পঁচিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত মুদ্রালিপি!

“ওহ! এই লোকটা কি পাগল? সে কি হাজারবার গলিত ইস্পাতও যোগ করল? সে কি মানুষের শ্রেণির উচ্চতর অস্ত্র তৈরি করতে চাচ্ছে?”
“তুমি কি বোকা? শতবার গলিত ইস্পাত দিয়ে মানুষের মধ্যম শ্রেণির অস্ত্র তৈরি হয়, আর সে দুটো একসাথে মিশিয়ে ফেলল, তাহলে তো মানুষের শ্রেণির সর্বোচ্চ অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব! এমনকি রহস্যময় স্তরের অস্ত্রও?”
“তার修য়这么低, সে কিভাবে এটা করবে? হাজারবার গলিত ইস্পাত গলানো তো অনেক কঠিন!”
…
চারপাশের লোকেরা শিং-ইউ’র এই কৌশলে বিস্মিত হয়ে চুপ হয়ে গেল, কেউই বুঝতে পারল না সে ঠিক কী করতে চায়।
তবে সবাই তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, কারণ শিং-ইউ যতবারই কিছু করেছে, সবাইকে চমকে দিয়েছে।
ঝৌ চেনহাই অন্ধকার মুখে শিং-ইউ’র দিকে তাকাল, সে সত্যিই কিছুটা বিভ্রান্ত; এই লোকটার কাজকর্ম সত্যিই বোঝা যায় না!
কিছুক্ষণের মধ্যেই, শিং-ইউ আগের মতোই দ্বিতীয়বারের জন্য তরল ধাতু ফেলে দিল অস্ত্র তৈরির চুলায়, ঠিক আগের মতোই, হাজারবার গলিত ইস্পাতও ফুটন্ত তরল ধাতুর নিচে আস্তে আস্তে গলতে শুরু করল।
হাসার সময়ও দ্রুত শেষ হয়ে গেল, হাজারবার ও শতবার গলিত ইস্পাত দুটিই সম্পূর্ণ তরলে পরিণত হল। অন্যরা তখনও শতবার গলিত ইস্পাত গলাতে ব্যস্ত।
“একত্রিত করো!” শিং-ইউ চুলা পর্যবেক্ষণ করল, যখন সে দেখল গলনাঙ্ক যথেষ্ট হয়েছে, সে সাথে সাথে আত্মশক্তি ব্যবহার করল, আর একফোঁটা অমর আগুনও চুলায় মিশিয়ে দিল।
বিরাট শব্দ!
আগুন ফুঁ দিয়ে বেড়ে উঠল, লাল জিহ্বা শোঁ শোঁ করে উঠল, এরপর তরল ধাতু আস্তে আস্তে একত্রিত হতে শুরু করল, শিং-ইউ’র নিয়ন্ত্রণে ধাতু জমে উঠল, আর তার চোখও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
এই ধাপটি দীর্ঘ ও একঘেয়ে, অস্ত্র তৈরির সর্বশেষ ধাপের আগে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মনোযোগ সম্পূর্ণ কেন্দ্রীভূত থাকতে হয়, আত্মশক্তি দিয়ে অস্ত্রের গঠন নিশ্চিত করতে হয়।
সময় দ্রুত পার হয়ে গেল, ইতিমধ্যে কয়েকজন অস্ত্র তৈরি করে ফেলল, তারা এখন উৎকৃষ্ট নকশা ও খোদাইয়ের চেষ্টা করছে।
একটি অস্ত্রের মান নির্ভর করে শেষ ধাপের ওপর। তাই খোদাই করা কঠিন, সুযোগ মাত্র একবার। ব্যর্থ হলে অস্ত্রটি একদম নষ্ট হয়ে যায়।
ঝৌ চেনহাই দূরের প্রায় শেষ হয়ে আসা সুগন্ধি দেখে ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি, “বলছি, পরীক্ষা শেষ হতে চলেছে, তুমি এখনও গঠন সম্পন্ন করো নি, তুমি কিভাবে পাস করবে?”
ঝৌ চেনহাই’র বিদ্রূপ শুনে, উপস্থিত অনেকে দুঃখ প্রকাশ করল, তারা সত্যিই আশা করেছিল শতবার ও হাজারবার গলিত ইস্পাত একত্রিত হয়ে কী ফল আসবে, এতে তাদের অস্ত্র তৈরিতেও লাভ হবে।
কিন্তু মনে হচ্ছে সময় যথেষ্ট নয়। তার ওপর যদি মনোযোগ নষ্ট হয়, সহজেই ব্যর্থতা আসতে পারে।
হঠাৎ, শিং-ইউ’র বন্ধ চোখ খুলে গেল, সে হাত বাড়িয়ে চুলায় আত্মা পাথর ছুঁড়ে দিল, মুহূর্তে গলে গিয়ে অস্ত্রে মিশে গেল।
আত্মা পাথর অস্ত্রে মিশিয়ে দেওয়া হয়, যাতে পরে খোদাইয়ের সময় তা শোষণ করা যায়।
পরের মুহূর্তে লৌহ-তলোয়ার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শিং-ইউ হাতের এক আঘাতে চুলার ঢাকনা উড়িয়ে দিল, অস্ত্রটি পাশে পড়ে গেল।
“এটা, এটা কী ঘটল? আত্মা পাথর মিশে যেতে সময় কম লাগল, কিন্তু এত দ্রুত?”
চারপাশের লোকেরা হকচকিয়ে গেল।
অস্ত্রের আত্মা পাথরের শক্তি পুরোপুরি শোষণ করতে হয়, তাহলে শেষ খোদাইয়ের সময় সমস্ত শক্তি অস্ত্রে যুক্ত হয়, না হলে অস্ত্র নষ্ট হয়ে যেতে পারে!

ঝৌ চেনহাই ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে, মনে মনে খুবই অবজ্ঞা করল। এই লোকটা ভাবে একবার অদ্ভুত কৌশলে সফল হলেই নিজেকে বড় কিছু মনে করবে? হুম! এটা তো আত্মঘাতী!
শিং-ইউ উঠে দাঁড়াল, কারও দিকে না তাকিয়ে চোখে একটুখানি দীপ্তি নিয়ে বলল, “আত্মা পাথর এখনও সম্পূর্ণ শোষিত হয়নি, এই মুহূর্তে নকশা খোদাই করলে সফলতার সম্ভাবনা বাড়ে।”
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দশ-বারোটি আত্মা পুনরুদ্ধার বড়ি বের করে গিলে নিল, তার অন্তরের দানবীয় হৃদয় কাঁপতে লাগল, আত্মশক্তি শোষণ করল।
উত্তাল আত্মশক্তি অনুভব করে, শিং-ইউ আঙুল ও হাত জুড়ে দ্রুত সিল তৈরি করতে লাগল।
আত্মশক্তি কালো, ধোঁয়ার মতো। শিং-ইউ’র সিল নিয়ন্ত্রণে, বাতাসে দুলতে দুলতে ঘূর্ণায়মান হয়ে, মুহূর্তে শক্তির নকশায় পরিণত হল।
“ওরে! এত দ্রুত শক্তির নকশা凝聚 হল?”
চারপাশের অস্ত্রকারগররা বিস্মিত।
তারা সবাই মানুষের স্তরের এক তারকা, দুই তারকা কারিগর, নিয়মিত অনুশীলন করে, শক্তির নকশা凝聚 করে, তবু শিং-ইউ’র গতির কাছাকাছি যেতে পারে না!
ঝৌ চেনহাই’র চোখ প্রায় বের হয়ে আসল, অবিশ্বাসে পূর্ণ!
“凝!” শিং-ইউ ধীরে বলল, হাতের সিল কাঁপিয়ে শক্তির নকশা তলোয়ারে ছুঁড়ে দিল!
তলোয়ার কাঁপল, ধ্বনি উঠল, যেন প্রাণবন্ত।
কিছুক্ষণ পরে, শক্তির নকশা তলোয়ারে মিলিয়ে গেল, যেন কখনও ছিলই না।
কিন্তু এসময় তলোয়ারটি挥 করলে দেখা যাবে, শক্তি কয়েকশো কেজি বেড়ে গেছে!
“চল!” শিং-ইউ হাতের সিল বদলাল, আবার শক্তির নকশা凝聚 করল।
শিং-ইউ আবার凝聚 করতে দেখে সবাই বিস্মিত, “এটা কি সফল হয়নি? না হলে কেন আবার凝聚 করছে?”
ঝৌ চেনহাই হঠাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এত সহজে শক্তির নকশা凝聚 করে কি সফল হওয়া সম্ভব? তার ওপর আত্মা পাথরের শক্তি এখনও পুরোপুরি মিশে যায়নি! হুম! নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মারছে!”
সবাই মাথা নেড়ে একমত হল, এমন ব্যাখাই যুক্তিযুক্ত। না হলে কেন দ্বিতীয়বার凝聚 করবে?
নকশা重叠 নিয়ে কেউ ভাবেনি, কারণ সেটা আরও কঠিন।
“凝!” শিং-ইউ ধীরে বলল, শক্তির নকশা তলোয়ারে ছুঁড়ে দিল, আত্মশক্তির দীপ্তি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
শিং-ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এই দেহে প্রথমবার নকশা凝聚 করছে, দু’বার সফল হওয়া সহজ নয়।
এ সময়, ঝৌ চেনহাই ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “দু’বার凝聚 করেও সফল না হলে সময় নষ্ট করো না। কতটা লজ্জার!”
শিং-ইউ অবজ্ঞার হাসি দিল, তাকালও না। এই তলোয়ার এখন কমপক্ষে হাজার কেজি ওজনের, অজ্ঞ লোকেরা বোঝে না!
গভীর শ্বাস নিয়ে, শিং-ইউ থামল না, আরও নকশা凝聚 করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে আত্মশক্তি উথলিয়ে, গতি নকশায় পরিণত হল, অস্ত্রের গতি বাড়াতে পারে।
“凝!”
তলোয়ার ঝলক দিল, গতি নকশা মিলিয়ে গেল।
ঝৌ চেনহাই’র মুখ গম্ভীর, যদিও শিং-ইউ সফল হয়নি, তবু সহজেই গতি নকশা凝聚 করতে পারছে, ভয়াবহ লাগে, আর তার চেয়ে দ্রুততাও বেশি!
তিন বছর দেখা হয়নি, সে অনেক বদলে গেছে।
কমপক্ষে, আগের চেয়ে অনেক বেশি স্থির ও রহস্যময়।
এরপর, শিং-ইউ যেন পাগলের মতো, বারবার গতি নকশা凝聚 করতে লাগল; একবার, দুইবার…
এ সময়, ধাতব হাতুড়ির আঘাতের শব্দ শুনা গেল, পরের মুহূর্তে চেন লিং’র নিরুত্তাপ কণ্ঠ, “সবাই থামো, সময় শেষ!”
“凝!” শিং-ইউ গর্জে উঠল, পঞ্চম গতি নকশা অস্ত্রে凝聚 করল!
দীর্ঘশ্বাস, গতি নকশা凝聚 হয়ে গেলে, শিং-ইউ স্বস্তি পেল, পা কেঁপে চোখ অন্ধকার হয়ে পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“বস্তুত, আত্মশক্তি খুবই কম, যদিও এত বছরের অস্ত্র তৈরির অভিজ্ঞতা আছে।”
শিং-ইউ কষ্টের হাসি দিল। এই দেহের আত্মশক্তি খুবই দুর্বল, সে সবচেয়ে সহজ পদ্ধতিতে নকশা凝聚 করেছে, তবু প্রায় ধরে রাখতে পারেনি।
ঝৌ চেনহাই তখন ধীরে ধীরে শিং-ইউ’র সামনে এসে, হাতজোড়া বুকে রেখে, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, চোখে খেলা করা দৃষ্টি নিয়ে বলল, “আমি ঠিক করে নিয়েছি তোমাকে কী করাবো, জানতে চাও?”
শিং-ইউ একবার দেখে নিল আত্মবিশ্বাসী ঝৌ চেনহাইকে, অবজ্ঞার হাসি দিল, “তまだ ফলাফল জানো না, সাবধান থাকো, হাসতে হাসতে কেঁদে যেতে পারো।”
“হুঁ।” ঝৌ চেনহাই অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, শিং-ইউ’র দিকে আর তাকাল না।
তার চোখে, শিং-ইউ এখন বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভিতরে দুর্বল। কিন্তু ঝৌ চেনহাই তাকে সুযোগ দেবে না! হুম!