অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: আরও একটি নতুন বছর

শীতকালীন ছুটি, ছাত্রছাত্রীদের প্রত্যাশা গ্রীষ্মকালীন ছুটির থেকেও বেশি ছিল, কারণ নববর্ষে লাল প্যাকেট পাওয়ার আনন্দ থাকে।

নতুন বছরের পদক্ষেপ কঠোর শীতের সঙ্গে ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, শহরের প্রধান সড়কগুলো লাল পোড়ামাটির বাতি দিয়ে ঝলমল করছিল, বাজারগুলো বছরের শেষের বড় ছাড়ের আয়োজন করেছিল, নতুন বছরের আগমনের ঘোষণা দিতে নানা রঙিন বিজ্ঞাপন বোর্ড শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।

নববর্ষের কেনাকাটায় মানুষের ভিড় বেড়ে গিয়েছিল, এই কয়েকদিন ব্ল্যাক উইং দলের সবাই খুব একটা যোগাযোগ করেনি, সবাই ব্যস্ত ছিল নববর্ষের প্রস্তুতিতে। এখন মাঝে মাঝে আবাসন এলাকায় পটকা বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছে, সেই সঙ্গে একটু ঝাঁঝালো গন্ধ বাতাসে মিশে নতুন বছরের আমেজ দিনদিন ঘনীভূত হচ্ছিল।

অষ্টাদশ দিন, চেন ইউয়ের কাছে একটি ফোন এলো, কল করেছিলেন ঝো তংতং, তিনি জানালেন আগামী রাতে শহরের চত্বরে সবাই মিলে আতশবাজি দেখার আয়োজন রয়েছে।

ফোন রেখে তিনি কিছুটা অনুভূত হন। গত বছরও ঠিক এই দিনে, তিনি ও ঝো তংতং একসঙ্গে আতশবাজি দেখেছিলেন এবং একটি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন।

নিজেকে পুনর্জন্মের পর থেকে এতদিন কেটে গেছে তা বুঝতে পারছিলেন না।

মাসের উনত্রিশ তারিখে, অধিকাংশ পরিবার তাদের নববর্ষের রাতের খাবারের প্রস্তুতি শুরু করেছিল। এই বছর চেন ইউয়ের দাদা-দাদীর বাড়িতেই উদযাপন, সি শহরে, চত্বর থেকে বেশি দূরে নয়।

দুপুর থেকেই পটকা চালতে শুরু করেছে, চারপাশে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। সাধারণত ঝাল লাগে এমন গন্ধ আজ অন্যরকম এক আবহ তৈরি করেছিল, হাজার হাজার পরিবারের মাজে হাসি-আনন্দ ছড়িয়ে পড়ছিল, মদ্যপান ও আনন্দের পরিবেশে চীনের সবচেয়ে বড় উৎসবটি হয়ে উঠেছিল আনন্দময়।

দাদা-দাদীর বাড়িতে তিনটি টেবিল সাজানো হয়েছিল, একটিতে তরুণরা, বাকী দুইটিতে বড়রা। চেন ইউয়কে বিশেষ অনুমতি দেয়া হয়েছিল মদ্যপান করার জন্য, বড়রা মদ্যপানে লালচে মুখ করে বসে ছিল, তিনি মাত্র সামান্য স্বাদ নিয়েছিলেন।

বাতি জ্বলে উঠলে, পুরো শহর লাল লাল লণ্ঠনের আলোয় সেজে উঠেছিল, অসংখ্য ঝলমল করা নৈমিত্তিক বাতি যেন এক সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল, মাঝে মাঝে কোনও জায়গা থেকে আতশবাজির ঝাঁকড়া আকাশে উঠে বিস্ফোরিত হয়, কালো রাত্রি আকাশে উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে দিত।

নতুন বছরের রাতের খাবার শেষে সময় ছিল রাত সাড়ে নয়টা, বড়রা হাসিমুখে দুই বড় পাত্র পটকা নিয়ে বারান্দায় ঝুলিয়ে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

পুরাতন কিংবদন্তি অনুযায়ী, প্রাচীন কালে নববর্ষের সময় ‘নিয়ান’ নামে একটি দানব মানুষেরা খেতে আসত; সবাই তাকে ভয়ে তাড়ানোর জন্য ঢাক বাজাত এবং পটকা ফাটাত, এই রীতিনীতি আজও চলে আসছে।

যখন ‘পিপলি পল্লা’ শব্দ উঠতে শুরু করল, তখন তিনি হঠাৎ এক ধরনের উষ্ণতা অনুভব করলেন। জীবনে পুনরায় ফিরে আসা বা না আসা যা-ই হোক, এরা তার প্রকৃত পরিবার, আগের জীবনেও ছিল, এখনো রয়েছে।

পটকা প্রায় পনেরো মিনিট ধরে চলল, চেন ইউয় তার পিতামাতার কাছে জানালেন রাতের একটি অনুষ্ঠানে যেতে হবে এবং বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

“অরে, লিউ দিদি, তুমি কি মনে করো ছোট ইউয়ের কারো সঙ্গে সম্পর্ক আছে?” তিনি বাড়ির দরজা দিয়ে বেরোতেই, পেছনে অনেক বয়োবৃদ্ধ মহিলারা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল।

লিউ পিং হাসিমুখে বললেন, “তখন পর্যন্ত সে কিছু বলেনি, তবে আজ রাতে যেন কোনো মেয়ে তাকে বেড়িয়ে যেতে বলেছে।”

“খুব ভালো, ইউয় এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, প্রেমের সময় হয়েছে, সময় হয়ে গেছে।” এক বয়োবৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন।

সেই সময়ে অধিকাংশ মানুষ বিশ্বাস করত যে, বিশ্ববিদ্যালয় হলো একটি সীমা, সেখানে পৌঁছালে শুধু শাসনই নয়, প্রেম করার অধিকারও পাওয়া যায়; মাধ্যমিক স্কুলে প্রেম করা তখন ততটা খোলা নয় ছিল।

রাস্তা পার হতে পারদর্শী ঠান্ডা বাতাসে চেন ইউয়ের গলায় মোড়া স্কার্ফ আর মদ্যপানের প্রভাব প্রায় উধাও হয়ে গেল, কষ্ট করে একটি গাড়ি থামিয়ে চত্বরের দিকে রওনা দিলেন।

সি শহরে নববর্ষের তিনদিন আতশবাজি অনুষ্ঠিত হয়, ২৯ তারিখ থেকে নববর্ষের প্রথম দিন পর্যন্ত, গতবার তিনি ৩০ তারিখে গিয়েছিলেন দেখতে।

পথ ধরে হেঁটে আসা মানুষ কম ছিল, গাড়ির জানালায় প্রতিফলিত হচ্ছিল ঝলমলে আলো, রাস্তার দুপাশে ঝুলন্ত লণ্ঠন, গাছের চারপাশে মোড়ানো রঙিন বাতি, মাঝে মাঝে পটকা বিস্ফোরণের শব্দ, সব মিলিয়ে পুরানো বছর বিদায় নিচ্ছে বলে জানাচ্ছিল। এমনকি চোখে দেখা যায় আলোর পেছনে হাসিমুখের মানুষের সঙ্গম।

২৯ তারিখ, আতশবাজি দেখার জন্য মানুষ বেশি ছিল না, কিছু কাজ নির্দিষ্ট সময়ে করলেই তার আসল অর্থ বোঝা যায়। গাড়িটি নির্বিঘ্নে চত্বরে পৌঁছল, তিনি সহজেই কেন্দ্রীয় ফোয়ারার কাছে একটি দল খুঁজে পেলেন।

ব্ল্যাক উইংয়ের সবাই, বাইরের প্রদেশ ছাড়া, সবাই উপস্থিত ছিল। তাকে দেখে ঝাং মা ছুটে এসে একটি মোমবাতি দিলেন।

“প্রার্থনা করো, ঝো দিদি বলেছে, আতশবাজি শুরু হলে সবাই একটি করে ইচ্ছা করবে।”

চত্বরে প্রথম রাউন্ড শেষ হয়েছে, সেই কড়া উৎসবের গন্ধ এখনও মুছে যায়নি, পরের রাউন্ড দশটায় শুরু হবে। কম মানুষের কারণে তারা সহজেই একটি ভালো জায়গা পেয়েছিল।

অপেক্ষার সময়, যুবকরা আবারও তাদের চঞ্চল মনোভাব ফিরে পেল, দ্রুতই গোলযোগ শুরু হল।

অবশেষে ঘড়ি দশটা বাজাল, চত্বরে মানুষের সংখ্যা ত্রিশ নয়, নববর্ষের প্রথম দিন অনেক বেশি হলেও, দুইশোরও বেশি ছিল। ঘণ্টাধ্বনির সঙ্গে গুঞ্জন কমে গেল।

“সিস্লু!” দশটা বাজতেই, একটি রুপালি প্রবাহ আকাশে ছুটে গেল, দীর্ঘ একটি আলোর লেজ টেনে নিয়ে, ‘পা’ শব্দে আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে সাদা আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে দিল।

তারপর “ডং! ডং!” দুইবার শব্দ করে দুটি বিশাল আতশবাজি আকাশে উঠল, এবার রঙিন আলোর ঝলকানি আগের সাদা আলো সঙ্গে মিশে রাত্রি আকাশকে আরও রঙিন করে তুলল।

মানুষের কোলাহল থেমে গেল, সবাই মুগ্ধ হয়ে আকাশের আতশবাজি দেখছিল, উৎসবের আবহ যেন ভাইরাসের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল, সবাই তার প্রভাবে আক্রান্ত হচ্ছিল।

“মোমবাতি জ্বালাও!”天使 (টিয়ানশি) স্মরণ করিয়ে দিল, সবাই হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠে হাতে থাকা মোমবাতি জ্বালাল, চারপাশ উষ্ণ আলোয় ভরে উঠল।

মোমবাতির অস্পষ্ট আলো ক্ষুদ্র হলেও অতি উষ্ণ, যারা তাকাচ্ছিল তারা যেন অন্য এক জগতে প্রবেশ করল, অজানা আবেগে মগ্ন হল।

প্রায় সবাই একসঙ্গে দুই হাত জোড় করে, প্রায় ভক্তির মতো চোখ বন্ধ করল।

এক মিনিট পর তারা ধীরে ধীরে চোখ মেলল। ওউ ফানই সবচেয়ে আগে হাসল, জিজ্ঞেস করল, “সবাই কি কি ইচ্ছা করল?”

“বললে কাজ হবে না।” ঝো তংতং তাকে চক্ষুদান করল।

“আমি চাই ব্ল্যাক উইং আরও ভালো হোক।” চেন ইউয় প্রথমে বলল।

সংক্ষিপ্ত নিরবতার পর সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “দারুণ! আমি ও একই ইচ্ছা করেছি!” “আমি ও!”

“আমি চাই আমরা সবাই চিরকাল একসঙ্গে থাকি।” সাফিরোস লজ্জায় বলল।

চিরকাল, এত দূর, কিন্তু কেউ এই স্বপ্নময় শব্দটির জন্য হাসল না, অন্তত সবাই তখন মনেপ্রাণে এই ইচ্ছা করল।

“হ্যাঁ! চিরকাল একসঙ্গে! ব্ল্যাক উইং চিরকাল এগিয়ে চলুক!”

“সবাই মিলে পরিশ্রম করব, ব্ল্যাক উইংকে সেরা অ্যানিমে ক্লাব বানাব!”

ঝো তংতং হাত বাড়িয়ে সবাইকে কেন্দ্র করে দিল, তারপর দ্বিতীয় হাত, তারপর তৃতীয়, চতুর্থ।

বিশেরও বেশি হাত একসঙ্গে উঠে, একই স্বপ্ন আর অনুভূতি নিয়ে মিলিত হলো, এখন আর কোনো দ্বিধা নেই।

“ব্ল্যাক উইং চিরকাল সেরা!” ঝো তংতং হালকা স্বরে বলল, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল তার কণ্ঠস্বরে একটু উত্তেজনা ছিল।

“ব্ল্যাক উইং! চিরকাল সেরা!” বিশাধিক কণ্ঠ একসঙ্গে উচ্চারণ করল।

আরেকবার আতশবাজি দেখার পর সবাই বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিতে লাগল, রওনা হওয়ার আগে ঝো তংতং চেন ইউয়কে ডেকে বলল।

“আমি নবম দিনে চলে যাচ্ছি।” সে সহজ স্বরে বলল, যেন অন্য কারো কথা বলছে।

চেন ইউয়ের চোখে ঝলক উঠল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে আমি ছাড়িয়ে দেব?”

“প্রয়োজন নেই।” ঝো তংতং উত্তর দিল, এরপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো আমি কি ইচ্ছা করেছিলাম?”

চেন ইউয় মাথা নাড়ল, এই বিষয়ে কথা বলতে সাহস পেল না।

ঝো তংতং এক নজর ক্ষুব্ধ চোখে তাকাল, তারপর হাসি ফোটাল, “আমার গ্র্যাজুয়েশন হয়ে ফিরে এলে তোমাকে বলব।”

পরবর্তী কয়েকদিন সবাই খুব কম যোগাযোগ করল, সবাই আত্মীয়-স্বজনের মিলনমেলায় ব্যস্ত ছিল, সময় ছিল না।

২৯, ৩০ তারিখ, নববর্ষ উৎসবের মধ্যে যথাসময়ে এসেছিল।

সেদিন, পুরো শহর উৎসবের সাগরে ডুবে ছিল, রাস্তায় মানুষের চলাচল কমে গিয়েছিল, কিন্তু প্রতিটি পরিবারে হাসি-আনন্দ বাজছিল, মাঝে মাঝে আতশবাজি আকাশে উঠে আলোর বৃষ্টি হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।

চেন ইউয় নিজের ঘরে বসে বাইরে আতশবাজি দেখছিল, তার মনে এক ধরণের মৃদু অনুভূতি জাগল, গত বছর, পরিচিত মুখগুলো, অতীতের স্মৃতিগুলো আবার তার সামনে ফিরে এল, এই মুহূর্তে যেন এক বৃদ্ধ মনের মতো সে নিজের জীবন পর্যালোচনা করছিল।

সে অর্ধেক ঘণ্টা নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থেকে তার ডেস্কে ফিরে গেল, এই বছর ব্ল্যাক উইং অনেকটা এগিয়েছে, কিন্তু তার জন্য এটা মাত্র শুরু মাত্র।

সে ব্ল্যাক উইংয়ের ওয়েবসাইট খুলল, সেখানে অনেক মন্তব্য জমা হয়েছিল, ব্ল্যাক উইংয়ের প্রতিটি কর্মকাণ্ডে প্রচুর প্রতিক্রিয়া পাওয়া যেত, অন্তত এই যুগে প্রচুর। এবারের আলোচনা ছিল মূলত শুয়ানইয়ুয়ান উজি নিয়ে।

সে হাসিমুখে সব মন্তব্য পড়ল, অনেকেই তাদের প্রস্তাব রাখল, তবে স্পষ্ট ছিল যে, আর্ট কিং একটি বিশেষ “কমিউনিটির উত্সাহ” তৈরি করেছে। যেমন ব্ল্যাক উইংয়ের সবাই জানে এটি এস প্রদেশের অন্তর্গত, তাই এস প্রদেশের অ্যানিমে অনুরাগীরা স্বাভাবিকভাবে ব্ল্যাক উইংকে অনুসরণ করে।

কিছু ভিন্ন মতামত বা বিরক্তিকর মন্তব্য তাড়াতাড়ি ব্ল্যাক উইংয়ের সমর্থকরা থামিয়ে দেয়।

সে নীরবে হাসল, ব্ল্যাক উইং এখন যথেষ্ট খ্যাতি অর্জন করেছে, এস প্রদেশ তো বটেই, গোটা দেশে রেডিও নাটক এবং এই শুয়ানইয়ুয়ান উজি প্রকল্পের জন্য ভালো সুনাম পেয়েছে। তবে আসল বিজয়ী কে, তা আগামী ফেব্রুয়ারি মাসের দেশের বড় কয়েকটি মূল সৃষ্টির প্রতিযোগিতায় পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সে ৯৮ সালের ঘটনাগুলো পুনরায় দেখল, সবচেয়ে বড় ঘটনা ছিল জুন মাসে আর্ট কিংয়ের বাধ্যতামূলক প্রকাশনা বন্ধ এবং এপ্রিলের শেষের জাতীয় অ্যানিমে প্রতিযোগিতা। এটি আর্ট কিংয়ের উদ্যোগে শুরু হয়েছিল, সম্ভবত তখনকার কিছু প্রবীণ সম্পাদক এই বিষয়ে ভাবনাচিন্তা করছিলেন। তবে তার আধা-লেখক, আধা-সম্পাদক পরিচয়ের কারণে সে ধীরে ধীরে এ ক্ষেত্র থেকে দূরে সরে এসেছিল।

সেই রাতে সে দেরিতে শুয়ে পড়ল, নববর্ষের রাত সাধারণত বাবা-মা একটু ছাড় দিত শিশুদের জন্য। পরবর্তী কয়েকদিন আত্মীয়দের বাড়ি যাওয়া-আসা চলল, নববর্ষের পঞ্চম দিন পর্যন্ত অবশেষে কিছুটা শান্তি এল।

ঝো তংতং নবব দিনে চুপচাপ চলে গেল, কাউকে না জানিয়ে, এমনকি মামি মলিও নবম দিনে জানতে পারল।

নবম দিনে চেন ইউয় সবাইকে ফোন দিল, চিত্রনাট্য চূড়ান্ত, স্কেচ প্রায় শেষ, বাকি কাজ শুধু রঙ করা, ২০ তারিখের আগে সব রঙিন ছবি জমা দিতে হবে!

সে নিজে 温文尔雅 (ওয়েন ওয়েনইয়া) এর কাছে গেল, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে একটু স্থির হয়ে গেল।

অতিসুন্দরভাবে সাজানো চুল, নতুন সোনালী ফ্রেমের চশমা, শুঁড়ি করা জামাকাপড় বদলে সিল্কের সাদাসিধে স্যুট পরা। যদি এক মাস আগে এমন ওয়েন ওয়েনইয়া হতো, সে তাকে চিনতেও সাহস পেত না।