চতুর্দশ অধ্যায় — বিরক্তি ও বিচ্ছেদের ছায়া

রক্ত নয়উ তার সাহসিকতায় অবাক হয়ে গেল, আর বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখাল না।
“এসব নিয়ে নীল সিংহ রাক্ষসের উদ্বেগের দরকার নেই, যদি স্বর্গরাজ্য সত্যিই দানবরাজ্যকে আক্রমণ করে, আমার নিজের প্রস্তুতি আছে।”
নীল সিংহ বুঝল, রক্ত নয়উ কোনোভাবেই এই জোটে যোগ দেবে না, তার মুখটা বেশ বিবর্ণ হয়ে গেল।
সে এবার সাদা হাড়ের রাণীর দিকে তাকাল।
তবে তার কথা বলার আগেই, সাদা হাড়ের রাণী নিজেই বলে উঠল,
“নীল সিংহ রাক্ষস, আর কিছু বলার দরকার নেই, সাদা হাড়ের পাহাড়ও এই জোটে যোগ দেবে না, দয়া করে অন্য কাউকে খোঁজো।”
নীল সিংহের মুখ আরও অন্ধকার হল।
আজ বারবার সিংহদ্বার পর্বতকে, তার নিজের মর্যাদাকে উপেক্ষা করা হল, তাকে একজন রাক্ষস হিসাবে একটুও সম্মান দেয়া হল না।
তবুও সে প্রকাশ্য রাগ দেখাতে পারল না, শুধু অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।
এ সময় নীল সিংহের পাশে থাকা সাদা হাতির রাক্ষস বলল,
“শোনা যায়, দানবরাজ্যে অসংখ্য যোগ্য ব্যক্তি আছে, সবাই উচ্চতর সাধনার অধিকারী। নয়উ দানবপতি, কি তোমার অধীনে থাকা যোদ্ধারা আমার সিংহদ্বার পর্বতের যোদ্ধাদের সঙ্গে দুই রাউন্ড লড়াই করতে পারবে? একটু পরখ করা যাক!”
সাদা হাতির কথায় রক্ত নয়উ বুঝল, সে প্রতিশোধ নিতে চায়; যদি দানবরাজ্যের যোদ্ধারা হেরে যায়, তবে তার মর্যাদায় আঘাত লাগবে, তাকে অপমানিত হতে হবে।
এই প্রতিযোগিতা হওয়া চাই,
না হলে খবর ছড়িয়ে পড়লে, দানবরাজ্য কীভাবে পশ্চিম গরু নদীর এই ভূমিতে টিকে থাকবে? কে আর সাহস করে দানবরাজ্যে যোগ দেবে? তখন দানবরাজ্য দুর্বলতার প্রতীক হয়ে যাবে, সবাই তাকে অবহেলা করবে।
“পরখ অবশ্যই করা যাবে, তবে কীভাবে হবে এই পরখ?”
রক্ত নয়উ সম্মতি দিল এবং জানতে চাইল, কীভাবে তারা প্রতিযোগিতা করতে চায়।
“খুব সহজ, তিনটি রাউন্ড, দু’বার জয়। টাইয়ি স্তরের নিচে, স্বর্গীয় যোদ্ধা এক রাউন্ড, গভীর যোদ্ধা দুই রাউন্ড।”
সাদা হাতি রক্ত নয়উ-এর সম্মতি পেয়ে দ্রুত নিয়ম বলে দিল, যেন সে আবার মত বদলায় না।
রক্ত নয়উ তার অধীনে থাকা ছত্রিশ তংগার প্রথম তিনজনকে পাঠাল; ঠিক দু’জন গভীর যোদ্ধা, একজন স্বর্গীয় যোদ্ধা।
তারা হল—
প্রথম তংগার প্রবীণ: নেকড়ে চাঁদের ডাক।
দ্বিতীয় তংগার প্রবীণ: হাতি মহাবীর।
তৃতীয় তংগার প্রবীণ: বাঘ চার সমুদ্র।
সিংহদ্বার পর্বত থেকে পাঠানো হল—
একজন গভীর যোদ্ধা সিংহ, একজন গভীর যোদ্ধা বেগুনি স্বর্ণের ঈগল, একজন স্বর্গীয় যোদ্ধা সাদা হাতি।
প্রথমে নেকড়ে চাঁদের ডাক বনাম সিংহ।
সিংহ গভীর যোদ্ধার মাঝামাঝি স্তর, নেকড়ে চাঁদের ডাক শুধু গভীর যোদ্ধার প্রাথমিক স্তর, সাধনায় এক ধাপ কম।
তবে নেকড়ে চাঁদের ডাক এক বিরল প্রাণী—ইন-ইয়াং ড্রাগন নেকড়ে, সাধারণ দানবদের চেয়ে শক্তিশালী।
দুই দানব মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

দুই পক্ষই পরস্পরের শক্তি যাচাই করছে।
নেকড়ে চাঁদের ডাক বের করল এক দীর্ঘ তলোয়ার।
এই তলোয়ার—শীতল শিখা সত্য অগ্নি তলোয়ার, রক্ত নয়উ তার শক্তির সাথে মিলিয়ে বিশেষভাবে দিয়েছে।
তলোয়ারে রয়েছে শীতল শিখা ও সত্য অগ্নি, দুই চরম আগুনের শক্তি, যা নেকড়ে চাঁদের ডাকের বৈশিষ্ট্যের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।
একটি ইন, একটি ইয়াং; এই তলোয়ার পেয়ে নেকড়ে চাঁদের ডাকের শক্তি অনেক বেড়ে গেল।
সিংহের হাতে বিশাল ধারালো ছুরি, যার ধার চকচক করছে।
সিংহ ছুরি নিয়ে নেকড়ে চাঁদের ডাকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নেকড়ে চাঁদের ডাক দ্রুত এড়িয়ে গেল, পাল্টা তলোয়ার চালাল সিংহের পিঠে, কিন্তু কোনো সাফল্য পেল না।
সিংহ পেছন না দেখেই ছুরি পিঠে এনে তলোয়ারের আঘাত ঠেকাল।
দেহ ঘুরিয়ে, নেকড়ে চাঁদের ডাকের তলোয়ার সরিয়ে দিল।
তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গম্ভীরভাবে একে অপরকে দেখল।
দু’জনেই জানে, প্রতিপক্ষ সহজ নয়; সিংহ নীল সিংহ রাক্ষসের প্রধান যোদ্ধা, শক্তিশালী।
নেকড়ে চাঁদের ডাকও রক্ত নয়উ-এর গুরুত্বপূর্ণ যোদ্ধা, আরও শক্তিশালী।
পুনরায় তারা যুদ্ধ শুরু করল, একে অপরকে আক্রমণ করল, পাহাড়-পর্বত ভেঙে পড়ল, দানবশক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শেষে তারা নিজ নিজ আসল রূপে রূপান্তরিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে লড়তে লাগল।
সিংহের আসল রূপ—একটি নীল সিংহ, সে নীল সিংহ রাক্ষসের একই গোত্রের।
নেকড়ে চাঁদের ডাক আসল রূপ—দুই মাথা ইন-ইয়াং ড্রাগন নেকড়ে, পিঠে বিশাল স্বর্ণের পাখা, ড্রাগনের মাথা, নেকড়ের দেহ, পিঠে স্বর্ণের পাখা—এটাই বিরল দুই মাথা ইন-ইয়াং ড্রাগন নেকড়ে।
আসল রূপে তাদের দেহ প্রায় দশ গজ, একে অপরকে ছিড়ে ফেলতে চায়।
সিংহ কোনো সুবিধা নিতে পারল না, নেকড়ে চাঁদের ডাকের দুই ড্রাগনের মাথা বারবার সিংহের দেহে আঘাত করে ক্ষত সৃষ্টি করল।
নেকড়ে চাঁদের ডাকের দেহে তেমন কোনো ক্ষত নেই।
নেকড়ে চাঁদের ডাক হঠাৎ সিংহকে মাটিতে চেপে ধরল, চারটি নেকড়ের পা সিংহের পিঠে চেপে ধরে, নড়তে-চড়তে বাধা দিল।
পরে দুই বিশাল ড্রাগনের মাথা দ্রুত সিংহের গলায় কামড়ে ধরল, মুহূর্তেই সিংহ নিস্তেজ হয়ে গেল, একটুও নড়ল না, প্রাণ চলে গেল।
নীল সিংহ রাক্ষস ও অন্যরা এখনও কিছু করার আগেই, সিংহ মারা গেল।
“তুমি আমার গোত্রের সদস্যকে হত্যা করার সাহস করেছ! সত্যিই মরতে চাও?”
নীল সিংহ রাক্ষস সিংহের মৃত্যুর সংবাদে রেগে গিয়ে, সকলকে উপেক্ষা করে, একশ গজের নীল সিংহে রূপান্তরিত হয়ে, এক তীব্র গর্জন দিয়ে নেকড়ে চাঁদের ডাকের দিকে ছুটে গেল। তার দৌড়ে পুরো সিংহদ্বার পর্বত কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্প হয়।
রক্ত নয়উ দেখল, নীল সিংহ এতটাই লজ্জাহীন যে নিজে তার যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়তে যাচ্ছে।
রক্ত নয়উ তাকে সফল হতে দেবে না, রাজাসন থেকে উঠে এসে, নেকড়ে চাঁদের ডাকের সামনে দাঁড়াল, এবং নেকড়ে চাঁদের ডাককে বিশ্রাম নিতে বলল।
নীল সিংহ রাক্ষস রক্ত নয়উ-এর সামনে দাঁড়ানো দেখে আরও রেগে গেল, বিশাল সিংহের মুখ খুলে এক প্রচন্ড টান সৃষ্টি করল।
রক্ত নয়উ অনুভব করল, তার দেহ যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এই টানে সে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

রক্ত নয়উ দ্রুত তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়াল, তাই সঙ্গে সঙ্গে টেনে নিয়ে যাওয়া হল না; না হলে সে সিংহের পেটে চলে যেত।
নীল সিংহ রাক্ষস দেখল, রক্ত নয়উ টেনে আসতে পারল না, সে আরও টান বাড়াল।
রক্ত নয়উ ডান হাত তুলল, তার মাথার ওপর বিশাল একটি হাত দেখা দিল—দানবের হাত।
রক্ত নয়উ-এর মহান শক্তি, দানবের হাত, যার দৈর্ঘ্য হাজার গজ, নীল সিংহের দিকে আঘাত করল।
আসলে দানবের হাতের গতি খুব দ্রুত ছিল না, কিন্তু নীল সিংহের টান দানবের হাতকে আরও সহায়তা করল।
হাজার গজের বিশাল হাত বিদ্যুৎগতিতে নীল সিংহের দিকে আঘাত করল, সে পালানোর সুযোগই পেল না, সরাসরি আঘাতে পড়ল।
নীল সিংহ উড়ে গেল, কিন্তু বিশাল ঈগল রাক্ষস তাকে ধরে ফেলল।
নীল সিংহ এবার গুরুতর আহত হল, মানবাকৃতি ধারণ করে কয়েকবার রক্ত উগড়ে দিল, সাদা হাতি তাকে ধরে রাখল।
সাদা হাতি বুঝল, দোষ সিংহদ্বার পর্বতের, এই প্রতিযোগিতা আর চালানো যায় না, রক্ত নয়উ-এর কিছু করতে পারবে না।
“আজকের প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ, যেহেতু দুই রাক্ষস যোগ দিতে রাজি নয়, তাহলে অনুগ্রহ করে চলে যান।”
সাদা হাতি রক্ত নয়উ ও সাদা হাড়ের রাণীকে বিদায় দিল।
রক্ত নয়উও আর সময় নষ্ট করতে চায় না, ফিরে গেল, ছত্রিশ তংগার প্রবীণরা তার পিছনে।
“নয়উ দানবপতি! সিংহদ্বার পর্বত একদিন দানবরাজ্যে দেখা করতে আসবে!”
সাদা হাতির কণ্ঠ ঠাণ্ডা, বিদায় নিতে থাকা রক্ত নয়উ-কে হুমকি দিল।
“তখন দানবরাজ্য অবশ্যই সাদরে অভ্যর্থনা জানাবে!”
রক্ত নয়উ ফিরে গেল, পিছনে তাকাল না।
সিংহদ্বার পর্বতের বাইরে
রক্ত নয়উ সামনে দেখে সাদা হাড়ের আত্মাকে।
“জানতে চাই, সাদা হাড়ের রাণী আমাকে আটকেছেন কেন?”
“বলতে গেলে নয়উ দানবপতির শক্তি অসাধারণ, এক আঘাতে নীল সিংহ রাক্ষসকে আহত করেছেন; তবে নয়উ দানবপতি, সিংহদ্বার পর্বতের প্রতিশোধ থেকে সতর্ক থাকতে হবে, তারা সহজে ছাড়ে না।”
সাদা হাড়ের রাণী রক্ত নয়উ-কে প্রশংসা করল, এবং সতর্ক করল, সিংহদ্বার পর্বতের প্রতিশোধের ব্যাপারে।
রক্ত নয়উ একটু বিস্মিত হল, ভাবল, সাদা হাড়ের আত্মা সতর্ক করছে, এটা তার স্বভাবের নয়।
সিংহদ্বার পর্বতে সে রক্ত নয়উ-কে ফাঁকি দিয়েছিল, এখনই সতর্ক করছে।
সাদা হাড়ের আত্মা চলে যাওয়া দেখে, রক্ত নয়উ ঠিক বুঝতে পারল না কেন, আর ভাবলো না, সামনে যা আসবে, তা মোকাবিলা করবে।
ছত্রিশ তংগার প্রবীণদের নিয়ে সিংহদ্বার পর্বত ছেড়ে, কালো শ্যাম পর্বত, দানবরাজ্যের দিকে উড়ে গেল!