ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ঝাও নিংয়ের বিস্ময়: তোমরা বিছানায় উঠলে কীভাবে?

জু ইউন্সিন দেখলেন, উদ্বেগে তার কপালে ঘাম জমে গেল, কী করবেন ভেবে পাচ্ছেন না। তিনি ভাবলেন, সত্যিই কি তাকে চাই লিয়ানের সাথে সেই কাজ করতে হবে? যদি তার কথায় রাজি না হন, তবে কি চোখের সামনে তাকে মরতে দেখবেন?

"চাই লিয়ান, তুমি চোখ খোল!" জু ইউন্সিন তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে ঝাঁকাতে লাগলেন। ঠিক তখনই ঘর থেকে একজন ভেতরে প্রবেশ করল। জু ইউন্সিন তাকিয়ে দেখলেন, ঝাও নিং-এর ছাড়া আর কে হতে পারে? জু ইউন্সিন ভাবলেন, সর্বনাশ হলো! ঝাও নিং-এর ঠিক এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই চলে এল।

ঝাও নিং-এর চোখ বড় বড় করে জু ইউন্সিন ও চাই লিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জু ইউন্সিন, তোমরা এসব কী করছ? বিছানায় গড়াচ্ছ কেন? তুমি তো বলেছিলে ওই দশজন মেয়ের প্রতি তোমার কোনো আগ্রহ নেই, আর কতটুকু আগ্রহ থাকলে তাকে আগ্রহ বলা হয়?"

জু ইউন্সিন তাড়াহুড়ো করে চাই লিয়ানকে বিছানায় নামিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। "নিং-এর, ভুল বুঝো না, আসল ঘটনা হলো..." তিনি তাকে পুরো ঘটনা বুঝিয়ে বললেন। কিন্তু ঝাও নিং-এর তখন রাগে অন্ধ, তিনি কি আর তা শুনতে রাজি?

"ইন-ইয়াং গোহে সান? তুমিও এটা বিশ্বাস করলে? আমি তো কখনো শুনিনি যে দুনিয়াতে এমন কোনো ওষুধ আছে! তুমি কি আমার সাথে মিথ্যে কথা বলছ?"

"আমি সত্যি বলছি, বিশ্বাস না হলে ওই টেবিলের মধুর শিশিটা দেখো।" জু ইউন্সিন হাতের ইশারায় দেখালেন। ঝাও নিং-এর স্বাভাবিকভাবেই তা বিশ্বাস করলেন না। তিনি মধুর শিশিটি হাতে নিয়ে বারবার দেখলেন। "সাধারণ মধুর সাথে এর তফাৎ কোথায়? আমি একটু খেয়ে দেখি, দেখি তোমার বলা সেই গুণ এর মধ্যে আছে কি না।"

ঝাও নিং-এর মধু মুখে দেওয়ার উপক্রম করতেই জু ইউন্সিন ভয়ে শিউরে উঠলেন। "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে শিশিটি ফেলে দিলেন। শিশিটি মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল, মধু ছড়িয়ে পড়ল। মেঝে থেকে সাথে সাথে নীল ধোঁয়া উঠতে লাগল। ঝাও নিং-এর তা দেখে হতবাক হয়ে গেলেন।

জু ইউন্সিন বললেন, "তুমি এখানে বিশৃঙ্খলা না করলে হয় না? দেখলে তো? এটা কি সাধারণ মধুর মতো?"

ঝাও নিং-এর নিজেকে কিছুটা সামলে নিলেন, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। "ঠিক আছে ইউন্সিন, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। কিন্তু চাই লিয়ানকে বাঁচানোর উপায় কী?"

ঠিক সেই মুহূর্তে রাজবৈদ্য ডাই সিগং সেখানে উপস্থিত হলেন। ডাই সিগং সাধারণ মানুষ নন, তিনি মিং রাজবংশের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক। তিনি জিন ওয়াং ও ইয়ান ওয়াংয়ের অসুখ সারিয়েছিলেন, এমনকি সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাংয়ের চিকিৎসাও তিনি করেছেন। সম্রাট ঝু বেঁচে থাকাকালীন ডাই সিগংয়ের ওপর তার অগাধ আস্থা ছিল।

পারস্পরিক অভিবাদনের পর জু ইউন্সিন বললেন, "ডাই বৈদ্য মহাশয়, ওকে একটু পরীক্ষা করে দেখুন।"

ডাই বৈদ্য নাড়ি দেখে ও পরীক্ষা করে বললেন, "এই মেয়েটি ইন-ইয়াং গোহে সান বিষে আক্রান্ত। এই বিষের উপশম করতে হলে তাকে কোনো পুরুষের সাথে সহবাস করতে হবে।"

ঝাও নিং-এর কথাটা শুনেই অস্থির হয়ে উঠলেন, "এখানে পুরুষ কোথায়?"

ডাই সিগং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এই মেয়ের কি স্বামী আছে?"

"এ তো সম্রাট吴ওয়াং-কে উপহার দিয়েছিলেন, এর স্বামী থাকবে কোথায়? আপনি কি সত্যিই চান ইউন্সিন তার সাথে সহবাস করুক?"

জু ইউন্সিন তিক্ত হেসে ভাবলেন, এসব কী হচ্ছে? ডাই বৈদ্য কিছুক্ষণ চিন্তার পর বললেন, "ঠিক আছে, আমি এর জন্য একটি ওষুধ তৈরি করে দেখি।" ওষুধ প্রস্তুত হলে জু ইউন্সিন কিউ জু-কে তা সিদ্ধ করতে পাঠালেন। তৈরি হওয়ার পর তা চাই লিয়ানকে খাওয়ানো হলো।

জু ইউন্সিন ডাই সিগংকে নিজের ঘরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই ওষুধ কোথা থেকে আসে? কাদের কাছে এমন বিষ থাকতে পারে?"

"এই ওষুধ পশ্চিম অঞ্চল থেকে আসে, মধ্য চীনে এর অস্তিত্ব নেই।" ডাই সিগং বেরিয়ে গেলেন।

কথাটা শুনে জু ইউন্সিন ভাবলেন, তুরফান খানাত-এর মানুষ কেন চাই লিয়ানকে মারতে চাইবে? ঝাও নিং-এর দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে, থুতনিতে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তার পর জিজ্ঞেস করলেন, "চাই লিয়ান কি তোমার সামনে ঝাং ঝিরু সম্পর্কে কোনো খারাপ কথা বলেছিল?"

জু ইউন্সিন মনে করার চেষ্টা করলেন, "হ্যাঁ, ঠিকই তো! চাই লিয়ান বলেছিল, সে যখন ঝাং ঝিরুর সাথে এক ঘরে থাকত, তখন ঝাং ঝিরু ঘুমের ঘোরে ঝু গাওক্সুর নাম উচ্চারণ করত।"

"তাহলে কি ঝু গাওক্সুর সাথে পশ্চিম অঞ্চলের কোনো আঁতাত আছে?"

"ঝু গাওক্সুর সাথে পশ্চিম অঞ্চলের আঁতাতের কোনো প্রমাণ এখনো নেই, তাই আমরা হুট করে কিছু বলতে পারি না।"

ঝাও নিং-এর রাগান্বিত দৃষ্টিতে বললেন, "ঝু গাওক্সু ভালো মানুষ নয়। তুমি যখন বেইজিংয়ে রাজকীয় ফরমান পাঠাতে গিয়েছিলে, তখন তিরন্দাজি ও অস্ত্র চালনায় তুমি তাকে হারিয়ে দিয়েছিলে। সে নিশ্চয়ই সবার সামনে অপমানিত বোধ করে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। তাছাড়া, তুমি ঝু দির এক লক্ষ সৈন্যকে নিরস্ত করেছ, সে নিশ্চয়ই তোমাকে তাদের পথের কাঁটা মনে করে। তাই সে ঝাং ঝিরুকে পাঠিয়েছে তোমাকে হত্যা করতে। আর চাই লিয়ান তার গোপন তথ্য ফাঁস করে দিয়েছে বলেই সে তাকে মারতে চায়।"

ঝাও নিং-এর যুক্তি বেশ গভীর। জু ইউন্সিনও তার কথায় দ্বিমত পোষণ করলেন না। "যাই হোক, আগে চাই লিয়ানের বিষ নামানোই এখন আমাদের কাজ।"

***

সকাল। রাজধানী দক্ষিণ ফটকের পঞ্চাশ মাইল দূরে। এখানে দক্ষিণ বাহিনীর আস্তাবল। কয়েক হাজার যুদ্ধ ঘোড়া এখানে লালন-পালন করা হয়। সু হুইজু সেখানে আলফালফা ঘাস দিয়ে ঘোড়া খাওয়াচ্ছিলেন। তাকে দেখে সাধারণ আস্তাবলের কর্মচারী ছাড়া আর কিছুই মনে হয় না। কেউ জানে না যে তিনি বিখ্যাত ওয়েই গং এবং যুবরাজের শিক্ষক সু হুইজু।

রাজদরবারে সু হুইজু একজন অনুগত কর্মকর্তা হিসেবে পরিচিত। যদিও তিনি উচ্চপদস্থ এবং অনেক যুদ্ধের বিজয়ী, কিন্তু সম্রাট তাকে এখানে পাঠিয়ে দিলেও তিনি কোনো অভিযোগ করেননি। বরং তিনি মনে করেন, জিনইওয়েই-এর কারাগারের চেয়ে এখানকার রোদ, বাতাস ও জীবন অনেক ভালো। মাঝে মাঝে তিনি ভাবেন, যদি সাধারণ কোনো পরিবারে জন্মাতেন, তবে সাধারণ জীবন কাটানো কতই না আনন্দের হতো।

কিন্তু সু দা-র জ্যেষ্ঠ পুত্র হওয়ার সত্যটি পাল্টানো যায় না। সু দা সারাজীবন যুদ্ধ করে মিং রাজবংশের জন্য অশেষ অবদান রেখে গেছেন। তিনি এবং চাং ইউচুন মিলে অনেক যুদ্ধ জয় করেছেন। কিন্তু এখন সু দা, চাং ইউচুন এবং লান ইউ—সবাই গত হয়েছেন। এখন রাজদরবারে দক্ষ জেনারেলের বড়ই অভাব। বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে সু হুইজু চিন্তিত।

জু ইউয়েন齐 তাই এবং হুয়াং জিচেং-এর পরামর্শে সামন্ত রাজা বা ফ্যানওয়াংদের ক্ষমতা খর্ব করছেন, যা তাদের স্বার্থে আঘাত করছে। এখন ঝু ডি কি চুপ করে বসে থাকবেন? ঝু ডি তার বোনোই (দুলাভাই), তাই তাকে কিছুটা চেনেন। তাছাড়া তার তিন ভাগ্নেও সাধারণ কেউ নয়। তিনি সবসময় মনে রাখেন যে তিনি সু দা-র জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং তাকে রাজদরবারের প্রতি অনুগত থাকতে হবে।

"ওয়েই গং, সাহায্য প্রয়োজন?"

চিন্তামগ্ন অবস্থায় হঠাৎ পেছনে একটি জোরালো কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। সু হুইজু ভাবলেন, কে হতে পারে? তিনি পেছনে ফিরে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।