অধ্যায় ৩০ চি তাই: মহামান্য, ঝু ইউন্তংকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার জন্য আমি রাজাজ্ঞা প্রার্থনা করছি।

পৃষ্ঠা ১/৩

ফেংথিয়ান প্রাসাদে ঝু ইউনওয়েন দুহাত পিঠের পেছনে রেখে হলঘরের ভেতর পায়চারি করছিলেন।

এই মুহূর্তে তাঁর মন ছিল ভীষণ অশান্ত। সিংহাসনে বসার পরপরই একের পর এক জটিল সমস্যা তাঁকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে তিনি দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন।

এখন তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল সামন্ত রাজ্যগুলোর ক্ষমতা খর্ব করা।

তিনি একটি রাজকীয় ফরমান জারি করে ঝৌ রাজা ঝু সু-র সামন্ত অধিকার কেড়ে নিয়েছিলেন। আপাতদৃষ্টিতে সবকিছু শান্তই মনে হচ্ছিল।

কিন্তু তাঁর অন্তরে অজ্ঞাত এক অস্বস্তি ক্রমেই ঘনীভূত হচ্ছিল।

তাঁর মনে হচ্ছিল, যেন পাহাড়ি বন্যা যে কোনো মুহূর্তে নেমে আসবে—এই শান্তি কেবল সাময়িক।

আরও যে বিষয়টি তাঁকে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন করছিল, তা হলো বেইপিংয়ের ইয়ান রাজা। তাঁর শক্তি ছিল বিপুল।

আত্মীয়তার বিচারে ঝু দি ছিলেন তাঁর আপন কাকা। ভবিষ্যতে কি তাঁকে নিজের কাকার বিরুদ্ধেই সৈন্য পাঠাতে হবে?

এ ছাড়া এবার তিনি ঝাং বিং, শিয়ে গুই ও ঝাং শিনকে বেইপিংয়ে পাঠিয়েছিলেন। ঝু দির মনোভাব আসলে কী, সে বিষয়ে তিনি কিছুই জানতেন না। ফলে তাঁর উদ্বেগ আরও বেড়ে গিয়েছিল।

ঠিক তখনই এক প্রহরী ভেতরে এসে তাঁকে জানাল, “মহামান্য, সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ছি তাই সাক্ষাৎপ্রার্থী!”

“ওহ, ছি তাই ফিরে এসেছে? তাড়াতাড়ি তাকে ভেতরে আনো।”

“জি!”

প্রহরীটি সাড়া দিয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল।

অল্পক্ষণ পর ছি তাই বড় বড় পদক্ষেপে, দীর্ঘ পথের ধুলো মেখে, বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তারপর মাটিতে নতজানু হয়ে বললেন, “মহামান্য দীর্ঘজীবী হোন!”

ঝু ইউনওয়েন দ্রুত দুহাতে তাঁকে তুলে ধরলেন এবং বললেন, “প্রিয় মন্ত্রী, তুমি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট করেছ।”

“আপনার দাসের কোনো কষ্ট হয়নি!”

“তাঁকে আসন দাও!”

ওয়াং ইউয়ে ছি তাইয়ের জন্য একটি চেয়ার এনে দিলেন। ছি তাই তাতে বসে পড়লেন।

“চা পরিবেশন করো!”

ওয়াং ইউয়ে আবার এক কাপ সবুজ চা ঢেলে দুহাতে তা ছি তাইয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।

ছি তাই কাপটি নিয়ে এক নিঃশ্বাসে চা শেষ করে ফেললেন।

“প্রিয় মন্ত্রী, এবার বেইপিংয়ে তোমার অভিযান কেমন হলো?”

“মহামান্য, সবিস্তারে নিবেদন করছি!”

এরপর ছি তাই বেইপিংয়ে যাওয়ার পর যা যা ঘটেছিল, সবকিছু খুলে বললেন।

ঝু ইউনওয়েন শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তাহলে তাঁদের পরিকল্পনা নির্বিঘ্নে কার্যকর হয়েছে।

“জি, ঝাং বিং ইতিমধ্যে বেইপিংয়ের প্রশাসনিক কমিশনারের পদে যোগ দিয়েছেন, আর শিয়ে গুই ও ঝাং শিনকে প্রাদেশিক সামরিক কমান্ডার করা হয়েছে।”

“এবার ইয়ান রাজা এত উদার হলেন কীভাবে?”

“সবই মহামান্যের দূরদর্শী পরিকল্পনার ফল। আপনি তাঁকে এমনভাবে চমকে দিয়েছেন যে তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমরা লোকজনকে সেখানে পাঠিয়ে দিয়েছি। আর এই সমস্ত বদলি ও নিয়োগও সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত।

“এ ছাড়া, সামরিক প্রধান সং ঝোং কাইপিংয়ে সৈন্য মোতায়েন করেছেন। তাঁর রাজপ্রাসাদ থেকে প্রহরী ও সৈন্যদের বাছাই করে নেওয়া হয়েছে। আমরা বলেছি, উত্তর ইউয়ানদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতেই এই ব্যবস্থা—এ অবস্থায় তিনি কি আর আপত্তি জানাতে পারেন?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“এ ছাড়া, আমি সু কাই ও গেং হুয়ানকে লিনছিং এবং শানহাইগুয়ানের আশপাশে সৈন্যসহ অবস্থান করতে বলেছি। একই সঙ্গে ইয়ান রাজপ্রাসাদের প্রহরীদেরও বাছাই করে নিয়ে প্রতিরক্ষা জোরদার করেছি।”

“প্রিয় মন্ত্রী, তুমি সত্যিই সবদিক ভেবেচিন্তে কাজ করেছ।” ঝু ইউনওয়েন প্রশংসা করলেন।

এর ফলে একদিকে যেমন বেইপিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোতে তাঁদের অনুগত লোকজন বসানো গেল, অন্যদিকে ইয়ান রাজপ্রাসাদের সৈন্যদেরও সরিয়ে নেওয়া হলো। এতে ইয়ান রাজার শক্তি অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়ল।

ছি তাইও কোনো সাধারণ ব্যক্তি ছিলেন না। তাঁর আসল নাম ছিল দে, আর সৌজন্যনাম ছিল শাংলি।

একসময় তিনি ইন্তিয়ানের প্রাদেশিক পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলেন এবং পরের বছরই সাম্রাজ্যিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে জিনশি উপাধি লাভ করেন।

বৃদ্ধ ঝু জীবিত থাকাকালে তাঁকে অত্যন্ত ভরসা করতেন।

একবার বৃদ্ধ ঝু পূর্বপুরুষদের মন্দিরে পূজা দিতে যাওয়ার সময় এমন একজন মন্ত্রীকে সঙ্গে নিতে চাইলেন, যিনি টানা নয় বছর কোনো অপরাধ করেননি।

তিনি সমস্ত রাজকর্মচারীর সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে দেখলেন, একমাত্র ছি তাই-ই এই শর্ত পূরণ করেন।

তাই ছি তাই বৃদ্ধ ঝুর সঙ্গে পূর্বপুরুষদের মন্দিরে পূজা দিতে গেলেন। সেই সময় বৃদ্ধ ঝু তাঁকে “তাই” নামটি প্রদান করেন।

বৃদ্ধ ঝু মৃত্যুশয্যায় ছি তাইকে নিজের শয্যার পাশে ডেকে পাঠিয়েছিলেন এবং তাঁর হাতে উত্তরাধিকারীর দায়িত্ব দিয়ে বলেছিলেন, ঝু ইউনওয়েনকে যেন তিনি যথাযথভাবে সহায়তা করেন।

এই কারণেই ঝু ইউনওয়েন সিংহাসনে বসার পরপরই ছি তাইকে সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী নিযুক্ত করে সামরিক বিষয়ের দায়িত্ব দিয়েছিলেন।

এই সময় ছি তাইয়ের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “মহামান্য, আমারও কয়েকটি আশঙ্কা রয়েছে।”

“ওহ, কী নিয়ে তোমার উদ্বেগ? বলো শুনি।”

“এর আগে আমি মহামান্যকে সরাসরি ইয়ান রাজার সামন্ত অধিকার কেড়ে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলাম। কিন্তু মহামান্য তা না শুনে প্রথমে ঝৌ রাজার অধিকার কেড়ে নিলেন। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় সব শান্ত আছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এর মাধ্যমে আমরা শত্রুকে সতর্ক করে দিয়েছি।

“এখন ইয়ান রাজা নিশ্চয়ই আগাম প্রস্তুতি নেবেন। পরে তাঁর সামন্ত অধিকার কেড়ে নেওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে।

“এ ছাড়া ছিন রাজা ও চিন রাজার শক্তিও কম নয়। তাদের গোপন আঁতাতের সম্ভাবনাও আমাদের রোধ করতে হবে।”

আসলে এই বিষয়টি নিয়ে ঝু ইউনওয়েন নিজেও বিপাকে ছিলেন। ছি তাই সরাসরি ইয়ান রাজার শক্তি খর্ব করার পক্ষপাতী ছিলেন, কিন্তু হুয়াং জিচেং পাঁচ রাজ্যের সামন্ত অধিকার কেড়ে নেওয়ার কথা বলেছিলেন এবং শুরুতেই ঝৌ রাজাকে লক্ষ্য করার জন্য জোর দিয়েছিলেন।

দুজনের মত এক ছিল না।

“প্রিয় মন্ত্রী, এখন তো পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে। এ অবস্থায় আর কী করা যায়?”

ছি তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মহামান্য, ঝাং শিনকে বেইপিংয়ের প্রাদেশিক সামরিক কমান্ডার নিযুক্ত করা কি সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত হয়েছে?”

“এ কথা বলছ কেন?”

“মহামান্য, আপনি কি ভুলে গেছেন যে ঝাং শিন ঝু দির পুরোনো অনুচর? ভবিষ্যতে এই ব্যক্তি রাজদরবারের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত থাকবে কি না, তা বলা কঠিন।”

ঝু ইউনওয়েন কথাটি শুনে কপালে হাত রাখলেন। তাঁর মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। “তুমি কি বলতে চাইছ, ঝাং শিন রাজদরবারের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?”

“এই মুহূর্তে সে তা করবে না বলেই মনে হয়। কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে, তা বলা কঠিন। তাই আমার পরামর্শ, মহামান্য যেন ঝাং শিনকে পদচ্যুত করেন।”

ঝু ইউনওয়েন মাথা নাড়লেন। “আমার ফরমান ইতিমধ্যে জারি হয়ে গেছে। এখন কীভাবে তা বদলে ফেলি? তাহলে কি ঝু দির সন্দেহ আরও বেড়ে যাবে না?”

ঝু ইউনওয়েন যে ঝাং শিনকে সরানোর ফরমান জারি করতে চান না, তা বুঝে ছি তাইয়েরও আর কিছু করার রইল না। তিনি বললেন, “মহামান্য, হুয়াং জিচেংয়ের পরামর্শ শুনে ঝু দির তিন পুত্র—ঝু গাওছি, ঝু গাওশু ও ঝু গাওসুইকে বেইপিংয়ে ফিরিয়ে দেওয়া মোটেই উচিত হয়নি।

“হুয়াং জিচেং বলেছিল, এতে নাকি ঝু দির মন শান্ত হবে। এ কি হাস্যকর কথা নয়?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ঝু দির তিন পুত্র যদি আমাদের হাতে থাকত, তাহলে ঝু দির মনে বিদ্রোহের চিন্তা থাকলেও তাকে বহুবার ভাবতে হতো। কিন্তু এখন কী হলো? তাঁর তিন পুত্রই মুক্ত হয়ে বেইপিংয়ে ফিরে গেছে। তার ওপর, তিন ভাইয়ের কেউই সাধারণ মানুষ নয়।

“ঝু গাওছি শরীরে স্থূল এবং চলাফেরায় ধীর হলেও তাঁর অন্তর অত্যন্ত গভীর ও কৌশলী।

“প্রয়াত সম্রাট জীবিত থাকাকালে বহুবার তাঁর প্রশংসা করেছেন।

“ঝু গাওশুর মধ্যে শিয়াং ইউয়ের মতো অসাধারণ বীরত্ব রয়েছে। তিনি দুর্ধর্ষ ও অপ্রতিদ্বন্দ্বী। আমাদের রাজদরবারে যুদ্ধজয়ী অভিজ্ঞ সেনাপতিই বা আর কতজন আছেন? প্রবীণ সেনাপতি গেং বিংওয়েন ও গো ইং ছাড়া আর কে আছে? ঝু গাওশুর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে এমন মানুষই বা কে?”

“হুয়াং জিচেং একসময় আমাকে পরামর্শ দিয়েছিল, লি ওয়েনচুংয়ের পুত্র লি জিংলংকে বড় দায়িত্ব দেওয়া যেতে পারে।”

ছি তাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন। “মহামান্য, আমার বিচারে লি জিংলং বাহ্যিক জৌলুস ছাড়া অন্তঃসারশূন্য। তাঁর খ্যাতি আছে, যোগ্যতা নেই। তিনি সেই প্রাচীন সেনাপতি ঝাও গোয়ের মতোই, যিনি কেবল কাগজে-কলমে যুদ্ধ করতে জানতেন। আপনি যদি তাঁর হাতে সেনাবাহিনীর দায়িত্ব তুলে দেন, তার পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।”

“প্রিয় মন্ত্রী, তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করে বলছ না? লি জিংলং অত্যন্ত সাহসী যোদ্ধা। মানুষ তো বলে, বাঘের ঘরে কুকুর জন্মায় না। তাঁর দেহ সুঠাম, যুদ্ধবিদ্যায়ও তিনি পারদর্শী। কীভাবে তাঁকে ঝাও গোয়ের মতো বলা যায়? আমার চোখে তিনি ঝাও রাজ্যের লি মু কিংবা লিউ ব্যাংয়ের সেনাপতি হান শিনের সমতুল্য।”

ছি তাই আবারও মাথা নাড়লেন। “আপনি যদি সত্যিই এমন মনে করেন, তাহলে আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্য বিপদের মধ্যে পড়বে।

“আমার পর্যবেক্ষণ বলছে, আমাদের সঙ্গে ইয়ান রাজার যুদ্ধ একদিন না একদিন হবেই। প্রশ্ন শুধু সময়ের। আর সেই যুদ্ধে প্রধান সেনাপতি কে হবেন, সেটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

“মানুষ বলে, হাজার সৈন্য পাওয়া সহজ, কিন্তু একজন যোগ্য সেনাপতি পাওয়া কঠিন। মহামান্য, যোগ্য লোক বাছাই ও তাঁদের দায়িত্ব দেওয়ার সময় আপনাকে অবশ্যই অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে।”

ছি তাইয়ের কথা শুনে ঝু ইউনওয়েনের মন খারাপ হয়ে গেল।

এর অর্থ কি এই নয় যে তিনি মানুষ চিনতে জানেন না?

“মহামান্য, উ রাজা ঝু ইউনথং এখন কোথায় আছেন?”

ছি তাই হঠাৎ এই প্রশ্ন করলেন কেন, তা ঝু ইউনওয়েন বুঝতে পারলেন না। তিনি উত্তর দিলেন, “আমি তাঁকে উ রাজপ্রাসাদে গৃহবন্দি করে রেখেছি।”

ছি তাই আবার মাথা নাড়লেন। “মহামান্য, এই সিদ্ধান্তও যথাযথ হয়নি।”

“কেন?”

ঝু ইউনওয়েন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, এটিও কি তবে হুয়াং জিচেংয়ের পরামর্শ? সেটিও আবার কেন ভুল হয়ে গেল?

“মহামান্য, একটু ভেবে দেখুন—উ রাজার পরিচয় কী? তিনি আপনার পিতা এবং ছাং মহিলার সন্তান। তাঁর মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ।

“ঝু শিয়োংইংয়ের মৃত্যুর পর রাজদরবারের বিধি অনুসারে তিনিই তো বৈধ রাজবংশীয় পৌত্র। তাঁকে যদি আপনার কাছাকাছি রাখা হয়, ভবিষ্যতে তা কি আপনার সম্রাটের অধিকার ও সিংহাসনের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠবে না?”

“তাহলে তোমার মতে কী করা উচিত?”

“বিষধরকে বাঁচিয়ে রাখা বোকামি। ভবিষ্যতের বিপদ চিরতরে দূর করতে তাঁকে হত্যা করাই শ্রেয়!”