অধ্যায় আটচল্লিশ: ঝু দি: ঝাং শিন, তুমি কি মনে করো এই রাজকুমার পাগল হয়ে গেছে?

文武百官齐刷刷地将目光投向了徐增寿。

由于徐增寿与徐辉祖是亲兄弟，因此徐增寿的态度在此刻显得尤为关键。

徐增寿连忙跪倒在地，开口说道：“陛下，虽说微臣的姐姐嫁给了朱棣，但微臣对朝廷的一片忠心日月可鉴，请陛下明察秋毫！”

听到这话，朱允炆低头看了看他：“徐爱卿，你不必过于紧张。你是你，你兄长是你兄长，朕自然知晓你对朝廷忠心耿耿。”

“陛下圣明！

在微臣看来，徐辉祖犯下了滔天大罪，理应当受惩处。

陛下对他如此宽宏大量，他本该感恩戴德才是。”

朱允炆闻言微微颔首：“魏国公的爵位总不能一直空悬着，否则，朕便愧对你们的父亲了。”

徐增寿一听，心中顿时掀起波澜，再次叩首道：“陛下，若陛下能将先父的爵位赐予微臣，微臣纵然是赴汤蹈火，也万死不辞！”

“这——”朱允炆大感意外，他万万没有想到徐增寿竟会主动向自己讨要魏国公的爵位。

刘三吾勃然大怒，厉声道：“陛下，万万不可啊！

自古以来便有祖宗成法，爵位向来由长子继承。徐辉祖乃是徐达的长子，由他承袭魏国公之位，本就是天经地义。

如今徐辉祖并未犯下什么过错，却无端被剥夺了爵位与官职，实在极其不妥。

世人谁不知道徐辉祖文武双全？

老臣恳请陛下恢复他的原职，让他继续承袭魏国公与太子太傅之位。”

朱允炆脑海中浮现出先帝老朱曾对自己说过的话。

他眨了眨眼睛，将目光投向了黄子澄。

黄子澄满脸谄媚地说道：“陛下，若是执意要将徐辉祖调回来，便让他继续担任太子太傅，教导太子读书识字即可。

至于他的爵位和其他实职，万万不可再予他。”

众人一听便心领神会，黄子澄的意思分明是想让徐辉祖当个手无实权的教书匠。

朱允炆沉吟片刻，开口道：“也罢，就依黄爱卿所言办理吧。”

“陛下圣明！”

此时，刘三吾陡然提高了声调：“陛下，老臣还有本奏。”

朱允炆一听就知道这老头子一开口准没好事。

他耐着性子问道：“老爱卿，你还有何事要奏？”

“陛下可还记得？

不久前，朱棣起兵来犯之时，满朝文武束手无策，老臣力荐朱允熥前去退敌。朱允熥不负众望，成功劝退了燕王麾下的十万大军。

然而，陛下却将朱允熥缉拿入锦衣卫的大牢。

如今更是将他软禁在吴王府内。

难道说，陛下就是这样对待有功之臣的吗？

老臣恳请陛下撤去吴王府门前的那三百名羽林卫，还他自由之身。同时，恢复朱允熥的王位与权柄，此乃大明之福啊！”

黄子澄连连摇头：“陛下，此事万万不可。

在微臣看来，朱棣之所以退兵，也并非全凭朱允熥一己之功。那是陛下洪福齐天、运筹帷幄，再加上我京师城防坚固。

朱棣纵然想要强攻，也未必能攻得进来。

更何况梅殷率领四十万大军在旁虎视眈眈，朱棣心中不可能不有所顾忌。

因此，退敌之功绝不能全记在朱允熥一个人头上。

他不过是恰逢其会，顺势在朱棣军中游说罢了。”

刘三吾气得脸色铁青：“黄子澄，你这话是什么意思？

既然你把事情说得如此轻巧，当初为何不见你去燕王军营退敌？”

黄子澄脸上有些挂不住，面露红晕，梗着脖子继续说道：“陛下，您莫要忘了他的身份。他同样身为藩王，也在被削藩的名单之列。况且他的出身不同，他乃常氏所生，背后有蓝氏家族与常氏家族鼎力支持。

换而言之，他日后极有可能成为陛下的劲敌。

陛下若是恢复了吴王的官职，定会有许多人投其麾下，甚至在将来与陛下分庭抗礼。

因此，微臣坚决反对恢复其原职。”

齐泰也附和道：“陛下，我们不妨就事论事。

当年李世民为何要诛杀太子李建成和齐王李元吉？实在是若不杀他们，便后患无穷啊。

今日臣斗胆恳请陛下，将朱允熥正法！”

满朝文武听到这话，顿时一片哗然，议论纷纷。

谁知齐泰话音未落，刘三吾已经举起手中的拐杖狠狠砸了过去：“奸臣！吴王究竟犯了何错？

你们为何要落井下石，非要置他于死地而后快？

倘若将来朱棣再次起兵来犯，你们谁去退敌？”

齐泰万万没有料到这老头子的脾气竟如此火爆。

“朱棣都已经疯了，怎么可能再次起兵？”他吓得连连躲闪，“陛下，救微臣呐！”

朱允炆见状，顿觉成何体统？

堂堂金銮殿上，竟然公然动起手来。

他连忙命王钺将刘三吾拉住。

刘三吾气得胡须乱颤，浑身发抖，用拐杖重重地敲击着地面，发出咚咚的闷响：“陛下的身边全都是这般小人与佞臣！

若先帝在世，老臣定要向他老人家禀明，将这群奸佞统统斩尽杀绝。”

王钺只得在一旁好言劝慰：“刘大人息怒，保重身体要紧啊。”

朱允炆见这早朝实在无法继续下去，当即起身，一甩袍袖拂袖而去。

入夜。

北平城。

朱高炽在府邸设宴款待张信。

二十名身穿红衣的妙龄少女在正厅中央翩翩起舞。

这些女子个个生得水灵娇艳，宛如仙女下凡一般，看得张信几乎直了眼睛。

朱高炽将这一切尽收眼底，微微一笑，随即举起酒杯道：“张将军，我敬你一杯！”

然而，朱高炽连喊了两声，张信竟然全然没有听见。

朱高炽只得提高了音量：“张将军，我敬你三杯！”

这一次张信总算回过神来，连忙转过脸端起酒杯：“世子，请！”

两人一饮而尽，一旁的丫鬟随即为张信斟满美酒。

朱高炽笑着问道：“张将军，北平气候干燥、多风沙，你初来乍到，可还住得习惯？”

“还好，只是觉得皮肤略微有些干燥。”

“这样吧，我让人送些美容养颜的滋补品给将军，另外再赠送将军一些鹿鞭，可大补元气、强身健体。”

话音刚落，便有人捧着两个精致的锦锦盒放在张信的桌案上。打开一看，一盒是驻颜保养之物，另一盒赫然正是鹿鞭。

张信顿时心领神会：“多谢世子殿下。”

“张将军不必客气！”朱高炽放下酒杯，“依将军之见，这二十名舞姬姿色如何？”

“极好！”张信竖起大拇指赞叹道，“哎呀，着实没想到在这北平城还能欣赏到如此精妙绝伦的歌舞，舞美人更美啊！”

“张将军若是喜欢，大可从中挑选两名留在身边服侍，不知将军意下如何？”

嗯？

张信闻言，心中顿时乐开了花：“世子殿下莫不是在开玩笑？”

“张将军为国事操劳，区区几名歌舞伎又算得了什么。”

张信方才便注意到这些女子个个身材窈窕、舞姿曼妙，其中更有两名堪称倾国倾城、国色天香，令他垂涎三尺。他万万没有料到朱高炽竟如此大方，肯将这等绝色佳人送给自己，当真是心花怒放。

“既然世子如此厚爱，那末将便恭敬不如从命了。”

“将军不必拘礼，现在便可挑选。”

张信定睛细看，只见那些女子个个面若桃花、含羞带怯、秋波暗送，当即伸手点中了其中两名领舞的女子。

那两名女子双颊绯红，娇羞地低下了头。

朱高炽轻轻一挥手，其余的红衣少女便纷纷退了出去。

转眼间，大厅内只剩下他们二人。

朱高炽目光灼灼地看着张信：“想当年，将军曾与我父王共事，父王对你器重有加。

只因后来种种缘故，你调往京师为官。今日能在北平重逢，当真是有缘呐。”

张信并非愚钝之人，一听这话便明白了朱高炽的弦外之音。

他赶忙正色道：“世子殿下，当年燕王对我有知遇之恩，若非燕王提携，末将不过是个微末小卒，安会有今日的地位？

末将虽读书不多，却也知饮水思源的道理，燕王的恩德，末将时刻不敢忘怀。”

朱高炽笑道：“如此说来，张将军是个性情中人，与那些忘恩负义、过河拆桥的朝中大臣截然不同。”

张信伸手轻抚着桌案，感慨道：“此次陛下调我来北平担任都指挥使，末将深感责任重大，却又有些力不从心。

在抵御北元这一块，还得仰仗燕王与世子丰富的作战经验，末将理当多向二位请教才是。”

“将军过谦了。朝廷能将如此重任交托于你，足见将军确有过人之处。”

说罢，朱高炽轻轻拍了拍双掌。

只见四名军士从厅外合力抬进来一口大木箱。箱盖打开，里面赫然装的全是金灿灿的金条，粗略估计不下五百斤重。

张信看到这满箱黄金，双眼放光，惊声问道：“世子，这……这是何意？”

待那四名军士退下后，朱高炽才缓缓开口：“这些黄金，都是送给将军的。”

“送给我的？此话当真？”张信激动得声音都有些微微发颤。

“自然当真！”

“世子如此慷慨仁义，当真令末将始料未及。”

“张将军无需客气，这不过是一点见面礼罢了。倘若将军能与我们同心协力、共抗北元，区区黄白之物又算得了什么？”

“世子殿下，您的意思是……？”

张信自然明白，朱高炽口中的“抗击北元”不过是个幌子罢了。

朱高炽遥望南方，冷笑道：“如今朝廷无道，朱允炆那个昏君登基以来便倒行逆施。

听信奸佞齐泰、黄子澄的谗言，无缘无故地疯狂削藩，如今已经将我叔父周王的藩国给削了。

回想当年我父王初到北平之时，手下不过区区数千老弱残兵，整个北平城断壁残垣、破败不堪。

父王正是在这般艰难困苦的条件下，励精图治、发展生产、积蓄力量、招兵买马，一步步壮大实力，千方百计与元人周旋。

不知击退了多少次北元的进攻，为朝廷保住了黄河以北的大片国土。若非我父王，这黄河以北的江山早已落入北元之手了。

然而，朱允炆听信齐泰与黄子澄之言，全然不念骨肉亲情，如今竟将屠刀对准了我父王。

张将军你说，朝廷这般行径，难道不是过河拆桥吗？

实在令人心寒至极啊。”

张信听罢，连连点头附和：“末将也曾听闻燕王为了抵御北元吃尽了苦头、受尽了罪，连人也苍老了许多。

只是不知燕王殿下为何会突然疯癫呢？”

朱高炽闻言，嘴角浮起一抹意味深长的笑容：“难道将军当真以为我父王疯了吗？”

听朱高炽这么一说，张信顿时愣住了：“世子何意？难道燕王殿下是假装疯癫不成？”

就在这时，只见一人从屏风后转了出来。

张信定睛细看，那人不是朱棣又是何人？

只见朱棣身着燕王蟒袍，精神抖擞、神采奕奕地看着他笑道：“张将军，辛苦了！”

张信大惊失色，眼前分明是生龙活虎的朱棣，哪里还有半点疯癫的模样？

他慌忙离席起身，大礼拜倒在地：“末将叩见燕王殿下！”

朱棣大步流星地走到他面前，亲自伸手将他搀扶起来：“张将军，我们又见面了，本王心中甚慰。”

“燕王殿下，原来您并未疯癫。”张信彻底迷糊了。

朱棣哈哈大笑：“本王若不如此，如何能瞒过京城那些人的眼睛？”

随即，朱棣在正中落座，朱高炽则恭敬地侍立在父亲身后。

朱棣双手扶着桌案，长叹了一声：“本王也是有难言之隐啊。”

张信不解地追问：“燕王殿下为何要装疯？究竟有何苦衷？”

“朝廷下旨让张昺担任北平布政使，让谢贵与将军你担任都指挥使，同时又派宋忠率军进驻开平来监视北平的护卫军士。这不明摆着是要对本王下手吗？

本王若直接举兵造反，可父皇尸骨未寒，本王与朱允炆毕竟是叔侄关系，于情于理于心何忍？

然而为了麻痹朱允熥以及朝廷中的那一帮奸佞，本王唯有装疯卖傻，期盼朝廷能从此放松对本王的警惕，好让我们争取时间和机会从长计议。

今日幸得将军念及旧日情分，着实令本王感动万分呐。”

张信恍然大悟：“原来燕王殿下施展的是韬光养晦之计，末将佩服之至！

只是王爷装得实在太像了，连末将都被蒙在鼓里。”

朱棣朗声大笑。

“虽说末将如今身在朝廷当差，但王爷对末将有恩。当年若非王爷提携，安会有末将今日的荣耀？

王爷若有差遣，尽管吩咐便是，只要是末将力所能及之事，绝无二话！”

朱棣听罢大喜过望：“张将军果然是个爽快人，本王没有看错你！实不相瞒，本王欲起兵匡扶社稷、拯救万民于水火。

朱允炆那小子纯粹是在胡闹，照他这般折腾下去，大明江山迟早要断送在他手里。

不知将军可愿助本王一臂之力？”

张信闻言心头剧震：朱棣这是要公然造反啊！