সংখ্যাগুলোতে কী হবে, সে তা নিশ্চিত করে বলতে পারছে না। এমনকি ভবিষ্যতে কী ঘটতে চলেছে সে আগে থেকেই জানলেও, কিছু অর্জনের জন্য পরিশ্রমেরও প্রয়োজন হয়।

“ফেব্রুয়ারি মাসে এমন কিছু কমিকস আছে যেগুলোর মান আমাদের প্রায় কাছাকাছি। আমাকে কমিক কিং-এর ফিডব্যাকের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।” সে বলল, “এই সময়ে কেউ অলস বসে থেকো না, এঞ্জেলকে রঙের জ্ঞান অর্জনে সাহায্য করো। এই সংখ্যায় আমরা আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু পরের সংখ্যাতেও যদি আমাদেরই থাকতে হয়, তবে সময় খুব কম পড়বে।”

কমিক কিং-এর ফিডব্যাক পেতে ৫ তারিখ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। এটি করা হয় লেখকদের রঙিন পাতা আঁকার জন্য পর্যাপ্ত সময় দেওয়ার উদ্দেশ্যে। অর্থাৎ, ফেব্রুয়ারি মাসের ফলাফল মার্চ মাসে এসে প্রকাশ পাবে। প্রতিটি দলই নিজেদের তরবারি উঁচিয়ে ধরেছে, এবং ৫ তারিখেই জানা যাবে প্রথম লড়াইয়ের ফলাফল।

১লা মার্চ, কমিক কিং প্রকাশের দিন। বরাবরের মতোই সেই নিউজস্ট্যান্ডটি মানুষের ভিড়ে ঠাসা ছিল। এবারও প্রচ্ছদে রয়েছে ঝুয়ান্যু উজির রঙিন পাতা।

চেন ইউয়ে ৫ তারিখের ফলাফলের দিকে মন আটকে রাখেনি। তারা তাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছে এবং সে মোটেও মনে করে না যে ব্ল্যাক উইংয়ের কাজ অন্য তিনটি দলের চেয়ে কোনো অংশে দুর্বল। আসলে ভবিষ্যতের সেই তিনটি কিংবদন্তি দলের খ্যাতি অর্জনের লড়াইগুলো ঘটেছিল কমিক কিং-এর বাকি থাকা জীবনকালেই। সেই উজ্জ্বল পথ চলাটি ছিল তারায় ভরা আকাশসম, যা ছিল চীনা এনিমে জগতের সবচেয়ে辉煌 কয়েকটি মাস। আর বর্তমানের এই দলটি ভবিষ্যতের সেই তিনটি দলের তুলনায় শক্তি বা প্রভাব—উভয় দিক থেকেই আকাশ-পাতাল ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে।

তার মনে জয়ের তীব্র আত্মবিশ্বাস রয়েছে!

২রা মার্চ, সে ওয়াং সিয়াওয়ের ফোন পেয়ে গেল।

ফোনটি ওউ ফানইউয়ের মোবাইল নম্বরে এসেছিল। যদিও বর্তমানে ওয়াং সিয়াও তার ডেডিকেটেড এডিটর, কিন্তু সারা দেশে কমিক এডিটরের এই প্রথা তিনিই প্রথম চালু করেছেন। সম্ভবত কমিক কিং বাদে অন্য কোনো অনুসারী ম্যাগাজিন এমন কোনো ব্যবস্থার কথা কল্পনাও করেনি। তাই ওয়াং সিয়াও নিজেও বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত, বিশেষ করে যেহেতু চেন ইউয়ে নিজেই একজন এডিটরের পরিচয় বহন করে।

“সু স্যার বলেছেন, দুপুরে এডিটিং ডিপার্টমেন্টে তোমার জন্য অপেক্ষা করবেন।” এই কথাটি শোনার সাথেই চেন ইউয়ে বুঝতে পারল যে তার অ্যাপয়েন্টমেন্ট সফল হয়েছে।

সু স্যারের সাথে তার সম্পর্কটি খাঁটি ব্যবসায়িক সম্পর্ক। তাই যখন সে কমিক কিং-এর এডিটিং ডিপার্টমেন্টে উপস্থিত হলো, তখন সু স্যারের পুরো মুখটি হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যার ফলে অন্য এডিটরদের মনে হলো সু স্যার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের নতুন বছর কাটিয়েছেন।

দুজনে ছোট্ট ঘরে বসার পর, সু স্যার মিটিমিটি হেসে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং আগে কোনো কথা বললেন না। একজন পুরোনো ব্যবসায়ী হিসেবে তিনি ইতিমধ্যেই রেনমিনবির সুবাস পেয়ে গেছেন।

চেন ইউয়েও কথা ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে না বলে সরাসরি বলল, “আমাদের দ্বিতীয় রেডিও ড্রামাটি তৈরি হয়ে গেছে।”

“ওহ? কবে বাজারে ছাড়বে?” সু স্যার চোখ দুটো একটু কুঁচকে মনে মনে হিসাব কষতে শুরু করলেন।

“নতুন বছর পার হওয়ার পর আমাদের প্রধান ক্রেতা—শিক্ষার্থীদের হাতে নতুন বছরের উপহারের টাকা (প্রেস সুয়েই) থাকে। এই সময়ে বাজারে ছাড়াটাই সবচেয়ে ভালো হবে।” চেন ইউয়ে একটু ভেবে তারপর বলল, “তবে, আমি প্রথম সংস্করণে মাত্র বিশ হাজার কপি ছাপানোর পরিকল্পনা করছি।”

“বাজার সম্পর্কে কি নিশ্চিত হতে পারছো না?” সু স্যার আরাম করে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে চেন ইউয়ে এত সতর্ক হবে। আসলে এটি তার নিজেরও ভাবনা ছিল। রেডিও ড্রামা একটি নতুন বিষয়, আগেরটির বিক্রি ভালো হয়েছিল মানে এই নয় যে এটিও একইভাবে সমাদৃত হবে।

তিনি টেবিলে আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিতে দিতে অনেকক্ষণ ভেবে তারপর বললেন, “বিশ হাজার কপি বানালে উৎপাদন খরচ বেড়ে যাবে। সম্ভবত প্রতি কপি ১ টাকা ৮০ সেন্ট হতে পারে।”

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল। এমনকি এই শর্তেও লাভ থাকে। এই টাকাগুলো একজন ব্যবসায়ীর কাছে হয়তো খুব বেশি কিছু নয়, কিন্তু ব্ল্যাক উইংয়ের কাছে এগুলো সামান্য টাকা নয়। সে এটা জানত না যে সু স্যারের পিঠের পেছনে কিছু ছোটখাটো চালবাজি চলছে, তবে এখনই তাদের আলাদা হয়ে যাওয়ার সময় আসেনি।

একবার সহযোগিতা করার পর দ্বিতীয়বার দামের খুব বেশি পরিবর্তন না হওয়ায় এবারের আলোচনা খুব দ্রুত শেষ হলো। তবে চেন ইউয়ে এত দ্রুত শেষ করতে চাইল না। ক্যাসেটের বিষয়টি একপাশে রেখে সে আবার কথা শুরু করল।

“সু স্যার, কমিকস বই আকারে প্রকাশের কথা কি কখনো ভেবেছেন?”

সু স্যারের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি কমিক কিং-এর লেখকদের কপিরাইট সমস্যার সাথে জড়িত। মূলত এটি এমন একটি বিষয় যা কেবল তিনিই জানতেন, তবে তিনি আগে প্রকাশনার বিষয়টি নিয়ে সেভাবে ভাবেননি।

তবে এনিমে পণ্যগুলোর প্রকাশনা তাকে ইতোমধ্যেই মিষ্টি স্বাদ পাইয়ে দিয়েছে, তাই কথাটি চালিয়ে যেতে দিলে তার কোনো আপত্তি নেই।

“আমার ধারণা, এখন লেখকদের কপিরাইট তো কমিক কিং-এর কাছে বিক্রি করা হয়, তাই না?” চেন ইউয়ে ভবিষ্যতের শিল্পের ধারা স্মরণ করে জিজ্ঞেস করল। অথচ সু স্যার মাথা নাড়লেন।

“না, এখন কেবল একটি সহযোগিতামূলক সম্পর্ক বজায় রাখা হচ্ছে।” সু স্যার উত্তর দিলেন, “কপিরাইট কেবল লেখকদের নিজস্ব। তারা অন্য কোনো এনিমে ম্যাগাজিনে লেখা জমা দিতে পারেন, তবে ইতিমধ্যে প্রকাশিত অংশগুলো অন্য কোনো ম্যাগাজিনে জমা দেওয়ার অনুমতি নেই।”

চেন ইউয়ে একটু ভেবেই বুঝতে পারল ব্যাপারটি কী। বর্তমানে কমিক কিং একা বাজারে আধিপত্য বিস্তার করে আছে, আর জানি না কতগুলো ঈর্ষান্বিত চোখ এর দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু তাদের সেই শক্তি নেই। বর্তমানে চীনে একমাত্র কমিক কিং-ই সারা দেশের এনিমে ভক্তদের সর্বসম্মত স্বীকৃতি অর্জন করতে পেরেছে, বিশেষ করে যখন চীনা এনিমে জগৎ এত সমৃদ্ধশালী এক সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তখন নাম করতে ইচ্ছুক লেখকরা ছোটখাটো লোভে পড়ে বড় সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

তবে কেউ জানে না যে এবারের বসন্তটি এত সংক্ষিপ্ত হবে, এত কম সময়ের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে যে মানুষ তার স্বাদ পুরোপুরি নেওয়ার সুযোগও পাবে না।

“তাহলে কি বলতে চাচ্ছেন যে প্রকাশ করতে হলে কপিরাইট কিনতে হবে?” চেন ইউয়ে আক্ষেপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একই সাথে, সে মনে মনে প্রথমবারের মতো ওউ ফানইউয়ের ধারণার সাথে একমত হলো—নিজের একটি ম্যাগাজিন চালু করতে হবে, শুধু ধারাবাহিক প্রকাশ করাই নয়, কপিরাইটও নিজের হাতে রাখতে হবে। একক বই আকারে প্রকাশ (ট্যাংকুবন) হলো এক ধরণের সম্মান, এক ধরণের স্বীকৃতি। কমিক কিং এমনটা করেনি, এটা তাদের নিজস্ব ভাবনা। তবে কেবল একক বইয়ের মাধ্যমে বাজার সমৃদ্ধ হলেই তা সঠিক পথে এগোনো বলা যায়।

সু স্যার রাজি হলেন না, বরং উল্টো প্রশ্ন করলেন, “কেন, তোমাদের কমিকস কি বই আকারে প্রকাশ করতে চাও?”

চেন ইউয়ে মাথা নাড়তে দেখে সু স্যার নিরপেক্ষভাবে বললেন, “যতদূর আমি জানি, প্রকাশ করতে হলে নির্দিষ্ট কিছু পাতার সংখ্যা পূরণ করতে হবে, আর বর্তমানে তোমাদের পাতার সংখ্যা এখনও যথেষ্ট নয়। তাছাড়া সবগুলোই রঙিন পাতা, আমি রঙিন কমিকস বই প্রকাশের কথা কখনো ভাবিনি। অর্থাৎ, যদি কোনো দিন প্রকাশ করাও হয়, তবে তোমাদের একদিকে আগের সাদাকালো পাতাগুলো নতুন করে আঁকতে হবে, অন্যদিকে কমিক কিং-এর জন্য ধারাবাহিক প্রকাশনা চালিয়ে যেতে হবে। বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ালেখার জন্য কি যথেষ্ট সময় পাবে?”

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল। এনিমে জগতের মানুষের মধ্যে এক ধরণের লড়াকু মানসিকতা থাকে, বিশেষ করে এই যুগে। যদি কারো একক বই প্রকাশিত হয়, তবে সে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করে না যে ব্ল্যাক উইংয়ের সবার উৎসাহ মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হবে।

“তাহলে কয়েক মাস পর যখন তোমাদের ফলাফল প্রথম পাঁচটির মধ্যে স্থিতিশীল হবে, তখন সেকথা ভাবা যাবে।” সু স্যার সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন না। তিনি মূলত একজন ব্যবসায়ী, তার নিজের অনুকূলে যায় এমন কাজ করতে তার আপত্তি কেন থাকবে? আর প্রচারের কথা বলতে গেলে, কমিক কিং-ই হলো সেরা প্রচার মাধ্যম।

৯৮ সালের শুরুতে চেন ইউয়ে বাদে প্রতিটি এনিমে ভক্তই কমিক কিং-এর প্রতি পূর্ণ আস্থায় ভরপুর ছিল।