একশতম অধ্যায়: আমার শত্রু হলো সমস্ত অশুভ জলদস্যু দল

গতরাতে স্বপ্নে আমার স্ত্রীর দেখা পেয়েছিলাম।

“ও… ও… ডায়ামান্তে মহাশয়, এ-ই লোকটিই এক ঘুসিতে ক্যাপ্টেন বেলামিকে হত্যা করেছে!” সাচিস ভীত কণ্ঠে বলল; বন থেকে বেরিয়ে আসা শু মিংইউয়ানের দিকে আঙুল তুলে দেখাতে দেখাতে তার গলা শুকিয়ে যাচ্ছিল। সেদিন তার ভয়াবহ যুদ্ধক্ষমতার প্রকাশ এখনও তাদের সবার হৃদয়ে আতঙ্কের ছায়া ফেলে রেখেছে।

ডায়ামান্তে তখনও বাক্সের ওপর বসে ছিলেন। দুই হাত তিনি ঊরুর ওপর রেখে আঙুলগুলো জড়িয়ে থুতনিতে ঠেকিয়েছিলেন। চোখ আধবোজা করে হঠাৎ এসে পড়া সেই তরুণকে তিনি মেপে দেখলেন, তারপর দাঁত বের করে হাসলেন। “আহা, তাহলে তো ভূত-শিকারী মহাশয় নিজে এসে সম্মান করেছেন। অভ্যর্থনায় ত্রুটি রইল। সে কথায়, বেলামির মতো বোকা যদি আপনার ক্ষোভ ডেকে এনে থাকে, তবে সে সত্যিই নিজেই মৃত্যুকে ডেকে এনেছে।”

ডায়ামান্তে শু মিংইউয়ানের উপাধি উচ্চারণ করতেই সাচিসসহ সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল। তারা কল্পনাই করেনি, এই রোগাপাতলা দেখতে তরুণটিই আসলে সাম্প্রতিককালে সমগ্র সমুদ্রে খ্যাত ভূত-শিকারী! ইম্পেল ডাউন থেকে পলায়ন, সাত সমুদ্রের এক সম্রাট সেবক ক্রোকোডাইলকে পরাজিত করা, একাই লক্ষ বিদ্রোহী সেনাকে বাধা দেওয়া—তারা নাকি এমন একজনের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চেয়েছিল! এ তো সরাসরি মৃত্যুকে আহ্বান করা ছাড়া আর কী?

“ভূত-শিকারী মহাশয় এখানে কী কারণে এসেছেন?” ডায়ামান্তে শান্ত গলায় বললেন। আগের কদিনের যুদ্ধের চিহ্ন প্রায় পুরো মকু গ্রামকেই ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছিল। সেই শক্তি দেখে তাঁরও বিস্ময় জেগেছিল। তবে তিনি অন্তত নতুন জগতের এক জলদস্যু; শুধু আক্রমণশক্তির বিচারে তাঁরও প্রায় তেমনই সামর্থ্য আছে।

“এদিক-সেদিক একটু ঘুরে বেড়াচ্ছি মাত্র।” শু মিংইউয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন।

“মহাশয়ের কি আমার ডনকিহোতে পরিবারে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা আছে? আপনার শক্তি দেখে ডোফ্লামিঙ্গো নিশ্চয়ই অত্যন্ত আনন্দিত হবেন। আর যদি আগের কদিনের অপ্রীতিকর ঘটনার জন্য মনে খেদ থাকে, তবে এই ক’টা বোকাকে আমি আপনার হয়ে নিজেই মেরে ফেলতে পারি।” ডায়ামান্তে উদাসীন ভঙ্গিতে হাসলেন। সাচিসদের প্রাণ তাঁর কাছে তুচ্ছ; তাছাড়া তাঁর মূল ইচ্ছাই ছিল এই দলটাকে সরিয়ে দেওয়া। এখন যদি এর মাধ্যমে একটি উপকারও করা যায়, তা হলে ক্ষতি কী?

“ডায়ামান্তে মহাশয়… আমাদের মারবেন না। আমরা ভূত-শিকারী মহাশয়ের কাছে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইব। দয়া করে বড় মানুষ হয়ে ছোট মানুষের ভুল ক্ষমা করুন, আমাদের প্রাণ বাঁচান।” সাচিস নেতৃত্ব দিয়ে বাকিদের নিয়ে একযোগে হাঁটু গেড়ে বসল এবং শু মিংইউয়ানের দিকে ক্রমাগত মাটিতে মাথা ঠুকতে লাগল।

শু মিংইউয়ান শান্ত দৃষ্টিতে এ সব দেখলেন। জলদস্যুদের জগতে দুর্বলকে গিলে শক্তিশালী বেঁচে থাকার জঙ্গল-নিয়ম তিনি বহুবার দেখেছেন, তাই এতে আর বিশেষ বিস্ময় বোধ করলেন না।

“ডনকিহোতে পরিবারে যোগ দেব?” শু মিংইউয়ান মৃদু হেসে বললেন।

ডায়ামান্তে হেসে উঠলেন। “ঠিক তাই। সত্যি বলতে, ডনকিহোতের ছায়াবাণিজ্য পুরো সমুদ্র জুড়ে বিস্তৃত। ডনকিহোতের এক কর্মকর্তা হলে তবেই বুঝবেন, বিশ্বের মঞ্চ আসলে কত বড়।”

“ইচ্ছা নেই।”

শু মিংইউয়ান একেবারে সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করলেন। ডোফ্লামিঙ্গো শেষ পর্যন্ত কেবল সমুদ্রের অধিপতি মাত্র। তিনি চাইলে বিশ্ব সরকারকে দরকষাকষিতে বসাতে পারেন, এমনকি ক্রোকোডাইলের আসনও কব্জা করে নিতে পারেন। তাছাড়া তিনি শ্বেতদাড়ির আমন্ত্রণও সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন; একটি সমুদ্র অধিপতির দেওয়া লাভের প্রলোভন কি তিনি আদৌ গুরুত্ব দেবেন?

“মহাশয় কি আরেকবার ভেবে দেখবেন না? ডোফ্লামিঙ্গোই একদিন এই সমুদ্রের শীর্ষে উঠবে, পরবর্তী জলদস্যু রাজা হবে। তাঁর সঙ্গে থাকলে ক্ষতি হবে না।” ডায়ামান্তে গম্ভীর গলায় বললেন।

“জলদস্যু রাজা? হা!” শু মিংইউয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “জলদস্যু রাজাও যদি আমার পথ আটকে দাঁড়ায়, আমি এক কোপে তাকে কেটে ফেলব!”

“মহাশয়ের অহংকার বোধহয় একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে। এই সমুদ্রে একজন শত্রু বাড়ানোর চেয়ে একজন বন্ধু বাড়ানো ভালো। আর আপনি সর্বত্র শত্রু তৈরি করছেন—মৃত্যুর বিপদ ডেকে আনতে ভয় নেই?” ডায়ামান্তে ভুরু কুঁচকালেন।

“জলদস্যুর সঙ্গে বন্ধুত্ব?” শু মিংইউয়ান হেসে উঠলেন। “আহা, ডায়ামান্তে, সম্ভবত আপনি আমার পরিচয় ভুলে গেছেন। আমি তো সেই জলদস্যু-শিকারী, যে বিশেষভাবে তোমাদের মতো দুষ্ট জলদস্যুদের শিকার করে।”

“তাহলে আপনার কথায়, আপনি আমার ডনকিহোতে পরিবারের শত্রু?” ডায়ামান্তে শীতল গলায় বললেন।

“না না, আমার কথা হলো—সমস্ত দুষ্ট জলদস্যুই আমার শত্রু। শুধু তোমাদের ডনকিহোতে পরিবার নয়। কারণ, তোমরাই তো আমাকে ন্যায়ের পয়েন্ট জোগাবে, তাই না?”

এই অসংলগ্ন কথায় সবার মাথা যেন ঝিমঝিম করে উঠল। তবে একটা কথা তারা পরিষ্কার বুঝে গেল—সামনের এই মানুষটি তাদের শত্রু।

“হাহাহা, মহাশয় তো দারুণ বড়াই করতে পারেন। এমন কথা তো চতুর সম্রাটেরাও বলে না। আপনি এমন কী জিনিস যে এত কথা বলছেন! তবে, যেহেতু মীমাংসা হচ্ছে না, আর আপনি আমাদের পরিবারের গোপন কথাও জেনে গেছেন, আজ আর আপনাকে জীবিত ফিরে যেতে দেওয়া যাবে না। তাই, আপনার এই উদ্ধত, আকাশছোঁয়া অহংকার নিয়ে মৃত্যু বরণ করাই ভালো।” তিনি উঠে দাঁড়ালেন, কোমরে ঝোলানো রাপিয়ারটি হাতে নিলেন। তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের অশুভ কুরুচিপূর্ণ আভা ছড়িয়ে পড়ল। মাটিতে মাথা ঠুকতে থাকা সাচিস আর তার লোকজন এই চাপের মুখে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে লাগল।

“তোমাদের মতো অকেজো বোকাদের চোখের সামনে পড়তেও বিরক্তি লাগে। আগে তোমরা মরে যাও।”

ডায়ামান্তে শীতল স্বরে বললেন। তাঁর বাহু কেঁপে উঠল, আর রাপিয়ারটি যেন নরম হয়ে গেল। তরবারির ফলক যেন জীবন্ত হয়ে উঠল; এক বিশাল সাপের মতো বেঁকে-বেঁকে সাচিসদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দৌড়… তাড়াতাড়ি পালাও…” কেউ কেউ পালাতে চাইল, এই ভয়ংকর জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু সাপ-তরবারি আরও দ্রুত; অজগরের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসার মতো এক মুহূর্তে সাচিসদের বুকে একে একে বিদ্ধ হয়ে গেল।

বেলামি জলদস্যু দল এভাবেই সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল!

“বাধা হয়ে দাঁড়ানো লোকগুলো শেষ পর্যন্ত নেই। এবার তোমার পালা… ভূত-শিকারী।” ডায়ামান্তে ঠোঁটের কোণে জিভ বুলিয়ে রক্তপিপাসু হাসি হাসলেন।

“ডায়ামান্তে, আমাকে গ্রাস করার আত্মবিশ্বাস কি সত্যিই তোমার এতটাই?” শু মিংইউয়ান নিস্তেজ হেসে বললেন। ডায়ামান্তে শক্তিশালী বটে, কিন্তু এখন তাঁর ক্ষমতা বড়জোর নৌবাহিনীর সহ-অধিনায়ক থেকে রিয়ার অ্যাডমিরালের স্তরের মধ্যে। যদি ডনকিহোতে পরিবারের প্রতিটি কর্মকর্তাই লেফটেন্যান্ট অ্যাডমিরালের সমান হয়ে থাকে, তবে নৌবাহিনীকে আর ন্যায়ের প্রতিনিধি বলে দুনিয়া রক্ষার কথা ভাবতেই হবে না।

ডায়ামান্তের শক্তি তাঁর সঙ্গেই মোটামুটি একই স্তরে, আর এ সুযোগে তিনি ঠিক বুঝে নিতে পারবেন—এই সমুদ্রে এখন তাঁর অবস্থান আসলে কতটা উঁচু বা নিচু।

“অর্ধচন্দ্র অন্ত্যেষ্টি!”

তিনি লম্বা তলোয়ার তুলে ধরলেন। তাঁর শরীর থেকে শক্তিশালী তরবারির শক্তি উদ্গত হলো। এক কোপে আঘাত হানতেই উন্মত্ত তরঙ্গের মতো তরবারির আভা অর্ধচন্দ্রের আকৃতিতে ছুটে এসে পথের মাটি ছিন্নভিন্ন করে দুই ভাগ করে দিল।

“তরবারিধারীর স্তরের শক্তি আছে।” শু মিংইউয়ান নিজের মনে বললেন। হাত শূন্যে মুঠো করে ধরলেন, আর তাঁর হাতে জ্বলজ্বলে বিদ্যুৎময় এক বজ্র-বর্শা গঠিত হলো। তারপর একখণ্ড সাদা ফলার মতো তীক্ষ্ণ তরবারির আভা নিয়ে তিনি আঘাত হানলেন!

“একতরফা কৌশল—বসা ভঙ্গির কোপ!”

দুটি তরবারির আভা প্রচণ্ড শক্তিতে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। চারপাশে তীক্ষ্ণ তরবারির ঝড় উঠল, আর মাটিতে এলোপাতাড়ি অসংখ্য ছেদরেখা কেটে গেল।

“ভূত-শিকারী, তোমার কোপ তো আমার চেয়ে দুর্বলই মনে হচ্ছে।” ডায়ামান্তের শীতল হাসি নতুন করে শোনা মাত্র, আকাশে ভাসমান নীলাভ তরবারির দীপ্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। অর্ধচন্দ্রাকার আঘাত শক্তি না হারিয়ে শু মিংইউয়ানের দিকে নির্মমভাবে কেটে এল।

শু মিংইউয়ানের মনে একরাশ আক্ষেপ জাগল। মনে হলো, তাঁর উপযোগী একটি তরবারি এখনই খুঁজে নেওয়ার সময় এসেছে। চিড়িয়াখ পাখির তীক্ষ্ণ বর্শা শেষ পর্যন্ত সত্যিকারের উন্নত তরবারির তুলনায় মঞ্চে উঠতে পারে না; চক্রশক্তি পরিবহণের ক্ষমতাতেও তার ঘাটতি আছে।

আগ্নেয় তরবারিশাস্ত্র এক অর্থে চক্রশক্তির প্রবাহমান শক্তির সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে যুক্ত।

“কিন্তু তোমার কোপও তো আমার মুষ্টির সমান নয়।” শু মিংইউয়ান মৃদু হাসলেন। তাঁর মুঠি মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল, তারপর সেই আঘাতের দিকে ঝাঁপিয়ে এক ভয়ংকর ঘুসি চালালেন। অর্ধচন্দ্রের তরবারিশক্তি সেই এক মুষ্টির আঘাতে কেঁপে ভেঙে ছিটকে গেল!

পিএস: রেং-কে এগিয়ে যাও!

ঘোষণা করছি, আজ চার পর্ব!

অবশেষে শততম অধ্যায়। সুপারিশপত্র, সংগ্রহ, দান—সবই চাই!