অধ্যায় আটাশ, লক্ষ লক্ষ দৈত্যের আনুগত্য

এখন থেকে积雷山-এ আর কোনো দৈত্যগোষ্ঠী নেই, নেই দৈত্যসেনাপতি বলদানবও। পশ্চিম গরু হেরচৌ-তেও积雷山 নামে কোনো শক্তি আর অবশিষ্ট নেই। এখন পশ্চিম গরু হেরচৌ-তে কেবলমাত্র তিনটি প্রধান শক্তি ও অগণিত ক্ষুদ্র শক্তি রয়েছে।

প্রথম বৃহৎ শক্তি—সিংহ-তোর শিখর। এখানে তিন মহা দৈত্যসেনাপতি অবস্থান করছেন: নীল সিংহ দৈত্যসেনাপতি, শুভ্র হাতি দৈত্যসেনাপতি ও মহাবাজ দৈত্যসেনাপতি—এরা প্রত্যেকেই তায়িৎ স্তরের সাধক, শক্তিতে অতুলনীয়, তাদের অধীনে কয়েক লক্ষ দৈত্যসৈন্যও রয়েছে। বর্তমান পশ্চিম গরু হেরচৌ-র সবচেয়ে বৃহৎ শক্তি এটি।

দ্বিতীয় বৃহৎ শক্তি—দৈত্যমহল। এই শক্তিটি পশ্চিম গরু হেরচৌ-তে নবগঠিত, কালো গিরিশৃঙ্গে আসন গেড়ে দৈত্যমহল প্রতিষ্ঠা করেছে। এদের তিন প্রধান শক্তির একটিতে পরিণত হওয়ার মূল কারণ, দৈত্যমহল তৃতীয় রাজপুত্র নেহ্জাকে পরাজিত করেছিল, সেই যুদ্ধে তারা বিখ্যাত হয় এবং স্বর্গলোকও তাদের দমন করতে দ্বিতীয়বার আসেনি। এতে সকলে ধরে নেয় দৈত্যমহলের পেছনে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা আছে, তাই স্বর্গলোকও সাহস করেনি পুনরায় চড়াও হতে। এতে দৈত্যমহলের সুনাম আরও বেড়ে যায় ও এক সময় পশ্চিম গরু হেরচৌ-র প্রধান তিন শক্তির একটিতে পরিণত হয়।

তৃতীয় বৃহৎ শক্তি—শ্বেতকঙ্কাল পাহাড়। শ্বেতকঙ্কাল পাহাড়ের অধিষ্ঠাত্রী শ্বেতকঙ্কাল দেবী, তিনিও সপ্তম শ্রেণির দৈত্যসেনাপতি। তাঁর অধীনে কয়েক লক্ষ দৈত্যসৈন্য রয়েছে। তাঁর সাধনার শ্বেতকঙ্কাল তন্ত্র তাঁকে একই স্তরের অন্যদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী করে তুলেছে, উপরন্তু তিনি চতুর ও ধূর্ত। এবার বলদানব যখন সমগ্র দৈত্যগোষ্ঠী একত্রিত করে স্বর্গলোকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের ডাক দিয়েছিলেন, তিনি যোগ দেননি। তিনি জানতেন, বলদানবরা স্বর্গলোকের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, শেষপর্যন্ত প্রাণটাও রক্ষা করা দুষ্কর হবে।

এই তিনটি শক্তিই এখন পশ্চিম গরু হেরচৌ-র সবচেয়ে বৃহৎ শক্তি। বাকিগুলো ক্ষুদ্র শক্তি, যাদের অধিকাংশই এই তিন শক্তির উপর নির্ভরশীল, প্রতিবছর তাদের কর দিতে হয়, না হলে শক্তি-সীমানা থেকে বহিষ্কৃত হতে হয়।

积雷山-এ মহাযুদ্ধের পর তিন দিন কেটে গেছে। পশ্চিম গরু হেরচৌ-ও ধীরে ধীরে শান্ত হয়েছে, বাতাস বিশুদ্ধ, আকাশও আর ঘন কালো মেঘে ঢাকা পড়ে না, যেন কিছুই ঘটেনি। কিন্তু যুদ্ধশেষে আর কেউ এই স্থানে নজর দেয় না।

কালো গিরিশৃঙ্গ, দৈত্যশিখরের এক রাজপ্রাসাদে, রাজপ্রাসাদের শীর্ষে উৎকীর্ণ ‘দৈত্যমহল’—এই প্রাসাদটি পূর্বে ‘দৈত্যভবন’ নামে পরিচিত ছিল, এখন নাম পাল্টে ‘দৈত্যমহল’ হয়েছে।

এ সময়, দৈত্যমহলের অন্তরে, রক্তনবম幽 ধ্যানমগ্ন।积雷山-এ যুদ্ধ তাঁকে বুঝিয়ে দিয়েছে, তিনি এখনও দুর্বল। বলদানবের তুলনায় তিনি খুবই দুর্বল, বলদানব লক্ষাধিক দৈত্যগোষ্ঠী সমবেত করে ও নিজে তায়িৎ স্বর্ণ সাধক হয়েও অবশেষে স্বর্গলোকের কাছে পরাজিত হয়েছে। সুতরাং স্বর্গলোক বাহ্যিকভাবে যত সহজ দেখাক, আসলে ততটা নয়। বহুমূল্য如来-ই বলদানবকে বন্দি করেছিলেন, স্বর্গলোক তাই জয়ী হয়েছিল। কিন্তু বহুমূল্য如来-কে এক্ষেত্রে নামানো, সাধারণ কারও পক্ষে সম্ভব নয়।

রক্তনবম幽 ধ্যানে মগ্ন, এমন সময় একটি কণ্ঠ ভেসে আসে।

“মহানেতা! অধীনস্থরা কিছু জানাতে চায়!”

রক্তনবম幽 চোখ মেলে চেয়ে দেখেন, আগত ব্যক্তি আর কেউ নন, দৈত্যভবনের অধিপতি ড্রাগন দৈত্য। তাঁর মুখে আনন্দের ছাপ দেখে রক্তনবম幽 বুঝতে পারলেন নিশ্চয়ই কিছু ভালো সংবাদ আছে, জিজ্ঞাসা করলেন: “কি ব্যাপার, বলো।”

“মহানেতা! পাহাড়ের পাদদেশে বহু দৈত্যগোষ্ঠী এসেছে, সবাই দৈত্যমহলে যোগ দিতে চায়। সংখ্যাও বেশ বড়, আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি, ওদের নিচে অপেক্ষায় রেখেছি, তাই মহানেতার কাছে সিদ্ধান্ত নিতে এসেছি।”

রক্তনবম幽 সবকিছু বুঝে গেলেন। বলার অপেক্ষা রাখে না, এরা নিশ্চয়积雷山-এর পরাজিত দৈত্যগোষ্ঠী, চারদিকে ছড়িয়ে পালিয়েছে। কেউ অন্য দৈত্যনেতার অধীনে গেল, কেউ নিজেই নতুন দল গড়ল। তবে নিজেদের দল গড়া কেবল শক্তিশালী সাধকদের পক্ষে সম্ভব, বাকিরা দুর্বল, তাই বাঁচার জন্য অন্যের আশ্রয় নিতে বাধ্য, নাহলে টিকে থাকা কঠিন। এমনকি বেঁচে গেলেও, সম্পদ না থাকলে সাধনা বাড়বে না। শক্তি থাকলে সম্পদ আসে, শক্তি যত বড়, সম্পদও তত বেশি, সাধনাও দ্রুত বাড়ে—এ এক বিরাট চক্র।

রক্তনবম幽 ড্রাগন দৈত্যকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালেন। সেখানে গিয়ে দেখলেন, মাত্র অনেক নয়, বিশাল সংখ্যক দৈত্য এসে জড়ো হয়েছে—সমগ্র কালো গিরিশৃঙ্গের পাদদেশ তাদের দ্বারা পূর্ণ, কালো ঢেউয়ের মতো মানবহীন। বিশ হাজারেরও বেশি দৈত্য, এমনকি আরও বেশি।

তারা সবাই তিনজন ষষ্ঠ শ্রেণির দৈত্যনেতার নেতৃত্বে এসেছে: কৃষ্ণভল্লুক দৈত্যনেতা, চিতাবাঘ দৈত্যনেতা, শ্বেতসাপ দৈত্যনেতা। এরা পূর্বে বলদানবের প্রধান সেনাপতি ছিল। বলদানব পরাজিত হয়ে青陽তলোয়ারপতির হাতে উদ্ধার পাওয়ায়, তাদের নেতা নেই। অন্য দৈত্যসেনাপতিরা তাদের আশ্রয় দিতে সাহস করেনি, এমনকি পশ্চিম গরু হেরচৌ-র দুই প্রধান দৈত্যশক্তি—সিংহ-তোর শিখর ও শ্বেতকঙ্কাল পাহাড়ও আশ্রয় দেয়নি। সবাই স্বর্গলোকের ভয়ে, আশ্রয় দিলে স্বর্গলোক সেনা পাঠাবে এই আশঙ্কায়, তাই কেউ আশ্রয় দেয়নি।

তারা নিজেরাও স্বতন্ত্র শক্তি গড়ার সাহস করেনি। এত সংখ্যক দৈত্য, কিন্তু কোন তায়িৎ স্তরের সাধক নেই—তাহলে স্বর্গলোক চড়াও হলে প্রতিরোধও করতে পারত না। তাই তারা কালো গিরিশৃঙ্গ দৈত্যমহলে এসে আশ্রয় চাইল।

রক্তনবম幽 তাদের সামনে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা সবাই কি আমাদের দৈত্যমহলে যোগ দিতে চাও? মনে রেখো, আমাদের দৈত্যমহলে এখন মাত্র কয়েক হাজার সদস্য, তোমাদের তুলনায় অনেক কম। তাহলে কেন আমাদের আশ্রয় চাইছ?”

কৃষ্ণভল্লুক দৈত্যনেতা এগিয়ে এসে বললেন, “আমরা জানি, দৈত্যমহলের ন’বৈদুর্য মহানেতা অসাধারণ শক্তিশালী, সাধনায় পারদর্শী, এমনকি স্বর্গলোকের তৃতীয় রাজপুত্র নেহ্জাও মহানেতার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি। তাই আমরা মহানেতার কাছে আশ্রয় চাইতে এসেছি, অনুগ্রহ করে আমাদের গ্রহণ করুন।”

রক্তনবম幽 ভাবেননি, কৃষ্ণভল্লুক দৈত্যনেতা এত কূটকৌশলী। এরপর রক্তনবম幽 তাদের জানালেন, তিনি মানবগোষ্ঠীর সন্তান। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, কৃষ্ণভল্লুক দৈত্যনেতা ও বাকিরা এক ফোঁটা বিস্মিত বা বিচলিত হল না, তারা যাই হোক দৈত্যমহলে যোগ দিতেই চায়।

শেষ পর্যন্ত রক্তনবম幽 সম্মত হলেন। তিনি যেহেতু শক্তি বাড়াতে চান, যদিও এরা সবাই দৈত্যগোষ্ঠী, তাদের দৈত্যভবনে অন্তর্ভুক্ত করা হবে, তবু এতে দৈত্যমহলের শক্তি বাড়বে, আর দৈত্যমহল পশ্চিম গরু হেরচৌ-র তিন প্রধান শক্তির একটিতে উন্নীত হবে।

তবে শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বিপদও বেড়ে গেল। দৈত্যমহল আগেই স্বর্গলোকের বিরাগ ভোগ করেছে, এবার积雷山-এর দৈত্যরা যোগ দিল, স্বর্গলোক অবশ্যই সেনা পাঠাবে। মনে হচ্ছে, এবার যে সেনাদল পাঠাবে, তা জিক্লেশানে আক্রমণের চেয়ে কিছু কম হবে না।

এভাবে দৈত্যগোষ্ঠীগুলোর যোগদানে দৈত্যমহলের শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল—সংখ্যা ছয় হাজার থেকে এক লাফে আটত্রিশ হাজারে পৌঁছাল।

এরা সবাই দৈত্যশিখরে বসবাস শুরু করল, ড্রাগন দৈত্যের অধীনে। ফলে কালো গিরিশৃঙ্গ অনেক বেশি জমজমাট হয়ে উঠল। এখন পাহাড় পাহারার দায়িত্বও দৈত্যভবনের, কারণ তাদের সদস্যসংখ্যা বেশি। অন্য দুই ভবনে এখনও লোক হয়নি, তাই দায়িত্বও তাদের।

রক্তনবম幽 সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে আবার দৈত্যমহলে ফিরে গিয়ে সাধনায় মন দিলেন। এখন সময় নষ্ট করা যাবে না, যতটা সাধনা বাড়ানো যায় ততই ভালো, যাতে স্বর্গলোক আক্রমণ করলে প্রতিরোধের সুযোগ বাড়ে।

রক্তনবম幽 আদেশ দিলেন, পাহারার দায়িত্ব ছাড়া অন্য সবাই সাধনায় মন দেবে, যাতে দ্রুত সাধনা বাড়িয়ে স্বর্গলোকের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকা যায়। স্বর্গলোক আক্রমণ করতে পারে, এই আশঙ্কায় সবাই সাধনায় মনোনিবেশ করল, যাতে নিজ সাধনা বাড়িয়ে জীবনের ঝুঁকি কমানো যায়।