পঞ্চচল্লিশতম অধ্যায় লোহিত মুষ্ঠির প্রতিশোধ: দ্বৈত অশুভ শক্তির বিনাশ [দ্বিতীয় অংশ]

যদিও প্রাণশক্তির কুয়াশা পুনরায় গণনা করে পুনরুদ্ধার করতে হবে, তবু শক্তি যে কতটা বেড়ে গেছে! শিং ইউ ঠাণ্ডা হাসল, পরমুহূর্তেই চিন্তা গভীরে ডুবে গেল, ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল দৃষ্টি। দূরে পড়ে থাকা, জীবিত না মৃত বোঝা যাচ্ছে না এমন হাও রেনের দিকে একবার তাকিয়ে, শিং ইউ গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়াল, চোখে হত্যার আগুন, জৌ কাই আর হো জিমোকে লক্ষ্য করল, “আজ তোমরা কেউই পালাতে পারবে না!”

“কি বলছ?!” জৌ কাই ও হো জিমো দু’জনেই তখন চরম বিস্ময় আর অবিশ্বাসে হতবাক, বিশেষ করে হো জিমো! সে জানত, নিজের সর্বশক্তি দিয়ে যে বজ্রের ক্রোধ সে ছুঁড়েছে, তা কতো ভয়ংকর; তার স্তরের আরেক যোদ্ধা হলেও সামনে থেকে সামলাতে গেলে মারাত্মক আঘাত পাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। অথচ শিং ইউ... তার কিছুই হয়নি! এটা কি করে সম্ভব! সে কি আদৌ মানুষ?

“অভিভূত হলে?” শিং ইউয়ের ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রুপাত্মক হাসি, চোখে বরফশীতল ও নির্মম দৃষ্টি; এক সময়ের স্বর্গলোকে যারা তাকে দেখেছে, তারা নিশ্চয়ই প্রাণপণে পালাত! এই মুহূর্তের শিং ইউ যেন নরকের হত্যার দেবতা!

ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে পাশে পড়ে থাকা ঝড়ের ছুরি তুলে নিল, ছুরির গায়ে যতই ফাটল থাকুক, সে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না, শীতল দৃষ্টি ছুঁড়ল দু’জনের দিকে, ক্রোধান্বিত কণ্ঠে চিৎকার করল, “তাহলে এসো, দেখি কে বাঁচে!!”

শব্দ ফুরাতেই শিং ইউয়ের চারপাশে আচমকা এক প্রগাঢ় কৃষ্ণ অমর-আগুন জ্বলে উঠল, তার ঘূর্ণিতে সে যেন ভূতের মতো ভয়ঙ্কর আবছায়া হয়ে উঠল। অমর-আগুনের ছাপ মুক্তি পেয়ে, দেহজুড়ে অসংখ্য কালো অগ্নিরেখা ছড়িয়ে পড়ল, তাতে জাদুময় রহস্যময় নকশা। কিন্তু শিং ইউ-র দেহে কোনো ব্যথার অনুভব নেই, নিজেই কিছুটা বিস্মিত, কিন্তু এখন সে কিছুই ভাবছে না, দেহজুড়ে উন্মাদনা নিয়ে জ্বালাময় অনুশীলন শুরু করল।

ধ্বনি উঠল! অমর-আগুন যেন ঝড়ের মতো বাড়তে লাগল, তার শরীরের তিন মিটার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর শীতল, হিমশীতল হত্যাদৃষ্টি ছড়িয়ে দিয়ে জৌ কাই ও হো জিমোকে ঘিরে ধরল, যেন নরক থেকে ফিরে আসা মৃত্যুদূত, উপস্থিত সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল!

“একসাথে আক্রমণ কর!” জৌ কাই হাতের ছুরি শক্ত করে ধরল, হঠাৎ বুঝতে পারল, কখন যে তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে! এই মুহূর্তের শিং ইউ আগের চেয়েও ভয়ংকর! হো জিমো মাথা নেড়ে গভীর নিশ্বাস নিল, পরমুহূর্তেই চোখে বিদ্যুতের ঝলক, বজ্রের মতো শিং ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“বজ্র-বিভাজিত ছুরিকাঘাত!” হো জিমো কণ্ঠে উন্মাদ রাগ, কপালে বজ্রচিহ্ন উদ্ভাসিত, সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছে, একটিই লক্ষ্য, শিং ইউকে শেষ করে দেওয়া!

“অগ্নিসাপের ঘাত!” জৌ কাই গর্জে উঠল, অগ্নিচিহ্ন জ্বলল, পোশাক ফড়ফড় করে উঠল, গতি বজ্রের মতো দ্রুত, ছুরির ফলা যেন গুহা থেকে বের হওয়া বিষধর সাপ, চরম উত্তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে, চারপাশের বাতাসও যেন বিকৃত হয়ে উঠল!

শিং ইউ বিদ্রুপাত্মক হাসল, চোখে কটালোক, মুহূর্তেই মুখ বিকৃত করে উন্মত্ত রেগে উঠল, অমর-আগুনের ছাপ সবচেয়ে দীপ্তিময় আলোয় উদ্ভাসিত, ঝড়ের ছুরি উঁচিয়ে ধরল, অমর-আগুন ফুঁসে উঠল, মুহূর্তে বিস্ফোরণ!

একই সাথে, নিরাশা, যন্ত্রণার, মৃত্যুর কালো শক্তির স্রোত অমর-আগুনের ভেতর থেকে আলাদা হয়ে বেরিয়ে এল, সবটাই ঝড়ের ছুরিতে প্রবাহিত হল!

“অমর-নিঃশেষ ঘাত!” ধ্বনি উঠল!

এক ছুরিকাঘাতে, চারপাশের আলো যেন গিলে ফেলল। হঠাৎই অন্ধকার, মধ্যরাত নেমে এল, ভূতের মতো ছায়া ছুটে এল, কানে বাজল বিভীষিকাময় চিৎকার, বাতাসে ছড়িয়ে গেল গলিত ধ্বনি!

তিনটি ছুরি একসাথে আঘাত হানল, ভয়াবহ ছুরির ঝড় সৃষ্টি হল, তাতে চারপাশের সব কিছু মুহূর্তে উড়ে গেল, মাটিতে ছুরি-কাটা দাগ আঁকড়ে পড়ল!

একসাথে তিনজনই রক্তগলাধঃকরণে পেছনে ছিটকে পড়ল!

শিং ইউয়ের মুখ সাদা, রক্তশূন্য, কিন্তু চোখে উন্মাদনা উথলে আছে! ডানডার ভেতরের প্রাণকুয়াশা নীরব, কিন্তু দেহের সর্বত্র প্রবল প্রাণশক্তি ছড়িয়ে আছে! বাইরে থেকে সে গুরুতর আহত মনে হলেও, আসলে সে সামান্যও আহত হয়নি!

“এটাই কি সেই অমর-শরীরের প্রতিশ্রুত অবিনাশের সুযোগ? কী ভীষণ শক্তি!” নিজের দেহের অবস্থা অনুভব করে শিং ইউ কিছুটা আশায় ও আকাঙ্ক্ষায় বিভোর!

শিং ইউ দুর্ঘটনাবশত পদ্ধতি আয়ত্ত করেছে। সাধারণ নিয়মে, যখন প্রাণকুয়াশা প্রাথমিক স্তরে পৌঁছায়, তখন অমর-মাগন্ত্রের প্রথম স্তরে প্রবেশ করবে, অমর-শরীরের প্রথম স্তর লাভ করবে, তখন প্রাণকুয়াশা হবে শিখরে। এমনকি মৃত্যুঘাতী আঘাতও সে ঠিক করে ফেলতে পারবে।

অমর-শরীর, সত্যিই অমর!

তবে শিং ইউ কারণবশত প্রাণকুয়াশা প্রাথমিক স্তরে না পৌঁছে জোর করে পুনরুদ্ধার করেছে, তাই সে উন্নীত হয়নি। তবে প্রাণকুয়াশার সম্পূর্ণ প্রতিফলনে দেহের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে! যতদিন দেহশক্তি বাড়বে, ততদিন প্রাণকুয়াশার শক্তি ক্ষয় হয়ে যাবে, তবে এই সময়টা সে প্রায় সমস্ত আঘাত প্রতিহত করতে পারবে!

গভীর নিশ্বাস নিয়ে, উঠে দাঁড়িয়ে, ঝড়ের ছুরি তুলতে গেল, কিন্তু ছুরি কেঁপে উঠে, কড়কড়ে শব্দে ভেঙে গেল।

“মনে হচ্ছে শক্তি একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল।” শিং ইউ মনে মনে তিক্ত হাসল, তারপরই চোখে শীতল দৃষ্টি ছুড়ল দূরের জৌ কাই ও হো জিমোর দিকে।

এখন দু’জনই যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ে চিৎকার করছে, মুখ কালো, চোখ লাল, বুকের ক্ষত ভয়াবহ, দেহ রক্তে ভেসে যাচ্ছে, যেন দুটি রক্তমূর্তি, ভয়াল ও বিভীষিকাময়!

শিং ইউ অমর-মাগন্ত্র অনুধাবন করেছে, যদিও পরবর্তী যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করতে পারছে না, তবে সে নিয়ন্ত্রণের উপায় পেয়ে গেছে। একই সাথে বুঝেছে, কেন অমর-আগুন নেতিবাচক শক্তি শোষণ করে!

এখন শিং ইউ অমর-নিঃশেষ ঘাত দিয়ে নেতিবাচক শক্তি ছড়িয়ে দিয়েছে, দু’জনের দেহে এখন নিরাশা, যন্ত্রণার শক্তি ছড়িয়ে আছে, মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর!

ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে বলল, “আরাম লাগছে?”

জৌ কাই ও হো জিমোর চোখে অনিবার্য আতঙ্ক, তারা বহু শেষ দেখেছে, কিন্তু এমন পরিস্থিতির কথা কল্পনাও করেনি! বুকের ছুরিকাঘাত খুব বেশি ব্যথা দিচ্ছে না, কিন্তু সেই নিরাশা, যন্ত্রণার শক্তি দেহে ছড়িয়ে পড়েছে, মনে হচ্ছে প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ!

“বলেছিলাম, আজ তোমরা কেউ পালাতে পারবে না!” শিং ইউ বিকৃত হাসল, মুষ্টি আঁটল, অমর-আগুনে ভরপুর ঘুষি ছুড়ল জৌ কাইয়ের মুখে!

ঘুষির ঝাপে বাতাস কেঁপে উঠল, জৌ কাইয়ের চোখে যন্ত্রণা নেই, কেবল মুক্তি। এখনই মৃত্যু, যন্ত্রণার অপেক্ষা থেকে অনেক ভালো!

ধপ করে মুখ ছিন্নভিন্ন, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, মাথা ফেটে গেল, শিং ইউয়ের পোশাক রক্তে ভিজে গেল!

নৃশংস ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, শিং ইউ শীতল চোখে হো জিমোর দিকে তাকাল, তার চোখেও ছিল মুক্তি।

“ভয় নেই, তোকে দ্রুতই মৃত্যুপথে পাঠাবো!” ধপ!

মাথা ছিন্নভিন্ন, রক্ত ছিটিয়ে মুখ ও চুল ভেসে গেল!

ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, শিং ইউ হাতে লেগে থাকা রক্ত ঝাড়ল, মুখে ছিল অদম্য অহংকারের দীপ্তি!

“হান রুওশুয়, ওয়েই হাই, অপেক্ষা করো, এই সম্রাট ফিরে এসে তোমাদের কুকুরের প্রাণ নিয়ে যাবে!”

…

দুই ভ্রাতাকে হত্যা করে, শিং ইউ অমর-আগুন নিয়ন্ত্রণে নিয়ে তাদের সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ফেলল, অমর-আগুন ও প্রাণকুয়াশা আবার শুরুতে ফিরে যাওয়ায় তিক্ত হাসল।

নেতিবাচক শক্তি আর প্রাণকুয়াশা, কোনোটা-ই নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর আগেই শিং ইউ ব্যবহার করেছে, তাই এগুলো পুনর্ব্যবহার না হয়ে শেষ হয়ে গেছে।

মাথা নেড়ে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলল, জৌ কাইয়ের দীর্ঘ ছুরি তুলে নিল, কারণ অগ্নি-ধর্মী অস্ত্র ব্যবহার করা যায়।

ছুরি হাতে, শিং ইউ দ্রুত হাও রেনের কাছে পৌঁছাল, তার চারপাশের ভাঙা পুরোনো গাছগুলো সরিয়ে দেখতে চাইল সে কেমন আছে, কিন্তু শিং ইউ হতবাক হয়ে গেল।

দেখল, হাও রেনের চোখ রক্তবর্ণ, চারপাশে অদ্ভুত এক আবরণ, তাতে অস্পষ্ট পশুর ছাপ, কান পাতলে ভয়ঙ্কর পশুর গর্জন শোনা যায়।

“এটা কি হচ্ছে?” শিং ইউ কিছুই বুঝতে পারল না, বর্বর জাতি সম্পর্কে তার জ্ঞান খুবই কম, তাই কিছুই বুঝতে পারল না।

তবে শীঘ্রই শিং ইউ লক্ষ্য করল, হাও রেন আপনমনে কিছু বলছে, তাই কান পেতে শুনল।

“রক্ত! রক্ত! রক্ত!”

“রক্ত? তবে কি রক্তের শক্তি বাড়ছে?” শিং ইউ কপাল কুঁচকাল, চারপাশের পুরোনো গাছগুলো আবার তার গায়ে চাপা দিল, আর দূরে চলে গেল।

যেহেতু হাও রেনের দরকার রক্ত, তাই তার জন্য রক্ত জোগাড় করবে, অবশ্যই সেটা হবে দানব-পশুর রক্ত!

এক ঘণ্টা পর, শিং ইউ দুই-তিনটি দানব-পশু ধরে আনল, দুইটি দানব-গরু, একটি সাদা চিহ্নের চিতা।

হাও রেনকে কিভাবে রক্ত দিতে হয় জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না, তাই সে নিজেই মৃত পশুদের রক্ত ঝরিয়ে হাও রেনের ওপর ঢেলে দিল।

দেখল, সেই আবরণটা যেন স্পঞ্জের মতো সব রক্ত শুষে নিল!

“ঠিক তাই!” শিং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চেষ্টা হিসেবে করেছিল, ভাবেনি সত্যিই কাজ করবে।