ষষ্টিতম অধ্যায়: কি তাই: মহামহিম, তেমুর এক বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে এগিয়ে আসছে

দশ দিন আগের কথা।

সে, এক রজনী।

জু ইউনওয়েন-এর পাঠাগার।

জু ইউনওয়েন তখন সি 타이-এর সঙ্গে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

বাইরে থেকে এক রক্ষী ভেতরে প্রবেশ করল, তার হাতে একটি চিঠি ছিল: "মহামহিম, জরুরি যুদ্ধসংবাদ।"

"ওহ, আমাকে দাও!"

সেই রক্ষী দুই হাতে যুদ্ধসংবাদটি জু ইউনওয়েনের দিকে বাড়িয়ে দিল, তারপর ঘুরে বাইরে চলে গেল।

জু ইউনওয়েন যুদ্ধসংবাদটি খুলে দেখলেন যে এটি জু গাওচি তাকে লিখেছেন।

চিঠির মূল বক্তব্য ছিল যে উত্তর ইউয়ানের তৈমুর কুড়ি হাজার বিশাল সৈন্য নিয়ে বেইপিং আক্রমণ করতে আসছেন।

পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, তাই তিনি রাজদরবারের কাছে অতিরিক্ত সৈন্য এবং খাদ্য সরবরাহের অনুরোধ জানিয়েছেন।

জু ইউনওয়েন তা পড়ার পর তার মুখের রঙ বদলে গেল এবং কপালে ঘাম জমে উঠল।

সি 타이 পরিস্থিতি লক্ষ করে বুঝতে পারলেন যে জু ইউনওয়েনের অভিব্যক্তি স্বাভাবিক নয়: "মহামহিম, কী হয়েছে?"

জু ইউনওয়েন অবলীলায় যুদ্ধসংবাদটি সি তাই-এর হাতে তুলে দিলেন।

সি 타이 মনোযোগ দিয়ে তা পড়লেন, তারপর মাথা নিচু করে নীরব রইলেন।

"হে মন্ত্রী, আপনার মতে এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায়?

আমি যদি তাকে সৈন্য দিয়ে সহায়তা না করি, আর যদি বেইপিং হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে কী হবে?

যদি বেইপিং পতন ঘটে, তবে আমাদের হোয়াংহো নদীর উত্তর দিকের সুরক্ষা আর বজায় থাকবে না।

কিন্তু, আমি যদি তাকে অতিরিক্ত সৈন্য দিই, তবে কি তা বেইপিংয়ের শক্তি বৃদ্ধি করবে না?

আর তা কি আমাদের রাজবংশের অভ্যন্তরীণ সামন্ত রাজ্যগুলোর ক্ষমতা খর্ব করার প্রচেষ্টাকে আরও কঠিন করে তুলবে না?"

"মহামহিম, এত বেশি বিচলিত হওয়ার প্রয়োজন নেই।

প্রথমত, এই চিঠিতে যা বলা হয়েছে তা সত্য নাকি মিথ্যা, তা আমরা এখনও জানি না। যদি উত্তর ইউয়ান সত্যিই কোনো আক্রমণ না করে থাকে,

তবে আমরা যদি হুট করে তাদের অতিরিক্ত সৈন্য সাহায্য পাঠাই, তবে কি তা ইয়ান রাজপুত্র এবং অন্যদের শক্তিশালী করে তুলবে না?

তাই, আমার বিনীত মত হলো, আমাদের উচিত গুপ্তচর পাঠিয়ে বিষয়টি যাচাই করা।

যদি উত্তর ইউয়ান সত্যিই সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করে থাকে, তবে পায়রার মাধ্যমে বার্তা পাঠানো হোক, এবং সেই অনুযায়ী আমরা পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।"

"কিন্তু এই বিলম্বের কারণে কি কোনো ঝুঁকি তৈরি হবে না?"

"মহামহিম, অতিরিক্ত আতঙ্কিত হবেন না। বেইপিং শহরের প্রাচীর অত্যন্ত শক্তিশালী, তৈমুর আক্রমণ করলেও তা এত সহজে দখল করা যাবে না।

তাছাড়া, তাদের উভয় পক্ষকে কিছুটা শক্তি ক্ষয় করতে দেওয়াও খুব একটা খারাপ বিষয় নয়।"

"বেশ, তবে আপনার কথা অনুযায়ীই এই কাজটি করা হোক।"

এরপর, সি 타이 বেইপিংয়ের দিকে শত্রুর গতিবিধি খতিয়ে দেখতে বেশ কয়েকজন গুপ্তচর পাঠালেন।

অবশেষে জানা গেল যে তৈমুর সত্যিই বিশাল বাহিনী নিয়ে বেইপিং আক্রমণ করতে আসছেন।

পায়রার মাধ্যমে বার্তা পাওয়ার পর, সি 타이 আবার জু ইউনওয়েনের সঙ্গে দেখা করতে এলেন।

জু ইউনওয়েন দেখলেন যে তৈমুর সত্যিই চলে এসেছেন, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "এখন আমাদের কী করা উচিত?"

"মহামহিম, বেইপিংয়ের পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত জটিল। সবাই বলছে যে ইয়ান রাজপুত্র পাগল হয়ে গেছেন।

জাং সিন ইতিমধ্যে ইয়ান রাজপুত্রের কাছে আত্মসমর্পণ করেছেন এবং সি গুইকে বন্দি করেছেন।

ইয়ান রাজপুত্রের বিদ্রোহের মনোভাব দিবালোকের মতো স্পষ্ট। এই পরিস্থিতিতে আমরা কীভাবে ইয়ান রাজপুত্রকে সৈন্য দিয়ে সহায়তা করতে পারি?

তা কি বাঘকে পোষ মানিয়ে ডেকে আনা নয়?

ইয়ান রাজপুত্র এবং তৈমুরের সঙ্গেই তাদের লড়াই করতে দিন, যখন তারা উভয়েই দুর্বল হয়ে পড়বে, তখন আমরা গিয়ে পরিস্থিতি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেব।"

জু ইউনওয়েন কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন: "না, না, না, আপনার মতো করে এটা করা যাবে না।

জাং সিন সত্যিই ইয়ান রাজপুত্রের কাছে আত্মসমর্পণ করেছেন কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। তিনি এখনও নিয়মিতভাবে রাজদরবারকে সেখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত করছেন;

তাছাড়া, ইয়ান রাজপুত্র সত্যিই রাজদরবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন কি না, তাও নিশ্চিত নয়।

তবে, উত্তর ইউয়ান যে সত্যি সত্যি আক্রমণ করেছে, তা নিশ্চিত।

এই মুহূর্তে যদি আমরা বেইপিংকে সহায়তা না করি, তবে বেইপিং হয়তো টিকতে পারবে না।

বেইপিং যদি সত্যিই তৈমুরের দখলে চলে যায়, তবে তা পুনরুদ্ধার করা কি মুখের কথা?

তাই, আমাদের এখন ঐক্যবদ্ধ হয়ে বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করা উচিত, অভ্যন্তরীণ বিরোধ এই যুদ্ধ শেষের পর দেখা যাবে।"

সি 타이 এবং জু ইউনওয়েনের মতপার্থক্য দেখা দিল, দুজনে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন।

শেষ পর্যন্ত সি 타이 বললেন: "মহামহিম, আপনি যদি বেইপিংকে সাহায্য করতেই চান, তবে কোনোভাবেই অভিজাত ও শক্তিশালী বাহিনীকে সেখানে পাঠাবেন না।

এর আগে সেনাপতি সু জং, জু কাই এবং জং কুয়ান কাইপিং, লিনকিং ও শানহাইকুয়ান এলাকায় সেনা মোতায়েন করেছিলেন এবং ইয়ান প্রাসাদের রক্ষী সৈন্যদের তলব করেছিলেন,

সেখানে সবচেয়ে দুর্বল সৈন্যবাহিনী ছিল জু কাইয়ের।

তাহলে জু কাইয়ের সেনাবাহিনী থেকেই তিন হাজার বৃদ্ধ ও দুর্বল সেনাকে বেইপিংয়ের সহায়তার জন্য পাঠানো হোক,

আর সঙ্গে দেওয়া হোক মাত্র তিন হাজার শিল শস্য।"

"এটি কি একটু কম হয়ে গেল না?"

"ইতিমধ্যেই যথেষ্ট দেওয়া হয়েছে।"

"বেশ, আপনার প্রস্তাব মতোই সব করা হোক।"

এরপর, সি 타이 পায়রার মাধ্যমে জু কাইকে বেইপিংয়ের সহায়তার নির্দেশ পাঠালেন।

জু কাই যখন বেইপিংয়ে পৌঁছলেন, তখন ইয়ান রাজপুত্রের সেনাবাহিনী এবং তৈমুরের সেনাবাহিনীর মধ্যে সবেমাত্র একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শেষ হয়েছে, যেখানে উভয় পক্ষেরই দশ হাজারের বেশি সেনা হতাহত হয়েছে।

বেইপিং শহরের বাইরে রক্তের নদী বয়ে গিয়েছিল, এক মর্মান্তিক দৃশ্য।

জু কাই শহরে প্রবেশ করার পর, ইয়ান রাজপুত্র তাকে তার প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন।

সেখানে উপস্থিত ছিলেন জাং ইউ, ইয়াও গুয়াংসিয়াও, দেং ইয়ং, জাং সিন, জু গাওচি, জু গাওজু এবং জু গাওসুই।

জু কাই দেখলেন যে জু দি অত্যন্ত প্রাণবন্ত এবং তার চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছে, পাগলের তো লেশমাত্র নেই কোথাও!

তিনি দ্রুত সম্মান প্রদর্শন করে বললেন: "অধীন সেনাপতি ইয়ান রাজপুত্রকে অভিবাদন জানাচ্ছি।"

জু দি হাত নেড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন: "সেনাপতি জু, অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমি কি জিজ্ঞেস করতে পারি, সেনাপতি এত দেরিতে এলেন কেন?"

"পথঘাট বন্ধুর ও দুর্গম হওয়ার কারণে যাতায়াতে সমস্যা হয়েছিল, তাই কিছু দিন বিলম্ব হয়েছে।"

"আপনি কত সৈন্য সঙ্গে এনেছেন?"

"তিন হাজার।"

জু দি শুনেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: "এত কাণ্ডের পর রাজদরবার আমাদের মাত্র তিন হাজার সৈন্য দিল? আপনার কি মনে হয় না এটা বসা কম হয়ে গেছে?

আমি এইমাত্র শুনলাম যে আপনি যে তিন হাজার সৈন্য এনেছেন তারা সবাই বৃদ্ধ, দুর্বল ও রোগাক্রান্ত, তাছাড়া তাদের ঘোড়াগুলোও দুর্বল ও জীর্ণ। এর মানে কী?"

"এটি—," জু কাই দেখলেন যে জু দি অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে কথা বলছেন, তার মনেও কিছুটা ভীতি জন্মাল।

তিনি নিজেকে সামলে নিলেন এবং বললেন, "আমাদের সেখানের আবহাওয়া ও চারণভূমি তেমন উর্বর নয়, তাই ঘোড়াগুলো বেশিরভাগই দুর্বল।

কিছুদিন আগে আমাদের বাহিনীও উত্তর ইউয়ানের আক্রমণের শিকার হয়েছিল, তাই কিছু আহত সেনা এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেনি।"

"তাহলে এই বৃদ্ধ ও দুর্বল সৈন্যদের এখানে এনে সংখ্যা পূর্ণ করার কী মানে? তারা কি যুদ্ধ করতে পারবে?"

"অত্যন্ত দুঃখিত, আমাদের নিজস্ব সেনাবল এমনিতেই কম, তার ওপর লিনকিংয়ের সুরক্ষার জন্যও কিছু লোক রাখতে হয়েছে। তিন হাজার সৈন্য জোগাড় করে পাঠানোই আমাদের পক্ষে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা ছিল।"

"আমি আপনাকে আবার জিজ্ঞেস করছি, কতটুকু শস্য এনেছেন?"

"তিন হাজার শিল।"

"কী? মাত্র তিন হাজার শিল?"

"আমার দশ হাজার সৈন্যের দৈনিক খাদ্য ও বেতনের খরচ কত জানেন? তিন হাজার শিল দিয়ে কিচ্ছু হবে না!" ইয়ান রাজপুত্র অত্যন্ত কঠোর ও রাগী স্বরে বললেন।

জু কাই তার কপাল থেকে ঘাম মুছলেন: "ইয়ান রাজপুত্র, আমাদের সেখানের মাটি ও চারণভূমি যেমন উর্বর নয়,

তেমনই খাদ্যশস্যের উৎপাদনও মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। রাজদরবার গত কয়েক মাস ধরে আমাদের সৈন্যদের বেতন ও খাদ্য সরবরাহ বন্ধ রেখেছে,

আমরা নিজেদের দায়িত্বে জীবনযাপন করছি,

এখন তিন হাজার শিল শস্য জোগাড় করাও আমাদের জন্য সহজ ছিল না।"

কে জানত যে জু দি হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে উঠবেন এবং টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মারবেন: "এর মানে কি এই যে জু ইউনওয়েন এবং সি 타이 আমাদের সাহায্য প্রার্থনার চিঠি পাননি?

তারা আমাদের ভিক্ষুক ভেবে তাড়িয়েছেন!

আমাদের সেনাবাহিনী সামনের সারিতে তৈমুরের সৈন্যদের সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করছে, আর রাজদরবার দর্শক হয়ে বাঘের লড়াই দেখছে। তাদের এই মনোভাব কতখানি কুৎসিত!

রাজদরবার একদিকে চায় আমরা সীমান্ত রক্ষা করি, অথচ অন্যদিকে অতিরিক্ত সৈন্য ও খাদ্য পাঠাতে নারাজ, যার ফলে আমাদের একাই লড়তে হচ্ছে এবং এত বড় ক্ষতি হয়েছে।"

এ সময় জু গাওজু উচ্চস্বরে বলে উঠলেন: "বাবা, প্রথমে আমরা জু ইউনওয়েনের ওপর অনেক আশা রেখেছিলাম, তাই বাবা আমাদের তিন ভাইকে রাজধানীতে পাঠিয়েছিলেন আনুগত্যের প্রমাণস্বরূপ।

কিন্তু জু ইউনওয়েন সিংহাসনে বসার পর থেকেই ছোটলোক সি 타이 এবং হুয়াং জিচেংয়ের পরামর্শ শুনে অন্ধের মতো সামন্ত রাজ্যগুলোর ক্ষমতা খর্ব করতে শুরু করেছেন এবং অহেতুক বিশৃঙ্খলা তৈরি করছেন।

দেখুন তো এই দুনিয়াকে তারা কী অবস্থায় এনে দাঁড় করিয়েছে!

বাইরের শত্রুর আক্রমণ নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই, তারা দিনরাত ব্যস্ত সামন্ত প্রভুদের শায়েস্তা করতে।

এখন রাজদরবার পঞ্চম চাচাকে পদচ্যুত করে সাধারণ প্রজায় পরিণত করেছে এবং মধ্য সমভূমি এলাকা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে।

তাহলে আমার বোধগম্য হয় না, মধ্য সমভূমি অঞ্চলটি তো বিশাল ও উর্বর, প্রচুর শস্য উৎপন্ন হয়, সেখানে কীভাবে বলা যায় যে খাদ্য নেই?

এটি স্পষ্টতই প্রতীয়মান হয় যে তারা আমাদের সাহায্য করতে চায় না।

তাই, আমার প্রস্তাব হলো, আমাদের উচিত তৈমুরের শিবিরে দূত পাঠানো এবং তার সঙ্গে শান্তি আলোচনা করা।

যদি তাদের সঙ্গে সমঝোতা হয়ে যায়, তবে আমরা সবাই মিলে যৌথভাবে রাজধানীতে আক্রমণ করব এবং জু ইউনওয়েনকে ক্ষমতাচ্যুত করব।"

জু গাওসুইও বলে উঠলেন: "দ্বিতীয় ভাইয়ের কথাই ঠিক, এভাবেই কাজ করা হোক!

জু ইউনওয়েন একজন নীতিহীন ও পাপিষ্ঠ শাসক, কোনটা নিজের আর কোনটা বাইরের তা সে বোঝে না, আমরা কেন তার জন্য নিজেদের জীবন বাজি রাখব?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জু কাইয়ের বুক কেঁপে উঠল।

তিনি মনে মনে ভাবলেন এই দুই ভাই কী করতে চাইছে! এটা তো প্রকাশ্য বিদ্রোহ! সম্রাটের নাম কি এভাবে মুখে আনা যায়?

এটি চরম অসম্মান, শুধু এই অপরাধেই তাদের শাস্তি দেওয়া যেতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক সেনা দৌড়ে ভেতরে এল এবং রিপোর্ট দিল: "মহারাজ, বেইপিংয়ের প্রশাসনিক আধিকারিক জাং বিংডং আমাদের সেনাদলের জন্য অর্থ ও খাদ্য সরবরাহ করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন!"

"কী? এত বড় স্পর্ধা!" জু দি রেগে গিয়ে দরজার বাইরে চিৎকার করে উঠলেন, "কেউ আছ?"

তখন বাইরে থেকে আরও চারজন বর্মধারী যোদ্ধা প্রবেশ করল: "মহারাজ, আদেশ করুন!"

"Immediatey যাও এবং জাং বিংডং-কে ধরে নিয়ে এসো। আমি তার মুখ থেকেই শুনতে চাই সে আসলে কী বোঝাতে চাইছে।"

"যে আজ্ঞা!" সেই চার বর্মধারী যোদ্ধা উত্তর দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে যাওয়ার উপক্রম করল।

"একটু দাঁড়ান!"

ইয়াও গুয়াংসিয়াও তাদের বাধা দিলেন।

"মহারাজ, অনুগ্রহ করে শান্ত হোন!"

জু দি ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "আপনার কি কিছু বলার আছে?"

যদিও ইয়াও গুয়াংসিয়াও একজন বৌদ্ধ ভিক্ষু ছিলেন, তবে তিনি সাধারণ কোনো সন্ন্যাসী ছিলেন না; তার মাথা ভরা ছিল চমৎকার কৌশল ও রাজনৈতিক দূরদর্শিতায়।

জু দি আজ এই অবস্থানে পৌঁছাতে পেরেছেন মূলত ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের পরামর্শ ও পরিকল্পনার কারণেই।

তাই জুদির সামনে ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের কথার যথেষ্ট ওজন ছিল।