নিরানব্বইতম অধ্যায়: ভিনজগতের মানুষ

আট লক্ষ সৈন্য তিনটি সুবিন্যস্ত যুদ্ধবিন্যাসে বিভক্ত হয়ে আকাশপথে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছিল। পথে দেবতা হোক বা দানব—যে-ই সামনে পড়েছে, সবাই ভয়ে সরে গিয়ে অশরীরী-দানব প্রাসাদের জন্য পথ ছেড়ে দিয়েছে।

শুয়ে জিউইউ সামনে তাকিয়ে ছিল। দানব-প্রান্তর এসে গেছে। একসময় যে স্থান তাকে উত্থানের পথ দেখিয়েছিল, শতাধিক বছরের ব্যবধানে সে আবার এখানে ফিরে এসেছে। তবে এবার সে কারও তাড়ায় নয়, এসেছে মানুষ মারতে।

শুয়ে জিউইউ লংমোর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

লংমো এক পা এগিয়ে দানব-প্রান্তরের কিনারায় এসে দাঁড়াল। শক্তি চালনা করে প্রান্তরের তলায় গর্জে উঠল, “নিচের লোকেরা বেরিয়ে এসো, মৃত্যুকে বরণ করো। নইলে আমরা জোর করে উঠে আসব।”

প্রান্তরের তলায় কালো বর্মধারী সৈন্যরা সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ নড়ল না।

“ভাবতেই পারিনি, সেই নারীকে আমার আকাশভেদী তীর বিদ্ধ করেও মরল না, বরং সাহায্য নিয়ে চলে এসেছে।”

থিয়ে বা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। একজন তাইই জিনশিয়ানের গায়ে তার এক আঘাত লেগেও সে কীভাবে এমন নির্বিকার রইল?

বাই শিয়োং বলল, “আমরাই অসাবধান ছিলাম। ওদের দুজনের পেছনের শক্তি যে এত প্রবল, তা ভাবতেই পারিনি। কতক্ষণই বা হয়েছে, এর মধ্যেই এত সৈন্য চলে এসেছে, তার ওপর শক্তিও ভীষণ।”

“তাহলে এখন কী করব? এই ফাটলটি সম্রাটের অশেষ শ্রমে তৈরি হয়েছে। আমরা যদি রক্ষা করতে না পারি, তবে পরে আর সৈন্য পাঠানো যাবে না। সম্রাটের সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।” হুয়ালু পেছনের কৃষ্ণগহ্বরের দিকে ইশারা করে বিশ্লেষণ করল।

“যেহেতু পরিস্থিতি এমনই, আমাদের আর কোনো পথ নেই। লড়াই করো!”

বাই শিয়োং লম্বা হাতা ঝাঁকিয়ে উচ্চস্বরে বলল।

হুয়ালু আর থিয়ে বা পরস্পরের দিকে তাকাল। তারা দুজনেই বুঝল, এ ছাড়া আর পথ নেই। বাইরের এই সব লোককে মেরে ফেলতে পারলেই অন্তত এক মাস এই জায়গা ধরে রাখার সুযোগ থাকবে। তখন ফাটল স্থিতিশীল হয়ে যাবে, আর একের পর এক সৈন্য এখানে প্রেরিত হতে থাকবে। তখনই কাজ সমাপ্ত।

“আমাদের অন্ধকার জগৎ কি এই বিশ্ব দখল করতে পারবে, তা নির্ভর করছে আমরা এ জায়গা ধরে রাখতে পারি কি না তার ওপর। বলো তো, তোমাদের কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

বাই শিয়োং সামনে এগিয়ে বিশ হাজার সৈন্যের দিকে মুখ করে গর্জে উঠল।

“আছে… আছে… আছে!”

কালো বর্মধারী সৈন্যরা হাতে থাকা বাঁকা তরবারি উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

“অতীব উত্তম। অন্ধকার দেবসভায়র শ্রেষ্ঠ সেনাদল হওয়ারই যোগ্য তোমরা। আমি তোমাদের নিয়ে গর্বিত।”

কথা বলতে বলতে বাই শিয়োং, হুয়ালু ও থিয়ে বা—তিনজনই সৈন্যদের দিকে মাথা নত করল।

……

শুয়ে জিউইউ দেখে যে কোনও সাড়া নেই, সরাসরি আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই, প্রান্তরের তলা থেকে হঠাৎ কালো ধোঁয়া ঘুরপাক খেতে লাগল। এক দল কালো মেঘ ধীরে ধীরে ভেসে ওপরে উঠল।

সেই মেঘের ভেতর থেকে একের পর এক কালো বর্মধারী সৈন্য বেরিয়ে এল। তাদের পদক্ষেপ এতটাই সুশৃঙ্খল যে দেখলেই বোঝা যায়, তারা কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।

পুরো বিশ হাজার কালো বর্মধারী সৈন্য গুছিয়ে এক যুদ্ধবিন্যাসে দাঁড়িয়ে গেল।

কালো মেঘ মিলিয়ে গেল, আর বাই শিয়োংসহ তিনজন কালো বর্মধারী সৈন্যদের সামনে আবির্ভূত হল।

শুয়ে জিউইউ তিনজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “নিশ্চয়ই মহালোক অমর—আর তিনজন। তাই তো হুমো পরাস্ত হয়েছে। আরও অনেক হুমো থাকলেও এ তিনজনের কাছে টিকতে পারত না।”

“বন্ধু, আমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? যা-ই হোক, শান্তভাবে কথা বলা যায়। যুদ্ধ বাঁধানোর দরকার নেই।”

বাই শিয়োং অশরীরী-দানব প্রাসাদের বিশাল বাহিনী দেখে মনে মনে চমকে উঠল। অন্ধকার জগতে আট লক্ষ সৈন্য খুব বড় কিছু নয়, কিন্তু এখন তার কাছে এরা পাহাড়সম ভয়াবহ শক্তি।

শুয়ে জিউইউ হেসে উঠল, ঠোঁটে তীক্ষ্ণ বিদ্রূপ। “ভুল বোঝাবুঝি? আমার বোনকে আহত করেছ, আর আমার লোককে ধরে রেখেছ। আমাকে বলছ ভুল বোঝাবুঝি? তোমার মাথা কি গাধায় লাথি মেরেছে?”

বাই শিয়োং বুঝল, আজ আর বিষয়টি মীমাংসার পথে যাবে না। তবু একবার চেষ্টা করে দেখতে চাইল।

“যেহেতু বন্ধু সব জেনে গেছে, আমি সত্যিটাই বলি। তোমার ওই নারীকে আমি আঘাত করেছি, আর তোমার লোককেও আমিই ধরেছি। কিন্তু এগুলো সবই ভুল বোঝাবুঝি। আমি তোমার লোকদের ছেড়ে দিতে পারি, এমনকি তোমার বোনের চিকিৎসাও করাতে পারি।”

“আগে আমার লোককে ছেড়ে দাও, তারপর কথা হবে।” শুয়ে জিউইউ বাই শিয়োংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

“কোনো সমস্যা নেই। অন্ধকার দেবসভা কথা রাখে।”

বাই শিয়োং চিৎকার করে বলল, “লোক পাঠাও! ওই অন্ধকার জন্তুটিকে নিয়ে এসো। খেয়াল রেখো, যেন কাউকে আঘাত না করে।”

তিন গজ লম্বা এক কালো বাঘকে শিকলে গলা বেঁধে কয়েকজন সৈন্য টেনে নিয়ে এল।

“গর্জন!”

কালো বাঘ চার পা ছুঁড়ে ছুটে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শিকলের নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে পারল না।

“হুমো!”

এই দৃশ্য দেখে শুয়ে জিউইউর চোখ রক্তিম হয়ে উঠল। সে তীব্র কণ্ঠে বলল, “ওদের সবাইকে মেরে ফেলো!”

“আক্রমণ করো!”

অশরীরী-দানব প্রাসাদের আট লক্ষ সৈন্য কালো বর্মধারী সৈন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই বাহিনী জড়িয়ে পড়তেই কালো বর্মধারী সৈন্যদের মধ্যে মুহূর্তে ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি শুরু হল।

বাই শিয়োং বুঝতেই পারছিল না কী হচ্ছে। এ তো কেবল একটি অন্ধকার দানব-প্রাণী, এ নিয়ে এত উত্তেজনার কী আছে?

কিন্তু সে ভাবার সময় পেল না। শুয়ে জিউইউ হাতে ধ্বংসদণ্ড নিয়ে তার দিকে আক্রমণ করল।

ক্রোধে জ্বলে ওঠা শুয়ে জিউইউ, তার ওপর ধ্বংসদণ্ডের শক্তি—সব মিলিয়ে তার যুদ্ধক্ষমতা হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। বাই শিয়োংয়ের পক্ষে পাল্টা আঘাত করা একেবারেই অসম্ভব হয়ে উঠল।

থিয়ে বা ও হুয়ালু দেখে, বাই শিয়োং শত্রুর সমকক্ষ নয়, দ্রুত এগিয়ে এসে সাহায্য করতে গেল।

তারা বিশ্বাসই করতে চাইল না যে তিনজনে মিলে একজনকে হারাতে পারবে না। কিন্তু তারা সত্যিই বেশি ভেবেছিল।

শুয়ে জিউইউ ধ্বংসদণ্ড ব্যবহার না করেই যখন বৌদ্ধধারার তিন বোধিসত্ত্বকে কার্যত নিস্তেজ করে দিয়েছিল, তখন এখন হাতে প্রথমাশ্রয়ী দিব্যবস্তু ধ্বংসদণ্ড থাকায়, এই তিনজন তার প্রতিপক্ষ হবে কীভাবে?

তিনজনই শুয়ে জিউইউর হাতে একের পর এক পিছু হটতে লাগল, কেবল প্রতিরক্ষাই করতে পারল।

অন্যদিকে দৃশ্যটা যেন নিছক হত্যাযজ্ঞ। আটজন অশরীরী-দানব দেবসেনা নেকড়ে-ঝাঁপের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে কালো বর্মধারী সৈন্যদের এমনভাবে কেটে ফেলছিল, যেন তাদের পাল্টা আঘাত করার কোনও শক্তিই নেই।

তার ওপর অশরীরী-দানব প্রাসাদের সৈন্যসংখ্যা বিপক্ষের চার গুণ। অর্থাৎ চারজনের বিরুদ্ধে একজনের লড়াই, আর তাদের পক্ষেও আছে আটজন মহালোক স্তরের যোদ্ধা—পার্থক্যটা ছিল অসম্ভব বিশাল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই কালো বর্মধারী সৈন্যদের অর্ধেকেরও বেশি অশরীরী-দানব প্রাসাদের বাহিনীর হাতে নিহত হল। বাকি যারা রইল, তারা অস্ত্র ফেলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করতে লাগল।

বিশ হাজারের মধ্যে আট হাজারেরও কম বাকি রইল। দানব-প্রান্তরের চারদিকে লাশের স্তূপ, রক্ত গড়িয়ে নেমে গেল প্রান্তরের তলায়।

বাই শিয়োং ও তার দুই সঙ্গীকেও শুয়ে জিউইউ ধরে ফেলল, তাদের শক্তি সিল করে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

“শেষ হয়ে গেল। আমরা হেরে গেলাম। সম্রাটের সব পরিশ্রমই বৃথা গেল। এর ফলে অন্ধকার দেবসভা অন্য দুই দেবসভা দ্বারা উপহাসের পাত্র হবে।”

চোখ বুজে বাই শিয়োং হতাশ গলায় বলল।

অন্ধকার জগত তিনটি দেবসভার অধীনে পরিচালিত। অন্ধকার দেবসভা তাদের একটি মাত্র; বাকি আরও দুইটি দেবসভা আছে, যাদের শক্তি অন্ধকার দেবসভার চেয়ে কম নয়।

শুয়ে জিউইউ হুমোর সামনে এসে শক্তি ছুঁড়ে শিকল কেটে দিল।

“গর্জন!”

হুমো এক গর্জন দিয়ে উঠল, এমনকি শুয়ে জিউইউর দিকেই কামড়াতে ঝাঁপাল।

শুয়ে জিউইউ সরল না। একধারা শক্তি হুমোর দেহে প্রবেশ করাল, আর তখনই সে অচেতন হয়ে পড়ল।

শুয়ে জিউইউ টের পেল, হুমো যেন তাকে চিনতেই পারছে না। তার বুদ্ধি যেন লোপ পেয়ে গেছে।

“বল, তোমরা কী করেছ?” শুয়ে জিউইউ বাই শিয়োংসহ তিনজনের সামনে এসে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তিনজনই চোখ বুজে নীরব রইল।

“ভালো। খুব ভালো। ওদের সবাইকে বেঁধে নিয়ে চলো। অশরীরী-দানব প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে সবাইকে দমনস্তম্ভে বন্ধ করে রাখা হবে। তখন দেখি, কথা বলো কি না।”

শুয়ে জিউইউ নিষ্ঠুর কণ্ঠে বলল।

এক প্রচণ্ড অগ্নিস্রোত দানব-প্রান্তরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তারপর প্রান্তর কেঁপে উঠল, আর গোটা পর্বতশৃঙ্গ ভেঙে পড়ল। সেই দিন থেকে দানব-প্রান্তর আর রইল না।

শুয়ে জিউইউ সবাইকে নিয়ে অশরীরী-দানব প্রাসাদে ফিরে গেল।

……

“অপরজগতের লোক, সত্যিই অপরজগতের লোক।”

জেড সম্রাট আদেশ দিলেন, “আমার নির্দেশ ছড়িয়ে দাও। সব ভূমিদেবতা ও পর্বতদেবতারা যেন নিজেদের অধিক্ষেত্র খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে। সন্দেহজনক কেউ দেখা গেলে সঙ্গে সঙ্গে স্বর্গদরবারে খবর দেবে।”

“আজ্ঞে, জেড সম্রাট।”

……

“তিন হাজার আরহৎ, তোমরা বিশ্বজুড়ে ঘুরে ঘুরে নজরদারি করো। সর্বত্র খোঁজ চালাও। অপরজগতের কেউ পাওয়া গেলে বিনা দ্বিধায় হত্যা করবে!”

লিংশানে রুলাই এই ফরমান জারি করলেন।

“আজ্ঞে, বুদ্ধপ্রভু।”

……

মানবধারা, হস্তান্তরধারা ও নির্বাণধারা—তিন পক্ষই লোক পাঠিয়ে বিশ্ব তল্লাশি শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই স্বর্গদরবার, বৌদ্ধধারা আর তিন ধারার লোকজন পৃথিবীর নানা প্রান্তে উপস্থিত হতে লাগল।