৪৩তম অধ্যায়: জিয়া ইউচুনকে নিয়ে কৌতুক
পৃষ্ঠা (১/৩)
রাত।
ঝু ইউনওয়েনের পাঠকক্ষ।
ঝু ইউনওয়েন ‘লাল প্রাসাদের স্বপ্ন’ পড়ছিলেন, আর হুয়াং জিচেং পাশে হাত গুটিয়ে শ্রদ্ধাভরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
আধঘণ্টা পর।
ঝু ইউনওয়েন বইটি নামিয়ে রেখে হুয়াং জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মন্ত্রী, তোমার কি মনে হয়, জিয়া ইউছুন একটু বেশি আত্মমুগ্ধ ছিল?”
“সম্রাট যথার্থই বলেছেন! জিয়া ইউছুন শুধু আত্মমুগ্ধই ছিল না, সে একেবারে একতরফা কল্পনায় বিভোর ছিল।”
“তোমার কি মনে হয়, জিয়া ইউছুন আর জিয়াওশিংয়ের মধ্যে সত্যিকারের ভালোবাসা ছিল?”
হুয়াং জিচেং শুনে হেসে ফেললেন। “মহারাজ, জিয়াওশিং কখন তাকে পছন্দ করেছিল? জিয়া ইউছুন ছিল এক হতদরিদ্র পণ্ডিত, আর জিয়াওশিং ছিল ঝেন শিইনের বাড়ির দাসী।
“একদিন জিয়া ইউছুন ঝেন শিইনের বাড়িতে অতিথি হয়ে গিয়েছিল। ঠিক তখনই ইয়ান মহাশয় সেখানে এসে উপস্থিত হন, তাই ঝেন শিইন তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে ব্যস্ত হয়ে পড়েন।
“জিয়া ইউছুন একা ঘরে বসে এলোমেলোভাবে বইপত্র উল্টেপাল্টে দেখছিল। সেই সময় জানালার বাইরে সে জিয়াওশিংকে দেখতে পায়—সে অনায়াসে ফুল তুলছিল।
“জিয়া ইউছুন তার সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াওশিং ব্যস্ততার অজুহাতে সরে পড়ে। এতে কোথায় জিয়াওশিংয়ের পক্ষ থেকে জিয়া ইউছুনের প্রতি কোনো আকর্ষণ বা আগ্রহ প্রকাশ পেল?”
“কিন্তু বইয়ে তো লেখা আছে, জিয়াওশিং দুবার ফিরে তাকিয়ে জিয়া ইউছুনের দিকে দেখেছিল।”
“সেটা এই কারণে যে ঝেন শিইন প্রায়ই জিয়াওশিংয়ের সামনে জিয়া ইউছুনের কথা বলতেন। হঠাৎ তাকে সামনে দেখে জিয়াওশিংয়ের একটু কৌতূহল হয়েছিল, ব্যস, এই পর্যন্তই। এর অর্থ এই নয় যে জিয়াওশিং জিয়া ইউছুনের প্রেমে পড়েছিল।”
ঝু ইউনওয়েন মাথা নাড়লেন। “তবে জিয়া ইউছুনের মধ্যে কিছুটা প্রতিভা তো ছিল।”
“তা ছিল, কিন্তু সে ছিল অকৃতজ্ঞ। ঝেন শিইন অনেক কষ্টে তার যাত্রাখরচ জোগাড় করে দিয়েছিলেন, অথচ তাকে কিছু না জানিয়েই সে রাজধানীতে পরীক্ষায় বসতে চলে গেল।
“জিয়া ইউছুন যখন প্রাদেশিক শাসনকর্তা হলো, তখন ফিরে এসে তার প্রথম কাজ ছিল ঝেন শিইনের ঋণ শোধ করা নয়; বরং জিয়াওশিংয়ের সঙ্গে দেখা করে তাকে উপপত্নী হিসেবে বিয়ে করার চেষ্টা করা।
“আসলে জিয়াওশিং তখন তাকে ভুলেই গিয়েছিল। এক বছরের মধ্যে জিয়াওশিং তার একটি সন্তান জন্ম দিল। পরের বছর জিয়া ইউছুনের প্রধান স্ত্রী মারা গেলে সে জিয়াওশিংকে প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা দিল।”
“তুমি ঠিকই বলেছ। এই জিয়া ইউছুন সত্যিই বেশ মজার চরিত্র। জিয়াওশিংয়ের অন্যমনস্কভাবে ফিরে তাকানোকে সে ভুল করে নিজের প্রতি আগ্রহ বলে ধরে নিয়েছিল, আর সেই ভুলই হতদরিদ্র পণ্ডিতটিকে উন্নতির জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করার প্রেরণা দিয়েছিল!
“তবে মনে রেখো, তার অকৃতজ্ঞতা এবং ঘুষ নিয়ে আইন লঙ্ঘনের স্বভাব তুমি কখনো অনুসরণ করবে না।”
“আমি কি কখনো এমন সাহস করতে পারি, মহারাজ?”
“সম্রাট-পিতামহের মৃত্যুর পর শোকের এই সময়ে কোনো কর্মকর্তা কি তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে একই শয্যায় রাত্রিযাপন করেছে?”
এই বিষয়টি ঝু ইউনওয়েনের কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এমন কোনো ঘটনা ঘটেছে জানতে পারলে তিনি সেই সুযোগে রাজদরবারের সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তাদের দমন করতে পারতেন।
হুয়াং জিচেং কথাটি শুনে চমকে উঠলেন, কপালে ঘামও জমল। তিনি ভেবেছিলেন, তাঁর উপপত্নী হোয়ার সঙ্গে একই শয্যায় থাকার বিষয়টি বুঝি ঝু ইয়ংওয়েনের কাছে পৌঁছে গেছে। তাড়াতাড়ি হাতার প্রান্ত দিয়ে ঘাম মুছে তিনি বললেন, “মহারাজ, এমন কোনো কথা এখনো শুনিনি। বেসামরিক ও সামরিক সব কর্মকর্তাই প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুসংবাদে শোকে মুহ্যমান। এই অবস্থায় তাঁরা কী করে নিজেদের স্ত্রীর সঙ্গে রাত্রিযাপন করার কথা ভাববেন?”
“তোমার কথাও ঠিক,” ঝু ইউনওয়েন কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “উত্তর রাজধানীর সাম্প্রতিক খবর কী?”
“গুপ্তচরদের প্রতিবেদন অনুযায়ী, উত্তর রাজধানীতে সবকিছু শান্ত রয়েছে। ঝাং বিং, শিয়ে গুই এবং ঝাং শিন স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের দায়িত্ব পালন করছেন।”
“এখন যেহেতু ঝু দি পাগল হয়ে গেছে, উত্তর রাজধানীর সেনাবাহিনীর দায়িত্ব কাকে দেওয়া হবে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমার মতে, ঝাং শিনের হাতেই দেওয়া উচিত।”
“ঝাং শিন? কিন্তু সে তো ঝু দির পুরোনো অনুচর। যদি সে মত বদলে রাজদরবারের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তখন কী হবে?” ঝু ইউনওয়েনের মনে খানিকটা সংশয় দেখা দিল।
“মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝাং শিন এমন মানুষ নয়। তার আনুগত্য সূর্য-চন্দ্রের মতোই স্পষ্ট। থাই-জং সম্রাটের আমলের মহান মন্ত্রী ওয়েই ঝেংয়ের সঙ্গে তার তুলনা করা যায়। সে নিশ্চয়ই মহারাজের প্রতি এবং রাজদরবারের প্রতি অনুগত থাকবে।”
ঝু ইউনওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে পাঠকক্ষের ভেতর পায়চারি করতে লাগলেন। “কিন্তু আমি যদি ঝাং শিনকে সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দিই, ঝু গাওঝি, ঝু গাওশু এবং ঝু গাওসুই কি তা মেনে নেবে?”
“মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন। শিয়ে গুই এবং ঝাং শিন এখন উত্তর রাজধানীর সামরিক প্রশাসনের প্রধান। উত্তর রাজধানীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধের অজুহাতে সং ঝং ইতিমধ্যেই সেখানকার বহু প্রহরী ও রক্ষীসেনা সরিয়ে নিয়েছে। এখন তাদের আর প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই।”
“ঠিক আছে, তাহলে ঝাং শিনকেই উত্তর রাজধানীর সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দেওয়া হোক।” ঝু ইউনওয়েন সিদ্ধান্ত নিলেন।
“মহারাজের প্রজ্ঞা অতুলনীয়!”
“সম্প্রতি উ রাজপুত্রের প্রাসাদে কি কোনো ঘটনা ঘটেছে?”
“না, কোনো ঘটনা ঘটেনি। সবকিছু স্বাভাবিক আছে।”
“ভালো। ঝু ইউনথুংয়ের যদি কোনো কিছুর অভাব হয়, যতটা সম্ভব তার প্রয়োজন মেটাবে। শুধু খেয়াল রাখবে, সে যেন বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে।”
“চি গাংয়ের ভাই চি ছাং তিনশো রাজরক্ষী নিয়ে উ রাজপুত্রের প্রাসাদ এমনভাবে ঘিরে রেখেছে যে একটি পাখিও বেরিয়ে যেতে পারবে না। সে বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করবে কীভাবে?” হুয়াং জিচেং বুকে চাপড় মেরে বললেন।
“হুঁ, তোমার কথাও ঠিক। আচ্ছা, উ রাজপুত্রকে অর্থ ও সুন্দরী নারীর প্রলোভনে নষ্ট করার যে পরিকল্পনা তুমি দিয়েছিলে, তা কি সফল হয়েছে?”
ঝু ইউনওয়েনও সেই দশজন সুন্দরী নারী এবং বিপুল সোনা-রুপোর কথা মনে মনে ভাবছিলেন। মনে হচ্ছিল, এত কিছু ব্যয় করে সব যেন জলে না যায়।
“শুনেছি, উ রাজপুত্র প্রায় প্রতিরাতেই প্রাসাদে গান-বাজনা আর ভোজে মেতে থাকেন, ভোর পর্যন্ত আনন্দ-উল্লাস চলে। এ যদি নৈতিক অধঃপতন না হয়, তবে আর কী?”
“ওহ!” ঝু ইউনওয়েন শুনে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। “বেশ তো! মনে হচ্ছে, ঝু ইউনথুং এখনো গুয়ান ইউয়ের ধারেকাছেও পৌঁছতে পারেনি।
“ওকে নিজের মতো করে ভোগবিলাসে ডুবে থাকতে দাও। যত বেশি উচ্ছৃঙ্খল হবে, ততই ভালো। যদি টাকা ফুরিয়ে যায়, তাকে আরও এক লক্ষ মুদ্রা পুরস্কার হিসেবে দেওয়া যেতে পারে।”
“ঝু ইউনথুং যদি ভোগবিলাসের কোমল আবেশে ডুবে থাকে, তাহলে মহারাজের এক প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যাবে।”
“তোমার মতে, শু হুইজু কেমন মানুষ?”
“মহারাজ, শু হুইজু এমন একজন, যে নিজের আত্মীয়স্বজনকেও রেহাই দেয় না।”
“কীভাবে তা বোঝা গেল?” ঝু ইউনওয়েন ভ্রু কুঁচকালেন।
“তার বড় বোন শু মিয়াওইউন ঝু দির সঙ্গে বিবাহিত। অথচ সে মহারাজের কাছে ঝু গাওশুকে আটক রাখার আবেদন করেছে। এটা তো মানবিকতার সম্পূর্ণ পরিপন্থী।
“যে ব্যক্তি আত্মীয়তার সম্পর্কের কথা মনে রাখে না, সে যেকোনো কিছু করতে পারে। এমন মানুষকে কোনোভাবেই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া উচিত নয়।”
“তোমার কথা ঠিক নয় কি? শু হুইজু যা করেছে, তা তো ব্যক্তিগত সম্পর্কের ঊর্ধ্বে উঠে ন্যায় রক্ষা করা এবং রাজদরবারের প্রতি আনুগত্য দেখানো। একে কীভাবে আত্মীয়তার বন্ধন অস্বীকার বলা যায়?
“আর সম্রাট-পিতামহ জীবিত থাকাকালে তাঁকে প্রশংসা করেছেন, গুরুত্ব দিয়েছেন, এমনকি সমগ্র দেশের এক-পঞ্চমাংশ সেনাবাহিনীর দায়িত্বও তাঁর হাতে তুলে দিয়েছেন। এ থেকেই তো বোঝা যায়, সম্রাট-পিতামহ তাঁর ওপর কতটা নির্ভর করতেন। তুমি এমন কথা কী করে বলছ?”
ঝু ইউনওয়েনও যে একেবারে অজ্ঞ ছিলেন, তা নয়। তাঁর নিজেরও কিছু মতামত ছিল।
“মহারাজ, সময় বদলেছে। তখনকার পরিস্থিতি আর এখনকার পরিস্থিতি এক নয়। তৎকালীন সম্রাট শু হুইজুর বাহ্যিক চেহারায় প্রতারিত হয়েছিলেন, তাঁর প্রকৃত স্বভাব বুঝতে পারেননি।
“শু হুইজু এবং তার ভাই শু জেংশৌয়ের কথাই ধরুন। শু জেংশৌ মহারাজকে তাঁর তিন ভাগনেকে—ঝু গাওঝি, ঝু গাওশু এবং ঝু গাওসুইকে—মুক্ত করে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল। এটাই স্বাভাবিক মানবিকতা। শেষ পর্যন্ত তারা তো শু জেংশৌয়ের ভাগনে; কোনো মামা কি নিজের ভাগনেদের ক্ষতি করতে পারে?
“কিন্তু শু হুইজুর সঙ্গে ঝু দির বৈবাহিক আত্মীয়তা রয়েছে। তাই ভবিষ্যতে যুদ্ধের পরিস্থিতি দেখা দিলে শু হুইজুকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া চলবে না।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝু ইউনওয়েন শুনে চোখ পিটপিট করলেন। “ঠিক আছে, মনে হচ্ছে তোমার কথাতেও কিছুটা যুক্তি আছে।”
ঠিক সেই সময় চি গাং বাইরে থেকে ভেতরে এসে মাটিতে নতজানু হয়ে বলল, “মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!”
ঝু ইউনওয়েন নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “উঠে দাঁড়াও।”
“মহারাজের কৃপা!”
চি গাং উঠে দাঁড়িয়ে প্রতিবেদন দিল, “মহারাজের আদেশ অনুযায়ী, সম্প্রতি আমি পোশাকি প্রহরীদের দিয়ে শু হুইজুর প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নিবিড় নজর রাখছি।”
“কোনো অস্বাভাবিকতা কি发现 হয়েছে?”
“না। শু হুইজু প্রতিদিন অক্লান্ত পরিশ্রমে নিষ্ঠার সঙ্গে ঘোড়াগুলোর যত্ন নিচ্ছেন।”
“তবে—” চি গাং ইতস্তত করল।
“তবে কী?”
“উ রাজপুত্রের পত্নী ঝাও নিংয়ের একবার তাঁর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে কথাবার্তাও হয়েছে।”
“ওহ, ঝাও নিংয়ের?” ঝু ইউনওয়েন শুনে গভীর সংশয়ে পড়লেন। তিনি হুয়াং জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কি মনে হয়, ঝাও নিংয়ের শু হুইজুর সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার মধ্যে কোনো সমস্যা আছে?”
হুয়াং জিচেং ঝাও নিংয়ের নাম শুনেই মাথার ভেতর গুঞ্জন অনুভব করলেন, কারণ তাঁর দুর্বলতার প্রমাণ ঝাও নিংয়ের হাতেই ছিল।
তিনি জানতেন, ওই মেয়েটিকে মোকাবিলা করা সহজ নয়।
হালকা কাশি দিয়ে তিনি বললেন, “মহারাজ, আমার মতে, একটি অল্পবয়সি মেয়ে শু হুইজুর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল—এ তো নিছক সৌজন্যবশত খোঁজখবর নেওয়া। এতে আর কী এমন ব্যাপার থাকতে পারে?”
কিন্তু চি গাং বলল, “বিষয়টি হয়তো এত সরল নয়। সেদিন আমি শু হুইজুকে গ্রেপ্তার করে পোশাকি প্রহরীদের কারাগারে বন্দি করেছিলাম। পরে জানতে পারি, কারাগারে কক্ষের অভাব এবং তাড়াহুড়োর কারণে অধস্তন কারারক্ষীরা খেয়াল না করেই শু হুইজু ও ঝু ইউনথুংকে একই কক্ষে বন্দি করে ফেলেছিল। এতে কি কোনো সমস্যা হতে পারে?”
কথাটি শুনে ঝু ইউনওয়েন ক্রোধে গর্জে উঠলেন, “অযোগ্য! অপদার্থ!
“তোমরা কেন ওই দুজনকে একই কক্ষে বন্দি করলে? তোমরা কি ইচ্ছা করেই তাদের গোপনে আলোচনা করার সুযোগ করে দিতে চেয়েছিলে?”
চি গাং ভয়ে ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “সেই সময় আমি অন্য মন্ত্রীদের গ্রেপ্তারে ব্যস্ত ছিলাম, তাই বিষয়টি দেখার সুযোগ পাইনি। এক মুহূর্তের অসাবধানতার জন্য মহারাজের কাছে শাস্তি প্রার্থনা করছি।”
হুয়াং জিচেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, আমার মতে, বিষয়টি এখানেই ছেড়ে দিন। এটা তেমন বড় কোনো ব্যাপার নয়।”
ঝু ইউনওয়েন বরাবরই হুয়াং জিচেংয়ের কথায় আস্থা রাখতেন।
তাঁর কথা শুনে তিনিও কিছুটা শান্ত হলেন।
ঝু ইউনওয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শু হুইজু কি কোনো অভিযোগ করেছে?”
“মহারাজ, না। রাজদরবারের বিরুদ্ধে অসন্তোষ প্রকাশ করে সে একটি কথাও বলেছে—এমন খবর কখনো শোনা যায়নি।”
“আমি তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়েছি। সে কি মনে মনে আমার প্রতি ক্ষুব্ধ নয়?”
“এখন পর্যন্ত শু হুইজুর মধ্যে কোনো অসন্তোষের লক্ষণ আমরা দেখতে পাইনি।”
“ঠিক আছে। তোমরা তার ওপর নিবিড় নজরদারি চালিয়ে যাও। কোনো মুহূর্তেই সতর্কতা শিথিল করা যাবে না।
“কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়লেই সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসে আমাকে জানাবে।”
“আজ্ঞা!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)