সাতত্রিশতম অধ্যায়: মহামান্য সম্রাট, আপনি কি শু হুইৎসুকে ঘোড়াকে খাওয়ানোর কাজে নিয়োগ করেছেন?

লিউ সানউ বলতে শুরু করলেন, “লিউ বাং-এরই ছিল关中 (গুয়ানজং)-এর রাজা হওয়ার কথা। তবে লিউ বাং-এর শক্তি ছিল সিয়াং ইউ-এর চেয়ে কম, তাই ফ্যান কুয়াই এবং ঝাং লিয়াং তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন ইয়াং থেকে সরে গিয়ে বা-শাং-এ অবস্থান নিতে। তখন লিউ বাং-এর অধীনে এক লক্ষ সৈন্য ছিল, আর সিয়াং ইউ হং-এ চার লক্ষ সুসজ্জিত সৈন্য নিয়ে ঘাঁটি গেড়েছিলেন। লিউ বাং-এর বাহিনীর এক বিশ্বাসঘাতক ছাও উ-শাং সিয়াং ইউ-এর কাছে গিয়ে লিউ বাং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও কার্যকলাপের খবর ফাঁস করে দেয়। ফ্যান জেং তখন সিয়াং ইউকে পরামর্শ দিয়েছিলেন পরদিন ভোরেই লিউ বাং-কে আক্রমণ করতে। যদি সেই পরিকল্পনা কার্যকর হতো, তবে লিউ বাং নিশ্চিতভাবে পরাজিত হতেন এবং পুরো সাম্রাজ্য সিয়াং ইউ-এর দখলে চলে যেত। কিন্তু সব ভণ্ডুল হয়ে যায় সিয়াং বো-এর কারণে। সিয়াং বো ছিলেন সিয়াং ইউ-এর চাচা, যার প্রাণ একসময় ঝাং লিয়াং বাঁচিয়েছিলেন। তখন ঝাং লিয়াং লিউ বাং-এর শিবিরে ছিলেন। সিয়াং বো আশঙ্কা করছিলেন যে যুদ্ধ শুরু হলে ঝাং লিয়াং বিপদে পড়বেন, তাই তিনি রাতের অন্ধকারে ঘোড়ায় চড়ে লিউ বাং-এর শিবিরে গিয়ে সেই গোপন সামরিক পরিকল্পনা ঝাং লিয়াংকে জানিয়ে দেন এবং তাকে পালিয়ে যেতে বলেন। কিন্তু ঝাং লিয়াং ছিলেন অত্যন্ত দূরদর্শী ও আবেগপ্রবণ মানুষ, তিনি লিউ বাং-কে একা ফেলে কীভাবে পালাবেন? তাই তিনি সিয়াং বো-এর সঙ্গে লিউ বাং-এর পরিচয় করিয়ে দেন এবং সব গোপন তথ্য তাকে জানিয়ে দেন। লিউ বাং ছিলেন সাধারণ এক ঘরানার মানুষ, তিনি চটজলদি সিয়াং বো-এর সঙ্গে আত্মীয়তার প্রস্তাব দিয়ে তাকে ভুলিয়ে ফেলেন। এটি ছিল নিছকই এক কৌশল, লিউ বাং কি আর নিজের সন্তানদের সিয়াং বো-এর পরিবারের সাথে বিয়ে দিতেন? তিনি সিয়াং বোকে অনেক ধন-সম্পদ উপহার দেন। সিয়াং বো তো বুঝতেই পারেননি যে তাকে বোকা বানানো হয়েছে, ফিরে গিয়ে তিনি সিয়াং ইউকে সেই আক্রমণ থেকে বিরত করেন। পরদিন হং-মেনে লিউ বাং-এর সম্মানে ভোজের আয়োজন করা হয়, আর সেখানে লিউ বাং নিজের মিষ্টি কথায় সিয়াং ইউকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত করে ফেলেন। এখন ভেবে দেখুন, সিয়াং বো কি একজন নির্বোধ ছিলেন না? তার মনে কেবল ‘নীতি’র স্থান ছিল। যদি সিয়াং ইউ সেদিন লিউ বাং-কে ছেড়ে না দিতেন, তবে কি তাকে উ-জিয়াং নদীতে নিজের প্রাণ দিতে হতো? সু জেং-শো ঠিক সিয়াং বো-এর মতোই মানুষ। তিনি আত্মীয়তার কথা ভেবে আপনাকে ঝু গাওচি, ঝু গাওশু এবং ঝু গাওসুই—এই তিন ভাইকে মুক্তি দিতে বলছেন, এটা কি বাঘকে বনে ছেড়ে দেওয়ার মতো হবে না?”

ঝু ইউনওয়েন শান্তভাবে শুনছিলেন। লিউ সানউ-এর কথাগুলো শুনে তার মনে হলো, যুক্তি তো আছে। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হে মন্ত্রী, এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, আপনিই বলুন আমি কী করব?”

“মহামান্য, আপনি দ্রুত সু হুইজুকে মুক্তি দিন। ভাবুন তো, রাজদরবারের ভেতরে-বাইরে আর কতজন যোগ্য সেনাপতি অবশিষ্ট আছেন? গেং বিংওয়েন বৃদ্ধ, গুয়ো ইং অসুস্থ, তিয়ে শিয়ানকে জিনানে থাকতে হচ্ছে, আর লি জিংলং কেবল লোক দেখানো মানুষ। যদি ঝু দি আবার আক্রমণ করেন, তবে আপনি কাকে দিয়ে তাকে ঠেকাবেন? আপনি কি আপনার দাদার মতো নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চান?”

ঝু ইউনওয়েন শুনে নিজের আলখাল্লার হাতা দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছলেন: “আমি কীভাবে আমার দাদার সাথে নিজের তুলনা করব? কিন্তু ঝু দি কি পাগল হয়ে যাননি?”

লিউ সানউ মাথা নাড়লেন: “আমার মনে হয় না! কিছুদিন আগে যখন তিনি শোক পালন করতে এসেছিলেন, তখন তো তার বুদ্ধি বেশ পরিষ্কার ছিল। হঠাৎ তিনি পাগল হলেন কেন? আমার ধারণা, এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।”

“আপনি কি বলতে চান ঝু দি পাগলামির ভান করছেন?” ঝু ইউনওয়েনের মনে সংশয় দেখা দিল।

“সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তাছাড়া, ধরুন তিনি যদি পাগলও হয়ে থাকেন, তার তো তিন ছেলে আছে—ঝু গাওচি, ঝু গাওশু এবং ঝু গাওসুই। ঝু গাওচি অত্যন্ত ধূর্ত, আর ঝু গাওশু অকুতোভয় যোদ্ধা, তাদের মোকাবিলা করা সহজ নয়। মহামান্য, আমার পরামর্শ শুনুন, উ-রাজকে তার প্রাসাদ থেকে মুক্ত করে দিন এবং সু হুইজুকেও জিন-ই-ওয়েই কারাগার থেকে বের করে আনুন। তাদের স্ব-স্ব পদে পুনর্বহাল করুন, তবেই মিং সাম্রাজ্য সুরক্ষিত থাকবে। আপনি যদি চি তাই এবং হুয়াং জিচেং-এর কথায় কান দিয়ে জেদ ধরে উ-রাজকে হত্যা করেন বা সু হুইজুকে বন্দী রাখেন, তবে বিপর্যয় আসন্ন। আপনি ভাববেন না যে পেইচিংয়ে ঝাং বিং, শিয়ে গুই এবং ঝাং শিনকে পাঠালেই সব ঠিক হয়ে যাবে। বিশেষ করে ঝু দি-র বড় ছেলে ঝু গাওচি অত্যন্ত গভীর চক্রান্তকারী। আমার মতে, আপনাদের সব ভাইদের মধ্যে ঝু গাওচিই সবচেয়ে ধূর্ত। প্রয়াত সম্রাট জীবিত থাকাকালে বহুবার তার প্রশংসা করেছিলেন। সে স্থূল হতে পারে, চলাফেরা করতে কষ্ট হয়, কিন্তু সে ধনুক চালাতে ও তীর ছুড়তে দক্ষ, আপনি কি তা পারবেন?”

ঝু ইউনওয়েন বললেন, “আমি তো উ-রাজকে উ-রাজ প্রাসাদে গৃহবন্দী করেছি এবং সু হুইজুকে কারাগারের অন্ধপ্রকোষ্ঠে পাঠিয়েছি। এখন তাদের মুক্তি দিলে আমি কি অস্থিরমতি শাসকের মতো আচরণ করব না? আমার মর্যাদা কোথায় থাকবে?”

লিউ সানউ মনে মনে ভাবলেন, আপনি তো অস্থিরমতিই। তবে মুখে বললেন, “মহামান্য, আমি আপনাকে বড় হতে দেখেছি। প্রয়াত সম্রাট মৃত্যুর আগে আমার হাত ধরে আপনাকে যথাযথ পরামর্শ দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। আমি বয়স্ক মানুষ, আমার আর কী পাওয়ার আছে? আমি শুধু চাই আমাদের এই মহান মিং সাম্রাজ্য হাজার বছর টিকে থাকুক।”

ঝু ইউনওয়েন বিরক্তি বোধ করছিলেন যে লিউ সানউ বারবার প্রয়াত সম্রাটের কথা তুলছেন। তিনি রাগের চোটে বললেন, “মন্ত্রী, আপনার আনুগত্য নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই।”

“কিন্তু আপনি সিংহাসনে বসার পর থেকে যা করছেন, তা আমার প্রত্যাশার বাইরে। আপনি藩 (ফ্যান) বা সামন্তদের ক্ষমতা কমানোর নীতি নিয়েছেন, আমি তার বিরোধী নই। সত্যি বলতে, সামন্ত রাজারা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন, বিশেষ করে ইয়ান রাজা, কিন রাজা এবং জিন রাজার শক্তি সবচেয়ে বেশি, এছাড়া আরও পাঁচজন রাজা ওঁত পেতে আছেন। কিন্তু এমন কাজ হুট করে করা উচিত নয়। আপনি সব একবারে করতে চাইলে তাদের স্বার্থে আঘাত লাগবে, আর তারা জোটবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করবে। সবচেয়ে বড় অবিচার হয়েছে উ-রাজের ওপর। তার অপরাধ কী ছিল? আপনি সিংহাসনে বসেই তাকে সাধারণ প্রজা বানিয়ে সিচুয়ানে পাঠিয়ে দিলেন। পরে ঝু দি আক্রমণ করলে পুরো দরবারের কেউ তাকে সামলাতে পারছিল না, তখন আমিই ঝু ইউন-তি-কে পাঠানোর সুপারিশ করি। সে কোনো কথা না বলে একা ঝু দি-র শিবিরে ঢুকে সফলভাবে শত্রুসেনা হটিয়ে আনে, আর বিনিময়ে আপনি তাকে বন্দী করে কারাগারে পাঠালেন। এটা কি অকৃতজ্ঞতা নয়? এরপর আবার শক্তিশালী কেউ আক্রমণ করলে আপনি কাকে ভরসা করবেন?”

“মন্ত্রী, আমারও অনেক সীমাবদ্ধতা আছে, অনেক বাধ্যবাধকতা আছে। আমি এমনটা করতে চাইনি, কিন্তু উপায় ছিল না।”

“মহামান্য, সেসব কথা থাক। অন্তত সু হুইজুকে কারাগার থেকে মুক্ত করুন। ওটা মানুষের থাকার জায়গা নয়। লোহার মতো শক্তিশালী মানুষও দীর্ঘ সময় সেখানে থাকলে অসুস্থ হয়ে পড়বে। তাছাড়া, তার অপরাধই বা কী? সে কি কেবল ঝু গাওশুকে ধরতে পারেনি বলেই এই শাস্তি? আপনি তো ঝু গাওশুকে মুক্তি দিতেই চেয়েছিলেন, এখন তাকে মুক্তি দিলে তো আপনার ইচ্ছাই পূরণ হবে।”

লিউ সানউ-এর চাপে পড়ে ঝু ইউনওয়েন বললেন, “মন্ত্রী, আপনি কি নিশ্চিত যে সু হুইজু রাজদরবারের প্রতি অনুগত? মনে রাখবেন, তার বোন ঝু দি-র স্ত্রী।”

কথাটা শুনে লিউ সানউ বুঝলেন, “মহামান্য, আপনি কি তাহলে সু হুইজুকে দমন করতে চাইছেন?”

“তা নয়, আমি কেবল ঘটনার বিচার করছি।”

“আমার চোখে সু হুইজু একজন বিরল অনুগত মন্ত্রী। তার বোন ঝু দি-র স্ত্রী হলেও তিনি সম্রাটের প্রতি অনুগত। যদি না হতেন, তবে তিনি নিজের তিন ভাগ্নেকে আটক করার পরামর্শ আপনাকে দিতেন না।”

“আমি সু হুইজুকে মুক্তি দিতে পারি, তবে তাকে দক্ষিণ বাহিনীর আস্তাবলে ঘোড়া দেখাশোনার কাজে রাখতে হবে।”

“আপনি ওয়েই গোং-কে দিয়ে ঘোড়া খাওয়াবেন?”

“ঠিক তাই।”

“মহামান্য, আপনার চিন্তা করার ক্ষমতা দেখে আমি অবাক!” লিউ সানউ তিক্ত কণ্ঠে বললেন। তবে পরে ভাবলেন, সম্রাট যেহেতু কিছুটা নমনীয় হয়েছেন, তাকে আর চাপ না দেওয়াই ভালো। অন্তত তিনি কারাগার থেকে বের হতে পারছেন, বাকিটা পরে দেখা যাবে।