একশো নয় নম্বর অধ্যায়: আকাশের অধিপতি【দ্বিতীয় অংশ】
【স্ত্রীকে ভাবা এখন একটি অভ্যাসে পরিণত হয়েছে】
মেঘছায়া গ্রাম শিবির।
সমস্ত শানদিয়া জন একত্রিত হয়েছিল, আইসা থেকে প্রাপ্ত খবর শুনে তারা গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়েছিল। একই সময়ে, আরেক ধরনের অনুভূতি দ্রুত গোত্রের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছিল।
“গোত্রের ভাই-বোনেরা! আইসা হৃদয়জাল থেকে জানিয়েছে, সেই বর্হিবিশ্ব থেকে আসা আগন্তুক কিয়াংহাই থেকে এসে এক দেবদূতকে পরাজিত করেছে! এখন শানদিয়ার অতুলনীয় গৌরব পুনরুদ্ধারের সময় এসেছে! পবিত্র ভূমি আপায়াদো আমাদের অধিকারভূমি, আমরা এনিৰুর থেকে এটি ফিরে নেব!”
“মহান যোদ্ধা কার্গালা’র ইচ্ছা অনুসরণ করে, শান্দোরা প্রদীপ প্রজ্জ্বলিত করো, আমরা শানদিয়া জন, কোনো চ্যালেঞ্জকে ভয় করবো না। যারা পবিত্র ভূমিতে এনিৰুর যোদ্ধাদের মোকাবিলা করতে চায়, আমার সঙ্গে চল।”
পবিত্র ভূমি, আপায়াদো, মন্দির।
দেবদূত আরিনল তার রথে বসে সামান্য শরীর বাঁকিয়ে রেখেছিল, চোখের কোণে সামান্য হাসি ঝলমল করছিল।
“আসলেই মজার ব্যাপার, বহু বছর ধরে লুকিয়ে থাকা শানদিয়া জন অবশেষে সহ্য করতে পারেনি? তাহলে চল, শেষ যুদ্ধ শুরু করি। যারা দেবযুদ্ধে বেঁচে থাকবে, তারাই আমার সঙ্গে অসীম ভূমিতে যাওয়ার যোগ্য হবে!”
...
জঙ্গলে, একটি রূপ দ্রুত গতি নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, যেন রূপালী বজ্রপাত। যেখানে যেখানে তা গিয়েছিল, সব বাধা অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল!
অতিদ্রুত শামুকের পিঠে, দুই দেবদূত কনিসকে জীবন্ত বলিদানের মঞ্চে নিয়ে যাচ্ছিল। কনিস জীবন্ত বলিদান শাস্তির আওতায় পড়েছিল, যা একটি দেববাণী, কেউই বিপরীত করলে সাহস পায় না।
সে জটিলভাবে বন্ধন করা হয়েছিল, দুই শক্তিশালী দেবদূতের সামনে কনিসের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। আকাশদ্বীপের একজন হিসেবে সে জানত জীবন্ত বলিদান শাস্তি কি, যা মেঘছায়া শাস্তির চেয়ে আরও নিষ্ঠুর। এর ফলাফল ছিল সাপের দেবতা দ্বারা এককথায় গিলে ফেলা।
মানবসৃষ্ট দানব ফল তার পাশে কাঠের বাক্সে রাখা ছিল। এখন তার মনের মধ্যে স্পষ্ট, এই所谓 দেববিচার কিছুই নয়, বরং একটি ষড়যন্ত্র যা তার দানব ফল দখল করতে চায়।
এমন দেবতা, চাই না!
“তোমরা মিথ্যা দেবদূতরা! আসল দেবতাদের উৎখাত করেছো, জনগণের সম্মান পাওয়ার যোগ্য নও, আমি এমন দেবতাদের স্বীকার করব না!” কনিস অবজ্ঞাসূচকভাবে ঠাট্টা করল।
“হেহে, ছোট মেয়েটি, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে এখনও জেদী, তুমি দেবদূতদের অপমান করেছো, যা মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। কিন্তু খুব দ্রুত তোমাকে সাপের দেবতা আকাশের প্রভুকে অর্পণ করা হবে, তোমার সময় কম, ভালো করে উপভোগ করো।”
অতিদ্রুত শামুকের গতি অসাধারণ, মেঘনদী পেরিয়ে, ফেরেশতাদ্বীপ থেকে বলিদানের মঞ্চে পৌঁছাতে মাত্র এক ঘণ্টা লেগেছিল।
বলিদান মঞ্চটি বিশাল পাথর দিয়ে নির্মিত, চারদিকে জলাশয় ঘেরা, লেকে নৃশংস আকাশশার্করা বাস করত। পুরো মঞ্চটি প্রাচীন ও গভীর ইতিহাসের গন্ধ বহন করছিল।
অতিদ্রুত শামুকের বিশাল শরীর মঞ্চের সামনে তুচ্ছ মনে হচ্ছিল। সম্ভবত এটি সাপের দেবতা আকাশের প্রভুর অধিকারভূমি। এই প্রাথমিক বনভূমিতে এক অন্ধকার ও ভীতিকর বাতাস প্রবাহিত হচ্ছিল, অন্ধকারে যেন একজোড়া ঠান্ডা চোখ তোমাকে নিরবচ্ছিন্নভাবে টেনে নিচ্ছিল।
দুই দেবদূত কনিসকে মঞ্চের উপরে নিয়ে গিয়ে দেবমূর্তির প্রতি নমস্কার করল, এরপর দানবলী ফল এবং কনিসকে বলিদানের মঞ্চের কেন্দ্রে রেখে গেল। তারপর দুইজন পুরো দেহ কাঁপিয়ে এই অভিশপ্ত স্থল থেকে সরে গেল। এই স্থানটি আকাশের প্রভুর শক্তির কারণে সাধারণ মানুষের সহ্য করার মত ছিল না।
দেবদূতরা অতিদ্রুত শামুকে চড়ে মেঘনদী ধরে ফিরছিল, যখন তারা পথের এক তৃতীয়াংশ অতিক্রম করল, হঠাৎ তারা বিস্ময়ে দেখল দুপাশে একটি বিশাল অজানা দৈত্যাকৃতি প্রাণী জঙ্গলের মধ্যে ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে।
আকাশের দিকে উঁচু গাছগুলো সহজে ভেঙে পড়ছিল, পথ বরাবর একটি গভীর নদীসদৃশ খাদ তৈরি হচ্ছিল। তার দৈর্ঘ্য কয়েক হাজার মিটার, দুই পাড়কে সংযুক্ত করছিল। এই দৈত্যের এক ছোটো চলাচলও এক বিশাল বিপর্যয় সৃষ্টি করতে পারে।
“এসে গেছে... আকাশের প্রভু বলিদানের গন্ধ পেয়েছে...” দুইজনের মুখফোটা হয়ে গিয়েছিল। এমন প্রাগৈতিহাসিক ভয়ংকর প্রাণীর সামনে ভাষা শক্ত হয়ে পড়ে।
“কিন্তু... ও তো বলিদানে যাওয়ার কথা ছিল, কেন আমাদের দিকে এতটাই নজর দিচ্ছে?”
“সম্ভবত... আমাদের রক্ষা করছে... হেহেহে...”
এই কথাগুলো বলা মাত্রই, একটি বিশাল সাপের মাথা হঠাৎ মেঘনদী থেকে উঠে এল, দুইজনের চিৎকারের মধ্যে একবারে দুই দেবদূত এবং অতিদ্রুত শামুককে গিলে ফেলল। তারপর তার বিশাল দেহ মেঘনদী ধরে উপরের দিকে উঠতে লাগল, সেই দিকটাই বলিদানের মঞ্চের ছিল।
বলিদানের চারপাশের পাখি ও বন্যপ্রাণীরা হঠাৎ করে ছড়িয়ে পড়ল, পরিবেশ আরও দমবন্ধ করে উঠল, এমনকি লেকের আকাশশার্কগুলোও নিচে নামল আর মাথা দেখাল না। মনে হচ্ছিল মেঘনদীর শেষ প্রান্তে একটি অতিভয়ংকর অস্তিত্ব আসছে।
“ও কি আকাশের প্রভু?”
কনিসের মুখফাটা হয়ে গিয়েছিল। সে পুরো দেহে কঠোরভাবে বেঁধে রাখা ছিল, নড়াচড়া করতে পারছিল না। সে তখন যেন ছুরি মাথায় রাখা মাছের মত, কেবল নিঃশব্দে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল। এমন পরিস্থিতিতে কেউই সাহায্য করতে পারত না।
বলিদানের চারপাশে জল ছিল, সেখানে আকাশশার্ক ছিল, যদি সে মেঘলেকে পড়ে যায়, মৃত্যুর হাত থেকে মুক্তি নেই!
“মরে যাবো কি? মিথ্যা দেবতাদের শাসিত যুগে জন্ম নেওয়া সত্যিই দুঃখজনক।” হঠাৎ সে নিজেকে বিদ্রুপ করল।
মেঘলেকটি হঠাৎ প্রবলভাবে সেঁকড়ে উঠল, একটি বিশাল নীল মাথা বলিদানের সমান আকারে লেক থেকে বেরিয়ে এল। তার ঠান্ডা চোখ দানবলের দিকে তাকাচ্ছিল, চোখে রক্তাক্ত ও নিষ্ঠুর আবেগ প্রবাহিত হচ্ছিল। লাল সাপের জিহ্বা রক্তাক্ত মুখের বাইরে দীর্ঘভাবে বেরিয়ে ছিল, যা কনিসকে ভয় পেয়ে মারাত্মক ভাবে কাঁপিয়ে দিল।
এটাই সেই সাপের দেবতা, যার সবাই ভয় পায়, চারশো বছরের বেশি বেঁচে আছে। যারা তাকে বলিদান হিসেবে দিয়েছে, তারা ছাড়া কেউ তার আসল মুখ দেখে বেঁচে ফিরে আসেনি।
আকাশের প্রভু মুখ খুলে কনিসকে গিলে খাওয়ার জন্য এগিয়ে এলো, ঠিক তখনই আকাশে এক ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল। আকাশের প্রভুর রক্তাক্ত মুখ কনিসকে কামড়াতে যাওয়ার আগেই, একটি ছায়া দ্রুত তার সামনে দিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল এবং কনিসকে সাপের মুখ থেকে শেষ মুহূর্তে উদ্ধার করল।
“দারুণ কাজ, পিয়ের! ভাগ্যিস সময়মতো পৌঁছেছ।”
একটি গোলাপি ত্বক ও কালো দাগযুক্ত উড়ন্ত ঘোড়া আকাশে ঘুরছিল, একটি একটু বুড়ো গলা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে পুরো শরীরে বর্ম পরেছিল, হাতে লম্বা তলোয়ার ছিল, যেন একজন যোদ্ধা।
পিয়ের কনিসকে কোলে নিয়ে তার গাঁথা দড়িগুলো খুলে দিল। কনিস যখন তার মুখ দেখতে পেল, অবশেষে তার ঠান্ডা বর্মে চেপে ধরে কাঁদতে লাগল।
“দেবতা! আপনি সত্যিই বেঁচে আছেন, আমাদের ছেড়ে যাননি! আপনি ফিরে এসেছেন, আকাশদ্বীপের এমন মিথ্যা দেবতাদের শাসন দরকার নেই, সবাই... সবাই আপনার উপস্থিতি খুব মিস করছে।”
“ভাল মেয়ে...”
গান ফোর কনিসের চুল ছুঁয়ে হাসল, মুখে এক মৃদু ব্যথাবোধের হাসি ফুটল। সে মানুষের প্রতি মমতা রাখতেন। তার প্রাক্তন জনগণ এনিৰুর হিংস্র শাসনে ভীতিজনক জীবন যাপন করছিল, সে কখনোই তা মেনে নিতে পারত না। তবে তাদের শক্তির ব্যবধান এত বড় যে, দেবত্ব পুনরুদ্ধার কেবল স্বপ্নের মতো।
কনিসকে উদ্ধার করার পরও সে সেই ভয়ঙ্কর দৈত্যটির কথা ভুলে যায়নি, সতর্ক ছিল।
“সাবধান, পিয়ের, শক্ত করে ধরে রাখতে হবে, আমরা বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছি, এই দৈত্যটি সহজ নয়।”
পুনশ্চ: 【অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন, সুপারিশ করুন, পুরস্কৃত করুন!】