অধ্যায় ৪০ ঝাও নিং’আর: সেনাপতি, আপনি সত্যিই একনিষ্ঠ অনুচর

徐辉祖抬眼望去，见来人不是旁人，正是赵宁儿。

只见赵宁儿笑盈盈地看着他。

徐辉祖将手中的苜蓿草放入马厩，笑道：“这不是吴王妃吗？”

赵宁儿双手叠放于腹前，嫣然一笑：“魏国公，您好眼力呀。”

此时，徐辉祖身上的伤已痊愈得差不多了。尽管他已人到中年，但依旧相貌堂堂，浑身散发着大将之风。

“你今日怎么到这里来了？”

“我受吴王所托，特来看看你。”

“原来如此，多谢吴王挂念。若我没猜错，应该是吴王和你们一起想方设法将我从锦衣卫大牢里救出来的吧。”

赵宁儿笑道：“这算不得什么，我去找刘三吾老人家帮忙的。”

徐辉祖拍了拍身上的灰尘，感慨道：“刘大人是朝中的元老，也是我大明忠臣与中流砥柱。在朝中，他是我最敬重的大臣。”

“是啊，老人家对朝廷真是鞠躬尽瘁，死而后已，忠心耿耿。”

“确实如此。”

“你在这里过得可还习惯？”

“还好，在这里至少能见到阳光，空气也新鲜，比锦衣卫的大牢强多了。”

“你先在此安顿，别着急。回头我再让我爹向陛下进言，看能否让你官复原职。”

其实，徐辉祖并不希冀官复原职。因为一旦复职，倘若朱棣再次兴兵来犯，他便不得不与朱棣在战场上兵戎相见。

“不必着急，我现在已渐渐习惯了这里的生活，倒也清静。”

赵宁儿听后笑道：“难道堂堂国公与将军不做，竟甘心在这里做一个养马的马夫吗？”

“若真能让我在此一直养马，倒也不错。”

“看来，你的心胸倒是宽广。听说你的案子有些冤屈，陛下让你去追朱高煦，你没能追回，陛下便因此责罚你，是也不是？”

“是啊，有人在皇上面前诬告我故意放走朱高煦，其实我哪有那样做？但无论如何，我终究是有罪之身。”

“不管怎么说，你们徐家一门忠烈。但你有没有想过，陛下之所以惩罚你，是因为你的姐姐嫁给了朱棣？他担心你将来会倒向朱棣那一侧，这才寻借口施压。”

徐辉祖听后微微颔首，同时对赵宁儿有了新的认识。此前在他心中，赵宁儿不过是个小丫头，哪里懂得军国大事？看来是自己想错了，这女子竟有如此敏锐的政治嗅觉。

“不排除有这种可能。但我身为臣子，读过《春秋》，略知大义。此次朱棣借吊丧之名兴兵而来，我万分不赞同。我的一颗心，始终忠于朝廷。”

“那么，我想问魏国公，倘若朱棣再次兴兵，陛下命你出战，你会去吗？”

“我觉得这不太可能吧，不是说朱棣已经疯了吗？”

“我是说假如！”

“他若兴兵来犯，便是乱臣贼子，我绝不敢因私废公！”

赵宁儿竖起大拇指称赞道：“看来，你真是一位忠臣。那么，你觉得当今皇上是一位明君吗？”

徐辉祖没料到赵宁儿会问出如此尖锐的问题。其实他心里觉得朱允炆太过于听信齐泰和黄子澄的意见了。诸葛亮在《出师表》中劝谏刘禅要亲贤臣、远小人，显然，朱允炆并非这样的君主。

不过，徐辉祖心中虽这般想，嘴上却未言明：“无论如何，陛下是先帝亲自立的储君，我作为臣子，所能做的就是忠于朝廷。”

赵宁儿听后点了点头，又问：“那么，我想再问你一个问题，倘若将来吴王与陛下闹翻了，你帮谁？”

徐辉祖拨弄着马厩里的草料，叹息一声道：“我知吴王英明神武，才智过人，且亦是嫡皇孙。先帝在世时，曾立下《皇明祖训》，确立了立嫡立长的原则。朱雄英早夭，朱允熥便是嫡皇孙。按理说，这皇位本该是他的，可先帝最终立了朱允炆为皇太孙，这确实有违祖训。”

他顿了顿，继续说道：“旁观者清。我也知道吴王受了许多冤屈，平白无故被废为庶人，流放巴蜀。凡被流放巴蜀者，能活着抵达的寥寥无几。后来，朱棣兴兵，朝中文武束手无策，是老臣刘三吾保举吴王，朱允熥挺身而出，只身前往朱棣军营劝其退兵，实乃有功之臣。可谁能想到，陛下竟将吴王关进锦衣卫大牢，随后又将其软禁。这些事，我都清楚。论理，是陛下理亏。”

赵宁儿又问：“有一个人，不知你是否认识？”

“你说的是哪位？”

“无敌大将常茂。”

“常茂？”徐辉祖听后大吃一惊，“他不是已经死了吗？”

“没有，那是他装死。他学会了易容术，演得跟真的一样。”

徐辉祖听后哈哈大笑：“没想到常茂看似粗鲁，竟还有这等本事，倒是我小看他了。他可是吴王的舅舅啊。”

“不仅常茂没死，他的两个兄弟常升和常森也都活得好好的。”

徐辉祖抚须道：“如此说来，倘若天下有变，吴王振臂一呼，他们定会积极响应。到那时，有这三位无敌大将支持，吴王定能成就一番事业。”

赵宁儿擦了擦额头的汗，低声道：“其实，允熥对你也十分敬重。他说，你是大明少有的文武双全的将军，堪比当年的周瑜。”

闻言，徐辉祖脸上浮现出久违的笑容：“没想到吴王如此看得起我。那首赞美周瑜的诗是这样写的：‘遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……’当年，周瑜在赤壁大败曹操，是何等潇洒自如。我怎敢与周瑜相比？”

“魏国公不必太过谦虚，我相信允熥的眼光，他从不轻易夸赞别人。”