ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় : গড়িয়ে যাও, মোটা!

শীৎকার!
বাঁশপাতা ঝরার কপালের চুলের আড়ালে হঠাৎ এক স্তর স্বর্ণালী আলো ঝলসে উঠল।
তাঁর কোমল হাতের আঙুলে স্বর্ণের দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা দেখে মনে হচ্ছিল, যেন চোখ ধাঁধানো কোনো অলৌকিক আলোকচ্ছটা।
হাত নেড়েই সেই স্বর্ণালী আলো কয়েকটি স্বর্ণগোলকে রূপান্তরিত হল, সেগুলো অদ্ভুত রেখা এঁকে চারদিক থেকে এসে বাঘ-গরু আকৃতির দৈত্যবেষ্টিত জন্তুর শরীরে আঘাত হানল।
গর্জন!
বাঘ-গরু দৈত্যটি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চামড়া ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল!
উ লিং ইয়ান দ্রুত ছুটে এসে শুভ্র হাতে কোমল তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল, তার ধারালো আলোর ঝলক আর অগ্নিস্ফুলিঙ্গের ঝলকানিতে, শীতল তলোয়ারের ধার নিয়ে সে সেই দৈত্যটির দিকে আক্রমণ করল।
মাত্র খানিক সময়েই দু’জনে মিলে একটি বাঘ-গরু দৈত্যকে পরাস্ত করল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিং ইউ লজ্জায় ঘামে ভিজে গেল।
শিং ইউ একজন বাঘ-গরু দৈত্যের সঙ্গে লড়লেও সে কেবল পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, মাঝেমধ্যে কোনো মারাত্মক কৌশল প্রয়োগ করে সময় ক্ষেপণ করছিল।
নিজের শক্তি সম্পর্কে শিং ইউ খুবই সচেতন; বাঘ-গরু দৈত্যটি যদি বিইয়ংফেংকে এমন অবস্থায় ফেলতে পারে, তবে তাকে মেরে ফেলারও ক্ষমতা রয়েছে। তাই সে কখনোই সোজাসুজি প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি।
তবে অপার্থিব দেহচালনার কৌশলটি থাকায়, যদিও সে তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না, তবুও তার দেহচালনা কৌশল আয়ত্তে থাকায় সে নিশ্চিত ছিল, দৈত্যটির হাতে মারা যাবে না।
চোখের কোণ দিয়ে সে কিছুটা দূরে থাকা হাও রেনকে এক ঝলক দেখে চমকে উঠল।
এই মুহূর্তে হাও রেন যেন এক মানবাকৃতি দৈত্যে পরিণত হয়েছে!
যুদ্ধ-ড্রাগনের ছুরি এক পাশে ফেলে রেখেছে, আদৌ ব্যবহার করছে না।
তার চারপাশে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য পশুচিহ্নে ভরা এক আলোকবলয়, প্রতিটি ঘুষিতে সে বিকট শক্তি বহন করছে, যেন ড্রাগনের গর্জন, তাতে দৈত্যটি আর্তনাদ করতে লাগল!
“ও হে মা! এই ছেলেটা এত শক্তিশালী?”
শিং ইউ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল; এই বাঘ-গরু দৈত্যের শক্তি অন্তত তৃতীয় স্তরের শিখরে, অথচ হাও রেন মাত্র প্রথম স্তরের হয়েও এমনভাবে তাকে পিষে দিচ্ছে? এ তো অসম্ভব!
গর্জন!
হাও রেন বাঘ-গরু দৈত্যটিকে ছিটকে দিল, হঠাৎ তার রক্তবর্ণ চোখ উ লিং ইয়ানের দিকে ঘুরল, পরের মুহূর্তে সে মানবাকৃতি হিংস্র জন্তুর মতো তেড়ে এলো!
“উ লিং ইয়ান! বাঁশপাতা ঝরা! দূরে যাও! দূরে যাও!”
দু’জনে হাও রেনের এই উগ্র ধাবন দেখে কপাল কুঁচকে দ্রুত সরে গেল, এরপর তারা তাড়িয়ে নিয়ে আসা দৈত্যটির দিকে ছুটে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু তখনই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
দেখল, হাও রেন সরাসরি এক ঘুষিতে দৈত্যটির বুক চুরমার করে দিল, তার ডান বাহুতে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন রহস্যময় কোনো নকশা সেখানে উদ্ভাসিত, পরের মুহূর্তে দৈত্যটি অদ্ভুতভাবে অর্ধেক হয়ে ছোট হয়ে গেল, এখন তাকে দেখলে মনে হবে, যেন শিং-ওয়ালা কোনো কুমির!
গর্জন!
হাও রেন তৎক্ষণাৎ আকাশের দিকে মুখ তুলে ভয়ঙ্কর গর্জন করল, তার দেহ থেকে অদ্ভুত কড়কড় শব্দ শোনা গেল, চোখের সামনে তার শরীরে উদ্ভাসিত হলো একের পর এক ফুলে ওঠা পেশি!
“ভগবান! এই লোকটা… সে কি সত্যিই দৈত্য?” বাঁশপাতা ঝরা বিস্ময়ে হাও রেনের দিকে তাকাল, তার চোখে উল্লাসের ঝিলিক।
“জানি না। শিং ইউ-র মতো একটা দুর্লভ অদ্ভুত প্রাণী!”
উ লিং ইয়ান মাথা নেড়ে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকাল, এই মুহূর্তে হাও রেন তার কাছে ভীষণ বিপজ্জনক বলে মনে হচ্ছিল।
সে ঘুরে এসে ছুটে আসা দৈত্যটির দিকে তাকাল, হাও রেনের রক্তবর্ণ চোখে তখন অশুভ ও উগ্র যুদ্ধক্ষুধা।
“দুজনেই সরে দাঁড়াও! দেখো কেমন করে মোটা দাদা এই জারজকে গিলে ফেলে!”
শীৎকার!
পায়ের নিচে এক গর্ত সৃষ্টি হলো, তার বিশাল দেহ ধুলোর ঝড় তুলে ছুটে এলো।
এক ঘুষিতে যেন গরুর ডাক আর বাঘের গর্জন মিশে, তার শক্তি প্রবল হয়ে দৈত্যটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

ছিটকে পড়া!
উ লিং ইয়ান ও বাঁশপাতা ঝরার বিস্মিত চোখের সামনে হাও রেন সরাসরি এক ঘুষিতে দৈত্যটির বুক বিদীর্ণ করে দিল!
রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, হাও রেন রক্তে স্নাত হয়ে গেল!
রক্তবর্ণ চোখের উন্মত্ততা তখন আরও বেশি ফুটে উঠল।
ডান বাহুর রহস্যময় নিদর্শন আবার উদ্ভাসিত হয়ে একপ্রকার টান সৃষ্টি করল, সামনের দৈত্যটি তখন আরো ছোট হয়ে এক রক্তের স্রোতে ডুবে গেল!
গর্জন!
আবারও মুখ তুলে উন্মত্ত গর্জন, হাও রেন যেন জীবন্ত দৈত্য হয়ে উঠল, ফলে সামনে এগিয়ে আসতে যাওয়া উ লিং ইয়ান ও বাঁশপাতা ঝরা হতভম্ব হয়ে থেমে গেল।
এটা কি মানুষ? যেন এক পশুতুল্য দৈত্য!
তার গর্জন শুনে গা শিউরে উঠল!
দূরে বিইয়ংফেং ও চিন ঝেংও হতবাক, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
হাও রেন, সেই মোটা লোকটা, এত ভয়ঙ্কর?
তারা সন্দেহ করল, হাও রেন আদতে একজন দৈত্য!
হাও রেন জানত না অন্যরা কী ভাবছে, সে হঠাৎ ঘুরে শিং ইউ-র দিকে তাকাল, আবারও উন্মত্ত গতিতে ছুটে এল।
ছুটে আসা হাও রেনকে দেখে শিং ইউ অবাক হয়ে দ্রুত সরে গিয়ে তাকে প্রতিপক্ষের হাতে তুলে দিল।
কয়েক দফা প্রবল আঘাতের লড়াইয়ের পর, হাও রেন আবারও জয়ী হলো।
কোনো বিরতি না নিয়ে, হাও রেন মাটিতে বসে পড়ল, তার চারপাশে এক আলোকবলয় ছড়িয়ে পড়ল, পশুর গর্জন বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, এতে চারপাশে এক আদিম বর্বর পরিবেশের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
হাও রেনের হঠাৎ বিস্ফোরক উত্থানের ফলে অবশেষে সব বাঘ-গরু দৈত্যকে পরাস্ত করা গেল, সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
শিং ইউ এই মুহূর্তে হাও রেনকে দেখে বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, বর্বর জাতের মানুষরা সত্যিই ঈর্ষার কারণ।
এই রহস্যময় রক্তের উত্তরাধিকার, যুদ্ধে শক্তি বৃদ্ধির পদ্ধতি—সবই যেন অস্বাভাবিক!
তবু শিং ইউ-র কোনো লোভ নেই, কারণ সে বিশ্বাস করে, একদিন সে নিজেও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে!
ওই রহস্যময় ব্রোঞ্জ কফিন, অমর দানবের সূত্র, এগুলোই তাকে সবার চেয়ে শক্তিশালী করতে পারে!
অমর দানবের সূত্রের কথাই মনে পড়তেই সে চারপাশের বাঘ-গরু দৈত্যগুলোর দিকে তাকাল, চোখে ঝিলিক নিয়ে প্রথম দৈত্যটির সামনে এসে অমর-আগুন জ্বালাল, শুরু করল শোধন।
মাত্র কিছু সময়েই দৈত্যটি কালো ছাইয়ে পরিণত হলো, যদিও পুরোপুরি শোধন করা গেল না, তবু তার সমস্ত প্রাণশক্তি আর অশুভ শক্তি অমর-আগুনে মিশে গেল।
গর্জন!
অমর-আগুন appena শরীরে প্রবেশ করতেই শিং ইউ-র চারপাশে আগুন দাউ দাউ করে উঠল, পোশাক উড়তে লাগল, চুল এলোমেলো হয়ে সে যেন এক মহাদানব!
“অবিশ্বাস্য! এই বাঘ-গরু দৈত্যের অশুভ শক্তি ও প্রাণশক্তি কতটা প্রবল!”
অমর-আগুন তার দেহের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে অশুভ শক্তির প্রবাহে শিং ইউ-র কপাল ভাঁজ পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল, সমস্ত শক্তি দিয়ে অমর দানবের সূত্র চালনা করে অমর-আগুনের রেখা নিয়ন্ত্রণে রাখল, মৃত্যুর শক্তিকে দমন করে শোষণ করল।
নাভিতে সঞ্চিত প্রাণ-ধোঁয়া যেন ফুটন্ত জলের মতো কাঁপতে লাগল, ক্রমাগত ঘন হয়ে উঠল, মাঝখানের রক্তিম আলো ক্রমশ তীব্র হলো!
“অসাধারণ! এই বাঘ-গরু দৈত্য আমাকে সত্যিই অমর দানব দেহের প্রথম স্তরে তুলে দিল!”
শিং ইউ কিছুটা উত্তেজিত, প্রাণ-ধোঁয়া রক্তিম স্তরে পৌঁছল, শরীরে মৃত্যুশক্তিও প্রয়োজনমতো হয়ে গেল, সে পুরোপুরি প্রথম স্তরে পা রাখল!
“ইয়িন-ইয়াং, জীবন-মৃত্যুর শক্তি, অমর মহাদানব দেহের ভিত্তি স্থাপন!” শিং ইউ চোখ মেলে ধরল, তাতে যেন দুই সূর্য জ্বলছে।

“প্রথম স্তর! ভেঙে দাও!”
গর্জন!
মন্ত্র সম্পূর্ণ, অমর দানবের সূত্র সক্রিয়।
প্রাণ-ধোঁয়া ও মৃত্যুশক্তি দুটি বিপরীত দিক থেকে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে মিশল দানব-হৃদয় কেন্দ্রে।
ভন!
দানব-হৃদয় কেঁপে উঠল, স্তরে স্তরে দানবীয় শক্তি ঢেউয়ের মতো সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে শিং ইউ মনে করল সে যেন গরম পানিতে ডুবে আছে, সারা শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
মাংস, হাড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো দানবীয় শক্তি শুষে নিল।
শিং ইউ স্পষ্টই টের পেল, তার দেহের শক্তি ভয়ানকভাবে বাড়ছে!
গর্জন!
হঠাৎই তার অভ্যন্তরস্থ শক্তির আধার বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, যেন উন্মত্ত দৈত্য।
“দ্বিগুণ আনন্দ! এবারও মনে হচ্ছে আমি স্তর ভেঙে ফেলব!”
শিং ইউ হেসে উঠল, খানিকটা উত্তেজিত।
“তাহলে এবার এগিয়ে যাই!”
গর্জন!
অমর-আগুনের রেখা শক্তির আধারে প্রবেশ করতেই, সমস্ত শক্তি মুহূর্তে দেহে ছড়িয়ে পড়ল, বারবার ঘুরে ফিরে সারা দেহে প্রবাহিত হলো।
আকাশ-বাতাসের শক্তি সেই প্রবাহে আরও মিশে গিয়ে শক্তিকে ঘন ও বিশুদ্ধ করে তুলল।
টিক টিক!
হাড়ের ঘর্ষণ শব্দ শোনা গেল, দেহের শক্তি আরও বাড়ল!
“দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে অস্ত্রচিহ্ন শোধন জরুরি, অমর-আগুনের রেখা দিয়ে অমর-শক্তি শোষণ করাই উপযুক্ত!”
শিং ইউ নিজের মনে ভেবে নিল, একযোগে অমর দানবের সূত্র চালাল, দানব-হৃদয় থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তি অমর-আগুনের রেখায় প্রবাহিত করল।
অমর-আগুনের রেখায় শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে তা আরও গাঢ় ও রহস্যময় হয়ে উঠল। একই সময়ে অমর-আগুন দেহের সমস্ত শক্তি আধারকে ঢেকে ফেলল। চোখে পড়ল, শক্তির আধার অনেকটাই ছোট হয়ে এসেছে, কিন্তু হয়ে উঠেছে আরও ঘন ও বিশুদ্ধ।
এই বিশুদ্ধ শক্তি আবার আধার ঘুরে ফিরে আবার শক্তির আধারে মিশল।
শক্তির আধার ততটাই কালো ও উজ্জ্বল, যেন আগুন, আধারের চারপাশে ঘুরছে, আধার বড় হচ্ছে, সেইসঙ্গে কিছুটা যন্ত্রণা হচ্ছে, তবে শিং ইউ জানে, এভাবেই শক্তি বাড়ানো সম্ভব!
যখন অমর-আগুনের রেখা পূর্ণ হয়ে গেল, শিং ইউ শক্তি প্রবাহ থামাল, মনোযোগ দিয়ে সারা দেহের সমস্ত শক্তি আধারে ঢেলে দিল।
গর্জন!
শক্তির আধারে প্রবল প্রবাহ, আগুনের মতো ফুঁসে উঠল।
শক্তির আধার দ্বিগুণ প্রবল হলো, মনে রাখা দরকার, এটাই আবার বিশুদ্ধ শক্তি!
শক্তির আধারও দ্বিগুণ বড় হলো।
“হুঁ! অস্ত্রচিহ্ন স্তরের দ্বিতীয় ধাপ!”
শিং ইউ ঠোঁট চেপে চোখ মেলে ধরল, মুঠি শক্ত করল, প্রবল শক্তি অনুভব করে মনে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল!