অধ্যায় আটাত্তর: দানবের দৃষ্টি, বিপদের ভেতর আরেক বিপদ

রক্ত ন'উর সাধনার স্তর অতিক্রম করে দ্যুতি-স্বর্ণ যোগ্যতা অর্জন করল, আর তার দৈত্য-অসুর কৌশল স্বতঃসিদ্ধভাবে নবম স্তরে প্রবেশ করল। দৈত্য-অসুর কৌশলের নবম স্তরের বিশেষ ক্ষমতার নাম ‘দৈত্য-অসুর দৃষ্টি’। রক্ত ন'উর যখন সুন ওকোংকে অনুসন্ধান করছিল, তখন সে এই দৈত্য-অসুর দৃষ্টিই ব্যবহার করেছিল।

দৈত্য-অসুর দৃষ্টি দ্বারা ওপরে তেত্রিশটি স্বর্গ পর্যন্ত এবং নিচে নরকের অষ্টাদশ স্তর পর্যন্ত দেখা যায়; মায়ার আড়াল ভেদ করার শক্তি এতে রয়েছে। অবশ্যই, ব্যবহারকারীর সাধনা এখানে মুখ্য, যদি সে কেবল স্বর্গীয় আত্মা হয়, তবে কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, প্রকৃত শক্তি না থাকলে কিছুই হবে না।

রক্ত ন'উর এখন কোনোভাবে নরকের দশ স্তরের নিচে দেখতে সক্ষম, তাও কেবল যেখানে কোনো মহাশক্তি পাহারা দিচ্ছে না। যদি কোনো মহাশক্তি পাহারা দেয়, সে সাহস করবে না দৃষ্টিপাত করতে; তা না হলে তাদের বিরাগভাজন হয়ে ব্যাখ্যার মুখোমুখি হতে হবে, যা মোটেই খেলাচ্ছলে নেওয়ার বিষয় নয়।

দৈত্য-অসুর দৃষ্টির উপকারিতা অনেক। কেউ যদি কোনো বৃহৎ মায়াজালে আটকে পড়ে, সহজেই মূল কেন্দ্র খুঁজে পেয়ে দ্রুত মুক্তি পেতে পারে। যদিও এই দৃষ্টিতে আক্রমণশক্তি নেই, প্রতিরোধ ক্ষমতা দারুণ; বিভ্রম বা মায়ার কোনো জাদু রক্ত ন'উর মতো কারও কাছে কিছুই নয়।

পশ্চিমাভিযানের সূচনা যেন সব শক্তির ওপর প্রভাব ফেলেছে; সবাই যেন আগেভাগেই জেনে প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। রক্ত ন'উর এসব তোয়াক্কা করে না; পশ্চিমাভিযান হোক বা না হোক, তার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা দৈত্য-অসুর প্রাসাদকে সুরক্ষিত রাখা এবং এই জগতে দৈত্য-অসুরদের উত্তরাধিকার বহাল রাখা।

পশ্চিমাভিযান শুরু হবে কি না, কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না, ত্রিপিটক জীবিত না মৃত, তাও-বৌদ্ধ দুই পন্থার চক্রান্তই বা কী—এসবের কোনো কিছুই রক্ত ন'উর চিন্তার বিষয় নয়।

তবু এবার বুদ্ধপন্থীরা পরিকল্পনা করছে, তাদের একটু বিঘ্ন ঘটানো যেতেই পারে, ভাবল রক্ত ন'উর, কারণ তারা অকারণে অন্যের বিষয়ে মাথা ঘামাতে ভালোবাসে।

হঠাৎ সে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করল; আগেরবার সে গৌতমীকে আঘাত করেছিল, অথচ বৌদ্ধপন্থীদের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, এমনকি গৌতমী নিজেও নিরুত্তর ছিলেন। সবই কি তবে পশ্চিমাভিযানের প্রস্তুতি? নাকি চায় না অভিযানের সময় ঝামেলা হোক, অথবা তাকে কোনো এক বিপদের অজুহাতে চিরতরে সরিয়ে দিয়ে দৈত্য-অসুর প্রাসাদ ধ্বংস করুক?

রক্ত ন'উর যত ভাবল, ততই সন্দেহ ঘনীভূত হলো; নিশ্চয়ই বৌদ্ধপন্থীদের এটাই উদ্দেশ্য। কারণ ত্রিপিটকের পশ্চিমাভিযানে অসংখ্য দেবদেবী ও বৌদ্ধ তাকে রক্ষা করবেন; ধরা যেতে পারে, মারা যাবে না, কেউ যদি তাকে মারার চেষ্টা করে, দ্রুত নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে।

বৌদ্ধপন্থীরা সত্যিই যদি রক্ত ন'উরকে ফাঁদে ফেলতে চায়, তবে সে পালাতে পারবে না, কেবল মোকাবিলা করতে হবে। যদিও এবার বৌদ্ধপন্থীরা প্রধান, তবু তাওপন্থারাও সহযোগিতা করবে, এমনকি স্বর্গরাজ্যও সমর্থনে আছে, সবই পূর্ব নির্ধারিত।

রক্ত ন'উর কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যেহেতু আমাকে বিপদ ভাবা হয়েছে, তবে সত্যিকার বিপদের স্বাদ তোমাদের দেব।”

সে স্থির করল, বৌদ্ধপন্থীদের পশ্চিমাভিযান কঠিন করে তুলবে।

চিন্তা শেষে রক্ত ন'উর হেসে বলল, “তাহলে গৌতমী থেকেই শুরু হোক!” এরপর সে ঘরে প্রবেশ করে ধ্যানমগ্ন হলো।

পশ্চিমাভিযানের সূচনা বহু শক্তিকে উত্তেজিত করেছে; সবাই অধীর, সুযোগের অপেক্ষায়।

সাদা অস্থি পর্বত

ঝকঝকে সাদা, অপূর্ব হাড়ের এক গঠন আকস্মিক মানবাকৃতি ধারণ করে স্বগতোক্তি করে উঠল, “পশ্চিমাভিযান শুরু, আমার মহাবিপদ আসন্ন, আমাকে ত্রিপিটককে অবশ্যই ধরতে হবে; না হলে নবমবারের মতো অস্থির বিপদ কাটাতে পারব না, হাজার বছরের সাধনা স্বপ্নের মতো বিলীন হয়ে যাবে।”

দৃঢ় সংকল্প করে শ্বেত অস্থি রাণী মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেউ জানল না সে কোথায় গেল।

ত্রিপিটককে ধরার বাসনা শুধু শ্বেত অস্থি রাণীর নয়, সিংহ-পর্বতেরও তাই।

আজ সিংহ-পর্বতে এক আগন্তুক এলো, কেবল নীল সিংহ ও তার দুই সঙ্গী জানে, বাকিরা জানে না। নীল সিংহ ভদ্রভাবে বলল, “মহাশয়, আজ আপনি কেন এসেছেন?”

সাদা হাতি ও মহাবজ্রপক্ষীও অবাক, ছায়া দৈত্য গুরু কেন এসেছেন, বুঝে উঠতে পারে না।

গতবার সে এসেছিল, তিনজনকে দৈত্য অধিপতির গুরুত্বপূর্ণ কাজে দেরি না করার পরামর্শ দিতে; এবার কি নতুন কিছু আছে?

ছায়া দৈত্য গুরু নিরুত্তাপ স্বরে বলল, “দৈত্য অধিপতি বলেছেন পশ্চিমাভিযান শুরু, তোমাদের দায়িত্ব ভুলবে না। কাজ নষ্ট হলে দয়া পাওয়া যাবে না।”

তিন সঙ্গী একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর একসাথে বলল, “আপনাকে আশ্বস্ত করছি, অধিপতির নির্দেশ প্রাণ দিয়ে হলেও পালন করব।”

ছায়া দৈত্য গুরু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, গম্ভীর কণ্ঠ কিছুটা কোমল হলো, বলল, “যদি কাজ সম্পন্ন করো, অধিপতি তোমাদের দৈত্যদেবতার স্তরে উন্নীত করবেন।”

তিন সঙ্গী আনন্দে আপ্লুত, “অধিপতির প্রতি কৃতজ্ঞতা, গুরুজনকেও ধন্যবাদ, সর্বশক্তি দিয়ে কাজ সফল করব।”

ছায়া দৈত্য গুরু হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, তবে কণ্ঠস্বর তিন সঙ্গীর মনে প্রতিধ্বনিত হলো—“শুধু সফল হওয়া চলবে, ব্যর্থতা চলবে না!”

তিন সঙ্গী ভক্তিভরে বলল, “আমরা বুঝেছি!”

তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আনন্দে অভিভূত; দৈত্যদেবতার স্তর কতই না দূর!

তারা কষ্টে কঠিন স্তর অতিক্রম করেছে, জানে পরবর্তী স্তর আরও কঠিন। এবার সুযোগ এসেছে—কারণেই বা ছাড়বে!

নীল সিংহ লোক পাঠাল ত্রিপিটকের খবর নিতে, সিংহ-পর্বতের চারপাশে হাজার মাইল পাহারা বসাল, যেন কিছুতেই সুযোগ হাতছাড়া না হয়।

অন্যদিকে ত্রিপিটক ও তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে; শুরুতে দু’জন ছিল, এখন চারজন ও এক ঘোড়া।

অবশেষে ত্রিপিটকের সঙ্গীরা সম্পূর্ণ হলো; দলটিও বিশিষ্ট—দ্যুতি স্বর্ণ যোগ্য সুন ওকোং, দ্যুতি সত্য যোগ্য ঝু বাজিয়ে ও শা ভিক্ষু, এবং গূঢ় যোগ্য শ্বেত ড্রাগন ঘোড়া।

তারা পশ্চিমের পথে যাত্রা করছে, খুব ধীর নয়, খুব দ্রুতও নয়। পথে ছোটখাটো দৈত্যদের সুন ওকোং এক আঘাতে হত্যা করছে, এতে ত্রিপিটক তার ওপর বিরক্ত; মনে করে সে অকারণে হত্যাকাণ্ড করছে।

ত্রিপিটক জানে না, সুন ওকোং এখন দৈত্যগোষ্ঠীর প্রতি অত্যন্ত বিদ্বেষী; মনে করে তাদেরই দোষে সব; অথচ সে নিজেও তো দৈত্যগোত্র।

হয়তো ঈর্ষা; ঈর্ষা যে মহাবল সিংহরাজের মতো কেউ এত বড় আশ্রয় পেয়েছে, মারাত্মক আহত হয়েও, স্বর্গের বিরুদ্ধে গেলেও, কিছু হয়নি।

আর সে, কেবল স্বর্গরাজ্যে হইচই করেছিল বলে, এখন এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়ায়, শেষে এক সাধারণ সন্ন্যাসীকে রক্ষা করে, পশ্চিমে বৌদ্ধশরণ নিতে যাচ্ছে।

সে জানে না, তার জন্মের আগেই ভাগ্য নির্ধারিত ছিল; এটাই হয়তো খারাপ নিয়তি।

দৈত্য-অসুর প্রাসাদে রক্ত ন'উর দেখল, ত্রিপিটক ও তার সঙ্গীরা একত্র হয়েছে; এবার মজার নাটক শুরু হবে। এবার সে বৌদ্ধপন্থীদের শক্তি দেখাবে; যেন তারা ভুলে না যায়, দৈত্য-অসুর প্রাসাদ সহজে অপমান সহ্য করে না; হিসেব কষলে, মূল্য দিতে হবে।

তুষারপ্রাসাদ

বৃদ্ধ ঋষি এক পাত্র ওষুধ প্রস্তুত শেষে দূরে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পশ্চিমাভিযান তো মহাবিপদের সূচনা মাত্র; বৌদ্ধপন্থীরা কিছু সুবিধা নেবে, প্রকৃত মহাবিপদ পশ্চিমাভিযান শেষে আসবে। তখন হয়তো পুরো বিশ্ব সংকটে পড়বে।”

ছয় মহাসন্তের চেতনা শূন্যে ঘুরে হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে, সকল মহাসন্ত অদৃশ্য হয়ে গেল। তাওপন্থার তিন শাখা, বৌদ্ধপন্থা, নারী সৃষ্টির প্রাসাদ—সবই অস্থিরতায় পড়ে গেল।

তাওপন্থার তিন শাখা ও বৌদ্ধ শিষ্যরা একটি বাক্যই পেল, “হংহুয়াং জগত রক্ষা করো, সব সিদ্ধান্ত নিজের।”

আগে থেকেই অস্থির জগৎ আরও অশান্ত হয়ে উঠল; কেউ জানে না কী ঘটেছে, একটি বছর এভাবে কেটে গিয়ে তারপর শান্তি ফিরে এল।