৫৮তম অধ্যায়: ঝাও নিং'আর: ইউং তং, তোমরা দুজনে কীভাবে চুমু খেলে?

উু রাজপ্রাসাদ।

ঝু ইউন্সিন নিজের প্রাসাদে ফিরে সবেমাত্র একটু বিশ্রাম নিতে যাবেন, এমন সময় পরিচারিকা চিউ চ্যু আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এসে তাকে খবর দিল, “উু রাজকুমার, মহা বিপদ হয়েছে!”

চিউ চ্যুর ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা দেখে ঝু ইউন্সিনের মনে এক অশুভ আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, “কী হয়েছে?”

“প্রিন্স মহোদয়কে জানাই, মহামান্য সম্রাট গতবার আপনাকে যে সোনা ও রূপা পুরস্কার দিয়েছিলেন, এবং গুদামের ভেতরের সমস্ত জিনিসপত্র গায়েব হয়ে গেছে। আমাদের গুদাম একদম শূন্য করে লুট করা হয়েছে।”

“কী?” একথা শোনা মাত্রই ঝু ইউন্সিনের মাথাটা ভাঁ করে উঠল এবং কপালে ঘাম জমল।

সোনার গয়না বা ধনসম্পদের প্রতি তার খুব বেশি লোভ ছিল না, কিন্তু ওগুলো তো খোদ সম্রাট তাকে উপহার দিয়েছিলেন। তার পরিকল্পনা ছিল কোনো একদিন ওই সমস্ত জিনিস ঠিকঠাক আবার সম্রাটের কাছে ফিরিয়ে দেবেন।

একটি প্রবাদ আছে না—বিনা পরিশ্রমে উপহার গ্রহণ করলে ঘুম হারাম হয়ে যায়! অন্যের দয়ায় খেলেই মন দুর্বল হয়ে পড়ে, অন্যের উপহার নিলে হাত গুটিয়ে রাখতে হয়।

অন্য কথায় বলতে গেলে, সম্রাট যদি সেই সোনাদানা ফিরিয়ে নাও নেন, তবুও ভবিষ্যতে তিনি যদি নিজের কোনো কর্মজীবন গড়তে চান, তবে অর্থের প্রয়োজন তো পড়বেই!

ঝু ইউন্সিন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে ঘটনাটা কী?”

“গত রাতে আমরা যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলাম, তখন আবছাভাবে গুদামের দিক থেকে কিসের যেন গন্ডগোলের পায়ের শব্দ শুনতে পেলাম। আমি আর ছুন লান কাপড় পরে দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। কিন্তু গুদামে পৌঁছে দেখি, গুদামের দরজা খোলা এবং ভেତরের সমস্ত সোনাদানা সাফ হয়ে গেছে।”

“ঘটনাস্থলে কি কোনো সূত্র পাওয়া গেছে?”

“এখনও পাওয়া যায়নি।”

“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”

“যে আজ্ঞা!”

চিউ চ্যু আর ছুন লান হাতে লণ্ঠন নিয়ে সামনে পথ দেখিয়ে চলল, আর ঝু ইউন্সিন তাদের পেছনে পেছনে হাঁটলেন।

শীঘ্রই তারা গুদামে এসে পৌঁছলেন।

গুদামের দরজা খোলা ছিল, ঝু ইউন্সিন লণ্ঠন হাতে গুদামের ভেতরে ঢুকে দেখলেন যে, শুধু সম্রাটের দেওয়া সোনা ও রূপাই হাওয়া হয়ে যায়নি, তার নিজের সামান্য যা কিছু সঞ্চয় ছিল, তাও সব শেষ।

ঝু ইউন্সিনের কপালে ঘাম দেখা দিল, তিনি মনে মনে ভাবলেন, এটা কার কাজ হতে পারে?

তবে গুদামের দরজার সামনে কয়েকটি পায়ের ছাপ দেখতে পাওয়া গেল।

পায়ের ছাপগুলো খুব একটা বড় নয়, কোনো নারীর পায়ের ছাপের মতো মনে হয়, তাছাড়া ছাপগুলো বেশ স্পষ্ট ছিল।

“দ্রুত গিয়ে চি চ্যাং-কে ডেকে নিয়ে এসো!”

“যে আজ্ঞা!” চিউ চ্যু সম্মতি জানিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল।

ঝু ইউন্সিন লণ্ঠন উঁচিয়ে চারপাশটা আরও একবার ভালো করে দেখলেন, কিন্তু অন্য কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখতে পেলেন না।

অল্প সময়ের মধ্যেই চি চ্যাং এসে হাজির হলো।

“উু রাজকুমার, আপনি কি আমাকে ডেকেছেন?”

“চি জেনারেল, গত কয়েক দিন ধরে তুমি কি দরজার সামনেই পাহারা দিচ্ছিলে?”

“হ্যাঁ, আমি এবং আমার তিনশ ভাই একবারের জন্যও এখান থেকে নড়িনি। আমি গ্যারান্টি দিয়ে বলতে পারি যে একজন মানুষও উু রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যায়নি, আর বাইরে থেকে কেউ প্রাসাদে প্রবেশও করেনি, এমনকি একটা পাখিও উড়ে ঢুকতে পারেনি।” চি চ্যাং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“তাহলে তুমিই বলো, এই গুদামের এমন দশা কেন? সম্রাট যে সোনা ও রূপা উপহার দিয়েছিলেন, সেগুলো কোথায় গেল?”

“এটা—,” চি চ্যাং গুদামের ভেতরে ঢুকে এক পলক তাকিয়েই হতভম্ব হয়ে গেল, “এ... এটা তো অসম্ভব। একা আমারই যদি অসাবধানতা হয়ে থাকে, তবুও তো আরও তিনশ ভাই ছিল, তারা কীভাবে এটা দেখতে পেল না?”

ঝু ইউন্সিন এক মৃদু হাসি হাসলেন, “কেউ ঢোকে না থাকলে, তবে কি সেদ্ধ হাঁস নিজেই উড়ে পালিয়ে গেল নাকি?”

ঠিক সেই মুহূর্তে চিউ চ্যু কথা বলে উঠল, “চি চ্যাং, আমার মনে হয় তোমার এই চোরচোর ভাবভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, গুদামের এই দামি জিনিসগুলোর বেশিরভাগই তুমি চুরি করে নিয়ে গেছ!”

চি চ্যাং একথা শুনে মুখটা বাঁকা করল, “চিউ চ্যু দিদি, মুখের কথা সাবধানে বলা উচিত। আমরা সম্রাটের আদেশপ্রাপ্ত হয়ে এখানে উু রাজকুমারের নিরাপত্তা রক্ষা করছি। আমরা কীভাবে উু রাজপ্রাসাদের জিনিস চুরি করব?”

চিউ চ্যু পাল্টা প্রশ্ন করল, “তোমরা চুরি না করলে, তবে কি আমি আর ছুন লান চুরি করেছি?”

“চিউ চ্যু দিদি, ভুল বুঝো না, আমি তো এমন কথা বলিনি। তোমাদের প্রাসাদে কি আরও কিছু ঝি-চাকর এবং নয়জন তরুণী নেই?”

এই কথাটি ঝু ইউন্সিনের ঘুম ভাঙিয়ে দিল।

তিনি মুখ ফিরিয়ে ছুন লানকে বললেন, “দ্রুত গিয়ে ওই ঝি-চাকর ও নয়জন তরুণীকে ডেকে আনো।”

অল্প সময়ের মধ্যেই প্রাসাদের কয়েকজন কাজের বুয়া এবং সেই নয়জন তরুণী ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছাল।

তখন ঝু ইউন্সিন গুদাম চুরির সমস্ত ঘটনা সবার সামনে বর্ণনা করলেন।

সেই নয়জন তরুণী তা শোনার পর কানাঘুষা শুরু করল:

“উু রাজপ্রাসাদের গুদামেও চুরি হলো!”

“এ কাজ কার?”

“কার এত বড় সাহস?”

“দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ওই তিনশ জন ইউলিন গার্ড কি শুধু ভাত খেয়ে মোটা হয়েছে? কোনো চোর ভেতরে ঢুকল, অথচ তারা টেরও পেল না?”

“ওদের ভরসা করে কী লাভ? সারাদিন শুধু সুন্দরীদের দিকে তাকিয়ে থাকে, মনে হয় চোখের দৃষ্টি দিয়ে গিলে খাবে!”

“ঠিকই তো!”

“তাহলে আমরা এখানে থেকে কী করে নিরাপদ বোধ করব?”

“ওই ইউলিন গার্ডগুলোর প্রত্যেকেই একটা একটা ভাতখেকো ড্রাম!”

“শুধু ভাতখেকো ড্রামই নয়, আস্ত আবর্জনা!”

“...”

চি চ্যাং একথা শোনার পর খুবই অপমানিত বোধ করলেন।

তিনি রাগী দৃষ্টিতে ওই তরুণীদের দিকে তাকিয়ে ঝু ইউন্সিনকে পরামর্শ দিলেন, “উু রাজকুমার, আমার একটি ছোট্ট পরামর্শ আছে।”

“ওহ, কী পরামর্শ?”

“রাজকুমার খেয়াল করুন, এই মাটিতে কি পায়ের ছাপ নেই? ওদের সবার জুতো খুলে এই পায়ের ছাপের সাথে মিলিয়ে দেখা হোক। যদি মিলে যায়, তবে তো রহস্য পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

ঝু ইউন্সিন শুনে ভাবলেন, মন্দ নয়, এটাও তো একটা উপায় বটে।

তরুণীরা একথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “চি চ্যাং, তোমার কথার মানে কী? তুমি কি আমাদের চোর বলে সন্দেহ করছ?”

চি চ্যাং দ্রুত সাফাই গেয়ে বললেন, “আমি এমন কথা বলিনি, আমি শুধু বলছি যার জুতোর সাথে এই পায়ের ছাপ মিলে যাবে, বুঝব সেই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।”

তখন সেই নয়জন তরুণী একসাথে বলে উঠল, “তাহলে তোমাকেও জুতো খুলে মিলিয়ে দেখতে হবে।”

“অবশ্যই।”

চি চ্যাং প্রথমে নিজের পায়ের জুতো খুললেন এবং ওই পায়ের ছাপের সাথে মেলালেন।

তার পায়ের জুতো অনেক বড় ছিল, অথচ পায়ের ছাপটি ছিল খুবই ছোট, স্পষ্টতই সেটা মিলল না।

চি চ্যাং জুতো আবার পায়ে গলিয়ে নিলেন, “তোমরা সবাই দেখলে তো, এই পায়ের ছাপের সাথে আমার জুতোর সাইজের কোনো মিলই নেই।”

এদিকে চিউ চ্যু আর ছুন লানও নিজেদের পায়ের জুতো খুলে ফেলল এবং ওই পায়ের ছাপের সাথে মেলাল। তারা দুজনেই দীর্ঘকাল ধরে ভারী ও কায়িক পরিশ্রমের কাজ করে আসছিল, তাই তাদের পা দুটোও বেশ বড় হয়ে গিয়েছিল, প্রায় পুরুষের পায়ের সমানই।

সেটার সাথেও পায়ের ছাপের মিল হলো না।

প্রাসাদের কাজের বুয়াগুলো এবং ওই নয়জন তরুণী একে একে সবাই নিজেদের পায়ের জুতো খুলল এবং একটি একটি করে মেলাতে লাগল।

এভাবে মেলাতে মেলাতে শেষ পর্যন্ত সবাই দেখতে পেল যে ছাই লিয়েন (Cailian)-এর জুতোর সাথে ওই পায়ের ছাপ হুবহু মিলে গেছে, সামান্য এদিক-সেদিক হয়নি।

সবাই একসঙ্গে ছাই লিয়েনের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

চি চ্যাং এক ঝটকায় তার হাত চেপে ধরলেন, “তুিই-ই সেই সোনাদানা ও জহরত চোর।”

ছাই লিয়েন তো দেখেই ভয়ে কেঁদে ফেলল, “উু রাজকুমার, আমি এসবের কিছুই করিনি। আপনারা বলুন, যদি আমিই চুরি করে থাকি, তবে এই সোনা ও জহরতগুলো আমি কীভাবে বাইরে নিয়ে গেলাম?”

বাকি তরুণীরা আবার ফিসফিস করে নানা কথা বলতে শুরু করল।

কারণ তারা ছাই লিয়েনের রূপের প্রতি দারুণ ঈর্ষান্বিত ও হিংসে করত।

তাই সেই আটজন তরুণী বলে উঠল, “নিশ্চয়ই তুই-ই করেছিস! যদি তুই না করিস, তবে কেন তোর জুতোর সাথে এই পায়ের ছাপ হুবহু মিলে গেল? আমাদের প্রাসাদে তো এই কটি মানুষই আছে, তুই ছাড়া আর কে হতে পারে?”

“ঠিক তাই!”

“এখনও অস্বীকার করতে চাস?”

“গতবার তুই বিষ খাওয়ার ভান করে আমাদের উু রাজকুমারকে নিজের বিছানায় ফেলার ফন্দি এঁটেছিলিস না!”

“তাহলে তুই আসলে এই ধরনেরই একটা মেয়ে!”

চারপাশ থেকে নানা জনে নানা কথা বলতে লাগল।

ছাই লিয়েনের পক্ষে নিজেকে রক্ষা করার মতো কোনো ভাষা ছিল না, “উু রাজকুমার, এই কাজ আমি সত্যিই করিনি, দয়া করে আমার বিচার করুন।”

ঝু ইউন্সিন চি চ্যাং-কে বললেন, “তুমি ওর হাত ছেড়ে দাও।”

চি চ্যাং ছাই লিয়েনের হাত ধরে রেখেছিলেন, দীর্ঘক্ষণ ছাড়েননি।

সত্যি বলতে, ছাই লিয়েনের নরম কচি হাত দুটি ফুলের পাপড়ির মতো কোমল ছিল।

ঝু ইউন্সিনের কথা শুনে চি চ্যাং ছাই লিয়েনের হাত ছেড়ে দিলেন।

ঝু ইউন্সিন সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি, সত্য একদিন আলোয় আসবেই। আমরা কোনো innocent মানুষকে যেমন অন্যায়ভাবে সাজা দেব না, তেমনি কোনো অপরাধীকেও ছাড়ব না।”

“তাহলে একে বিচার বিভাগের (대리사/ডালিসি) হাতে সঁপে দেওয়া হোক।” চি চ্যাং বললেন।

ছাই লিয়েন একথা শুনে ভয়ে একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, সে আকুল দৃষ্টিতে ঝু ইউন্সিনের দিকে তাকিয়ে রইল, “উু রাজকুমার, আমি ডালিসিতে যেতে চাই না।”

ডালিসির নিষ্ঠুর পদ্ধতির কথা কে না জানে? সেখানে একবার গেলে তারা যাকে দোষী বলবে সেই দোষী, আর যাকে নির্দোষ বলবে সেই নির্দোষ।

ঝু ইউন্সিন বললেন, “তার প্রয়োজন নেই, তোমাদের ইউলিন গার্ডরা বাইরে ভালো করে পাহারা দিলেই হবে।”

চি চ্যাং দেখলেন ঝু ইউন্সিন যখন আদেশ দিয়েছেন, তখন সেটাই পালন করতে হবে, “তাহলে আমাদের আরও একটু খুঁজে দেখতে হবে, সোনা ও জহরতগুলো প্রাসাদের কোনো গোপন কোণায় লুকিয়ে রাখা হয়েছে কি না।”

ঝু ইউন্সিন মাথা নেয়ে সায় দিলেন।

তখন চি চ্যাং আরও কুড়িজন ইউলিন গার্ড ডেকে আনলেন এবং তাদের সবার থাকার ঘরসহ পুরো প্রাসাদে তন্ন তন্ন করে তল্লাশি শুরু করলেন।

এদিক-ওদিক খোঁজাখুঁজির পর, শেষ পর্যন্ত ছাই লিয়েনের খাটের নিচ থেকে কয়েকটি বাক্স উদ্ধার করা হলো।

চি চ্যাং তার অধীনস্থ ইউলিন গার্ডদের আদেশ দিয়ে সেই বাক্সগুলো বাইরে বের করে আনলেন এবং খুলে দেখলেন—

তার একটি বাক্সে ভর্তি সোনা, অন্য বাক্সে রূপা এবং আরেকটি বাক্সে ঝু ইউন্সিনের গুদামের সেই বিভিন্ন ধরনের সোনা ও জহরত রয়েছে।

পুরো উু রাজপ্রাসাদ মুহূর্তে সরগরম হয়ে উঠল।

ওই আটজন তরুণী ছাই লিয়েনের নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে বলতে লাগল, “দেখতে তো বেশ ভালোমানুষ মনে হয়, অথচ তুই আস্ত একটা চোর!”

“এখনও বলছিস তুই করিসনি? তুই না করলে এই দামি জিনিসগুলো তোর খাটের নিচে এল কী করে?”

ততক্ষণে ছাই লিয়েনও পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেছে, কারণ সে নিজেও জানে না যে এই বাক্সগুলো তার খাটের নিচে কীভাবে এল।

সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পেল না, তাই কাঁদতে কাঁদতে ঝু ইউন্সিনকে বলল, “উু রাজকুমার, এই কাজ আমি সত্যিই করিনি, কে যে আমার খাটের নিচে এই জিনিসগুলো রেখে গেছে আমি তাও জানি না।”

চি চ্যাং বললেন, “উু রাজকুমার, অকাট্য প্রমাণ মিলেছে, চোরাই মালও উদ্ধার হয়েছে, মনে হচ্ছে এই ছাই লিয়েন মেয়েটিই সেই চোর।”

ছাই লিয়েন ভয়ে এমন দিশেহারা হয়ে পড়ল যে কীভাবে সবাইকে বোঝাবে তা না ভেবে এক নিঃশ্বাসে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঝু ইউন্সিন তা দেখে দারুণ আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ছাই লিয়েনকে খাটে তুলে নিলেন, তার বুকে ও পিঠে চাপড়াতে লাগলেন এবং নাকের নিচে টিপে ধরলেন।

কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করার পরও ছাই লিয়েনের জ্ঞান ফিরল না।

ঝু ইউন্সিন একজন ভিনলোক (টাইম ট্রাভেলার) হিসেবে জানতেন যে, এই পরিস্থিতিতে কৃত্রিম শ্বাস (Artificial Respiration/CPR) দেওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।

নাহলে ছাই লিয়েনের জীবন বিপন্ন হতে পারে।

এই মুহূর্তে জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে বড় কথা, তাছাড়া এই ছাই লিয়েনকেও সম্রাট উপহার দিয়েছেন, উু রাজপ্রাসাদে তার কোনো ক্ষতি হলে তাকেও এর দায়ভার নিতে হবে।

তাই ঝু ইউন্সিন আর অন্য কিছু ভাবলেন না।

তিনি দ্রুত ঝুঁকে পড়ে নিজের ঠোঁট ছাই লিয়েনের ঠোঁটের সাথে মিলিয়ে কৃত্রিম শ্বাস দিতে লাগলেন, আর সেই দৃশ্য দেখে বাকি আটজন তরুণীর হিংসায় বুক ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“এ তো দেখছি চুমু খাওয়া হচ্ছে!”

“আগে জানলে আমিও একবার অজ্ঞান হয়ে পড়ে যেতাম, তাহলে রাজকুমার আমাকেও চুমু খেতেন।”

“ঠিকই তো, এই ছাই লিয়েনের ভাগ্য ভালো বলতে হবে, এত বড় সুবিধা লুটে নিল!”

“উু রাজকুমার যদি আমাকে একবার চুমু খেতেন, তবে মরে গেলেও আমার কোনো আফসোস থাকত না।”

“...”

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, কেউ কল্পনাও করেনি যে বাইরে থেকে হুট করে একটা ছায়া এসে পড়ল, আর কেউ নয়, তিনি খোদ চাও নিং এর (Zhao Ning'er)।

দেখা গেল চাও নিং রাগে ফর্সা মুখ লাল করে ঝু ইউন্সিনের দিকে আঙুল উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করছেন, “তোমরা সবাই মিলে এখানে কী করছ?”