অধ্যায় আশি: ওত পেতে থাকা! সম্পূর্ণ বিজয়!

“অনেকদিন পর দেখা, কোর শিংলি।”
শিংইউ হেসে উঠল, শান্ত স্বরে।
কিন্তু তার মনে করা সৌম্য হাসিটা কোর শিংলির চোখে ছিল ভীষণ ভয়ংকর!
টুপটুপ।
কোর শিংলি যেভাবে তলোয়ার ধরে রেখেছিল, তার তালুর ভিতরটা কখন ভেঙে গেছে কেউ জানে না, তাজা রক্ত সাপের মতো বক্র ছুরি বেয়ে মাটিতে পড়ছিল।
শিংইউর বাইরে যুদ্ধের দৃশ্য সে দেখেছিল, তাই ঠিক জানত সে কোনোভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সেজন্য ঝাঁপিয়ে পড়েনি, বরং তার পোষা সাপগুলো চারিদিকে ছড়িয়ে দিয়ে শিংইউর অবস্থান নিশ্চিত করছিল।
কিন্তু এটাই তো ধারণা করেনি, চলে যাওয়া শিংইউ আবার ফিরে আসবে!
আর তার শক্তি অস্বাভাবিকভাবে প্রবল, কোর শিংলির মনে আতঙ্কের ঝড় তুলল!
তার উপর, তার তলোয়ার চালানোর দক্ষতা ছিল অপূর্ব ও দুর্ধর্ষ; কোর শিংলি বুঝে গেল সে কোনোভাবেই টেকাতে পারবে না!
“তুমি কী চাও?”
কোর শিংলি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।
“ছয় মাস আগে আমাকে হত্যার চেষ্টা করেছিলে, তুমি তো সাহসী!”
শিংইউ শান্তভাবে বলল, চোখে তীব্র হত্যার ছায়া, “আমি তো কোনোদিন তোমার ক্ষতি করিনি, তারপরও আমাকে মারতে চেয়েছিলে? সত্যিই, শক্তি থাকলে অন্যের জীবন হরণ করাটাও সহজ হয়ে যায়।”
কোর শিংলি দেহটা একদম জমে গেল, সে আন্দাজ করল শিংইউ পরের কথাটা কী বলবে, মুখ খুলতে যাচ্ছিল, শিংইউ আবার বলতে শুরু করল।
“তুমি যেহেতু অন্যের প্রাণ নিতে ভালোবাসো, এবার তুমি নিজেই অনুভব করো।”
“না!”
কোর শিংলি চিৎকার করে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই একটা ঠাণ্ডা ধার তার গলা ছেদ করল, গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল।
কোর শিংলি শুধু সামান্য যন্ত্রণার অনুভব পেল, তারপর একরকম স্বস্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে…
হাত দিয়ে চেপে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছিল অবিরত, শরীরটা একদম নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল।
শিংইউ একবার উদাসীন দৃষ্টিতে কোর শিংলিকে দেখল, তারপর রাতের আত্মার তলোয়ার নেড়ে রক্ত ঝরিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল।
“যে হত্যা করে, তাকেও খুন করা হয়। পরের জন্মে একটু সচেতন হও, অন্তত আমাকে উত্যক্ত করো না!”
…
রাতের অর্ধেক কেটে গেছে, নীরব রাতের অনুভব নিয়ে, পাহাড়ের গুহার পাশে ঝোপঝাড়ের মধ্যে হাও রেন একবার রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা কোর শিংলিকে দেখল, শিংইউকে জিজ্ঞেস করল, “তারা কি আসবে না?”
“আসবেই।”
শিংইউ শান্তভাবে বলল, “যেহেতু এই লোকটাকে পাঠিয়েছিল, তাহলে লু জুয়েট আমাদের দ্রুত সরিয়ে দিতে চায়। তাই আমরা অপেক্ষা করাই উত্তম।”
হাও রেন একটু বিরক্ত, কিন্তু কিছু বলল না। তার অস্বস্তি ছিল, শরীরটা খুব মোটা, এতক্ষণ ধরে বসে অপেক্ষা করা তার জন্য একটা নির্যাতন…
“তোমাকে কম খেতে বলি, শোনো না, হা! এমনটাই হওয়ার কথা!”
ঝুয়ে রৌ খোঁচা দিয়ে বলল, হাও রেন চুপ করে গেল।

ঠিক তখন, দূর থেকে বাতাস চিরে আসার শব্দ ভেসে এল, শিংইউ রহস্যময় হাসল, “এলো, প্রস্তুত হও।”
…
কোর শিংশার সাদা তালুতে একটা শিশুর মুঠির মতো আকারের বেগুনি লোমযুক্ত মাকড়সা বসে ছিল, আশেপাশের মাটিতে আরও একই ধরনের মাকড়সা এগোচ্ছিল, কোর শিংশাকে পথ দেখিয়ে।
“এই কাছাকাছি?”
পেছনে থাকা হান দংসেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“আমার ছোট্ট প্রিয় আর ভাইয়ের বিষাক্ত সাপের অনুভব আছে, সে এক জায়গায় অনেকক্ষণ ধরে নড়েনি।”
কোর শিংশার মুখ আগের চেয়ে আরও বেশি কঠিন ও ঠাণ্ডা, সে বুঝতে পারছিল এর অর্থ কী, কারণ সাপ আর কোর শিংলি কখনও আলাদা হয় না। তাই সে এখন সবচেয়ে উদ্বিগ্ন!
“চিন্তা কোরো না। ওকে বিশ্বাস করো।”
লু জুয়েট একবার হান দংসেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
হান দংসেন কাঁধ ঝাঁকাল, অজান্তেই পাশে দাঁড়ানো টাক মাথা যুবকের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, যুবক হাত তুলে কয়েকজনকে নিয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা গুহার বাইরে পৌঁছাল, কোর শিংশা একবার রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা ভাইকে দেখে চিৎকার করে উঠল, জোরে ছুটে এসে ভাইকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
হান দংসেন ভ্রু কুঁচকে, কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ নাক দিয়ে গন্ধ পেল, মুখটা পাল্টে গেল, “কেউ আছে!”
ঠিক সেই মুহূর্তে, চারটি ছায়া
বজ্র গতিতে বেরিয়ে এল।
“তোমার কুকুরের নাক বেশ তীক্ষ্ণ!”
শিংইউ ঠাণ্ডা হেসে উঠল, ভাগ্য ভালো, উ লিং ইয়ান ঠিক সময়ে হান দংসেনের উপস্থিতি বুঝে সবাইকে সতর্ক করেছিল, না হলে সারা রাত অপেক্ষা বৃথা যেত।
“শিংইউ!”
হান দংসেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কোনো মর্যাদা না রেখে পিছিয়ে গেল।
সামনাসামনি যুদ্ধ করতে হলে, এখানে সে সবচেয়ে দুর্বল, তাই যুদ্ধের পথে হাঁটেনি।
পেছনে থাকা দু জি তেং ও গতবারের সেরা কিছু লোক তলোয়ার তুলে শিংইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“দেখো, আমার যুদ্ধ ড্রাগন তলোয়ার দিয়ে তোমাদের কুকুরদের মারব!”
একটা গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে দু জি তেং ও তার সঙ্গীরা দেখতে পেল এক বিশাল ছায়া নেমে এল।
দু জি তেং আর চারজন দ্রুত পিছিয়ে গেল, কিন্তু বাকিরা মুহূর্তেই মাংসের পুতুলে পরিণত হয়ে গেল!
ছিঃ ছিঃ!
পাঁচ-ছয়জনের মধ্যে চারজন সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল, বাকি দুজন গুরুতর আহত।
উ লিং ইয়ান ও তার তিন সঙ্গী দ্রুত অন্যদের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, আর শিংইউ কখন যেন দু জি তেংয়ের পাশে এসে হাসল, “বলছি দু জি তেং, তোমার মা যখন তোমাকে জন্ম দিয়েছিল, পেটে ব্যথা ছিল, তা বোঝা যায়, কিন্তু তোমারও পেট ব্যথা? সত্যিই তোমাকে শ্রদ্ধা করি, পেট ব্যথা নিয়ে তাও修炼 করো!”
“তোমার বাপের!”
দু জি তেং রাগে ফেটে পড়ল, বাবার দেয়া নাম এখানে এসে অপমানের শব্দে পরিণত হয়েছে!
কিন্তু শিংইউর রসিকতা করা হাসি শেষ হতে না হতেই, রাতের আত্মার তলোয়ার অমঙ্গল ও মৃত্যুর শক্তি নিয়ে দু জি তেংয়ের দিকে ছুটে গেল।

দু জি তেং তার বড় তলোয়ার横 করে ধরল, ধুমধাম শব্দে তিন-চার কদম পিছিয়ে থামল।
এখনও সামলে উঠতে পারল না, শিংইউ তলোয়ার নিয়ে ছুটে এল।
অদ্ভুত পদক্ষেপ, হাওয়ার মতো রাতের আত্মার তলোয়ার, বেগুনি আভা নিয়ে, এদিক-ওদিক ঘুরে, ঠিক যেন ছায়ার ভূত—সত্যিই মনের মধ্যে ভয়ের সঞ্চার করে।
ধুমধুমধুম!
দু জি তেং গতবার প্রথম দশে ছিল তার অসাধারণ ক্ষমতার জন্য!
এখন তার বড় তলোয়ার ঝলমল করে, শিংইউর ঘন ঘন তলোয়ার চালানোর ঢেউ থামিয়ে দিল।
“বেশ মজার!”
শিংইউ রহস্যময় হাসে, অবিরাম আক্রমণ করে, তার সেই সৌম্য ও রসিক ভঙ্গি দু জি তেংকে ক্ষুব্ধ ও বিস্মিত করে তোলে।
কারণ শিংইউর শক্তি তাকে ঘেমে তুলল! একেবারেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
“চিরকালের পাহাড়ের আঘাত!”
দু জি তেং রেগে চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ পা সরিয়ে তলোয়ার চালনা এড়িয়ে শিংইউর বাঁ দিকে ছুটে গেল, বড় তলোয়ার উঁচু, ধারালো ব্লেড ঝলকে উঠল, পাহাড়ের মতো ভারী ও দ্রুত নেমে এল!
“আমার ভাইয়ের প্রাণ ফেরত দাও!”
সবাইয়ের পেছনে কোর শিংশা, হাতে烙印যুক্ত মাকড়সার তলোয়ার, রাগে চিৎকার করে, পাখির মতো লাফিয়ে উঠে এক তলোয়ার চালিয়ে শিংইউর দিকে ছুটে এল।
“এইবার দেখি তুমি মরো কি না!”
দু জি তেং দেখল কোর শিংশা এগিয়ে এসেছে, তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, ঠাণ্ডা হেসে মনে মনে শিংইউর গুরুতর আহত হওয়া দেখছিল।
কিন্তু শিংইউ হঠাৎ শরীর আধা ঘুরিয়ে দু জি তেংয়ের বিস্মিত দৃষ্টিতে রাতের আত্মার তলোয়ার বাঁ হাতে তুলে, হাতে ঝাঁকুনি দিয়ে, তলোয়ার শব্দে সঙ্গে সঙ্গে অমর আগুনে ছুটে এসে刺 করে দিল!
“অমর নিস্তেজ হত্যা!”
ধুম!
একটা প্রচণ্ড আওয়াজ, দু জি তেং আগুনে ভেসে গেল, টলতে টলতে পিছিয়ে এল, তার পোশাকের বড় অংশ পুড়ে ছাই, পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“আমাকে মারার আগে গোয়েন্দা রিপোর্ট পড়ো না? আমি সবসময় বাঁ হাতে তলোয়ার ধরি!”
শিংইউ দু জি তেংকে রসিকতা করে বলল।
তারপর পা চাপা দিয়ে, তলোয়ার ঘুরিয়ে, চোখে তীব্রতা নিয়ে রাতের আত্মার তলোয়ার দিয়ে কোর শিংশার দিকে ছুটে গেল।
কোর শিংশার মুখ ফ্যাকাশে, কিছুই করতে পারল না!
“অমঙ্গল হত্যা তলোয়ার—বাঘ!”
ধুম!
বেগুনি আগুন বিস্ফোরিত, জোরালো ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, বাঘের গর্জনের শব্দ, কোর শিংশা তার ছুটে আসার চেয়েও দ্রুত রক্ত বমি করে উড়ে গেল!
একাই দুইজন সমশক্তির যোদ্ধার সঙ্গে লড়ল, এবং সম্পূর্ণভাবে জয় পেল!