একচল্লিশতম অধ্যায়, সিংহ-উট পাহাড় থেকে সেনাবাহিনী প্রেরণ

রক্ত নয়জ্যোতিষ সিংহতরু পর্বত থেকে ফিরে এসেছে তিন মাস হয়ে গেল। সে অবিচলিত ধ্যানে নিমগ্ন, সাদা হাতির কথাগুলোকে মনেই আনেনি; সিংহতরু পর্বতের কেউ সমস্যা করলেও, সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না।

সিংহতরু পর্বতে সবুজ সিংহের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় নয়জ্যোতিষের মনে হয়েছিল, সবুজ সিংহের শক্তি খুব সাধারণ, মহাযোদ্ধাদের মধ্যেও সে শ্রেষ্ঠদের অন্তর্ভুক্ত নয়, বরং মধ্যম মানের। সাদা হাতি দৈত্যপতি সম্পর্কে তো আর কিছু বলার নেই, সে তো সবুজ সিংহের সঙ্গেও পেরে ওঠে না।

নয়জ্যোতিষের সবচেয়ে বেশি আশঙ্কা ছিল দাপান দৈত্যপতিকে নিয়ে; তার প্রকৃত রূপ ছিল স্বর্ণপক্ষধর মহাবাজপাখি। দেবপশুদের মধ্যেও সে দেবপশুসম, তার রক্তে স্বর্ণপক্ষধর মহাবাজপাখির উত্তরাধিকারের প্রবল উপস্থিতি, যা অন্যান্য দৈত্য জাতির তুলনায় অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ। আজকের দৈত্যদের রক্তে পূর্বপুরুষের ছাপ যেমন বিরল, এখানে তা তীব্র ও অবারিত।

এই দাপান দৈত্যপতির রক্তপ্রবাহ এতটাই প্রবল যে, সে তার পূর্বপুরুষ স্বর্ণপক্ষধর মহাবাজপাখির প্রায় কাছাকাছি। তার ক্ষমতা নিয়ে নয়জ্যোতিষের কিছুটা উদ্বেগ ছিল; দাপান দৈত্যপতি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত দ্রুতগামী, সাধারণ উড়ালবিদ্যা তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

সিংহতরু পর্বতে নয়জ্যোতিষের সবচেয়ে বড় ভয় ছিল এই দাপান দৈত্যপতি, বাকিদের সে কোনো গুরুত্বই দিত না। এখন দৈত্য-অসুর প্রাসাদও অনেক শক্তিশালী; লক্ষ লক্ষ দৈত্য, যাদের প্রত্যেকের সাধনা নিম্নতম হলেও তৃতীয় শ্রেণির দৈত্যসেনাপতি, আর সবচেয়ে বেশি চতুর্থ শ্রেণির।

যদি এরা সবাই পঞ্চম শ্রেণির দৈত্যরাজ হয়ে ওঠে, তবে দৈত্য-অসুর প্রাসাদে থাকবে লক্ষ লক্ষ দৈত্যরাজ, যারা প্রত্যেকেই স্বর্গীয় দেবতার সমান; সাধারণ অঞ্চলে তাদের একজনই একেকটি পর্বতের রাজা। তবে পঞ্চম শ্রেণির দৈত্যরাজে উত্তীর্ণ হওয়া ততটা সহজ নয়—এটা ঠিক মানুষের স্বর্গীয় সাধনায় উন্নীত হওয়ার সমতুল্য। দৈত্যরা পঞ্চম শ্রেণিতে পৌঁছালে তারা দৈত্য-দেবতা হয়ে যায়, আর সাধারণ দৈত্য থাকে না।

এই স্তরে তারা যদি কারও সঙ্গে বিবাদে না জড়ায়, বা স্বর্গ-ধরণীর মহা-দুর্যোগ না আসে, তবে তাদের আয়ু সৃষ্টির সমান, তারা পাঁচ তত্ত্বের ঊর্ধ্বে অমর হয়ে ওঠে।

সেই দিন, দৈত্য-অসুর প্রাসাদে অন্য দিনের মতোই অনুশীলন চলছিল।

...

সিংহতরু পর্বত।

“ভাই, তুমি তো ধ্যান ভেঙে বেরিয়েছ; কেমন আছো এখন?” সাদা হাতি দৈত্যপতি সদ্য মুক্তি পাওয়া সবুজ সিংহের দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কৃতজ্ঞতা, ভাই। আমার আঘাত সম্পূর্ণ সেরে গেছে।” সবুজ সিংহ নিজের বুক ছুঁয়ে গম্ভীর মুখে বলল।

“তৃতীয় ভাইয়ের প্রশিক্ষিত লোকজন কেমন করছে?” সবুজ সিংহ আবার জানতে চাইল, যারা জোটে যোগ দিয়েছে, তারা এখন কেমন আছে।

“ভালোই চলছে! এখন সিংহতরু পর্বতের সবাই মিলিয়ে মোট আশি ছয় হাজারেরও বেশি।” সাদা হাতির মুখে উচ্ছ্বাস; এত বিশাল বাহিনী নিয়ে সে আগে কখনও দৈত্যরাজ হয়নি।

“খুব ভালো! যদিও ষাঁড় দৈত্যরাজের এক লক্ষ দৈত্যের তুলনায় এখনো কিছুটা কম, তবু এখন পশ্চিম গরুক্ষেত্র দ্বীপে, আমাদের সামনে আর কে দাঁড়াবে? ভাই, তুমি তৃতীয় ভাইকে খবর দাও, সভাগৃহে এসে দৈত্য-অসুর প্রাসাদ আক্রমণের বিষয়ে আলোচনা করি। আমি সেই অপমানের প্রতিশোধ নেব।” সবুজ সিংহ সেই ঘটনা মনে করতেই রাগে ফেটে পড়ল।

“ঠিক আছে, ভাই!” সাদা হাতি দাপান দৈত্যপতিকে খুঁজতে গেল।

...

সবুজ সিংহ দেখল, পুরো সিংহতরু পর্বত সৈন্যে ছয়লাপ। এরা সবাই পর্বতের সেনা ও জোটের সদস্য। আজ সবুজ সিংহ তাদের ডেকে এনেছে; আশি হাজার সৈন্য নিয়ে তারা প্রস্তুত, কালো গিরিশৃঙ্গের দিকে রওনা হবে, মুছে দেবে দৈত্য-অসুর প্রাসাদ।

“চলো!”—গর্জে উঠল সৈন্যবাহিনী!

লক্ষাধিক সেনা আকাশে উড়লে সূর্য আলোকিত হয় না, তাদের ছায়ায় মাটিতে নেমে আসে গভীর অন্ধকার, যেন রাত নেমে এসেছে।

“জানতাম, সবুজ সিংহ এত সহজে ছাড়বে না। ভাবিনি, সবে সুস্থ হয়ে উঠেই সে রক্ত নয়জ্যোতিষের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে ছুটে আসবে; এতে তো আমাদেরই সর্বনাশ।” প্রকৃত অসুর সম্প্রদায়ের প্রধান যম সত্যি পাশে বসা বোধি অসুর সম্প্রদায়ের প্রধান জ্ঞানোদ্ধারের উদ্দেশে বলল।

“একদম ঠিক। কিন্তু আমাদের করণীয় কিছু নেই; না গেলে সবুজ সিংহ আমাদের রেহাই দিবে না। তবে এই নয়জ্যোতিষ তো মানবজাতি; যদি তার অধীনে থাকতে পারি, তবে নিশ্চয়ই সবুজ সিংহের অধীনে থাকার চেয়ে ভালো হবে।” জ্ঞানোদ্ধার সবুজ সিংহের ওপর বিরক্ত ছিল, রক্ত নয়জ্যোতিষের অধীনে যেতে চাইছিল।

...

“নিম্নজগতে আবার কী ঘটল?” জগৎপতি দেখতে পেলেন, দূরদর্শী চক্ষু অধীরভাবে ছুটে এসে লিংশাও মহাদ্বারে প্রবেশ করেছে। তিনি জানলেন, নিশ্চিত কিছু ঘটেছে।

“জগৎপতি, সিংহতরু পর্বতের তিন দৈত্যপতি আশি হাজার বাহিনী নিয়ে পশ্চিম গরুক্ষেত্র দ্বীপের আকাশে উড়ে চলেছে। কী উদ্দেশ্য, জানা নেই।” বর্ম পরা দূরদর্শী চক্ষু হাঁপাতে হাঁপাতে সব জানাল।

“বাতাস-শ্রবণকে পাঠাও, তারা কী করছে শুনতে বলো।” জগৎপতি আদেশ দিলেন।

“জগৎপতি, বাতাস-শ্রবণ এখন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না; ওর কানে গাধার লোম ঢুকিয়ে দিয়েছে।” দূরদর্শী চক্ষু লজ্জায় বলল।

“গাধার লোম! ব্যাপারটা কী?” জগৎপতি এই দুইজনের কাছে একেবারেই অসহায় বোধ করলেন।

“ব্যাপারটা হলো, কয়েক দিন আগে ঝাং গুওলাও তাঁর গাধা নিয়ে স্বর্গে এসেছিলেন। দক্ষিণ স্বর্গদ্বার পেরনোর সময় বাতাস-শ্রবণ বলল, ‘এ গাধাটা বড়ই অদ্ভুত, ঝাং গুওলাও গাধায় চড়ে!’ ঝাং গুওলাও শুনে কানে গাধার লোম ঢুকিয়ে দিল। দু’দিন কেটে গেছে—এখনো তার কিছুই শুনতে পায় না।” দূরদর্শী চক্ষু বাতাস-শ্রবণের বিপদ ঘটার কারণ খুলে বলল।

“নিষ্কর্মা! ফাঁকা সময় কি নেই? ঝাং গুওলাওকে গিয়ে দুঃখ দিয়ে এসেছো? আমার হাওতিয়ান দর্পণ নিয়ে এসো!”

জগৎপতি বাতাস-শ্রবণকে ধমকালেন এবং লোক পাঠিয়ে তাঁর হাওতিয়ান দর্পণ আনালেন।

একটি মানুষের সমান পিতলের আয়না দুই স্বর্গীয় সৈন্য এনে রাখল। জগৎপতি আয়নায় এক ঝলক শক্তি প্রক্ষেপ করতেই, সেখানে তিনটি অবয়ব ফুটে উঠল।

ওরা তিনজনই ছিল সিংহতরু পর্বতের তিন দৈত্য। তারা এখনো দৈত্য-অসুর প্রাসাদ আক্রমণের পরিকল্পনা করছিল।

দাপান দৈত্যপতি মাথা তুলতেই, তার সোনালি চোখে ঝিলিক খেলে গেল, আকাশের দিকে তাকাল, একটু পর মাথা নিচু করল।

“ভাবিনি, এই দাপান দৈত্যপতির দৃষ্টিশক্তি এত তীক্ষ্ণ; কেউ তাদের নজরে রাখছে সেটা টের পেয়েছে। সৌভাগ্য, জগৎপতি সময়মতো হাওতিয়ান দর্পণের শক্তি ফিরিয়ে নিয়েছেন, নইলে সে জেনে যেত। দেখেই বোঝা যায়, দাপান দৈত্যপতির উৎস অসাধারণ!”

জগৎপতি ভাবলেন, তবে এতটুকু জানলেন, তারা স্বর্গে নয়, দৈত্য-অসুর প্রাসাদ আক্রমণেই যাচ্ছে; এখন তাঁর আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

জগৎপতি স্মরণ করলেন, ফুংশেন যুদ্ধের পরের এক ঘটনা: তিনি প্রকৃত জগৎপতি নন, বরং তাঁরই একটি বিভূতি, বিশেষ কৃত্রিম রত্ন দিয়ে গড়া। বাইরের দিক থেকে তিনি মহাযোদ্ধা, কিন্তু আসলে তিনি কেবল স্বর্গীয় দেবতা; অন্যরা তা বুঝতে পারে না।

প্রকৃত জগৎপতি চলে গেছেন মহাশূন্যে, ভাগ্য অনুসন্ধানে, সাধনায় সাধকের স্তর ভেদ করতে। এ কারণেই ফুংশেন যুদ্ধের পর তিনি আর নিজের হাতে কিছু করেননি—ভয়, কেউ তাঁর আসল পরিচয় জানবে। তাই লোকেরা ভাবত, তিনি দুর্বল ও নরম। অথচ কে জানে, এই জগৎপতি কেবল এক পুতুলমাত্র।

...

দৈত্য-অসুর প্রাসাদ, মহামন্দিরের ভেতর।

“প্রভু! সিংহতরু পর্বত আশি হাজার বাহিনী নিয়ে আমাদের আক্রমণ করতে আসছে। তারা এখনই পথে, দু’দিনের মধ্যে নিশ্চয়ই পৌঁছাবে!”

ড্রাগন-অসুর এই সংবাদ দিল, তখন রক্ত নয়জ্যোতিষ চোখ বন্ধ করেই ধ্যানে ছিল।

রক্ত নয়জ্যোতিষ চোখ না খুলেই মাথা নেড়ে জানাল, “জানি, তুমি যেতে পারো।”

ড্রাগন-অসুর চলে গেলে নয়জ্যোতিষ চোখ মেলে দূর আকাশের দিকে তাকাল।

“সিংহতরু পর্বত! সবুজ সিংহ, তুমি তো আমার বড়ই উপকারে চলে এসেছো।”

নয়জ্যোতিষের মুখে রহস্যময় হাসি ছড়িয়ে পড়ল; সিংহতরু পর্বতের আগমন যেন তার জন্য এক বিশাল সুসংবাদ।

তাই নয়জ্যোতিষ এত আনন্দিত!