২৬শ অধ্যায়: চু তি-র মনোগত অভিপ্রায়

“অর্থনৈতিক বুনিয়াদই ওপরের কাঠামো নির্ধারণ করে। আমি যে এই প্রাসাদে বন্দী হয়ে আছি এবং বেরোতে পারছি না, তার মূল কারণ হলো আমার সম্পদের ভিত্তি খুবই দুর্বল। আমাদের হাতে যদি পর্যাপ্ত অর্থ থাকত, তবে কি আর এমন পরিস্থিতির শিকার হতে হতো?

ত্রয়োদশ শতকের সেই তিন রাজ্যের যুগে, চাও চাও যখন তিন লক্ষ কিংঝৌ সৈন্যকে নিজের অধীনে আনলেন, তখন সেই বিশাল বাহিনীর খরচ কোথা থেকে আসত? চাও চাও তখন তার সৈন্যদের আদেশ দিলেন—একদিকে চাষাবাদ, অন্যদিকে সামরিক প্রশিক্ষণ। যুদ্ধের সময়ে তারা যুদ্ধ করত, আর অবসরে চাষাবাদে ব্যস্ত থাকত। এতে চাও চাওয়ের বাহিনীর খাদ্য ও রসদ ছিল পর্যাপ্ত, খাবার নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। এমন বাহিনীরই কেবল প্রকৃত লড়াই করার ক্ষমতা থাকে। আর সেই সময়ে ইউয়ান শু বা লু বু’র মতো সেনাপতিদের বাহিনীর অবস্থা ছিল করুণ; খাবার ছিল না বলে তারা অন্যের শস্য লুট করেই দিন গুজরান করত। তুমিই বলো, তেমন পরিস্থিতিতে কি জয়লাভ সম্ভব?

আমরা যদি ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে চাই, তবে নিজেদের অনুগত একটি সুশৃঙ্খল বাহিনী গড়তে হবে। কিন্তু সৈন্যদল গঠন করতে সবার আগে দরকার প্রচুর অর্থ। ঘোড়া কেনা, অস্ত্রশস্ত্র ও বর্মের ব্যবস্থা করা—সবকিছুতেই কি অর্থের প্রয়োজন হয় না? বর্তমান সময়ে রাজধানীর মানুষজন এক ধরনের মানসিক শূন্যতায় ভুগছে। অনেকেই এখন জ্ঞানের গুরুত্ব বুঝতে পারছে, তারা নতুন কিছু শিখতে ও বই পড়তে আগ্রহী। এছাড়া আমি কিছু অর্থকরী ফসল—যেমন আঙুর, আখরোট ও ডালিম চাষের পরীক্ষা চালাচ্ছি। যদি এই পরীক্ষা সফল হয়, তবে এখান থেকে বের হওয়ার পর আমি বিশাল এলাকাজুড়ে চাষাবাদ শুরু করতে পারব। রাজদরবারের দেওয়া ওই সামান্য বেতন দিয়ে আর কী হয়?”

জু ইউং-এর কথা শুনে ঝাও নিং-এর চোখে ফুটে উঠল মুগ্ধতা। সে বলল, “ইউং, মনে হচ্ছে আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। আমি ভেবেছিলাম তুমি সারাদিন ওইসব মেয়েদের সাথেই সময় নষ্ট করো, আসলে তোমার ভেতরে এমন গভীর চিন্তা কাজ করে! লোকে বলে, সুযোগ তাদের জন্যই আসে যারা প্রস্তুত থাকে। আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতে তুমি অবশ্যই ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবে।”

জু ইউং কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “তবে এই বিষয়টি অত্যন্ত গোপনীয় রাখতে হবে। সম্রাট যদি জানতে পারেন, তবে বিপদ অনিবার্য।”

ঝাও নিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি, এই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।” কিছুক্ষণ থেমে সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি সম্রাট তোমাকে অনেক স্বর্ণমুদ্রা উপহার দিয়েছেন। সেই টাকা কীভাবে খরচ করবে? আমাদের বিয়ের জন্য কি গয়নাগাঁটি কিনবে?”

জু ইউং মৃদু হেসে বলল, “সম্রাট টাকা দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু সেই টাকা ছোঁয়া যাবে না। ভবিষ্যতে তা তাকে ফেরত দিতে হবে। একটি কথা আছে না—‘বিনা পরিশ্রমে প্রাপ্ত অর্থ অশান্তির কারণ হয়’। অন্যের টাকা কি সহজে নেওয়া যায়?”

ঝাও নিং কিছুটা ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমাদের বিয়েটা কবে হবে?”

জু ইউং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখন রাজদরবারের ভেতরে ও বাইরে চরম অরাজকতা চলছে। কোনো অঘটন না ঘটলে, ঝু দি খুব শীঘ্রই বিদ্রোহ ঘোষণা করবেন। তখন পুরো দেশ যুদ্ধের আগুনে জ্বলে উঠবে। এখন আমি নিজে গৃহবন্দী, এমন পরিস্থিতিতে কি বিয়ের কথা ভাবা যায়?”

ঝাও নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, বিয়ে নাহয় পিছিয়ে দিলাম। কিন্তু ওই মেয়েদের থেকে তোমাকে দূরত্ব বজায় রাখতে হবে। যদি কোনোদিন জানতে পারি তুমি অন্য কারো সাথে ঘনিষ্ঠতা করছ, তবে আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

জু ইউং মাথা নাড়ল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তাদের সাথে আমার কিছুই হবে না। তুমি ফিরে গিয়ে তোমার চাচা ঝাও মাওকে বুঝিয়ে বলবে, তিনি যেন কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত না নেন। তার স্বভাব খুব অস্থির, পাছে কোনো বিপদ ডেকে আনেন।”

“আমি জানি, তুমি চিন্তা করো না। তাছাড়া, আমার মনে হয় মৃত্যুর নাটক করার পর থেকে তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক হয়েছেন।”

জু ইউং ভাবল, কথাটা তো মিথ্যে নয়। একজন রাগী ও অদূরদর্শী মানুষ কি মৃত্যুর ভান করে রাজদূতদের ধোঁকা দিতে পারত?

বেইজিং। ইয়ান ওয়াং-এর প্রাসাদ।
দশ বছর আগেও বেইজিং ছিল ধ্বংসস্তূপের মতো। প্রাচীর ভাঙাচোরা, কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল না। ইয়ান ওয়াং ঝু দি-র দক্ষ শাসনে বেইজিং এখন সুদৃঢ় এক দুর্গ, যার চারপাশে রয়েছে গভীর পরিখা। শহরের ভেতরে ব্যবসা-বাণিজ্য ও জনজীবন এখন অত্যন্ত জমজমাট। অস্বীকার করার উপায় নেই যে, শাসন ও সামরিক পরিচালনায় ঝু দি অত্যন্ত পারদর্শী। কিন্তু ইদানীং তিনি খুব উদ্বেগের মধ্যে আছেন।

উত্তরের মঙ্গোলীয় অবশিষ্ট শক্তি কখনো শান্ত থাকেনি। তাদের সামরিক শক্তি এখনো বেশ প্রবল এবং যেকোনো সময় তারা বড় ধরনের আক্রমণ চালাতে পারে। ঝু দি ভাবেননি যে ঝু ইউয়েন-এর মতো ছেলেটি বাইরে শান্তশিষ্ট দেখালেও ভেতরে ভেতরে এত নিষ্ঠুর হবে। একটা রাজকীয় আদেশেই সে ঝু সু-কে সাধারণ প্রজা বানিয়ে সব কেড়ে নিয়েছে। এই চালটি সত্যিই ভয়ঙ্কর!

ঝু দি ভাবছিলেন, তিনি যদি বিদ্রোহ করেন, তবে ঝু সু হতেন তার সবচেয়ে বড় সহায়। কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়। সবচেয়ে কষ্টের কথা হলো, ঝু সু-র নিজের সন্তান ঝু ইয়ো-শি তার বাবার বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ তুলেছে। কিন্তু মাত্র দশ বছরের এক শিশুর কথায় সম্রাট এমন কঠোর ব্যবস্থা নিলেন, তা কি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি নয়? এতে বোঝা যায়, রাজদরবার ঝু দি-র ওপর কতটা ভীত এবং তারা এখন তার বিরুদ্ধেই ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছে।

ঝু দি চিন্তিত ছিলেন তার তিন ছেলে নিয়েও। তিন বছর আগে তিনি ঝু গাও-চি-কে যুবরাজ ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু ঝু গাও-চি স্থূলদেহী, ধীরস্থির এবং চরিত্রে কিছুটা দুর্বল, যা ঝু দি-কে ভবিষ্যতে নিয়ে চিন্তায় ফেলে দেয়। অন্যদিকে মেজো ছেলে ঝু গাও-শু অত্যন্ত সাহসী ও বীর, যে অনেকটা ঝু দি-র মতোই। তাই ঝু দি-র ঝোঁক ছিল ঝু গাও-শু-র দিকেই, এমনকি যুবরাজ পরিবর্তনের কথাও ভেবেছিলেন তিনি। কিন্তু তার মন্ত্রীরা এর ঘোর বিরোধিতা করেছিলেন। তাদের যুক্তি ছিল, পূর্বপুরুষের নিয়ম অনুযায়ী বড় ছেলেকেই উত্তরাধিকারী হতে হবে। তাছাড়া ঝু গাও-চি বুদ্ধিমান ও দয়ালু। তবে ঝু দি তার নাতি ঝু ঝান-জিকে খুব ভালোবাসেন। ছেলেটি যেমন চটপটে, তেমনি বুদ্ধিমান। ঝু দি ভাবেন, যদি তিনি সিংহাসন দখল করতে পারেন এবং ঝান-জিকে উত্তরাধিকারী করতে চান, তবে ঝু গাও-চিকে সম্রাট হতেই হবে, কারণ একমাত্র সে সম্রাট হলেই ঝান-জি সুযোগ পাবে। তবে এসব এখন অনেক দূরের বিষয়।

ঝু দি এক জরুরি সভার ডাক দিলেন। সেখানে উপস্থিত ছিলেন ইয়াও গুয়াং-শাও, ঝাং ইউ, ঝু গাও-চি এবং ঝু গাও-শু। লম্বা ও কৃশকায় সন্ন্যাসী ইয়াও গুয়াং-শাও বললেন, “মহারাজ, সেদিন আমরা যখন রাজধানী ঘিরে ফেলেছিলাম, তখন জয়ের সম্ভাবনা ছিল শতভাগ। আমরা এক দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করেছি। আমি আপনাকে আগেই বলেছিলাম, আমি আংটিতে হাত ছোঁয়ালেই আপনি ঝু ইউং-কে খতম করে দেবেন, কিন্তু আপনি এত দ্বিধাগ্রস্ত কেন ছিলেন?”

ঝু দি ব্যাখ্যা করলেন, “একদিকে ঝু ইউং আমার ভাইপো, অন্যদিকে তার কথায় যুক্তি ছিল। ঝু ইউয়েন যদি পূর্বসূরির শেষ ইচ্ছা বা উইল কর্মকর্তাদের সামনে প্রকাশ করে দিত, তবে আমরাই সবার শত্রু হয়ে যেতাম। তাছাড়া, আমরা এতজন ছিলাম, আর ঝু ইউং একা আমাদের শিবিরে এসেছিল, তাকে হত্যা করলে সেটা কী হতো? তাছাড়া তখন আমার ছেলেরা রাজধানীতেই ছিল, যদি কোনো বিপদ ঘটে যেত?”

তখন ঝু গাও-শু উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বাবা, আপনি অহেতুক ভয় পাচ্ছেন। ওই মূর্খরা আমাদের কী করবে? আমি শহরে লোক জড়ো করেছি। আপনি কেবল আক্রমণ করুন, আমরা ভেতর থেকে সহায়তায় রাজধানী দখল করে নেব। ঝু ইউয়েন ও ঝু ইউং-কে মেরে ফেললে আপনিই সম্রাট হবেন। এত জটিলতার কী আছে? এখন দেখুন, আমরা সেনা সরিয়ে নেওয়ার ফলে তারা সতর্ক হওয়ার সুযোগ পেয়েছে। এখন আর রাজধানী জয় করা সহজ হবে না।”