সসসসস৪৭ ওহে বালক, আমি তোমার পিতামহ!
"ওই লোকেদের কথা বিশ্বাস করো না, ও-সব মানুষেরা কেবল নিজেদের পদমর্যাদা আর ক্ষমতার কথা ভেবেই চলে।
তোমার প্রতি সত্যিকারের আন্তরিকতা ক'জনেরই বা আছে বলো তো?"
মার শি-র কথা শুনে চু ইউয়েন-ওয়েন বেশ বিরক্ত বোধ করলেন: "আমি আজ তোমার সঙ্গে এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে আসিনি।
আমি তোমাকে皇后 এবং ওয়েন-কুইকে যুবরাজ হিসেবে ঘোষণা করতে চাই, তুমি কি এতেরাজি আছো?"
কে জানত, মার শি এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়বেন: "মহারাজ, এই দাসী মনে করে না যে আমার এমন কোনো গুণ আছে যা এই বিশাল রাজমুকুট এবং মহারানীর গুরুদায়িত্ব সামলাতে পারে।
মহারাজ অন্য কোনো রাজমহিষীকে রানি হিসেবে বেছে নিন।"
"কী? তুমি রানি হতে চাও না?" চু ইউয়েন-ওয়েন অত্যন্ত অবাক হলেন। তিনি তো ভেবেছিলেন মার শিকে এ কথা বললেই তিনি কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে উঠবেন, অথচ মার শি এতে বিন্দুমাত্র খুশি নন।
"এই দাসীর অনিচ্ছার কথা নয়, আসল কথা হলো আমার সেই গুণ ও যোগ্যতা নেই। এই বিশাল অন্তঃপুর আমি সামলাতে পারব না।
তা ছাড়া আমাদের ছেলে ওয়েন-কুই এখনও বড্ড ছোট, সে তো কিছুই বোঝে না। সে কী করে যুবরাজ হতে পারে?"
ইতিহাস ও শাস্ত্র গ্রহাদিতে সুপণ্ডিত মার শি ভালো করেই জানতেন যে রানি কিংবা যুবরাজের পদ কতটা কণ্টকাকীর্ণ।
সেই প্রাচীনকালে লিউ বাং শিক ফু-রেনের প্রতি অত্যন্ত অনুরাগী ছিলেন এবং শিক ফু-রেনের পুত্র লিউ রুই-কে যুবরাজ হিসেবে মনোনীত করতে চেয়েছিলেন।
লিউ ইং-এর যুবরাজের পদ রক্ষা করার জন্য মহারানি লু কী অমানুষিক ষড়যন্ত্রই না করেছিলেন! কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল?
লিউ ইং মাত্র কয়েক বছর সম্রাট থেকেই মারা গিয়েছিলেন।
হান সাম্রাজ্যের অখণ্ডতা রক্ষা করতে গিয়ে মহারানি লু-কেও কম ঝক্কি পোহাতে হয়নি, অথচ শেষ পর্যন্ত লু পরিবারকেই ধ্বংস করে দেওয়া হলো। বলো তো, এসব করে লাভ কী হলো?
আবার হান জিং-দি-র আমলের লি জি এবং যুবরাজ লি জুং-এর মা-ছেলের কথাই ধরো না কেন, লি জুং ছিলেন জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র এবং তিনিই ছিলেন যুবরাজ।
কিন্তু পরে লি জুং বিনা অপরাধে পদচ্যুত হলেন এবং কারাবন্দি অবস্থায় তাঁকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হলো, আর লি জিও সেই মানসিক অবসাদে তিলে তিলে মারা গেলেন।
ওয়েই জি-ফু এবং যুবরাজ লি জু-র মা-ছেলের পরিণতিও ছিল মর্মান্তিক।
উপর্যুক্ত দিক থেকে দেখলে মনে হয়, ওয়েই জি-ফু এক সাধারণ গায়িকা থেকে রানি হয়ে পৃথিবীর সমস্ত সুখ-বিলাসিতা উপভোগ করেছিলেন, তাঁর ছেলেও যুবরাজ হয়েছিলেন—এ তো চরম সৌভাগ্যের কথা।
কিন্তু বেশি দিন কাটল না, এর মধ্যেই উই-গু-র বিদ্রোহ বেঁধে গেল। যুবরাজ লি জু যুদ্ধে পরাজিত হয়ে আত্মহত্যা করলেন, আর ক্ষোভে ও দুঃখে ভেঙে পড়ে ওয়েই জি-ফুও গলায় দড়ি দিয়ে প্রাণ বিসর্জন দিলেন।
আবার চাং-সুন রানি এবং লি চেং-চিয়েন মা-ছেলের কথাই বা বাদ দিই কেন? লি চেং-চিয়েন ছিলেন বৈধ জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং তাঁকেও যুবরাজ করা হয়েছিল।
চাং-সুন রানিও ছিলেন অপার সৌভাগ্যের অধিকারিণী।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো?
অতিরিক্ত পরিশ্রম ও দুশ্চিন্তার কারণে ত্রিশ বছর বয়সেই চাং-সুন রানি মারা গেলেন।
লি চেং-চিয়েন পদচ্যুত হয়ে ছিয়ান-চৌ-তে নীত হলেন এবং অল্পদিনের মধ্যেই সেখানে তাঁর মৃত্যু হলো।
এ থেকেই পরিষ্কার বোঝা যায় যে, মা রানি হলে এবং ছেলে যুবরাজ হলে তাদের পরিণতি সাধারণত বড্ড করুণ হয়।
ঠিক এই কারণেই মার শি রানি হতে চান না এবং নিজের ছেলেকে যুবরাজ হিসেবে দেখতেও ভয় পান।
চু ইউয়েন-ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "এ বিষয়ে পরে আবার কথা বলা যাবে।"
মার শি চু ইউয়েন-ওয়েনের জন্য এক কাপ গরম চা ঢেলে দিলেন এবং বলতে লাগলেন, "শুনেছি আপনি সামন্তরাজাদের ক্ষমতা খর্ব করার নীতি গ্রহণ করেছেন, শুধু উ-র সামন্তরাজাকেই নয়, চৌ-র সামন্তরাজার ক্ষমতাও কমিয়ে দিয়েছেন।"
"হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ।"
"কিন্তু চৌ-র সামন্তরাজা তো সাধারণ কেউ নন। তিনি ইয়েন-এর সামন্তরাজার ভাই। এমন পরিস্থিতিতে ইয়েন-এর সামন্তরাজা কি আর সতর্ক না হয়ে থাকতে পারেন?
যদিও ইয়েন-এর সামন্তরাজা উন্মাদ হয়ে গেছেন বলে শোনা যায়, তবুও তাঁর তো তিনটি পুত্র আছে—চু গাও-চি, চু গাও-সু এবং চু গাও-সুই।
রাজধানীতে থাকার সময়ই তাঁর এই তিন পুত্র অত্যন্ত মেধাবী ও দৃঢ়চেতা বলে নিজেদের প্রমাণ করেছিল। চু গাও-চি অত্যন্ত চতুর ও বুদ্ধিমান, আপাতদৃষ্টিতে তাঁকে নির্বোধ মনে হলেও তাঁর গভীর শলা-পরামর্শ থাকে; আর চু গাও-সু ছিলেন অত্যন্ত তেজস্বী, নির্ভীক এবং এতটাই শক্তিশালী যে তিনি এক হাতে বিশাল কড়াই তুলে নিতে পারতেন—যেন প্রাচীনকালের সেই হিয়াং ইউ-এর মতো তাঁর বীরত্ব। এক দিন যদি তাঁরা বিদ্রোহ ঘোষণা করেন, তবে কে তাদের প্রতিহত করতে পারবে?
যেহেতু আপনি ইয়েন-এর সামন্তরাজার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তবে কেন তাঁর তিন পুত্রকে মুক্ত করে নিজ রাজ্যে ফিরে যেতে দিলেন?
তাদের যদি রাজধানীতে আটকে রাখা হতো, তবে কি তা অনেক ভালো হতো না?" মার শি তাঁর সুন্দর চোখ দুটি তুলে চু ইউয়েন-ওয়েনের দিকে তাকালেন।
আসলে এই বিষয়টি নিয়ে চু ইউয়েন-ওয়েনের মনেও কিছুটা অনুশোচনা ছিল। কিন্তু তিনি তো শেষ পর্যন্ত সম্রাট, অনুশোচনা হলেও তা প্রকাশ করা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না।
নইলে তাঁর সম্মান ও প্রতিপত্তি ধুলোয় মিশে যেত না কি?
চু ইউয়েন-ওয়েন মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
"আপনি চু ইউয়েন-তং-কে উ রাজপ্রাসাদেই গৃহবন্দী করে রেখেছেন, আর শু হুই-জু-কে ঘোড়ার আস্তাবলে পাঠিয়ে ঘোড়াকে খাবার দেওয়ার কাজে নিযুক্ত করে তাঁকে অপমান করেছেন।
ভবিষ্যতে তারা কি আর রাজদরবারের প্রতি অনুগত থাকবে?"
চু ইউয়েন-ওয়েন চায়ের বাটিটি তুলে নিয়ে সামান্য চুমুক দিলেন: "শু হুই-জু-র বোন শু মিয়াও-ইয়ুন তো চু তি-কে বিয়ে করেছেন।
এমন আত্মীয়তার সম্পর্ক থাকার পর, তোমার কি মনে হয় শু হুই-জু রাজদরবারের প্রতি অনুগত থাকবেন?"
"না, মহারাজ, এই দাসী এমনটা মনে করে না। আমি মনে করি শু হুই-জু একজন অত্যন্ত অনুগত মন্ত্রী।
তাঁর হৃদয়ে মহৎ আদর্শ আছে এবং তিনি ব্যক্তিগত ও সরকারি বিষয়ের মধ্যে স্পষ্ট সীমারেখা টানতে জানেন। তিনি হলেন শু দা-র জ্যেষ্ঠ পুত্র, ওয়েই গুও-কং এবং যুবরাজের গৃহশিক্ষক। তাই যেকোনো সমস্যা বিচার করার সময় তিনি সবার আগে রাজদরবারের কথাই ভাবেন।
আর ঠিক এই কারণেই তিনি আপনাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন চু গাও-সুকে আটকে রাখার জন্য।
শু জেং-শৌ তাঁর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এই ঘটনা থেকেই আমরা দুই ভাইয়ের পার্থক্য স্পষ্ট দেখতে পাই—শু হুই-জু সম্পূর্ণ নিঃস্বার্থ, আর শু জেং-শৌ নিজের স্বার্থে আইন লঙ্ঘন করেন।"
"হয়তো তোমার কথার কিছুটা যুক্তি আছে, কিন্তু আমার আর ঝুঁকি নেওয়ার সাহস নেই।
যদি আমি সামরিক ক্ষমতা তাঁর হাতে তুলে দিই এবং কোনো একদিন তিনি চু তি-র পক্ষে চলে যান, তবে তার পরিণতির কথা ভাবলেও গায়ে কাঁটা দেয়।"
"মহারাজ—।" মার শি আরও কিছু বলতে চাইলেন।
চু ইউয়েন-ওয়েন হাত নেড়ে মার শি-র কথা থামিয়ে দিলেন: "এ বিষয়ে আর কিছু বলো না। আমার বেশ ক্লান্তি লাগছে, আমি এবার আমার প্রাসাদে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম করতে চাই।"
মার শি এ কথা শুনে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি এখানেই বিশ্রাম করবেন না?
এই দাসী আপনার সেবায় নিয়োজিত থাকবে।"
"তার কোনো প্রয়োজন নেই।" এ কথা বলতে বলতে চু ইউয়েন-ওয়েন মার শি-র শয়নকক্ষ ত্যাগ করে বেরিয়ে গেলেন।
চু ইউয়েন-ওয়েন নিজের বাসগৃহে ফিরে এসে শূন্য দৃষ্টিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে মার শি রানি হতে সরাসরি অস্বীকৃতি জানাবেন।
তাঁর পর্যবেক্ষণে মনে হয়েছে, মার শি সত্যিই রানি হতে চান না।
তাহলে কি তিনি মার শি-কে রানি এবং চু ওয়েন-কুইকে যুবরাজ করার কথা আর বিবেচনা করবেন না?
তিনি প্রচণ্ড মানসিক অবসাদ ও অস্বস্তিতে ভুগলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই দরজার বাইরে পরিচিত এক ছায়া বিদ্যুৎগতিতে মিলিয়ে গেল এবং একজন মানুষ বাইরে থেকে হেঁটে এসে তাঁর দিকে প্রসন্ন হাসিমুখে তাকাল।
চু ইউয়েন-ওয়েন ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর চোখের মণি আস্তে আস্তে সংকুচিত হয়ে এল—ইনি কি তাঁর সেই দাদামশাই নন? তো আর কে হবেন?
তাঁর মাথার ত্বক ভয়ে শিরশির করে উঠল, তাঁর মনে হলো তিনি বোধ হয় কোনো হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রম দেখছেন।
তিনি সজোরে নিজের উরুতে এক চিমটি কাটলেন।
"উফ, কী ব্যথা!"
তিনি নিশ্চিত হলেন যে তিনি স্বপ্ন দেখছেন না।
"আপনি কে?"
"বৎস, আমি তোর দাদামশাই!"
সামনের মানুষটির কণ্ঠস্বর, হাসি, কথা বলার ভঙ্গি এবং চালচলন অবিকল দাদামশাইয়ের মতোই।
চু ইউয়েন-ওয়েন তৎক্ষণাৎ ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেয়ে লুটিয়ে পড়লেন: "দাদামশাই, সত্যিই কি আপনি?"
"দাদামশাইয়ের কাছ থেকে আলাদা হয়েছ তো বেশি দিন হয়নি, এর মধ্যেই কি আমাকে ভুলে গেলে নাকি?"
চু ইউয়েন-ওয়েন ভালো করে দেখে বুঝতে পারলেন যে ইনি সত্যিই তাঁর দাদামশাই। তিনি ঝাপিয়ে পড়ে বৃদ্ধ ঝু-র দুই পা জড়িয়ে ধরে হু হু করে কেঁদে ফেললেন।
"বৎস, তোর কী হয়েছে বল তো?" বৃদ্ধ ঝু অত্যন্ত স্নেহের সুরে বললেন।
"দাদামশাই, আমি আর সম্রাট হতে চাই না, আপনিই এসে সিংহাসনে বসুন," চু ইউয়েন-ওয়েনের নাক-কান দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, "নাতি আমার বড্ড ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।"
বৃদ্ধ ঝু চু ইউয়েন-ওয়েনকে তুলে দাঁড়া করালেন: "বোকা ছেলে, তুই সব পাগলের প্রলাপ বকছিস! আমি তো রাজসিংহাসন তোর হাতে তুলে দিয়েছি, এখন কি তা আবার ফিরিয়ে নিতে পারি?
সাম্রাজ্য ও দেশ পরিচালনা কি কোনো ছেলেখেলা নাকি?"
চু ইউয়েন-ওয়েন তাঁর রাজকীয় পোশাকের হাতা দিয়ে চোখের জল মুছে বৃদ্ধ ঝু-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদামশাই, এ কেমন কাণ্ড? আপনি আবার বেঁচে উঠলেন কী করে?"
"সে তো—," বৃদ্ধ ঝু-র চোখ দুটি একবার ঘুরল, তারপর এক চোট খিলখিল করে হেসে তিনি টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন, "দাদামশাই তো মারা যাননি রে, আমি তোদের আরও কিছুদিন সঙ্গ দিতে চেয়েছিলাম।"
বৃদ্ধ ঝু-র মুখে এ কথা শুনে চু ইউয়েন-ওয়েনের কপালে চিন্তার ভাঁজ মিলিয়ে গেল: "দাদামশাই, আপনি দারুণ একটা রসিকতা করলেন তো! এই ক'দিন ধরে আমি একেবারে পাগল হওয়ার জোগাড় হয়েছিলাম।"
কথা বলতে বলতে চু ইউয়েন-ওয়েন বৃদ্ধ ঝু-র জন্য এক বাটি গরম চা ঢেলে দিলেন, তারপর ঘরের দরজা বন্ধ করে দুজনে মিলে ঘরের ভেতরে একান্ত আলোচনায় বসে গেলেন।
"কাশি, কাশি," বৃদ্ধ ঝু আলতো করে দুবার কেশে নিলেন, "বল তো, এই ক'দিনের মধ্যে তুই কী কী কাজ করেছিস?"
চু ইউয়েন-ওয়েন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর করা সমস্ত কাজের ফিরিস্তি এক এক করে বৃদ্ধ ঝু-র কাছে পেশ করলেন।
বৃদ্ধ ঝু চোখ দুটি আধবোজা করে সব শুনলেন এবং সমানে মাথা নাড়তে লাগলেন: "দাদামশাই, আপনি বলুন আমার কোন কাজটি ভুল হয়েছে?"
"তুই রে, তোর সবকটাই ভুল হয়েছে!"
বৃদ্ধ ঝু-র এই কথা শুনে চু ইউয়েন-ওয়েন সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেলেন।
"নাতি তো কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই প্রায় প্রতিবারই ছি তাই এবং হুয়াং জি-চেং-এর সঙ্গে পরামর্শ করে তবেই করেছে, তবে কীভাবে ভুল হলো?" চু ইউয়েন-ওয়েন দারুণ ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।
"হুয়াং জি-চেং কেবল কূটকচালি আর তোষামোদ করতে জানে, তুই ওর থেকে দূরে থাকবি।
যদিও সে অতীতে পরীক্ষা পাস করে জিনসি হয়েছিল, কিন্তু তার অন্তরে কোনো সাহিত্যিকের মেরুদণ্ড বা সৎসাহস নেই।"
"দাদামশাই, তবে নাতি কার কথা শুনবে?"
"চু ইউয়েন-তং তোর নিজের ভাই, তার সঙ্গে তুই বেশি করে মেলামেশা করবি। তা ছাড়া শু হুই-জু-র কথাও বলত—সেই মানুষটি অত্যন্ত বিশ্বস্ত, একাধারে সাহিত্য ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী। এই দুজনকে তোর অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে ব্যবহার করা উচিত," বৃদ্ধ ঝু অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে উপদেশ দিলেন।
চু ইউয়েন-ওয়েন এ কথা শোনার পর ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: "দাদামশাই, আপনি কি জানেন না যে শু হুই-জু-র বোন চু তি-কে বিয়ে করেছেন?
আপনার গুরুতর অসুস্থতার সময় আপনিই তো নাতিকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে সামগ্রিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য কোনো সামন্তরাজাকেই সমবেদনা জানাতে রাজধানীতে আসার অনুমতি দেওয়া হবে না। কিন্তু ইয়েন-এর সামন্তরাজা উত্তর ইউয়ানকে আক্রমণের অজুহাত দেখিয়ে এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে রাজধানীর দরজায় এসে উপস্থিত হয়েছিলেন এবং প্রায় রাজধানী দখলই করে ফেলেছিলেন—তাঁর অভিসন্ধি তো জলের মতো পরিষ্কার।
আর শু হুই-জু-র সঙ্গে তো তাঁর আত্মীয়তার সম্পর্ক রয়েছে। নাতি যদি সামরিক ক্ষমতা শু হুই-জু-র হাতে তুলে দিই, আর যদি কোনো আকস্মিক পরিবর্তন ঘটে, তবে কী হবে?"
"দাদামশাইয়ের পর্যবেক্ষণে শু হুই-জু তেমন মানুষ নন।
আমি কি চার লক্ষ সৈন্য রাজজামাই মেই ইং-এর হাতে তুলে দিইনি?
মেই ইং রাজদরবারের প্রতি অত্যন্ত অনুগত। মেই ইং, শু হুই-জু এবং তিয়ে শিয়ানের মতো মানুষেরা থাকতে কে বিদ্রোহ করার সাহস পাবে? আমাদের কাউকেই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"
বৃদ্ধ ঝু-র এই কথাগুলো শোনার পর চু ইউয়েন-ওয়েনের মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
তিনি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, তবে কি তিনি সত্যিই কোনো ভুল করেছেন?
"দাদামশাই, তবে আমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত?"
বৃদ্ধ ঝু টেবিলের চায়ের বাটিটা তুলে নিয়ে এক চুমুক দিলেন: "দাদামশাইকে শোন, যেকোনো সমস্যার ক্ষেত্রে কোনটা প্রধান আর কোনটা গৌণ, কোনটা জরুরি আর কোনটা অজরুরি—সেটা তোকে পরিষ্কার বুঝতে হবে।
আমাদের সঙ্গে উত্তর ইউয়ান ও পশ্চিম অঞ্চলের দ্বন্দ্ব হলো বাহ্যিক দ্বন্দ্ব,
আর বিভিন্ন সামন্তরাজাদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব হলো অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব।
দাদামশাই কেন অতীতে এমন পরিকল্পনা বা বিন্যাস করেছিলেন, সেই গভীর উদ্দেশ্য তোকে গভীরভাবে বুঝতে হবে।
উত্তরে ইয়েন-এর সামন্তরাজা থাকলে তিনি আমাদের রাজদরবারের হয়ে উত্তর ইউয়ানের শক্তিকে প্রতিহত করতে পারবেন।
আজও উত্তর ইউয়ানের শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী, তাদের হাতে লক্ষাধিক সৈন্য রয়েছে, তাদের মোকাবিলা করা কি মুখের কথা নাকি?
ইয়েন-এর সামন্তরাজা ছাড়া আর কে তাদের মোকাবিলা করতে পারবে?
তা ছাড়া পশ্চিমা দেশগুলোও লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে এবং নানা ষড়যন্ত্রের জাল বুনছে—তোকে এই মানসিক প্রস্তুতিও রাখতে হবে, এগুলো হলো বাহ্যিক বিপদ।
ডাকাত ও বিদ্রোহীরা প্রায়শই সংঘবদ্ধ হয়ে গোলমাল পাকায়, এই দিকটির প্রতিও তোর বিশেষ নজর দেওয়া উচিত; যেমন কুখ্যাত জলদস্যু ফাং গুও-চেন, চেন জু-য়ি, লিয়াং দা-মিং—এদের প্রত্যেকেরই হাতে হাজার হাজার এমনকি লক্ষাধিক সৈন্য রয়েছে এবং তারা অত্যন্ত বেপরোয়া। এই ডাকাতদের দমন করার জন্য কাকে নিয়োগ করবি?
তাই তোকে সার্বিক দিক বিবেচনা করে চলতে হবে। সামন্তরাজাদের প্রতি যেমন অনুগ্রহ দেখাতে হবে, তেমনই কঠোরতার প্রদর্শনও করতে হবে। তুই যদি সব সামন্তরাজার ক্ষমতা কেড়ে নিস, আর রাজধানীতে যদি কোনো মন্ত্রী বিদ্রোহ করে বসেন, তখন তুই কী করবি?
ওই সমস্ত বিদ্রোহী ও বিশ্বাসঘাতকদের দমন করতে কাকে ব্যবহার করবি?
ইতিহাসে কি ক্ষমতাশালী মন্ত্রীদের বিদ্রোহের ঘটনার কমতি আছে?
ওয়াং মাং কীভাবে হান রাজবংশ দখল করেছিলেন?
আর দং ঝুয়ো কীভাবে রাজধানী লণ্ডভণ্ড করেছিলেন?
যদি বিভিন্ন অঞ্চলের সামন্তরাজারা বাইরে শক্ত হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখেন, তবে কি পরিস্থিতি অনেক ভালো হতো না?"
চু ইউয়েন-ওয়েন বৃদ্ধ ঝু-র কথা শুনে যেন কিছুটা জ্ঞানলাভ করলেন: "দাদামশাই, আপনি কি ফিরে আসতে পারেন না? নাতি আপনাকে রাজসিংহাসন ফিরিয়ে দিতে চাই,
আমি কেবল একজন স্বাধীন ও সুখের সামন্তরাজা হতে চাই। এই সম্রাটের বোঝা বড্ড ভারী, নাতি তা বইতে পারছি না।"
"কাশি, কাশি," বৃদ্ধ ঝু দুবার মৃদু কেশে নিলেন, "তুই তো আর ছোটো শিশু হোসনি, এমন ছোটোদের মতো কথা আর বলবি না।
আজ দাদামশাইয়ের তোর এখানে আসার বিষয়টি একান্ত গোপন, তুই ভুলেও কাউকে এ কথা জানাবি না।"
"নাতি বুঝতে পেরেছি। তবে আপনি নিজের যত্ন নেবেন, দাদামশাই চলে যাচ্ছেন, সুযোগ পেলে আবার আপনাকে দেখতে আসব।"
চু ইউয়েন-ওয়েন মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন: "দাদামশাইকে সসম্মানে বিদায় জানাই।"
বৃদ্ধ ঝু বড় বড় পদক্ষেপে চু ইউয়েন-ওয়েনের শয়নকক্ষ ত্যাগ করে বেরিয়ে গেলেন এবং তাঁর মুখে এক চিলতে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।
ফং থিয়েন প্যালেস।
সকালের রাজসভা।
চু ইউয়েন-ওয়েন মাথায় সোনার মুকুট পরে, গোল গলার সংকীর্ণ হাতাওয়ালা হলুদ রাজপোশাক গায়ে জড়িয়ে, কোমরবন্ধে সোনার বেল্ট বেঁধে ড্রাগন সিংহাসনে বসে আছেন।
সামরিক ও অসামরিক পদস্থ রত্নখচিত সভাসদেরা মাটিতে হাঁটু গেয়ে প্রণাম করে সমস্বরে বললেন: "মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন, হাজার বছর দীর্ঘজীবী হোন!"
"সব অনুগত মন্ত্রীরা উঠে দাঁড়ান!"
"মহারাজকে ধন্যবাদ!"
সামরিক ও অসামরিক মন্ত্রীরা উঠে দাঁড়িয়ে দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেলেন।
খোজাপ্রধান ওয়াং ইউয়ে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন: "কারো কোনো বক্তব্য থাকলে আগে পেশ করুন, নতুবা পর্দা নামিয়ে রাজসভা শেষ করা হবে!"
কথা শেষ হতে না হতেই ছি তাই বেরিয়ে এসে নিবেদন করলেন: "মহারাজ, আমার বক্তব্য আছে।"
"হে মন্ত্রী, আপনার কী বক্তব্য?"
"মহারাজ, শু হুই-জু হলেন শু দা-র জ্যেষ্ঠ পুত্র, তিনি ওয়েই গুও-কং উপাধি ও যুবরাজের গৃহশিক্ষকের পদ পেয়েছেন। কেবল মহারাজ তাঁকে চু গাও-সুকে ধাওয়া করার জন্য পাঠিয়েছিলেন, আর চু গাও-সু শু হুই-জু-র সেই বিখ্যাত 'কিয়েন লি ই ঝান ডেং' নামের ঘোড়াটি চুরি করে পালিয়ে যান।
সেই কারণে শু হুই-জু তাকে ধরে আনতে পারেননি, আর এই ঘটনায় মহারাজ অত্যন্ত রেগে গিয়ে তাঁকে জিনইওয়েই-এর কারাগারে বন্দী করেন।
পরে তাঁকে মুক্তি দিয়ে দক্ষিণ সেনাবাহিনীর ঘোড়ার আস্তাবলে ঘোড়ার খাবার দেওয়ার কাজে লাগানো হয়।
এই ক্ষুদ্র মন্ত্রীর মতে এই কাজটি একেবারেই অনুচিত হয়েছে।
শু হুই-জু-র পুরো পরিবার দেশ ও রাজবংশের প্রতি অত্যন্ত অনুগত।
তাঁদের পিতা শু দা মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা ও বিস্তারে অসামান্য অবদান রেখে গেছেন। আজ শু হুই-জু উচ্চ পদে আসীন থাকা সত্ত্বেও এমন চরম অপমানের শিকার হয়েছেন, তাঁকে তাঁর পূর্বের পদে পুনর্বহাল করার জন্য বিনীতভাবে অনুরোধ জানাচ্ছি।"
চু ইউয়েন-ওয়েন এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মাথায় যেন আগুন ধরে গেল।
কারণ এই ক'দিনের মধ্যে লিউ সান-উ এবং মার শি—দুজনই তাঁর সামনে শু হুই-জু-র প্রসঙ্গ তুলেছেন। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, স্বয়ং দাদামশাইও তো একই কথা বলেছেন।
সবাই যখন বলছে যে তিনি ভুল করেছেন, তবে কি তিনি সত্যিই ভুল করেছেন?
হুয়াং জি-চেং তখন নিবেদন করলেন: "মহারাজ, ছি তাই যা বলেছেন তা ভুল।
শু হুই-জু-র বোন চু তি-কে বিয়ে করেছেন, আর এই মানুষটির আচরণও বেশ রহস্যময়, তাঁর কাজকর্ম সাধারণ নিয়মনীতি মেনে চলে না।
তিনি তো মহারাজকে অনুরোধই করেছিলেন চু গাও-সুকে আটকে রাখার জন্য, অথচ চু গাও-সু হলেন তাঁর নিজের ভাগ্নে এবং তিনি হলেন চু গাও-সু-র নিজের মামা। আপনিই বলুন, যে মানুষ নিজের ভাগ্নের কথা চিন্তা করে না, সে ভবিষ্যতে কী করে দেশের অনুগত মন্ত্রী হতে পারে?
এই মন্ত্রীর মতে, মহারাজ অত্যন্ত দয়ালু ও উদার!
মহারাজ তাঁকে জিনইওয়েই-এর কারাগার থেকে মুক্ত করে ঘোড়ার আস্তাবলে সেবা করার সুযোগ দিয়েছেন—এটাই তো আইনের বাইরে এক পরম করুণা।
অথচ কিছু মানুষ আবার মহারাজকে অনুরোধ করছেন শু হুই-জু-কে আগের পদে পুনর্বহাল করার জন্য। এই মন্ত্রীর মনে প্রশ্ন জাগে, তবে কি ওই ব্যক্তির সঙ্গে শু হুই-জু-র কোনো গোপন আঁতাত রয়েছে?"
ছি তাই এ কথা শুনে আরও রেগে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন এই হুয়াং জি-চেং বড্ড জঘন্য একটা মানুষ, যুদ্ধ ও রাজ্যের জটিল নীতি সে বোঝে না, কেবল অন্ধের মতো ভুলভাল উপদেশ দিয়ে বেড়ায়। আর সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, চু ইউয়েন-ওয়েন ঠিক এই মানুষটির কথাই শুনতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন।
ছি তাই চোখ বড় বড় করে হুয়াং জি-চেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন: "তুই কাকে ইঙ্গিত করে কথা বলছিস?"
চু ইউয়েন-ওয়েন যখন দেখলেন যে এই দুজনে এখনই মারামারি শুরু করে দেবেন, তখন তিনি মাঝখানে পড়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন: "দুই মন্ত্রী মহোদয়, আর ঝগড়া করবেন না, আপনাদের প্রত্যেকের যুক্তির মধ্যেই কিছু না কিছু সত্যতা রয়েছে।"
ঠিক সেই মুহূর্তে চু ইউয়েন-ওয়েন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু জেং-শৌর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "শু মন্ত্রী, এই বিষয়টিতে আপনার কী মত?"