উনসত্তরতম অধ্যায়, বিপর্যয়ের সূচনা কুয়ানইন মন্দিরে
তাওবাদের ও বৌদ্ধমতের মধ্যে তখন প্রবল বিশৃঙ্খলা চলছে, অথচ রক্ত-নবম-যম কিছুই জানতে পারল না। সে তখন মহাদৈত্য-মন্দিরের বিষয়াদি ঠিকঠাক করে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য। আধঘণ্টা পরে, রক্ত-নবম-যম মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। যাওয়ার আগে, সে মন্দিরের যাবতীয় দায়িত্ব তিন প্রাসাদাধ্যক্ষের উপর ছেড়ে দিয়ে বলল—তার অনুপস্থিতিতে যেন তারা মন্দিরের দেখভাল করে, কোনোকিছু গণ্ডগোল যেন না হয়।
রক্ত-নবম-যম আশঙ্কিত ছিল, কিছু অঘটন ঘটতে পারে, তাই বিশেষভাবে মহাদৈত্য-সেনাপতির সঙ্গেও কথা বলে রাখল—জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে না পৌঁছালে তারা যেন নিজেদের প্রকাশ না করে। রক্ত-নবম-যম এখনো চায় না, মহাদৈত্য-সেনাপতির অস্তিত্ব প্রকাশ পাক; এটাই তো মহাদৈত্য-মন্দিরের গুপ্ত অস্ত্র—শুধু সংকটের মুহূর্তে ব্যবহার করার জন্য, শত্রুকে একেবারে চূর্ণ করার জন্য।
বেরিয়ে এসে, রক্ত-নবম-যম দেখল, হাতে যথেষ্ট সময় আছে, সে আর তাড়াহুড়ো করল না, বরং পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতে লাগল। পশ্চিম গাভ-হের-দ্বীপের পাহাড়ের পর পাহাড়, অপরিসীম পাহাড়শ্রেণি, সর্বত্র শুধু বিশাল পর্বতশৃঙ্গ, শিখরগুলিকে মেঘের মালা ঘিরে আছে, কুয়াশা ভাসছে, যেন স্বর্গীয় কোনো স্থান।
পর্বতের ফাঁকে ফাঁকে অদ্ভুত সব প্রাণী ছুটে বেড়াচ্ছে, নদীতে কার্প মাছ লাফাচ্ছে, পাখিদের কলতান ছড়িয়ে পড়েছে বনভূমিতে—সবমিলিয়ে প্রাণবন্ত, আনন্দময় দৃশ্য, মন ভরে যায়।
বিশ্বের সবকিছুই একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, গাছ-গাছালি, ফুল, বাতাস, পাথর কিংবা মানুষ—সবকিছুর মধ্যেই এক অদৃশ্য বন্ধন আছে, যদিও সাধারণ মানুষ তা বুঝতে পারে না।
...
পশ্চিমের যাত্রার জগতে, তাওবাদ ও বৌদ্ধমতের প্রভাব সর্বত্র, ধর্মের প্রচার-প্রসারে, পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে আছে মন্দির ও উপাসনাগৃহ, যেগুলো এই দুই পথের প্রচার ক্ষেত্র।
সেখানে পূজিত হয় তাও-সাধক ও বৌদ্ধ-অর্হতেরা, আর তাদের উপাসনায় আসে তাদেরই ভক্তরা।
বিশেষত, বৌদ্ধমতের লোকেরা সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করে, তাদের ধর্মে দীক্ষিত করতে চায়, বিশ্ব-কল্যাণের নামে আরও বেশি অনুসারী সংগ্রহ করে।
সবাই বলে বৌদ্ধরা ষড়েন্দ্রিয় সংযমী, সংসার-বন্ধনে জড়ায় না—কিন্তু সবসময় তা সত্যি নয়।
অবস্থিত আছে এক ‘অবলম্বনা-আশ্রম’, যেখানে উপাসিত হন অবলম্বনা দেবী, এক বৃদ্ধ প্রধান ভিক্ষু ও কয়েকজন নবীন ভিক্ষু দেখভাল করেন, মন্দিরে ভক্তদের আনাগোনা চরম।
এই আশ্রমের কাছেই কালো-হাওয়া-পাহাড়ে বাস করেন এক কালো-হাওয়া-রাজা, যিনি বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত, অবসর সময়ে ওই প্রধান ভিক্ষুর সঙ্গে ধর্ম-আলোচনায় মগ্ন থাকেন।
আজকে অবলম্বনা-আশ্রমে এলেন চারজন ভিক্ষু, নিজেদের পরিচয় দিলেন পূর্বদেশীয় তাং সাম্রাজ্যের যাত্রী, পশ্চিমে গিয়ে গৌতম বুদ্ধের কাছে ধর্মগ্রন্থ আনতে চলেছেন।
বলেন, দিন ফুরিয়ে এসেছে, তাই আশ্রমে এক রাতের আশ্রয় চান। প্রধান ভিক্ষু রাজি হলেন, যদিও তিনজনের বেশভূষা অদ্ভুত, তবুও সবাই বৌদ্ধমতের লোক—এত খারাপ কিছু হবে না, তিনি তাড়িয়ে দিলেন না।
তবে, প্রধান ভিক্ষু লক্ষ্য করলেন, তাং-সাম্রাজ্যের যাত্রীদের পোশাক বেশ সাদামাটা, যেন কোনো গ্রাম্য ভিক্ষু, রাজ্যের মঠের মতো নয়—কিন্তু তিনি মুখে কিছু বললেন না।
একটি ঘরে, প্রধান ভিক্ষু শান্ত চোখে বললেন, “বড়ভাইগণ, আপনারা বিশ্রাম করুন, আমার কিছু কাজ আছে, আজ আর সঙ্গ দিতে পারছি না।”
প্রধান ভিক্ষুর অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে সুন-উকং তীব্র রাগে ফেটে পড়ল, কেউ তাকে অবহেলা করতে সাহস করল!
কিন্তু এই মুহূর্তে সুন-উকংয়ের কাছে এমন কিছু নেই, যা দেখিয়ে প্রধান ভিক্ষুকে চমকে দিতে পারে।
হঠাৎ সুন-উকং খাটের ওপর রাখা একটি পুঁটলি দেখতে পেল, তার চোখ চকচক করে উঠল, সে পেছন ফিরে চলে যাওয়া প্রধান ভিক্ষুকে ডেকে বলল, “প্রধান, একটু দাঁড়ান, আমরা সবাই বৌদ্ধধর্মের অনুসারী, আজ রাতে এখানে বিনা কারণে থাকতে পারি না—আমাদের কাছে একটি দারুণ জিনিস আছে, আপনাকে দেখাতে চাই, আপনার সময় হলে একটু দেখবেন কি?”
‘দারুণ জিনিস’ কথাটা শুনেই প্রধান ভিক্ষুর পা থেমে গেল, যদিও তিনি বিশ্বাস করেন না, এদের কাছে কিছু আছে; তবুও দেখতেই পারেন।
প্রধান ভিক্ষু ফিরে এসে হেসে বললেন, “সুন-প্রবর既 বললেন, আমি থাকি, দেখি তো কী দারুণ জিনিস।”
পাশেই বসে থাকা তাং-সাম্রাজ্যের ভিক্ষু হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, বললেন, “উকং, আমাদের কাছে কিছু নেই, মিথ্যে বল না।” তিনি আবার প্রধান ভিক্ষুর দিকে ঘুরে বললেন, “প্রধান, আপনি এই বানরের কথা বিশ্বাস করবেন না, আমি এক সাধারণ সন্ন্যাসী, আমার কাছে কোনো দামী জিনিস নেই, আপনি বরং বিশ্রাম করুন।”
প্রধান ভিক্ষু দেখলেন, তাং-ভিক্ষু দিতে চায় না, একটু তীব্র স্বরে বললেন, “আপনি যখন দেখাতে চাইছেন না, তাহলে আমারও সময় নষ্ট করবেন না।” তাঁর চোখে এক ঝলক কঠোরতা জ্বলে উঠল, “সন্ন্যাসী মিথ্যে বলে না, আরেকবার কাউকে ঠকাবেন না—নইলে বুদ্ধ আপনাদের ক্ষমা করবেন না।”
“জিনিসটা এখানে!” সুন-উকং হাতে ঝলমলানো সোনালী জড়ি-চাদর তুলে দেখালেন।
প্রধান ভিক্ষু ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই এক আশ্চর্য জিনিস, চাদরটি মণি-মুক্তো দিয়ে সাজানো, এত ঝকঝকে চোখে তাকানো যায় না।
প্রধান ভিক্ষু ছুটে এসে, দুই হাতে আলতো ছুঁয়ে দেখলেন, চোখে লোভের ঝিলিক খেলে গেল।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তাং-প্রবর, আপনি তো অত্যন্ত বিনয়ী! এমন জিনিস আছে, অথচ বলেন নেই—আমাকে তো আপনি পর-লোকই ভাবলেন!”
তাং-ভিক্ষু দেখলেন, পরিস্থিতি আর হাতের মধ্যে নেই, বললেন, “এটা কোনো দামী জিনিস নয়, সাধারণ এক জড়ি-চাদর, কেবল অবলম্বনা দেবীর দেওয়া, তাই সহজে কাউকে দেখাই না, অযথা ঝামেলা হতে পারে।”
প্রধান ভিক্ষু সম্মত হলেন, “তাং-প্রবর ঠিক বললেন, এমন দামী জিনিস সহজে দেখানো উচিত নয়।”
রক্ত-নবম-যম ছাদের ওপরে বসে সবকিছু দেখছিলেন, মাথা নেড়ে একটু হাসলেন।
কিছুক্ষণ পর, প্রধান ভিক্ষু জড়ি-চাদর নিয়ে তাং-ভিক্ষুর কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ঘটনার ফল এমনই, যেমনটা রক্ত-নবম-যম জানতেন; সুন-উকংয়ের জন্য তাং-ভিক্ষু অসন্তুষ্ট হলেন।
প্রধান ভিক্ষু লোভে পড়ে চাদরটি আত্মসাৎ করতে চাইলেন, রাতের আঁধারে মন্দিরে আগুন লাগালেন।
ভয়াবহ আগুন ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ এক ঝলক কালো বাতাস বয়ে গেল, প্রধান ভিক্ষুর হাতে থাকা চাদরটি উধাও।
রক্ত-নবম-যম সব দেখে চুপ ছিলেন, বরং আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আকাশে আবির্ভূত হলেন চারজন, এরা হলেন বৌদ্ধমতের চার দিকের রক্ষক, তাঁরা এসে তাং-ভিক্ষুকে রক্ষা করলেন।
সুন-উকংও বুঝতে পারল না, হঠাৎ আগুন লাগল কেন, তবে দেখল তাং-ভিক্ষুর কিছু হয়নি, সে নিশ্চিন্ত হল, আগুন নেভাল না।
ভোরের আলো ফুটতেই, মন্দিরে কান্না-চিৎকার শুরু হল, তাং-ভিক্ষুর ঘুম ভাঙল।
তাং-ভিক্ষু বুঝলেন, চাদরটি নেই, তিনি প্রচণ্ড রেগে সুন-উকংকে নির্দেশ দিলেন, চাদর না পেলে আর ফেরার দরকার নেই।
সুন-উকং নিজের দোষ বুঝে কিছু বলল না, মাথা নেড়ে রাজি হল।
সে জমির দেবতাকে ডেকে জানল, চাদরটি কালো-হাওয়া-পাহাড়ের দৈত্য-রাজা নিয়ে গেছে।
তখন সুন-উকং কালো-হাওয়া-পাহাড়ে গেল, চাদর ফেরত চাইতে, কিন্তু দৈত্য-রাজা কিছু অলৌকিক ক্ষমতা দেখিয়ে পালিয়ে গেল।
সে মন্দিরে ফিরে দেখল, অবলম্বনা দেবী এসে উপস্থিত, নিশ্চিতভাবেই চাদরের জন্যই।
সুন-উকং বলল, “দেবী, ওই দৈত্য-রাজা বড়ই চতুর, একটু অসতর্ক হলেই সে পালিয়ে গেল।”
অবলম্বনা দেবী নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “ঘটনা আমার জানা রয়েছে, দৈত্য-রাজা কোথায় তাও জানি, তুমি আমার সঙ্গে এসো, চাদরটি ফিরিয়ে আনো।”
দূর থেকে রক্ত-নবম-যম এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটালেন, তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
কালো-হাওয়া-রাজা চাদর পেয়ে তার কয়েকজন প্রিয় বন্ধু আমন্ত্রণ জানালেন, দেখাতে চান।
হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর বাজল কালো-হাওয়া-রাজার মনে—
“কালো-ভল্লুক, একটু পর কেউ তোমার বন্ধুর ছদ্মবেশে আসবে, তোমার প্রাণ নিতে চাইবে।”
কালো-ভল্লুক সেই আওয়াজে চমকে উঠল, গুহার ভেতর তন্নতন্ন করে খুঁজল, কিছুই পেল না।
সে গুহার কোণে গিয়ে ভাবতে লাগল, ব্যাপারটা কী?
রক্ত-নবম-যম শূন্যে ভাসতে ভাসতে কালো-ভল্লুককে দেখে মুচকি হাসলেন, জানলেন, সে তাঁর কথায় বিশ্বাস করেছে—এবার তো নাটক দেখার পালা!