অধ্যায় আটান্ন, শত্রুর মুখোমুখি

সময় দ্রুতই কেটে গেল, রক্ত নবযম চোখ মেলে দেখল, সে যমদূত প্রাসাদে ধ্যানমগ্ন অবস্থায় ছিল এক মাস ধরে। এই সংক্ষিপ্ত অবসরে, যদিও রক্ত নবযমের শক্তি বাড়েনি, সে এখনো তাইয়ি প্রকৃত仙 পর্যায়ের চূড়ায় অবস্থান করছে। তবে, সে যমদূত কৌশলের বিষয়ে আরও গভীর জ্ঞান লাভ করেছে, যমদূত কৌশল ছিল এক অভিনব সাধনার পদ্ধতি। কৌশলের বর্ণনা অনুযায়ী, পরে যদি এই পদ্ধতি চর্চা করা হয়, তাহলে শুধু শক্তি বৃদ্ধি পায় না, বরং বিশেষ অলৌকিক ক্ষমতাও জাগ্রত হয়।

এখন রক্ত নবযম মাত্র সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে, যমদূত কৌশলের মোট তেরোটি স্তর আছে, অষ্টম স্তরে, অর্থাৎ তাইয়ি স্বর্ণ仙 পর্যায়ে, একটি মহাশক্তি জাগ্রত হবে। এই অলৌকিক শক্তি রক্ত নবযমের ক্ষমতা বহুগুণে বাড়িয়ে তুলবে, বলা যায় সমপর্যায়ে সে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠবে। পরবর্তীতে আর কী কী অলৌকিক ক্ষমতা আসবে, তা রক্ত নবযমও জানে না। যদিও কৌশলটি তার হাতে, কিন্তু পরবর্তী অংশসমূহ, যথেষ্ট শক্তি অর্জন না করলে দেখা যায় না।

রক্ত নবযম কিছুটা বিরক্তও ছিল, এখন সে শুধু অষ্টম স্তরের কৌশল ও অলৌকিক শক্তি দেখতে পাচ্ছে। অষ্টম স্তরের পরবর্তী অংশগুলো তার সামনে উন্মোচিত নয়। যমশৃঙ্গ, দানবশৃঙ্গ ও মানবশৃঙ্গ—এই এক মাসে সবাই কঠোর অনুশীলনে নিয়োজিত ছিল, তিন府প্রধান যেন প্রতিযোগিতায় নেমেছেন, কেউ কাউকে হার মানতে রাজি নয়।

ড্রাগনদানব কয়েকজনকে নিয়ে মানবশৃঙ্গে এসে বলল, “কী বলো, রক্ত府প্রধান, একটু প্রতিযোগিতা হবে নাকি?” রক্তসমুদ্র জানত ড্রাগনদানব তার দুর্বলতা দেখতে চায়, তবে রক্তসমুদ্রও সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

“প্রতিযোগিতা চাইলে করব, কে কাকে ভয় পায়!” রক্তসমুদ্র দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।

“আমাদের দানব府কেও ধরো।”苍无极 দানব府র লোক নিয়ে আকাশ বেয়ে নেমে এল।

“হা হা, তাহলে শুরু হোক!” ড্রাগনদানব উৎফুল্ল হয়ে বলল।

যম府 এতদিন প্রশিক্ষণ দিয়েছে, অবশেষে নিজেদের শক্তি দেখানোর সুযোগ এসেছে। ড্রাগনদানব চাচ্ছিল তার府র যোদ্ধারা অন্য দুই府র লোকদের জব্দ করুক, যাতে যম府র মর্যাদা বৃদ্ধি পায়। রক্তসমুদ্র ও苍无极-ও মনে মনে তাই ভেবেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে সাফল্য জুটবে, তা লড়াই করলেই বোঝা যাবে।

তিনজন সিদ্ধান্ত নিল, নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যায় পর্যন্ত তিনটি লড়াই হবে: প্রথমটি炼气化神, দ্বিতীয়টি炼虚合道, তৃতীয়টি天仙। তিন府 পরস্পর প্রতিযোগিতা করবে, শেষে যে府 বেশি ম্যাচ জিতবে, সে হবে বিজয়ী।

তিন府 নিজেদের প্রতিযোগীদের নির্বাচন করে, আধা ঘণ্টা পর যমশৃঙ্গে মিলিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। আধা ঘণ্টা চোখের পলকে কেটে গেল, যমশৃঙ্গ এখন উৎসবমুখর, মানব府, দানব府র মানুষও এসে হাজির। পুরো যমশৃঙ্গে তখন কয়েক লক্ষ মানুষ ও দানব একত্রিত, দৃশ্য ছিল চরম প্রাণবন্ত।

মানব ও দানবরা একই স্থানে সহাবস্থান করছিল, তবু ছিল সম্পূর্ণ শান্তি, কেউ ঝগড়া-বিবাদে লিপ্ত নয়, যেন এখানে জাতিবিশেষের কোনো ভেদ নেই।

তিন府প্রধান ইতিমধ্যে প্রতিযোগী নির্বাচন করেছেন। প্রথম ম্যাচ যম府 ও মানব府র মধ্যে,炼气化神 পর্যায়ের দানব সৈন্য বনাম炼气化神 স্তরের 修士।

একটি সংকেতের সাথে সাথেই দুই পক্ষের যুদ্ধ শুরু হয়, উভয়ই সমপর্যায়ের, শক্তির ব্যবধান বিশেষ নেই। যম府 পাঠিয়েছে একটি ভালুক দানব, যার নাম বেগুনি দাগের গুহ্যভালুক, এটি শুধু শক্তিতে নয়, গতিতেও দ্রুত, যম府র বিশেষভাবে প্রশিক্ষিতদের একজন।

মানব府 পাঠিয়েছে এক তরুণ সুপুরুষ, যার নাম উ ফা, যে মূলত পশ্চিম 牛贺洲-র এক সাধারণ মানুষ ছিল, কিন্তু অমরত্বের আকাঙ্ক্ষায় নিজেই যমদূত প্রাসাদে শিক্ষক হিসেবে এসেছিল। তার সাধনার প্রতিভা অসাধারণ, রক্তসমুদ্রের নজরে পড়েছে, এবং মানব府র বিশেষ প্রশিক্ষিতদের একজন।

উ ফা হাতে দ্বিতীয় স্তরের মানব তলোয়ার ধরে, বেগুনি দাগের গুহ্যভালুকের দিকে তাকিয়ে আছে, তার গাউন বাতাসে দুলছে, সে প্রস্তুত লড়াইয়ের জন্য। বেগুনি দাগের গুহ্যভালুক, দৈহিক উচ্চতায় প্রায় দুই মিটার, হাতে একটি বৃহৎ দানব তলোয়ার—যম府র আদর্শ অস্ত্র, যদিও সেটিও দ্বিতীয় স্তরের।

দুজনেই পরস্পরকে পর্যবেক্ষণ করছে, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

“এই! তোমরা কি আদৌ লড়বে না?” আকাশ থেকে দুই তরুণী নেমে আসে, দুজনেই অপরূপা।

ওরা দুজন সকলের মাথার ওপরে ভেসে থেমে যায়। কথা বলছিল ছোটবয়সী সেই তরুণী, যার পিঠে একটি দীর্ঘ তরবারি ঝুলছে, দেখে বোঝা যায় সে তরবারি চর্চায় নিপুণ।

আসল তরবারি仙রাই তাদের তরবারি সর্বদা পিঠে রাখে, বলে যে এতে তরবারির সাথে আত্মার সংযোগ ও সখ্যতা বৃদ্ধি পায়।

“এমন বেয়াদব মেয়ে কোথা থেকে আসলে, জানো তো এখানে কোথায়?” ড্রাগনদানব হঠাৎ আসা দুজনকে দেখে সতর্ক হয়ে উঠল।

কথা বলা তরুণীর বয়স কম, কিন্তু ইতিমধ্যেই 天仙 পর্যায়ে উন্নীত।

পাশের নীরব তরুণীটিকে ড্রাগনদানব তার শক্তি আন্দাজ করতে পারল না। ড্রাগনদানব স্বয়ং玄仙 চূড়ার সাধক হয়েও না বুঝতে পারলে, তাহলে সেই তরুণীর শক্তি ন্যূনতম তাইয়ি প্রকৃত仙 হবে।

তরবারি অন্তরার এই প্রথম বাইরে আসা, একটু লড়াই দেখতেও মজা পেল না, উপরন্তু তাকে ‘মেয়ে’ বলে ডাকা হলো। সে রীতিমতো ক্ষুব্ধ, বলল, “আমি তোয়াক্কা করি না কোথায় আছো, আজ আমি এই যমদূতদের দমন করবই।”

ড্রাগনদানব ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের দমন করবে, তোমরা দুইজনে? হা হা! এটাই আমার কানে সবচেয়ে হাস্যকর কথা।”

তরবারি অন্তরা দেখল সামনের লোকেরা তাকে অবজ্ঞা করছে, সে রেগে চিৎকার করল, “মৃত্যু ভয় নেই দেখে মনে হয়, আজ আমি তোমাদের সবাইকে ধ্বংস করব।”

এ কথা বলে, তার পিঠের সবুজ তরবারি হাতে এসে পৌঁছল, সে ড্রাগনদানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তরবারির ধারালো কিরণ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন বাতাসও ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে।

ড্রাগনদানব চোখ কুঁচকে দেখল, এতো অল্পবয়সে এমন দক্ষ তরবারি কৌশল বিস্ময়কর। ড্রাগনদানব তার সাথে খেলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই রক্তসমুদ্র আচমকা বেরিয়ে এসে তরবারি অন্তরার বুকে এক ঘুষি বসাল, গতি এত দ্রুত যে তরবারি অন্তরা এড়াতে পারল না।

সে সরাসরি দূরে ছিটকে পড়ল, পেছনের তরুণীটি তাকে ধরে ফেলল। তবে তরবারি অন্তরা গুরুতর আহত হলো, রক্তসমুদ্রের ঘুষিতে কোনো দয়া ছিল না।玄仙 দ্বারা 天仙-কে ঘুষি খেলে, মৃত্যু না হলেও গুরুতর আঘাত লাগবেই।

ড্রাগনদানব ঠিক বুঝতে পারল না রক্তসমুদ্র এত কঠিন কেন হলো, জানতে চাওয়ার আগেই—

“বেগুনি চোখ, ভাবিনি তুমি আবার এখানে আসবে, ভয় পাও না আমি তোমাকে মেরে ফেলব?” রক্তসমুদ্র ড্রাগনদানবের ধন্দ উপেক্ষা করে, তরবারি অন্তরাকে ধরে রাখা তরুণীর দিকে তাকাল।

সে আর কেউ নয়, রক্ত নবযম ও রক্তসমুদ্রের চিরশত্রু বেগুনি জ্যোৎস্না।

রক্তসমুদ্র কল্পনাও করেনি যে বেগুনি জ্যোৎস্না এভাবে প্রকাশ্যে যমদূত প্রাসাদে আসবে, এখানে এসে যেন সে দুই ভাইকেই অবজ্ঞা করছে, যমদূত প্রাসাদকেও তোয়াক্কা করছে না।

“তুমি এত নিষ্ঠুর হতে পারলে?” বেগুনি জ্যোৎস্না তরবারি অন্তরার ক্ষত পরীক্ষা করে দেখল, চরম আশঙ্কাজনক, সময়মতো চিকিৎসা না হলে প্রাণ হারাতে পারে।

তরবারি অন্তরা মারা গেলে, লু দোংবিন যমদূত প্রাসাদকে ছাড়বে না, তাকেও রেহাই দেবে না, এমন কিছু সে ভাবেনি।

“গুরুতর? যখন তুমি আমার পুরো পরিবারকে হত্যা করলে, তখন এসব ভাবোনি, আজ তোমাকে আমার পরিবারের প্রতিশোধ দিতেই হবে!” রক্তসমুদ্র স্মরণ করল পরিবারের সেই নির্মম হত্যাযজ্ঞ, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধের আগুনে জ্বলে উঠল, বেগুনি জ্যোৎস্নার দিকে ধেয়ে গেল।

ড্রাগনদানব ও苍无极 বেগুনি জ্যোৎস্না নাম শুনেই, রক্তসমুদ্রের প্রতিক্রিয়া দেখে নিশ্চিত হলো, এই মেয়েই রক্ত নবযমের শত্রু।

“তাদের হত্যা করো!” ড্রাগনদানব চিৎকার দিল, সবাই বেগুনি জ্যোৎস্না ও তরবারি অন্তরার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লক্ষাধিক মানুষের আক্রমণে বেগুনি জ্যোৎস্নাও সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস পেল না, বুকে রাখা একটি রুমাল বের করল।

তারপর তাতে ইন্দ্রিয়বল প্রয়োগ করল, সাদা রুমালটি মুহূর্তেই বিশাল হয়ে দুইজনকে আচ্ছাদিত করল।

রক্তসমুদ্রের আঘাত সাদা রুমালে গিয়ে পড়ল, কিছুই হলো না, লক্ষাধিক মানুষের হামলাও নিষ্ফল হলো।

বেগুনি জ্যোৎস্না তাদের দিকে তাকাল না, বরং তরবারি অন্তরার চিকিৎসায় মন দিল, তরবারি অন্তরা মারা গেলে বেগুনি জ্যোৎস্না অনুতাপ করারও সময় পাবে না।

তখন লু দোংবিন নিশ্চয়ই বেগুনি জ্যোৎস্নাকে ছাড়বে না, সম্ভবত তার জীবনও দাবি করতে পারে।