অধ্যায় ৪২: বলবান ব্যক্তির সাথে মল্লযুদ্ধ

চু ইউনতেন এবং ঝাং ঝিরু যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই বাইরে একঝাঁক কোলাহলপূর্ণ পদধ্বনি শোনা গেল। চু ইউনতেন জানালার ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে দেখলেন, জি গাং একদল জিনইওয়েই রক্ষী নিয়ে হাজির হয়েছেন।

চু ইউনতেনের মনে হলো, সর্বনাশ! ওরা কি তবে ঝাং ঝিরুকে দেখে ফেলবে? কিন্তু তিনি ঘুরে তাকাতেই দেখলেন, ঝাং ঝিরু তাকে ইশারা করলেন এবং তারপর মাটির নিচে অদৃশ্য হওয়ার কৌশল প্রয়োগ করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। এই অদ্ভুত মাটির নিচে অদৃশ্য হওয়ার বিদ্যা দেখে চু ইউনতেন বিস্মিত হলেন।

বাইরে থেকে কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল। “ভেতরে এসো!”

জি গাং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন এবং কুর্নিশ করে বললেন, “উ ওয়াং, জি গাংয়ের অভিবাদন গ্রহণ করুন।”

চু ইউনতেন হাত পেছনে রেখে তার দিকে তাকালেন, “এত রাতে এখানে আসার কারণ কী?”

“উ ওয়াং-এর উদ্দেশ্যে বলছি, মহামান্য সম্রাট আপনাকে ডেকেছেন।”

শুনে চু ইউনতেন চমকে গেলেন। “সম্রাট কেন আমাকে ডেকেছেন, তা কি তুমি জানো?”

“আমি জানি না, আপনি গেলেই জানতে পারবেন।”

চু ইউনতেন বুঝলেন, না গিয়ে উপায় নেই। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথেই যাচ্ছি।”

দ্রুতই তারা ফেংতিয়ান প্রাসাদে পৌঁছালেন। সেখানে আলো ঝলমলে পরিবেশে সম্রাট চু ইউনওয়েন মাঝখানে বসে ছিলেন, দুই পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন অসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তারা। উপস্থিত সকলের চেহারায় আতঙ্ক দেখে চু ইউনতেন বুঝতে পারলেন না কী ঘটেছে। তিনি সামনে এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “মহামান্য সম্রাট!”

চু ইউনওয়েন উঠে দাঁড়ালেন এবং সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে চু ইউনতেনকে দুহাতে জড়িয়ে ধরলেন। “ইউনতেন, হঠাৎ একটা জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, তাই তোমাকে ডাকতে হলো।”

“মহামান্য, কী হয়েছে?”

“মনে আছে, গতবার তুরফান খাগানাতের দূত আফানিয়া এসেছিল?”

“মনে আছে।”

“সে আবার ফিরে এসেছে।”

“ওহ, সে এখন কোথায়?”

ঠিক সেই মুহূর্তে আফানিয়া ভিড় ঠেলে চু ইউনতেনের সামনে এসে দাঁড়াল এবং ক্রুর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্মানিত উ ওয়াং, আমাদের আবার দেখা হলো।”

চু ইউনতেন সম্রাটকে জিজ্ঞেস করলেন, “মহামান্য, এর মানে কী?”

“আফানিয়ার মুখ থেকেই শোনো,” বলেই সম্রাট তার সিংহাসনে ফিরে গেলেন।

আফানিয়া বলতে শুরু করল, “গতবার আপনি আমাদের ইউনিকর্নটিকে খালি হাতে আছাড় মেরে হত্যা করেছিলেন। আমি দ্রুত ফিরে গিয়ে আমাদের রাজাকে সব জানিয়েছি। রাজা অত্যন্ত ব্যথিত হয়েছেন এবং তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে মিং সাম্রাজ্যে এমন কোনো দক্ষ যোদ্ধা থাকতে পারে। তাই তিনি আমাদের তুরফান খাগানাতের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হামিকে পাঠিয়েছেন, যাতে আপনাদের যোদ্ধাদের সাথে সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।”

কথা শেষ করে আফানিয়া হাততালি দিল। হলঘরের বাইরে থেকে বিশালদেহী এক ব্যক্তি প্রবেশ করল। তার উচ্চতা প্রায় সাত ফুটের বেশি, বিশাল চওড়া কাঁধ, চকচকে ন্যাড়া মাথা আর কানে বড় বড় দুল। হামি অহংকারের সাথে এগিয়ে এল। চু ইউনতেনের দিকে তাকিয়ে সে বজ্রকণ্ঠে গর্জে উঠল, “এই ছেলে, তুই-ই কি আমাদের পবিত্র ইউনিকর্নকে হত্যা করেছিস?”

চু ইউনতেন শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমিই করেছি।”

“তুই বড় উদ্ধত! আজ তোকে আমি আছাড় মেরে শেষ করে দেব!”

হামির ঔদ্ধত্য দেখে প্রাসাদের অন্য যোদ্ধারা রেগে গেলেন। তাদের মধ্যে লি জিংলং ছিলেন সবচেয়ে ক্ষুব্ধ। তার বাবা লি ওয়ানঝং ছিলেন বিখ্যাত সেনাপতি, কিন্তু লোকে তাকে স্রেফ এক বিলাসী যুবক বলে মনে করত। আজ নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পেয়ে তিনি এগিয়ে এলেন।

লি জিংলং চিৎকার করে বললেন, “হামি, বেশি আস্ফালন কোরো না, আমি তোমার মোকাবিলা করব!”

হামি উপহাস করে বলল, “আমি লড়তে এসেছি চু ইউনতেনের সাথে, তুই আবার কে?”

লি জিংলং অপমানিত বোধ করলেন, “তোর মতো লোকের জন্য আমি একাই যথেষ্ট।”

চু ইউনতেন ভাবলেন, আগে লি জিংলং লড়ুক, তাতে হামির কৌশলগুলো বোঝা সহজ হবে।

হামি চিৎকার করে বলল, “তুই মরতে চাইছিস!”

আফানিয়া উচ্চস্বরে বলল, “মহান মিং সম্রাট, আজ হামি ও লি জিংলংয়ের লড়াইয়ে মৃত্যু সনদ সই করতে হবে। অর্থাৎ, কেউ যদি মারা যায় বা আহত হয়, তবে অন্য পক্ষ কোনো দায়িত্ব নেবে না।”

চু ইউনতেন বুঝলেন, এটি নিছক লড়াই নয়, এ যেন জীবন-মরণের বাজি। সম্রাট লি জিংলংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সই করতে সাহস করো?”

লি জিংলং বুক ফুলিয়ে বললেন, “কেন করব না?”

সম্রাট বাধ্য হয়েই অনুমতি দিলেন। দুজনেই মৃত্যু সনদে সই করলেন। সবাই সরে গিয়ে জায়গা করে দিল। লি জিংলং লম্বা এবং সুঠাম দেহের অধিকারী, অন্যদিকে হামি যেন সাক্ষাৎ এক হিংস্র পশু।

হামি নিচু হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজনে একে অপরকে জাপটে ধরল। লি জিংলং বুঝলেন, লোকটির গায়ে অমানুষিক শক্তি। তিনি ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন। হামি একসময় লি জিংলংয়ের কলার ও বেল্ট ধরে তাকে মাথার ওপর তুলে নিল এবং কয়েকবার ঘুরিয়ে আছাড় মারার জন্য প্রস্তুত হলো।

ঠিক যখন লি জিংলংয়ের মাথা মাটিতে ঠেকতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে কেউ একজন তার বেল্ট ধরে তাকে ঘুরিয়ে নামিয়ে নিল। লি জিংলং দেখলেন তার পেছনে চু ইউনতেন দাঁড়িয়ে আছেন।

চু ইউনতেন বললেন, “জিউজিয়াং, তুমি ঠিক আছ তো?”

“হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি,” বিব্রত লি জিংলং বললেন।

“তুমি বিশ্রাম নাও, আমি ওকে দেখছি।”

হামি গর্জে উঠল, “চু ইউনতেন, অবশেষে তুই এসেছিস! আজ আমি দেখব তুই আমাকে আছাড় মারতে পারিস কি না!”

চু ইউনতেন বললেন, “মিং এবং তুরফান বন্ধুপ্রতিম প্রতিবেশী, মৃত্যু সনদের কি প্রয়োজন আছে?”

“কেন? তুই কি ভয় পাচ্ছিস? সই করতেই হবে!”

চু ইউনতেন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে! যদি তাই চাও, তবে তাই হবে!”