অধ্যায় ৩৮: উ-রাজা, আপনি যদি আর আমার ইচ্ছা পূরণ না করেন, তবে আমি মরে যাব
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঝু ইউনথং জানতে পারলেন, শু হুইজুকে ইতিমধ্যেই ঘোড়ার দেখাশোনার জন্য খামারে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। এতে তাঁর বুকের পাথরও নেমে গেল। যাই হোক, শু হুইজু প্রাণে বেঁচে গেলেই যথেষ্ট।
ঝু ইউনথং আবার সেই ছুরিটা বের করলেন, যার গায়ে ‘মেঘ’ শব্দটি খোদাই করা ছিল, এবং খুব মন দিয়ে তা দেখতে লাগলেন।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না—ঝাং ঝিরুওকে দেখতে এত কোমল ও সুন্দর, অথচ সে কী করে একজন ঘাতক হয়ে উঠল?
সে যে তাঁর প্রাণনাশের চেষ্টা করবে, এই বিষয়টি ঝু ইউনথংয়ের মনে মোটেই স্বস্তি দিচ্ছিল না।
তবে কি ঝাও নিং’এর কথাই সত্যি? ঝাং ঝিরুওর আসল পদবি ‘ঝাং’ নয়, ‘ইউন’?
তবে কি সে ঝু গাওশুকে এতটাই ভালোবাসে যে, তার জন্য যেকোনো কাজ করতেও রাজি?
শোনা যায়নি কি, ঝু গাওশুর ইতিমধ্যেই একজন নারী আছে—ওয়েই বংশের সেই নারী?
ভাবতে ভাবতে ঝু ইউনথংয়ের মাথা ধরে গেল।
ঠিক তখনই ছিউজু আতঙ্কিতভাবে ছুটে এসে বলল, “উ রাজা, বিপদ ঘটেছে!”
ঝু ইউনথংয়ের স্নায়ু এখন প্রতিদিনই টানটান হয়ে থাকত। তার কথা শুনে মাথার ভেতর গুঞ্জন শুরু হলো। তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
“ছাইলিয়েন নামের মেয়েটি অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। আপনি তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখুন।”
“অজ্ঞান হয়ে পড়েছে?”
“জি,” ছিউজু সত্যিটাই জানাল।
ঝু ইউনথং কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, ছাইলিয়েন কীভাবে হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল।
তিনি দ্রুত ছাইলিয়েনের ঘরে পৌঁছালেন।
অন্য আটজন মেয়েও সেখানে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে ছিল।
“ছাইলিয়েনের কী হয়েছে?”
“জানি না তো। গতকালও ভালোই ছিল, আজ হঠাৎ এমনভাবে অজ্ঞান হয়ে গেল।”
“কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েনি তো?”
“হতেও পারে।”
“আহা, এই উ রাজার প্রাসাদেও তো শান্তি নেই! তিন দিন পরপরই কোনো না কোনো বিপদ ঘটছে।”
“সেটাই তো।”
“…”
সবাই তখন নিজেদের মধ্যে নানা কথা বলছিল। ঝু ইউনথংকে আসতে দেখে তারা দু’পাশে সরে দাঁড়াল।
ঝু ইউনথং শয্যার কাছে গিয়ে দেখলেন, ছাইলিয়েন চিৎ হয়ে শুয়ে আছে। তার দু’চোখ শক্ত করে বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, আর চেহারায় প্রবল যন্ত্রণার ছাপ।
“ছাইলিয়েন, ছাইলিয়েন, তাড়াতাড়ি চোখ খোলো!”
কিন্তু ঝু ইউনথং অনেকক্ষণ ধরে ডাকলেও ছাইলিয়েনের কোনো চেতনা বা সাড়া ফিরল না।
ঝু ইউনথংয়ের পূর্বজন্মের শরীরে চিকিৎসাবিদ্যার সামান্য জ্ঞান ছিল। তিনি ছাইলিয়েনের চোখের পাতা তুলে দেখলেন, জিহ্বা পরীক্ষা করলেন, তারপর নাড়ি দেখলেন। নাড়ির গতি কখনো শক্তিশালী, কখনো দুর্বল; কখনো দ্রুত, কখনো ধীর।
“নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, ছাইলিয়েন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে। আর এই বিষও অত্যন্ত অদ্ভুত। তবে কি এটি কিংবদন্তিতে শোনা ‘ইন-ইয়াং মিলন-গুঁড়ো’?” ঝু ইউনথং চিন্তিত মুখে বললেন।
ছিউজু পাশে থেকে জিজ্ঞেস করল, “ইন-ইয়াং মিলন-গুঁড়ো? সেটা আবার কী?”
“অর্থাৎ, কোনো নারী এই বিষে আক্রান্ত হলে তাকে অবশ্যই কোনো পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন করতে হবে, তবেই শরীরের বিষাক্ত প্রভাব বেরিয়ে যাবে। তা না হলে বিষ হৃদয়ে আক্রমণ করবে, আর তার প্রাণসংশয় ঘটবে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সবাই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“কী বলছেন? পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে হবে?”
“দুনিয়ায় এমন বিষও আছে নাকি? কী বিচিত্র!”
“কিন্তু আমাদের প্রাসাদে তো উ রাজা ছাড়া আর কোনো পুরুষ নেই।”
“তাহলে কি তোমাদের দু’জনকে একসঙ্গে থাকতে হবে?”
“কেন শুধু ছাইলিয়েনেরই এমন সৌভাগ্য হবে?”
“তাহলে আমরা কয়জন?”
“না, এটা অন্যায়। ছাইলিয়েনকে উ রাজার সঙ্গে একই শয্যায় যেতে দেওয়া যাবে না।”
“ঠিক বলেছ, আমরা এতে সম্মতি দেব না।”
“…”
সব শুনে ঝু ইউনথং নির্বাক হয়ে গেলেন। “তোমরা… তোমরা কীসব আবোলতাবোল বলছ? এসব আবার কোন প্রসঙ্গ থেকে কোন প্রসঙ্গে চলে গেল?”
ছিউজু বলল, “আপনিই তো একটু আগে বললেন, পুরুষ ও নারীকে একসঙ্গে থাকতে হবে। এই উ রাজার প্রাসাদে আপনি ছাড়া আর কোনো পুরুষও তো নেই!”
ছুনলান বলল, “বাইরে তো আরও তিনশো রাজরক্ষী আছে!”
ছিউজু তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “বাজে কথা বোলো না। ছাইলিয়েন তো ফুলের মতো মেয়ে—সে কি ওই নোংরা লোকগুলোর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে পারে?”
ছুনলান জিভ বের করে চুপ করে গেল।
অন্যরাও কোনো উপায় খুঁজে পেল না।
ঝু ইউনথং বললেন, “তাড়াতাড়ি জি ছাংকে ডেকে আনো।”
“জি!”
ছিউজু উত্তর দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল।
অল্পক্ষণ পরেই জি ছাং ছুটে এল এবং প্রণাম করে বলল, “উ রাজা, কী আদেশ?”
ঝু ইউনথং তাকে ছাইলিয়েনের বিষক্রিয়ার পুরো ঘটনা জানালেন।
শুনে জি ছাংও ভীষণ বিচলিত হয়ে পড়ল।
কারণ সে জানত, এই দশজন তরুণী সম্রাট নিজ হাতে উ রাজাকে উপহার দিয়েছেন। তাদের কোনো অঘটন ঘটলে তারও দায় এড়ানোর উপায় থাকবে না।
“উ রাজা, আপনি চিন্তা করবেন না। আমাকে সম্রাটের কাছে গিয়ে জানাতে দিন। আমি রাজচিকিৎসককে নিয়ে আসছি।”
“তাহলে তাড়াতাড়ি যাও!”
“জি!”
জি ছাং ছুটে বেরিয়ে গেল।
এদিকে অন্য সব তরুণীও ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ঘরের ভেতর তখন শুধু ঝু ইউনথং আর ছাইলিয়েন রইল।
ঝু ইউনথং মনে মনে ভাবলেন, ঝাং ঝিরুওকে বাদ দিলে বাকি নয়জনই অত্যন্ত সরল, দয়ালু ও মিষ্টি স্বভাবের। তাঁর প্রাসাদে যদি তাদের কোনো অঘটন ঘটে, তবে তিনি সত্যিই অপরাধী হয়ে থাকবেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝু ইউনথং উদ্বিগ্নভাবে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগলেন।
প্রায় আধঘণ্টা পর ছাইলিয়েন ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
“ছাইলিয়েন, তোমার কী হয়েছে?”
“আমি…” ছাইলিয়েনের মুখ লজ্জায় রাঙা, শ্বাস দ্রুত উঠানামা করছে। “আমার সারা শরীর জ্বরে পুড়ে যাচ্ছে, আর ভীষণ তৃষ্ণা পাচ্ছে।”
ঝু ইউনথং বুঝতে পারলেন, ছাইলিয়েনের চেতনা এখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি।
তিনি তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বসালেন, তারপর তার পিঠে ঠেস দেওয়ার জন্য একটি বালিশ গুঁজে দিলেন।
এরপর এক কাপ গরম চা এনে তার হাতে দিলেন।
ছাইলিয়েন এক নিঃশ্বাসে পুরো চা পান করে ফেলল।
“উ রাজা, আমার সারা শরীর অস্থির লাগছে। মনে হচ্ছে, একধরনের উত্তপ্ত স্রোত শরীরের ভেতর দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে। যেন আগ্নেয়গিরির লাভা এখনই বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসবে।”
ঝু ইউনথং বুঝতে পারলেন, বিষের প্রভাব শুরু হয়ে গেছে।
কিন্তু ছাইলিয়েন কথাগুলো বলেই লজ্জা ভুলে হঠাৎ ঝু ইউনথংকে জড়িয়ে ধরল এবং অস্পষ্ট স্বরে বলল, “উ রাজা, আমি চাই…”
এতে ঝু ইউনথং ভীষণ চমকে গেলেন। তিনি ছাইলিয়েনকে সরিয়ে দিতে চাইলেন।
কিন্তু তাকে ঠেলে সরানোর আগেই ছাইলিয়েন আরও শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“উ রাজা, আমার মনে হচ্ছে আমি মরতে চলেছি। আমার ভীষণ কষ্ট হচ্ছে। মনে হচ্ছে, সারা শরীরে উত্তপ্ত রক্ত ফুলে উঠছে। এই অনুভূতিটা কেমন, তা ভাষায় বোঝাতে পারছি না।”
এই কথা বলতে বলতে ছাইলিয়েন ঝু ইউনথংয়ের হাত নিজের অন্তর্বাসের ভেতর ঢুকিয়ে দিল।
ঝু ইউনথং তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলেন।
“ছাইলিয়েন, তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ—তোমার শরীরে ইন-ইয়াং মিলন-গুঁড়োর বিষ ঢুকেছে। তোমাকে অবশ্যই শক্ত থাকতে হবে। আমি জি ছাংকে রাজচিকিৎসক আনতে পাঠিয়েছি। সে খুব শিগগিরই ফিরে আসবে। আর একটু সহ্য করো। আমরা দু’জন এমন অনৈতিক কাজ করতে পারি না।”
“সত্যি কথা বলতে কী, তোমাকে প্রথম দেখার দিন থেকেই আমি গভীরভাবে তোমাকে ভালোবেসে ফেলেছি। কিন্তু আমার মনে হয়, তুমি যেন ঝাং ঝিরুওকে পছন্দ করো। তুমি কি মনে করো আমি যথেষ্ট সুন্দর নই, তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারি না?”
“ছাইলিয়েন, তুমি বেশি ভাবছ। আমি তোমাদের সবাইকে অনেক আগেই পরিষ্কার করে বলেছি—আমার হৃদয়ে শুধু ঝাও নিং’এরই আছে।”
“আমি তোমার উপপত্নী হতে রাজি। তাতেও কি হবে না?”
“থামো, আর এসব কথা বলবে না।” ঝু ইউনথং হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। “তবে তুমি আমাকে বলো, কীভাবে এই বিষে আক্রান্ত হলে?”
“আমি সাধারণত মধু খেতে ভালোবাসি। মধু রূপচর্চা ও হজমের জন্য ভালো। আজ ঘরে ফিরে দেখি, টেবিলের ওপর এক বোতল টাটকা মধু রাখা আছে। তার গন্ধও খুব মনোরম ছিল। তাই নিজেকে সামলাতে না পেরে গরম জলে মিশিয়ে এক কাপ মধু পান করলাম। তারপরই আমার এই অবস্থা হয়।” এ কথা বলে ছাইলিয়েন টেবিলের ওপর রাখা লাউয়ের আকৃতির বোতলটির দিকে আঙুল তুলল।
ঝু ইউনথং বোতলটি হাতে নিয়ে এপাশ-ওপাশ করে দেখলেন, কিন্তু তাতে বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না।
ঠিক তখনই তিনি মুখ ঘুরিয়ে দেখলেন, ছাইলিয়েন আবার অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
ঝু ইউনথং তাড়াতাড়ি তাকে কোলে তুলে নিয়ে তার নাম ধরে ডাকতে লাগলেন।
অনেকক্ষণ পর ছাইলিয়েন আবার চোখ মেলল এবং দুর্বল স্বরে বলল, “আপনি যদি এখনও আমার ইচ্ছা পূরণ না করেন, তবে সত্যিই আমি আপনার চোখের সামনেই মারা যাব।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)