সাতাশতম অধ্যায়: সাধারণ কাজ

সেই দিনটি ছিল, চু ইউন্-তং যখন তার বাড়ির পেছনের বাগানে আখরোট গাছ লাগাচ্ছিলেন, তখনই হঠাৎ সম্রাটের ফরমান এসে পৌঁছাল।

চু ইউন্-ওয়েন তাকে রাজকীয় দূত হিসেবে বেইজিংয়ে গিয়ে সম্রাটের ফরমান পাঠ করার নির্দেশ দিলেন। তার সাথে সঙ্গী হিসেবে গেলেন ঝাং বিং, শি গুই এবং ঝাং শিন। সত্যি বলতে, চু ইউন্-তং সেখানে যেতে ইচ্ছুক ছিলেন না, কিন্তু সম্রাটের অবাধ্য হওয়ার সাহস তার ছিল না। যদি তিনি না যেতেন, তবে তা রাজাদেশ অমান্য করার শামিল হতো, আর এতে চু ইউন্-ওয়েন তার ওপর খড়্গহস্ত হওয়ার সুযোগ পেয়ে যেতেন। তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে এই যাত্রা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু তার উপায় ছিল না, কারণ চু ইউন্-ওয়েন ইতিমধ্যে ঝাও নিং-এরকে প্রাসাদে বন্দি করে রেখেছেন। স্পষ্টতই, সম্রাটের উদ্দেশ্য ছিল ঝাও নিং-এরকে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করা। চু ইউন্-তং ভাবলেন, মন্দ নয়, এই সুযোগে একটু ঘুরে আসা যাবে।

পরদিন ভোরে, চু ইউন্-তং, ঝাং বিং, শি গুই এবং ঝাং শিন দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে বেইজিংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। কয়েক দিন পর তারা বেইজিংয়ের দক্ষিণ ফটকের বাইরে এসে পৌঁছালেন। চারপাশ শান্ত, প্রখর রোদ মাথার ওপর। চু ইউন্-তং লক্ষ্য করলেন, বেইজিং আগের মতো নেই; চু দি শহরটিকে দারুণভাবে গড়ে তুলেছেন। শহরের দেয়ালগুলো উঁচু ও মজবুত এবং চারপাশ ঘিরে রয়েছে পরিখা। সে সময় ফটক বন্ধ ছিল এবং দেয়ালে সশস্ত্র প্রহরী মোতায়েন ছিল, যেন তারা কোনো বড় যুদ্ধের অপেক্ষায় আছে।

চু ইউন্-তং ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে দুর্গের ওপর থাকা প্রহরীদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "সম্রাটের ফরমান এসেছে, দ্রুত ফটক খোলো!"

দেয়াল থেকে এক প্রহরী নিচে তাকিয়ে বলল, "আপনারা অপেক্ষা করুন, আমাকে ভেতরে গিয়ে খবর দিতে দিন।" কথাটি বলেই সে নিচে নেমে দ্রুত চলে গেল। কিন্তু প্রায় ঘণ্টাখানেক পেরিয়ে গেল, কারো কোনো সাড়াশব্দ নেই। প্রখর রোদে চারজনই ঘর্মাক্ত হয়ে উঠলেন। ধৈর্য ধরে তারা আরও আধঘণ্টা অপেক্ষা করলেন। অবশেষে ফটক খুলল এবং এক বিশাল দেহী যোদ্ধা ঘোড়ায় চড়ে হাজারখানেক সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে এল। চু ইউন্-তং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং চু গাও-সু।

চু ইউন্-তং অভিবাদন জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গাও-সু, রাজকীয় কাকা কোথায়?"

কিন্তু চু গাও-সু পাল্টা সম্মান না দেখিয়ে নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, "চু ইউন্-তং, আমার বাবার কথা জিজ্ঞেস করার সাহস কোরো না। শুনেছি তোমার রণকৌশল ইদানীং বেড়েছে, রাজধানীতে থাকাকালীন আমাদের লড়াইয়ের সুযোগ হয়নি, আজ যখন দেখা হলোই, তবে এসো, একবার পরীক্ষা হয়ে যাক।"

চু ইউন্-তং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "গাও-সু, আমি এখানে তোমার সাথে লড়াই করতে আসিনি, এসেছি সম্রাটের ফরমান নিয়ে।"

"কীসের ফরমান? চু ইউন্-ওয়েনের হুকুম কি ফরমান হয়?" চু গাও-সু রাগান্বিত চোখে তাকালেন। "অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না। যদি আমাকে হারাতে পারো, তবেই ভেতরে গিয়ে ফরমান পড়ার অনুমতি পাবে। আর যদি না পারো, তবে এখান থেকে বিদায় হও!"

এ কথা শুনে চু ইউন্-তংয়ের মাথায় রক্ত চড়ে গেল। তিনি ভাবলেন, শু হুই-জু ঠিকই বলেছিলেন, চু গাও-সু অত্যন্ত উদ্ধত এবং হঠকারী। এখন যদি তিনি লড়াই না করেন, তবে তাকে কাপুরুষ মনে হবে। তিনি কণ্ঠস্বর উঁচু করে বললেন, "গাও-সু, যেহেতু তুমি লড়তেই চাও, তবে তাই হোক। কোথায় লড়বে?"

"ঠিক এই জায়গায়।"

"ঠিক আছে, কী দিয়ে পরীক্ষা করবে?"

"প্রথমে তীরন্দাজি, তারপর অস্ত্র চালনা।"

"বেশ, তাই হবে!"

চু গাও-সু তার এক সৈন্যকে সামনে গিয়ে দাঁড়াতে বললেন এবং তার মাথায় একটি আপেল রাখলেন। তিনি ঘোড়া থেকে নেমে বললেন, "দেখো, আমি এখান থেকে তীর মেরে ওই আপেল বিদ্ধ করব। যে পারবে, সে জিতবে।"

চু ইউন্-তং দেখলেন, দূরত্ব প্রায় দুশো কদম। একসময় লু বু-র তীরন্দাজির গল্প শুনেছিলেন, কিন্তু এটি তার চেয়েও কঠিন। সৈন্যটি কাঁপতে কাঁপতে আপেলটি মাথায় ধরল। চু গাও-সু ধনুক টেনে লক্ষ্য স্থির করলেন। সৈন্যটি চিৎকার করে বলল, "দ্বিতীয় রাজকুমার, আপনার হাত যেন না কাঁপে, সাবধানে মারবেন!" সে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল। চু গাও-সু ধনুকে তীর ছুড়লেন এবং সেটি সরাসরি আপেলের মাঝখানে গিয়ে বিঁধল। সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। সৈন্যটির প্যান্ট ভয়ে ভিজে গিয়েছিল।

চু গাও-সু ধনুকটি চু ইউন্-তংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "এবার তোমার পালা।" চু ইউন্-তং ধনুকটি হাতে নিলেন, সেটি বেশ ভারী। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এটি কি সেই বিখ্যাত লি গুয়াং-এর ধনুক?"

"তোমার নজর তো ভালোই!" চু ইউন্-তং অবাক হলেন যে এই ঐতিহাসিক ধনুকটি চু গাও-সুর হাতে এসেছে। এটি ছিল তিন-পাথর ওজনের ধনুক, যা টানতে পাঁচশ পাউন্ড শক্তির প্রয়োজন। ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে দুটি বুনো হাঁস উড়ে যাচ্ছিল। চু ইউন্-তং কোনো লক্ষ্য স্থির না করেই ধনুক তাক করলেন এবং দুটি তীর ছুড়লেন। দুটি হাঁসই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শি গুই দৌড়ে গিয়ে দেখলেন, প্রথম হাঁসটির গলায় তীর লেগে সেটি দ্বিতীয়টির পেটে বিঁধেছে—এক তিরে দুই শিকার!

চু গাও-সু ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি চু ইউন্-তংয়ের তীরন্দাজি এত নিখুঁত। তিনি বললেন, "প্রথম রাউন্ড ড্র।" যদিও সবাই দেখছিল যে চু ইউন্-তংই জয়ী হয়েছেন, তবুও তিনি তা নিয়ে বাড়াবাড়ি করলেন না।

এরপর তারা অস্ত্র চালনায় লিপ্ত হলেন। চু গাও-সু তার বিখ্যাত ভারী বর্শা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। চু ইউন্-তংয়ের কাছে কোনো অস্ত্র ছিল না, তাই শি গুই তার তরবারি নিয়ে এগিয়ে এলেন। কিন্তু তিন চালের মধ্যেই চু গাও-সু শি গুইয়ের তরবারি ছিটকে দিলেন। চু ইউন্-তং দ্রুত সেটি লুফে নিলেন। এবার লড়াই জমে উঠল। দুজনে ঘোড়ায় চড়ে একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। চু গাও-সু তার বর্শা দিয়ে আঘাত করলেন, চু ইউন্-তং তরবারি দিয়ে তা আটকালেন। আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে এল। দুজনেই শক্তির পরীক্ষায় সমান পাল্লা দিচ্ছিলেন।

ত্রিশ রাউন্ড লড়াইয়ের পর কোনো পক্ষই জিততে পারল না। হঠাৎ পেছন থেকে এক অশ্বারোহী চিৎকার করে উঠল, "থামো, আর লড়াই নয়!"

সে ছিল চু গাও-চি। সে এসে চু ইউন্-তংয়ের সাথে সৌজন্য বিনিময় করল এবং তাদের ভেতরে নিয়ে গেল। ভেতরে গিয়ে তারা দেখলেন এক অদ্ভুত দৃশ্য। চু দি এলোমেলো চুলে, অর্ধনগ্ন অবস্থায় মাটিতে বসে বিড়বিড় করছেন, যেন তিনি কোনো পাগল। পাথর চিবিয়ে খাচ্ছেন! চু ইউন্-তং স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকা, এ কী অবস্থা?"

চু গাও-চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সম্রাট দাদুর মৃত্যুর পর থেকে বাবা শোকে পাগল হয়ে গেছেন।"

চু ইউন্-তংয়ের কিছু করার ছিল না। তিনি সেখানেই সম্রাটের ফরমান পাঠ করলেন এবং সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে রাজধানীতে ফিরে এলেন। চু ইউন্-ওয়েন খবর পেয়ে অত্যন্ত খুশি হলেন যে চু দি পাগল হয়ে গেছেন। তিনি চু ইউন্-তংকে পুরস্কৃত করে ঝাও নিং-এরকে মুক্তি দিলেন।

ঝাও নিং-এর চু ইউন্-তংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম তোমাকে আর কখনো দেখতে পাব না।"

চু ইউন্-তং মৃদু হেসে বললেন, "আমি শুধু সম্রাটের ফরমান পড়েছি আর একটু খেলাধুলা করেছি।"

"তুমি কি চু গাও-সুর সাথে লড়েছ?"

"ওটা লড়াই নয়, সামান্য মহড়া মাত্র।"

ঝাও নিং-এর বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, "চু গাও-সু খুবই ভয়ংকর মানুষ। তুমি তাকে হারিয়ে দিয়ে খুব বড় বিপদ ডেকে এনেছ।"

চু ইউন্-তং চুপ করে রইলেন। তাকে পুনরায় ও-ওয়াং প্রাসাদে বন্দি করে রাখা হলো।