অধ্যায় ৫৯: ঝাং ঝি রুয়া: তুমি কেন আমার প্রতি এত নির্মম?

চু ইয়াং-সেং তখন ছাই-লিয়েনকে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাও নিং-এর সেখানে এসে উপস্থিত হন।

ছাই-লিয়েন জ্ঞান ফিরে পেয়ে বুঝতে পারল যে চু ইয়াং-সেং তার সঙ্গে কী করেছেন। সে লজ্জায় লাল হয়ে দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেলল।

বাকিরা ঝাও নিং-এরকে আসতে দেখেই ভয়ে পালিয়ে গেল, কারণ তারা জানত সে অত্যন্ত করা এক নারী।

ঝাও নিং-এর ভীষণ রেগে গিয়ে বললেন, “গতবার যখন আমি এসেছিলাম, তখন তোমরা দুজন বিছানায় ছিলে অথচ বলছিলে কিছুই হয়নি! আজ আবার এ কী কান্ড? একেবারে চুমু পর্যন্ত খেয়ে নিলে!”

চু ইয়াং-সেং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তাকে বুঝিয়ে বললেন, “নিং-এর, তুমি ভুল বুঝছ। ছাই-লিয়েন একটু আগে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আমি ওর জীবন বাঁচানোর জন্য কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিচ্ছিলাম।”

“কী? কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস?” ঝাও নিং-এর চোখ গোল গোল করে ফেললেন, কারণ তিনি এই শব্দটির সঙ্গে একেবারেই পরিচিত ছিলেন না, বিষয়টি তার কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকল, “আমার তো মনে হলো তোমরা দুজনে সরাসরি চুমু খাচ্ছিলে।”

চু ইয়াং-সেং বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে তাকে বোঝাতে লাগলেন, “নিং-এর, বিষয়টি তেমন নয় যেমনটি তুমি ভাবছ। কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস হলো এমন একটি জরুরি চিকিৎসাপদ্ধতি, যা রোগীর অচেতন অবস্থা বা হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় তার শ্বাসনালী সচল রাখতে এবং জ্ঞান ফিরিয়ে আনতে ব্যবহার করা হয়।”

ঝাও নিং-এর কথাটি শুনে কিছুটা ধোঁয়াশায় পড়ে গেলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আসল ব্যাপারটা কী?”

তখন চু ইয়াং-সেং তার বাসভবনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন।

ঘটনা শুনে ঝাও নিং-এরও বেশ অবাক হলেন।

এরপর চু ইয়াং-সেং চুন-লান, চিউ-চিউ এবং কয়েকজন দাসীকে নির্দেশ দিলেন সোনাদানা ও রত্নগুলো আবার গুদামে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে।

ঝাও নিং-এর চু ইয়াং-সেংয়ের ঘরে প্রবেশ করলেন।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং-সেং, তোমার কি মনে হয় এই সোনাদানাগুলো ছাই-লিয়েন চুরি করেছে?”

“না, তা নয়।”

“যদি ছাই-লিয়েন চুরি না করে থাকে, তবে তার পায়ের ছাপ আর গুদামের বাইরের পায়ের ছাপ হুবহু মিলল কেন? আর ওই সোনাদানাগুলোই বা তার বিছানার নিচেই বা এল কী করে?”

চু ইয়াং-সেং দুই হাত বুক ক্রস করে বাঁধলেন এবং ডান হাত দিয়ে চিবুক স্পর্শ করে বললেন, “যদি এই কাজটি সত্যিই ছাই-লিয়েন করে থাকত, তবে সে যত দ্রুত সম্ভব সোনাদানাগুলো বাইরে সরিয়ে ফেলার চেষ্টা করত, নিজের বিছানার নিচে লুকিয়ে রাখত না। তাছাড়া, সে একজন অবলা নারী, গায়ে তার এতটুকু জোর নেই, সে ওগুলো বয়ে নিয়ে যাবে কী করে?”

ঝাও নিং-এর কথা শুনে মাথা নাড়লেন, “তাও তো বটেই। কিন্তু যদি ছাই-লিয়েন না করে থাকে, তবে এ কাজ কার? সোনাদানাগুলো কি নিজে নিজে উড়ে এসে সেখানে পৌঁছেছে নাকি?”

“বিষয়টি এখনো স্পষ্ট নয়, আস্তে আস্তে তদন্ত করে দেখতে হবে।”

ঝাও নিং-এর ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার মনে হয়, তোমাদের এই বাসভবনে এই দশজন মেয়ে আসার পর থেকে শান্তি এক মুহূর্তের জন্যও স্থায়ী হয়নি। নিত্যদিন কোনো না কোনো ঝামেলা লেগেই আছে।”

চু ইয়াং-সেং ডেস্কের ওপর হাত রেখে জানালার বাইরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট কি তোমার বাবাকে জিনইওয়েই-এর কারাগার থেকে মুক্ত করেছেন?”

“এখনো না, আমি এই ব্যাপারটি নিয়েই তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছিলাম।”

চু ইয়াং-সেংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, “আমি সম্রাটের সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলেছি, তিনি বলেছেন বিষয়টি বিবেচনা করে দেখবেন।”

“ঝু ইয়াং-ডব্লিউ-এর আসল মতলবটা কী? তুমি তোজিংচৌ থেকে ফিরে এসেছ, তোমার সব কাজই তো সম্পন্ন হয়েছে, তা সত্ত্বেও সে কেন আমার বাবাকে জিনইওয়েই-এর কারাগারে আটকে রেখেছে?” ঝাও নিং-এর চোখের দৃষ্টিতে ক্ষোভ ফুটে উঠল।

চু ইয়াং-সেং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি বেশি অস্থির হয়ো না। সম্ভবত সম্রাট সবেমাত্র তোমার বাবাকে জিনইওয়েই-এর কারাগারে পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছেন, অল্প কিছুদিন বাদেই আবার তাকে ছেড়ে দিলে হয়তো বাইরের মানুষের কাছে মুখ রক্ষা করা কঠিন হবে। সম্রাট তো সবচেয়ে বেশি কথা শোনেন হুয়াং সি-চেংয়ের। হুয়াং সি-চেংয়ের কোনো দুর্বলতা কি তোমাদের হাতে নেই? তুমি গিয়ে হুয়াং সি-চেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে পারো। তারপর হুয়াং সি-চেং যদি সম্রাটের সামনে গিয়ে সুপারিশ করেন, তবে আশা করা যায় সম্রাট তোমার বাবাকে মুক্তি দিয়ে দেবেন।”

কথাটি শুনে ঝাও নিং-এর মনে হলো এটি বেশ ভালো একটি উপায়, তাই তিনি বললেন, “তাহলে আর দেরি নয়, আমি এখনই হুয়াং সি-চেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।”

“তাহলে তোমার মামা ছাং মাওকে সঙ্গে নিয়ে যাও।”

“আমি বুঝেছি।”

এই বলে ঝাও নিং-এর উ রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ঝাও নিং-এর চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে চু ইয়াং-সেংয়ের মনে নানা ভাবের উদয় হলো। বলা চলে ঝাও নিং-এর একজন অত্যন্ত পিতৃভক্ত নারী। অথচ নিজের ব্যক্তিগত বিষয়ের কারণে তিনি ঝাও নিং-এর বাবা ঝাও সি-লিকে বিপদে ফেলেছেন। বৃদ্ধ মানুষটি রাজদরবারের প্রতি একান্ত অনুগত, তার অপরাধটা কোথায়? অথচ তাকে জিনইওয়েই-এর কারাগারে কষ্ট সহ্য করতে হচ্ছে। মনে হচ্ছে তিনি নিজেই সবার কাছে অপরাধী হয়ে গেছেন।

চু ইয়াং-সেং ভীষণ অনুশোচনায় ভুগতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই বাইরে রুনু ঝুনু হাসির আওয়াজ শোনা গেল, আর পরক্ষণেই একটি লাবণ্যময় অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ঘরের ভেতরে এসে উপস্থিত হলো। ঝিলিমিলি সুরে বলে উঠল, “উ রাজকুমার, আপনি কী নিয়ে এত ভাবছেন? আপনি কি আমাকে নিয়ে ভাবছেন?”

চু ইয়াং-সেং মাথা তুলে ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এ আর কেউ নয়, স্বয়ং চাং চি-রো!

চু ইয়াং-সেং মনে মনে ভাবলেন, এই নারীটি সত্যিই যেন আত্মার মতো পিছু ছাড়ছে না। তাছাড়া সে যখন খুশি আসে, যখন খুশি চলে যায়, তার আসার যেমন ঠিকঠিকানা নেই, যাওয়ারও তেমনি কোনো পাত্তাও নেই। দরজায় পাহারা দেওয়া ইউলিন卫-এর রক্ষীরাও তাকে আটকাতে পারে না।

চু ইয়াং-সেং অসচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “তুমি আবার কী করতে এলে?”

চাং চি-রো দরজা বন্ধ করে দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং এক জোড়া সুন্দর চোখে চু ইয়াং-সেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন আমার মনে হচ্ছে তোমার মনটা সত্যি বড়ো নিষ্ঠুর। আমি দেখি তুমি যখনই ঝাও নিং-এরকে দেখো, মুখে হাসি ফুটিয়ে সাদরে বরণ করো, আর আমাকে দেখলেই এমন বরফশীতল আচরণ করো কেন বলো তো? আমার চেয়ে কি তার রূপ কম?”

“এর সঙ্গে রূপের কোনো দূরতম সম্পর্কও নেই।”

“তাহলে কারণটা কী? আমি কি তোমার সঙ্গে ভালো আচরণ করি না?”

কথাটি শুনে চু ইয়াং-সেং মুখ গম্ভীর করে ফেললেন। তিনি হাত নেড়ে তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “দয়া করে এই ধরনের কথা আর বলো না। ফু আন-এর সঙ্গে কি তোমার গভীর প্রেম নেই? তোমার উচিত যত দ্রুত সম্ভব তাকে উদ্ধার করার চেষ্টা করা।”

“তুমি না বড়ো অদ্ভুত মানুষ! আমি এসেছি আমাদের নিজেদের কথা বলতে, তুমি বারবার তাকে টানছ কেন?”

“তোমার সঙ্গে আমার তো আলোচনা করার মতো কোনো বিষয় নেই বলেই আমার মনে হয়।”

“সত্যিই কি কোনো বিষয় নেই? আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই, সম্প্রতি কি তোমাদের বাড়িতে কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?”

কথাটি শুনে চু ইয়াং-সেংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, তিনি অবচেতনেই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে জানলে?”

তখন দেখা গেল চাং চি-রো দুই হাত পেছনে গুঁজে, মাথা উঁচু করে, ঠোঁটের কোণে মুচকি হাসি ফুটিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “সত্যি কথা বলতে কী, তোমাদের গুদামের ওই সমস্ত জিনিসপত্র আমিই চুরি করেছি। চুরি করার পর, কেউ খেয়াল করার আগেই আমি ওই জিনিসগুলো ছাই-লিয়েনর বিছানার নিচে গুঁজে দিয়ে এসেছিলাম।”

কথাটি শুনে চু ইয়াং-সেং অত্যন্ত রেগে গেলেন, “তুমি এমনটা কেন করলে?”

“আমার এই কাজটি করার মূল উদ্দেশ্য ছিল ছাই-লিয়েনকে একটু শিক্ষা দেওয়া। আমি ভেবেছিলাম তুমি তাকে নিশ্চয়ই দালি সি-তে পাঠাবে, যাতে সে দালি সি-র কয়েদখানার স্বাদটা একটু টের পায়। কিন্তু কে জানত তুমি এমনটা করবে না!”

চু ইয়াং-সেং চরম রাগন্বিত হয়ে বললেন, “এ কথা শোনার পর মনে হচ্ছে তুমি সত্যি বড়ো নির্দয়।”

চাং চি-রো নাক দিয়ে সশব্দে এক ফু দিয়ে বললেন, “তুমি কি মনে কর আমি বুঝতে পারিনি? ওই ছাই-লিয়েন মেয়েটি তোমার সামনে ইচ্ছা করে নানা ঢং করত, অবলার ভান করে করুণ চোখে তাকিয়ে থাকত। সে মূলত তোমাকে নিজের বিছানায় টানার ফন্দি এঁটেছিল। আমার কেবল ওই রাগটাই হয়েছিল, তাই তাকে একটু শায়েস্তা করতে চেয়েছিলাম।”

“তাহলে গুদামের দরজার বাইরের ওই পায়ের ছাপের রহস্য কী?”

“সে তো খুব সহজ ব্যাপার! তার এক জোড়া জুতো নিয়ে এসে একটু ধুলোমাখা করে নিজের পায়ে পরে নিলেই তো কাজ হয়ে যায়, তাই না?”

“ভাবতেই পারিনি তোমার মাথায় এত বুদ্ধি!”

“এ আবার এমন কী আহামরি ব্যাপার? আমি তার প্রতি যথেষ্ট সংযত ও দয়ালু থেকেই এগুলো করেছি।”

চু ইয়াং-সেং মনে মনে ভাবলেন, এই মঙ্গোলীয় নারীটি সত্যিই মধ্য অঞ্চলের নারীদের থেকে একেবারেই আলাদা, তার বুদ্ধির মারপ্যাঁচ এবং চতুরতার কোনো শেষ নেই।

“মেয়েটি তো নেহাতই একজন অবলা নারী, গায়ে তার একটুও শক্তি নেই। তুমি কেন বৃথা তাকে কষ্ট দিতে গেলে?”

“ওমা! তোমার কথাটার মানে কী? তোমার কি তার জন্য মায়া হচ্ছে নাকি?”

চু ইয়াং-সেং মুখ শক্ত করে বললেন, “তুমি যদি এই ধরনের আজেবাজে কথা আর বলো, তবে দয়া করে আমার ঘর থেকে বেরিয়ে যাও!”

চাং চি-রো এক দৃষ্টিতে চু ইয়াং-সেংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তুমি না সত্যি অদ্ভুত মানুষ, এই তো মুহূর্তের মধ্যে মুখ ফিরিয়ে নিলে।”

“আচ্ছা ঠিক আছে, আমি আর তোমার সঙ্গে রাখঢাক করব না। আমি আজ এখানে এসেছি তোমাকে একটি খবর দিতে, পেইপিংয়ে আবার নতুন করে গণ্ডগোল শুরু হয়েছে।”

চু ইয়াং-সেংও এ কথা শুনে দারুণভাবে চমকে উঠলেন, “সেখানে আবার কী হলো?”