ত্রিশতম অধ্যায়: অগ্রগতি!

হাও রেনের এই সহজলভ্য উন্নতি দেখে শিং ইউ নিজেও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল, তার চোখে ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট।
এ তো যেন修炼-কে খেলাচ্ছলে পরিণত করেছে! একটুখানি ঘুমিয়ে উঠে ব্যাস, শরীরে 武纹 গড়ে উঠেছে...
যদি অন্য যোদ্ধারা এটা জানতে পারে, নিশ্চিত মুহূর্তেই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলত!
তবে শিং ইউ দ্রুতই নিজেকে সামলে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "চল, আমি আবার তোকে একটা গরু মেরে দিই, তুই সেটা খেয়ে দেখ, দেখি এবার কী হয়। হয়তো এভাবে তোকে রক্তের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করতে পারব।"
"আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে, আমার কি 修炼 করতে হবে?" হাও রেন হঠাৎ বেশ গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তত্ত্বগতভাবে... তাই তো।"
"তাহলে থাক। 修炼 করতে খুব কষ্ট হয়।"
শিং ইউ প্রায়ই চড় মারতে চেয়েছিল তাকে। শিং ইউ ছিল খুব স্পষ্টবাদী।
যদি না সে বর্বর রাজ্যে একসময় কিছু নিয়েছিল এবং ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ পায়নি, তবে শিং ইউ এক মুহূর্তও ওর সঙ্গে থাকত না।
তবে হাজার হাজার বছর বেঁচে থেকে শিং ইউ জানে বোকা লোককে সামলানোর কায়দা কী।
কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সে বলল, "লোকজন তোকে মোটা শুয়োর বলে গালি দিলে কি রাগ হয় না?"
"অবশ্যই, ইচ্ছে করে ওদের মেরে ফেলি।"
"তুই 修炼 না করলে, শক্তি না বাড়ালে, সামনে আরও অনেকেই তোকে গালি দেবে।"
শিং ইউ ঠান্ডা গলায় বলল, "এই পৃথিবীতে সবকিছু শক্তির ওপর নির্ভরশীল, তুই নিশ্চয় জানিস। তুই ভাবিস তুই দেখতে ভাল, কিন্তু অন্যরা তো তা ভাববে না। চাইলে যাতে ওরা তোকে প্রশংসা করে, গালি না দেয়—তোর শক্তি বাড়াতে হবে।"
হাও রেন একটু ভেবে বলল, "মনে হয় কথাটা ঠিক। কিন্তু 修炼 বড় কষ্টকর।"
"হতে পারে, তোর 修炼 শুধু খাওয়া লাগবে?"
শিং ইউ নীরব গলায় বলল, এ বড় অলস ছেলে!
"ভেবে দেখ, খেতে-ঘুমোতে 武纹 গড়ে ওঠে, এতে 修炼 কষ্টের কী আছে?"
"আচ্ছা? মনে হচ্ছে তাই!"
হাও রেন সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে হাসল, "বড় ভাই, কষ্ট করে একটা妖牛 এনে দাও তো, দেখি কী হয়।"
শিং ইউ হাঁফ ছেড়ে হাসল। সত্যিই, এই প্রথম সে কাউকে অপমান না খাওয়ার জন্য 修炼 করার কথা বলছে, এ কেমন যুগ!
মাথা নেড়ে শিং ইউ সঙ্গে সঙ্গে হাও রেনকে নিয়ে狂刀宗-এর দিকে রওনা দিল।
প্রায় আধা দিন পরে তারা একটা妖牛 পেল, সঙ্গে সঙ্গে মেরে সেটা হাও রেনের হাতে দিয়ে বলল, "তুই যেভাবে খেতিস, সেভাবেই খা।"
"সমস্যা নেই।"
হাও রেন হাসতে হাসতে妖牛-টা নিয়ে পাশের জলাশয়ের দিকে ছুটল।
দারুণ দক্ষতায় চামড়া ছাড়িয়ে পরিষ্কার করে, তারপর আগুনে ঝলসে নিল, দেখে শিং ইউ-র হাসি পেল।
এই মোটা ছেলের খাওয়া ছাড়া আর কিছুতেই আগ্রহ নেই, আর এ কাজটা এত দক্ষতায় করে, যেন বহুবার করেছে।
শিং ইউ বসে অপেক্ষা করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই妖牛-টা সেদ্ধ হয়ে গেল, এমন সুন্দর গন্ধ যে শিং ইউ-রও খেতে ইচ্ছে হল, তবে পরের দৃশ্য দেখে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল বিস্ময়ে।

কারণ হাও রেন এমনভাবে খেতে লাগল, যেন তিন বছর কিছু খায়নি, মুহূর্তের মধ্যেই গোটা妖牛-টা, কয়েক শত পাউন্ড মাংস সাবাড় করে ফেলল!
কিন্তু তার পেটে কোনো ফোলাভাব নেই, যেন কোথাও মিলিয়ে গেল!
"তুই, এভাবে খেয়ে নিলি কীভাবে?" শিং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, এমন দৃশ্য সত্যিই ভয়ানক।
উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের খিদে অনেক বেশি হয়, কারণ তারা灵力 দিয়ে খাবারকে রূপান্তরিত করে, এটা সে জানে।
কিন্তু হাও রেনের修为 তো এত কম, সে কীভাবে এতটা হজম করল? আর শিং ইউ নিশ্চিত ছিল, একটু আগেও তার ভেতরে灵力-এর কোনো সাড়া মেলেনি।
পেট ভরে খেয়ে হাও রেন ঢেঁকুর তুলে শিং ইউ-র প্রশ্ন অগ্রাহ্য করল, সোজা শুয়ে পড়ল, "বড় ভাই, ঘুম পাচ্ছে, একটু ঘুমাই।"
বলেই, শিং ইউ কিছু বলার আগেই সে নাক ডাকতে শুরু করল।
শিং ইউ অসহায়, এতো তার ওপর নির্ভর করে, আর এই妖兽-এ ভর্তি জায়গায় এমন নিশ্চিন্তে ঘুমোয়, দুনিয়ায় বোধহয় এমন আর কেউ নেই।
শিং ইউ ঘুমন্ত হাও রেনকে লক্ষ্য করছিল, দেখতে চাইছিল কোনো পরিবর্তন হয় কিনা।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কোনো পরিবর্তন হলো না, শুধু নাক ডাকার আওয়াজ বাড়তে থাকল।
মাথা নেড়ে শিং ইউ সময় নষ্ট না করে魔心-এর ভেতরের জায়গায়修炼-এ বসে পড়ল।
তিন দিন কেটে গেল দ্রুত, ভেতরে জাগ্রত灵力-এর উত্তাল প্রবাহ অনুভব করে শিং ইউ বুঝল, এবার突破-এর সময় হয়েছে।
不死魔经 চালিয়ে ভেতরের灵力 জাগিয়ে তুলে, শিং ইউ দুই হাতে জটিল মুদ্রা গেঁথে ফেলল।
ধপধপ! ধপধপ!
魔心 প্রবলভাবে দোলা দিল, কালো魔气-এর প্রবাহ রক্তে মিশে不死火-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শক্তিশালী চেষ্টায়不死火 জ্বলজ্বল করে উঠল, আগুনের জিহ্বা নেচে গিয়ে丹田-এ পৌঁছে灵力-র সঙ্গে মিশে গেল।
গর্জন!
不死火-এর উপস্থিতিতে灵力 ফেটে পড়ল, ক্ষিপ্র灵শক্তিতে丹田-এ যন্ত্রণার ঝড় উঠল, শিং ইউ-র মুখে কষ্টের ছাপ।
তবু突破-এর এটাই একমাত্র পথ।
সময় কেটে যাচ্ছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই丹田-র灵力 গলে গিয়ে সবটাই不死火-তে মিশে গেল।
নেচে ওঠা不死火-এর দিকে তাকিয়ে শিং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে হঠাৎ মুদ্রা বদলাল, পরমুহূর্তে গর্জে উঠল, ইচ্ছাশক্তি দিয়ে不死火 জাগিয়ে তুলল!
গর্জন!
不死火 আগ্নেয়গিরির মতো উদগিরণ করে আগুন ছড়িয়ে পড়ল শরীর জুড়ে।
এক মুহূর্তে শিং ইউ মনে করল সে যেন লাভার চুল্লিতে, তবু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, শক্তি দিয়ে বাধ্যতামূলকভাবে আগুন চালাল।
শীঘ্রই একবার পুরো শরীর ঘুরে 不死火丹田-এ ফিরে এল, যদিও তখনও ফুটছে, তবে শিং ইউ-র নিয়ন্ত্রণে একে একে রহস্যময়纹路 গঠিত হতে লাগল।
হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস,魔心 কাঁপতে কাঁপতে魔气 ছড়িয়ে 不死火-তে মিশে গেল, এতে 不死火 আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
এভাবে আবার বেশ কিছু সময় কেটে গেল, শিং ইউ প্রায় সহ্য করতে না পারার সময় হঠাৎ কাঁপল, ঠিক তখন 不死火 থেকে একটানা আগুনের武纹 বেরিয়ে এল।
"হু!"
শিং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; দীর্ঘ凝纹 অবশেষে শেষ, তবে অগ্রগতি এখানেই শেষ নয়!

"ভেঙে দে!"
শিং ইউ মনে মনে গর্জে উঠল, পরমুহূর্তে武纹 জোর করে丹田-র গভীরে ঠেলে দিল!
ধপ!
ছিটকে গেল রক্ত!
শরীরের ভেতরে প্রবল কম্পন, শিং ইউ রক্তবর্ণ বমি করল, মুখ তুষারের মতো সাদা!
"武纹境突破 করতে হলে武纹凝 করতে হয়!启武池! এইবার না পারলে চলবে না!" শিং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে আবার গর্জে উঠল,武纹 আবারও丹田-র গভীরতায় আঘাত করল!
ধপ!
ছিটকে গেল রক্ত!
"আবার!"
ধপ!
ছিটকে গেল রক্ত!
"আবার!!"
...
নয়বার丹田-এ আঘাত করার পরে, শিং ইউ ব্যথায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তখন 不死武纹 আগুনের ঝলক ছড়িয়ে拳头-র মতো জায়গা丹田-র গভীরে তৈরি হল।
সঙ্গে সঙ্গে 不死武纹 সেখানে স্থিত হয়ে吸收灵力 প্রবাহিত করতে লাগল, এবার সেগুলো液体 হয়ে ফোঁটা ফোঁটা পড়ে যেতে লাগল।
এটাই 武池, মানবদেহের丹田-র সবচেয়ে রহস্যময় শক্তি।
শুধু 武池 খোলা গেলে, ক্রমে বাড়িয়ে, পরে 武府-তে পরিণত হলে, তখন丹田 ভেঙে গেলেও修为 হারাবে না।
একইসঙ্গে 武纹境-এ পৌঁছলে灵力 তরল হয়ে যায়, শুধু ঘন灵力液体 দিয়ে 武池 ভরলে 武灵境-এ পৌঁছানো সম্ভব।
তাই 武道-র পথ দীর্ঘ ও একঘেয়ে, প্রবল সংকল্প ছাড়া বড় উচ্চতায় পৌঁছানো অসম্ভব।
যখন 不死武纹灵力-র প্রবাহ ছেড়ে শেষবার রক্তে মিশে গেল—
"হু! অবশেষে সফল হলাম।" শিং ইউ হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চোখ মেলে ধরল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, পেছনে এক কম্পন শোনা গেল, শিং ইউ ফিরে তাকিয়ে দেখল, কালো কফিনটা ধীরে ধীরে খুলছে, তারপর এক ফালি কালো আলো额头-র দিকে ছুটে এল।
এক মুহূর্তেই শিং ইউ প্রচণ্ড মাথাব্যথা অনুভব করল, অস্পষ্ট চিন্তাধারা মাথায় ভিড় করতে লাগল। শিং ইউ তাড়াহুড়ো না করে ধীরে ধীরে মন শান্ত করল, বোঝার চেষ্টা করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বুঝতে পারল, তার মস্তিষ্কের 不死魔经-এ এক আশ্চর্য চিত্র উদ্ভাসিত হচ্ছে...
"অমর魔脉ের চিত্র!"