৩৬তম অধ্যায়: চু ইউয়েন ওয়েনের দুশ্চিন্তা

হুয়াং জিশেং ভাবতেও পারেননি যে চু ইয়ুনওয়েন তাকে এমন তীক্ষ্ণ একটি প্রশ্ন করবেন। চু ইয়ুনশানের প্রতি তার কোনো সহানুভূতি ছিল না ঠিকই, কিন্তু ঝাও নিং-এর হাতে তার দুর্বলতা ধরা পড়ে গিয়েছিল। যদি চু ইয়ুনশান মারা যান, তবে সম্ভবত তিনিও বাঁচবেন না।

এই ভেবে হুয়াং জিশেং গলা পরিষ্কার করে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আমি কুসংস্কারের কথা বলছি না, তবে সম্রাট আপনি যেবার চু ইয়ুনশানকে একশৃঙ্গ প্রাণীর মোকাবিলা করতে পাঠিয়েছিলেন, নিয়ম অনুযায়ী তার বেঁচে থাকার কথা ছিল না। কিন্তু কে জানত, অত হিংস্র এক বন্য প্রাণীকেও চু ইয়ুনশান মেরে ফেলবেন! এতেই বোঝা যায় এটি বিধাতার ইচ্ছা। অর্থাৎ, চু ইয়ুনশানের আয়ু এখনও ফুরোয়নি। সম্রাট যদি প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে কিছু করতে চান, তবে তা অশুভ হতে পারে। তাছাড়া চু ইয়ুনশানকে বাঁচিয়ে রাখলে যে কোনো লাভ নেই, তা কিন্তু নয়। যদি চু দি কখনো বিদ্রোহ করেন, তবে তাকে প্রতিহত করতে আপনি যেকোনো সময় চু ইয়ুনশানকে কাজে লাগাতে পারেন। যাই হোক, তিনি তো আপনার ভাই, সেই সংকটকালে নিশ্চয়ই তিনি বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাববেন। আর তাছাড়া, 'হং লু মেং' উপন্যাসের লেখা তো সবে শুরু হয়েছে, পরবর্তী অংশগুলো আপনি কি দেখতে চান না?"

চি তাইয়ের কথার যৌক্তিকতা ছিল, তবে তিনি কিছুটা অতিরঞ্জিত ভয় দেখাচ্ছিলেন। চু ইয়ুনশান এখন সাধারণ প্রজা, তাকে উ ওয়াং প্রাসাদে বন্দী করে রাখা হয়েছে, তিনি আর কীই বা করতে পারবেন? শুধু তাকে কেন, অতীতে ইয়াং ইয়ং তো যুবরাজ হয়েও পূর্ব প্রাসাদে বন্দী ছিলেন, তিনিও কি আর ফিরে আসতে পেরেছিলেন?

"মহামান্য সম্রাট, চু ইয়ুনশানকে মেরে ফেলা হয়তো খুব কঠিন কাজ নয়, কিন্তু এতে আপনার গায়ে ভ্রাতৃহত্যার কলঙ্ক লেগে যাবে। সারা বিশ্বের মানুষ তখন আপনাকে কীভাবে দেখবে? আমাদের এই মহান মিং সাম্রাজ্য দয়া ও পিতৃভক্তির ওপর ভিত্তি করে শাসিত হয়, এটি কি কেবল ফাঁকা বুলি? 'হং লু মেং'-এ জিয়া বাউইউ ও জিয়া হুয়ান ভাই হয়েও কত সুন্দর সম্পর্কের উদাহরণ সৃষ্টি করেছে।"

হুয়াং জিশেংয়ের কথা শুনে চু ইয়ুনওয়েন চোখ পিটপিট করে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, আমার একটি দয়ালু ও পিতৃভক্ত ভাবমূর্তি গড়ে তোলা প্রয়োজন। এছাড়া চি তাই পরামর্শ দিয়েছেন ঝাং সিনকে ফিরিয়ে আনার জন্য, তোমার কী মত?"

"কেন?" হুয়াং জিশেং শুনে বেশ অবাক হলেন। ঝাং সিন তার পরিচিত ছিলেন এবং তাকে উপহারও দিয়েছিলেন, তাই তিনিই ঝাং সিনকে বেইজিংয়ে নিয়োগের সুপারিশ করেছিলেন।

"তিনি বলছেন ঝাং সিন চু দির পুরনো লোক, তাই ভবিষ্যতে তিনি রাজদরবারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে পারেন।"

"মহামান্য সম্রাট, চি তাইয়ের কথা ভুল। ঝাং সিন অবশ্যই একসময় চু দির অধীনে ছিলেন, কিন্তু তিনি বহুদিন ধরে রাজদরবারের প্রতি অনুগত। তার অতীতের কারণে আমরা তার আনুগত্যকে সন্দেহ করতে পারি না। অতীতে ওয়েই ঝেং কি লি জিয়ানচেংয়ের লোক ছিলেন না? লি শি-মিনের কাছে আত্মসমর্পণ করার পর তিনি তার প্রতি কত অনুগত ছিলেন! ঝাং সিনও চরিত্রবান মানুষ, তিনি যদি ওয়েই ঝেংয়ের সমতুল্য নাও হন, তবুও কি ঝাং ওয়ানচে-র চেয়ে কম? সম্রাট, কাজের ক্ষেত্রে সন্দেহ করা উচিত নয়। আর তাছাড়া, আপনি যে রাজকীয় ফরমান জারি করেছেন, তা কি এখন প্রত্যাহার করা যায়? এতে কি সকালের আদেশ সন্ধ্যায় বদলানোর মতো অবস্থা হবে না? এতে তো রাজকর্মচারীরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে।"

চু ইয়ুনওয়েন মাথা নাড়লেন, তিনিও মনে করলেন যে সবেমাত্র জারি করা ফরমান সহজে প্রত্যাহার করা ঠিক হবে না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি মনে হয় চু দির আমাদের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা আছে?"

"সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের একের পর এক পদক্ষেপে তিনি হতভম্ব হয়ে পড়েছেন। ভাবুন তো, ঝাং বিং বেইজিংয়ের শাসনকর্তা, শিয়ে গুই ও ঝাং সিন সামরিক প্রধান, আর সং ঝং তো চু দির রক্ষীবাহিনীকেও সরিয়ে দিয়েছে। এখন তার আর কী শক্তি আছে আমাদের মোকাবিলা করার? এমন অবস্থায় বিদ্রোহ করলে তা তো তার নিজেরই ধ্বংস ডেকে আনবে।"

হুয়াং জিশেংয়ের বিশ্লেষণে চু ইয়ুনওয়েনের মনের মেঘ কেটে গেল, তার মেজাজ ফুরফুরে হয়ে উঠল। ঠিক তখনই এক দেহরক্ষী ভেতরে এসে কুর্নিশ করে বলল, "সম্রাট, লিউ সানউ দেখা করতে এসেছেন।"

নামটি শুনেই চু ইয়ুনওয়েনের মাথা ধরে গেল। তিনি জানতেন, এই বৃদ্ধ আসলে ভালো কিছুর জন্য আসেন না। হুয়াং জিশেং লিউ সানউকে ভয় পেতেন, তাই বললেন, "লিউ সাহেব এসেছেন, আমি পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকি। তিনি কিছু জিজ্ঞেস করলে আপনি আপাতত কোনো প্রতিশ্রুতি দেবেন না, আমরা পরে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেব।"

চু ইয়ুনওয়েন রাজি হলেন। কিছুক্ষণ পরেই লাঠিতে ভর দিয়ে টলমল পায়ে লিউ সানউ ভেতরে এলেন এবং হাঁটু গেড়ে বসলেন, "পুরানো ভৃত্য আপনাকে কুর্নিশ জানাচ্ছে, মহামান্য সম্রাট!"

চু ইয়ুনওয়েন দ্রুত টেবিলের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তাকে দুই হাতে ধরে তুললেন, "আরে, এত সৌজন্যের দরকার নেই, বসুন!"

লিউ সানউ বসলেন। "চা দেওয়া হোক!" এক খোজা গরম চা নিয়ে এল।

"এমন গভীর রাতে এসেছেন, কী প্রয়োজন?"

"হুম," লিউ সানউ মৃদু কাশির পর বললেন, "সম্রাট, শুনলাম আপনি ডিউক অফ ওয়েই, যুবরাজের শিক্ষক শু হুইজু-কে বন্দী করেছেন? এটি কি সত্য?"

চু ইয়ুনওয়েন ভ্রু কুঁচকালেন। রাজদরবারের সবাই জানে, তিনি কি তা জানেন না? তবুও সম্রাট বললেন, "হ্যাঁ, তা সত্য।"

"সাহস করে জানতে চাই, তিনি কী বড় অপরাধ করেছেন যে তাকে এমন শাস্তি দিলেন?"

চু ইয়ুনওয়েন ধৈর্য ধরে সব খুলে বললেন। লিউ সানউ বিদ্রূপের সুরে বললেন, "শুধুমাত্র চু গাওসু-র ঘটনার জন্য আপনি শু হুইজুর পদ কেড়ে নিলেন এবং বন্দী করলেন? এটা কি পর্যাপ্ত কারণ?"

চু ইয়ুনওয়েন মনে মনে বিরক্ত হলেন, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বললেন না।

"সম্রাট, এটি তো নস্যি সমান ছোট ব্যাপার, এর জন্য এত রাগ করার কী আছে? এটি তো মূলত হুয়াং জিশেংয়ের দোষ, শু হুইজুর ঘাড়ে দোষ চাপান কেন? হুয়াং জিশেং তো বরাবরই চু গাওচি, চু গাওসু এবং চু গাওসুইকে বেইজিংয়ে ফেরত পাঠানোর কথা বলতেন। শুনেছি শু হুইজু আপনাকে নিষেধ করেছিলেন, আপনি শোনেননি। পরে আপনিই মত বদলে তাকে ধরে আনতে পাঠালেন। কিন্তু চু গাওসু তার ভাগ্নে, সে তো সহজে তার বাড়িতে আসা-যাওয়া করবেই। সে সুযোগ বুঝে শু হুইজুর প্রিয় ঘোড়াটি চুরি করেছে। আপনি তাকে ভালো ঘোড়া দিলেন না, অথচ তাকে ধরার নির্দেশ দিলেন, সে ধরবে কীভাবে? এটা কি ছেলেমানুষি নয়?"

লিউ সানউয়ের কথা শুনে চু ইয়ুনওয়েনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি ভাবলেন, এই বুড়ো মানুষটি বিন্দুমাত্র সম্মান না দিয়ে তাকে শিশুর মতো বকছেন। তিনি টেবিল চাপড়ে তাকে ধমক দিতে চাইলেন, কিন্তু লিউ সানউ অত্যন্ত প্রবীণ এবং সম্মানিত ব্যক্তি, তাই তার সাথে তর্ক করা শোভন নয়।

লিউ সানউ দাড়ি নেড়ে বলতে লাগলেন, "শু হুইজু একজন মহান অনুগত ভৃত্য। যদিও তারা তার ভাগ্নে, তবুও রাজদরবারের প্রতি আনুগত্যের খাতিরে তিনি তাদের না ছাড়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। তিনি শু জেংশৌর মতো নন, যে শুধু ব্যক্তিগত আবেগ বোঝে। শু জেংশৌর মতো মানুষ সম্রাটকে ধ্বংস করে দেবে। সেই প্রাচীনকালে যখন শিয়াং ইউ এবং লিউ ব্যাংয়ের মধ্যে যুদ্ধ চলছিল, লিউ ব্যাংই প্রথম জিয়ানইয়াংয়ে প্রবেশ করেছিলেন। চু হুয়াইওয়াংয়ের চুক্তি অনুযায়ী, 'যে আগে প্রবেশ করবে, সেই রাজা হবে'। অর্থাৎ লিউ ব্যাংয়েরই রাজা হওয়ার কথা ছিল।"