বিয়াল্লিশতম অধ্যায় এক রাতের পিছু নেয়া হত্যাকাণ্ড!
ছিঃ!
একটি ক্রুদ্ধ খাপে ছুরি, পবিত্র ছুরির যুদ্ধচিহ্নে খচিত ঝড়ের ছুরি, শরতের শিশিরের মতো শীতল, তীব্র হিমেল বাতাসে আচ্ছন্ন, যেন মৃত অগ্নিশিখার বরফশীতল আঁচড়, কালো রাত্রিতে ভূতের ছায়ার মতো ভাসমান, বিপুল ছুরির ধার নিয়ে, যে কারও শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দেয়, গায়ের লোম খাড়া হয়ে ওঠে!
উ স্যারের মুখে বিস্ময়, শরীরের পেশি কড়া, ঘাম ঝরে পড়ছে, এই মুহূর্তে জীবনে প্রথমবারের মতো মৃত্যুর স্বাদ টের পেলেন তিনি!
ছুরির গতি এত দ্রুত, যে কনকনে হিম বাতাসে আবৃত, যখন তিনি টের পেলেন, ছুরি তখনই তার চক্ষুসম্মুখে এসে পড়েছে!
ছ্যাঁক!
এক কোপে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে উঠল, রক্তিম জ্যোতির অপার্থিব ঝলক অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ে, ঘন রক্তগন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল!
ধপাস!
তাজা রক্তে ঢেকে যাওয়া উ স্যারের মুখে অবিশ্বাস্য আতঙ্ক, শক্তিহীনভাবে রক্তস্রোতে পড়ে গেলেন।
কটাস!
একটি অদ্ভুত দাঁতঘষার শব্দ শুনতে পাওয়া গেল, দেখা গেল উ স্যারের দেহ দু’ফালি হয়ে গেছে!
রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় বেরিয়ে এলো, নীরবে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঝরে পড়ল, বিস্তীর্ণ ভূমি লাল হয়ে উঠল।
ধপাস!
শিং ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, একহাতে ছুরি গড়িয়ে পড়ল, প্রবলভাবে শ্বাস নিচ্ছে।
পবিত্র ছুরির কোপ, পবিত্র ছুরি যুদ্ধচিহ্নের একমাত্র শক্তি, যা শিং ইউয়েকে অন্যসব যুদ্ধবিদ্যার বাইরে নতুন এক অস্ত্র দেয়।
একেই ঠিক যুদ্ধবিদ্যা বলা যায় না, কারণ এটা চালাতে আলাদা কোনো অনুশীলন লাগে না, যথেষ্ট আত্মিক শক্তি থাকলেই জোর করে ব্যবহার করা যায়।
তবে এর শক্তি ভূমিপর্বের যুদ্ধবিদ্যার সমতুল্য!
শুধু, পবিত্র ছুরি যুদ্ধচিহ্নের বেদনাদায়ক প্রতিক্রিয়া সহ্য করতে হয়, এই মুহূর্তে শিং ইউয়ে দিনে একবারের বেশি ব্যবহার করতে পারে না, না হলে ডান হাতটাই অকেজো হয়ে যাবে।
জীবনীশক্তির কুয়াশা পুনরুদ্ধার হচ্ছে বুঝে, শিং ইউয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, অগ্নিনিয়ন্ত্রণ বিদ্যা ব্যবহার করে মৃত আগুন উ স্যারের দেহে ফেলল।
একটু পরেই, দেহটা সম্পূর্ণরূপে গলে একরাশ মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো, চেনার উপায় নেই যে এটা কোনো মানুষ!
মৃত আগুন জীবনশক্তি আর নেতিবাচক শক্তি শুষে নিল, শিং ইউয়ে তা ফিরিয়ে নিল, তারপর দূরে তাকালো, তখন হাও রেনের দেহে অসংখ্য ক্ষত, তবে দুজনের একজন ইতিমধ্যেই মারা গেছে!
"বাঘের মাথা!"
হাও রেন গর্জে উঠল, আচমকা ছুটে গিয়ে ঘুষি মারল আরেকজনকে, আত্মিক শক্তি উদ্দীপ্ত, বাঘের গর্জন প্রতিধ্বনি তুলল, শত্রুর অস্ত্র粉碎 করে বুকের হাড় ভেঙে দিল, যেন ছিঁড়ে ফেলা বস্তার মতো ছিটকে গেল সে!
"হুঁ হুঁ!"
হাও রেন হাফাতে হাফাতে আধা-কাত হয়ে বসল, "শালা, এইবার তো মরে যাব!"
"সব তোমার কারণেই তো!"
শিং ইউয়ে অসহায়ভাবে এগিয়ে এসে দুজনের দেহই গলিয়ে ফেলল, তারপর হাও রেনকে বলল, "চলো, দেরি করো না, নইলে এ জায়গাতেই মরতে হবে আমাদের।"
"ওর নানী, উ জেলার ছেলেটা! আমি ওকে একদিন ছিন্নভিন্ন করবই!"
হাও রেনের ক্ষুদ্র চোখে হিমেল ঝলক, রক্তিম আলো খেলছে, এই মুহূর্তে তার ভেতরে আর নেই কোনো আলস্য বা দুর্বলতা, আছে কেবল হিংস্রতা আর দাপট!
শিং ইউয়ে মাথা নাড়ল, এই হাও রেনকেই সে পছন্দ করে, এটাই পুরুষের আসল রূপ।
"প্রতিশোধ তাড়া করে নয়, বাঁচাটাই আগে।"
শিং ইউয়ে নিচু গলায় বলল, "এখানে থাকলে সহজেই ধরা পড়ব, ওরা আমাদের গতিবিধি ভালোই জানে, তাই আর থাকা ঠিক হবে না।"
শিং ইউয়ে ভীতু নয়, সে কেবল সময় নষ্ট করতে চায় না।
জীবনীকুয়াশা যথেষ্ট মনে হওয়ায়, সে আর কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাবে না, কারণ এখন সবচেয়ে বড় কাজ হচ্ছে যুদ্ধনালী খুলে ফেলা, তা হলে শক্তি বহুগুণ বাড়বে।
একই সঙ্গে, শিং ইউয়েকে বাইরে গিয়ে বহির্দ্বারের চারটি কক্ষের একটিতে, অস্ত্রবিদ্যার কক্ষে, অস্ত্র প্রস্তুতকারকের স্বীকৃতি নিতে হবে।
এটা একদিকে তার মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করবে, ফলে সাধারণ কেউ বিরক্ত করবে না।
আরেকদিকে, অস্ত্র প্রস্তুতকারকের খেতাব থাকলে, যুদ্ধচিহ্ন ট্যাবলেট অনেক সস্তায় কেনা যাবে।
যুদ্ধনালী খুলতে হলে, জীবনীকুয়াশা যেমন দরকার, তেমনি আত্মিক শক্তিও দরকার।
যুদ্ধচিহ্ন ট্যাবলেট যুদ্ধচিহ্নপর্বের যোদ্ধাদের আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ, সাধারণ আত্মিক ট্যাবলেটের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
যখন যুদ্ধনালী খুলবে, শিং ইউয়ে জানে, তখন এই সব আবর্জনাকে মুহূর্তেই ধ্বংস করে ফেলবে!
হাও রেন কিছু না বলে মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে শিং ইউয়ের সঙ্গে চলে গেল।
কিন্তু, দুজনে যাওয়ার ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই, হঠাৎ গভীর রাতে শীতল বাতাস বয়ে গেল, পাতার সড়সড় শব্দে গায়ে কাঁটা দেয়।
"পিছু হটো!" শিং ইউয়ের চোখে তীক্ষ্ণ ঝলক, হঠাৎ এক ধাপ পেছালো।
ধপাস!
একটি ছুরির ঝলক অন্ধকার ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে, দুজনের ঠিক আগের অবস্থানে পড়ল, প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল!
"তোমাদের জীবনও বেশ কড়া!"
একটি শীতল হাসির শব্দ শোনা গেল, কালো পোশাকের এক যুবক দুই হাতে ছুরি নিয়ে দমকা হাওয়ায় গুঁড়ি মেরে ছুটে এসে শিং ইউয়ের কোমরে ছুরির কোপ বসাল!
"স্বর্ণবাতাসের তিন খুন!"
শিং ইউয়ে পিছু না হটে বরং এগিয়ে এলো, তুষার-তলোয়ার বের করে ছুরির ঝলক তুলে ধরল, ধারালো তরবারির ঝাঁঝ বাতাস ছিন্ন করে ছুটে এলো, ছুরি ও তরবারি ক্রমাগত সংঘর্ষ হলো!
"বিদ্যুৎছুরি কোপ!"
শিং ইউয়ে সুযোগ বুঝে আচমকা ছুরির কোপ বসাল, ছুরির ধার তাণ্ডব চালিয়ে যুবককে ছিটকে দিল!
এদিকে হাও রেনও একজনকে মোকাবিলা করছিল, কিন্তু এক ঘুষিতেই গরুর ডাকের মতো শব্দ তুলে শত্রুকে উড়িয়ে দিল!
"ঝামেলায় জড়িও না! চল!"
শিং ইউয়ে চুপিসারে হাও রেনকে নির্দেশ দিল, দ্রুত দৌড়ে দূরে চলে গেল।
যুবকের কথায় বোঝা গেল, ওরা ও জেলার পাঠানো লোক। সত্যিই, উ জেলার ছেলেটার হাও রেনের ওপর প্রচণ্ড ক্ষোভ!
শিং ইউয়ে তার নিজস্ব দ্রুতগতি বিদ্যা ব্যবহার করল, আর হাও রেনের চোখ রক্তিম হয়ে, এমন গতিতে ছুটল যে, শিং ইউয়ে অবাক হলো।
তাদের যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, অন্ধকারে এক ছায়ামূর্তি ঠান্ডা হাসি ছুঁড়ে সেখান থেকে চলে গেল।
কিছু পর এক পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে দেখা গেল, ও জেলার ছেলে লম্বা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে, রাতের হিমেল হাওয়ায় পোশাক উড়ছে, তার চোখজোড়া বরফের মতো ধারালো, যে কাউকে ভয়ে কাঁপিয়ে দেয়।
"সব দিক থেকে ঘেরাও চলছে। তবে উ স্যারের বড় ভাই বোধহয়..."
কালো পোশাকের লোকটি বিনীতভাবে বলল।
"কিছু আসে যায় না, ওই আবর্জনারা মরলেই বরং ভালো।"
ও জেলা মাথা নাড়ল, অন্ধকারের মৃত্যুক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, "শ্বেত-শ্যাম জুটি হয়তো এসে পড়েছে। আসলে শিং ইউয়েকে ধন্যবাদ, নইলে ওয়েই হাইয়ের শক্তি নিতে পারতাম না। তবে চাং শিং-এর উপকারও হলো।"
"আমি দেখব এবার তোমরা মরো কি না! আমার ভাইয়ের সর্বনাশ করলে, তোমরা তোমাদের প্রাণ দিয়ে মাশুল দেবে!"
...
রাত নিঃশব্দে কেটে গেল, দূরে পূর্ব আকাশে আলো ফোটার সময়, অরণ্যের এক কোণে, ঝাপসা আলোয় দেখা গেল এক স্থূল, এক শীর্ণ দুটি ছায়া হন্তদন্ত হয়ে পালাচ্ছে, তাদের পেছনে কয়েকজন অবিরত ধাওয়া করছে।
"শালা উ জেলা! আমি তোকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলব!!" মোটা লোকটা আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, তার চোখে রক্তিম জ্যোতি, যেন উন্মত্ত দানবের মতো।
সে-ই হাও রেন, পাশে শিং ইউয়ে।
তারা সারা রাত একটানা দৌড়েছে, একবারের জন্যও থামেনি, কারণ পেছনে সবসময়ই কেউ কেউ তাড়া করছে!
উ জেলা ছাড়া আর কারো কথা মাথায় আসেনি তাদের!
ছ্যাঁক!
হঠাৎ এক তীব্র শব্দে বাতাস ছিন্ন হলো, শিং ইউয়ে হঠাৎ থামল, চোখের কোণে ঝলক দেখে পাশের দিকে তাকাল, কালো অন্ধকারে উড়ে আসা এক তীর!
"ভেঙে ফেলো!" শিং ইউয়ে নিচু গলায় বলল, হঠাৎ ছুরি ছুড়ে দিল, ছুরির ধার বাতাস ছিঁড়ে তীরটা চূর্ণবিচূর্ণ হলো।
পরপর আরও ছ্যাঁক ছ্যাঁক শব্দে বাতাস ছিন্ন হলো, শিং ইউয়ে কিছু করতে যাবে, তার আগেই হাও রেন বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে দুই তীর এক ঘুষিতে粉碎 করল!
"মেরে ফেলো!"
তিন যুবক অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল, তলোয়ার কাঁপিয়ে ছুরির ধার ছুড়ে দিল, সবগুলো একই সঙ্গে তাদের দিকে ছুটে এলো!
তিনজনের পেছনে আরও চার-পাঁচটি ছায়া অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, তারাও ছুটে আসছে!
"শালা! অগ্নিশরীর বিদ্যা!"
শিং ইউয়ে রেগে গিয়ে শরীর থেকে একসঙ্গে প্রবল শীতলতা আর তাপের মিশ্র স্রোত ছাড়ল, পোশাক উড়ে উঠল, চুল এলোমেলো, দুই হাতে ছুরি-তলোয়ার, চোখে হিমঝলক, শিং ইউয়ে তখনও নড়েনি, কিন্তু তার অসীম গম্ভীরতা কারও বুক কাঁপিয়ে দেয়!
মুখ বিকৃত, শিরা সর্পিলভাবে ফুলে উঠেছে, কপালে মৃত আগুনের চিহ্ন জ্বলছে-নিভছে, হঠাৎই কয়েকটি আগুনরেখা গালের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল।
মুহূর্তেই শিং ইউয়ে যেন অগ্নিময় শরীরের অধিকারী, কালো শিখা ঘিরে ফেলল, মুখের ওপর আগুনরেখা জটিল নকশায় ছড়িয়ে, যেন ভূতের মতো নির্মম হত্যাকারী!
"শক্তি অন্তত দ্বিগুণ হয়েছে!"