ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়, নীল রঙের বিকাশ, শুদ্ধ সূর্য তলোয়ার
ল্যু দোংবিন রক্ত নয়জোর শক্তি দেখে কিছুটা হতাশ হলেন। নামডাক অনেক, কিন্তু বলিষ্ঠতায় ষাঁড় দৈত্যরাজের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। ল্যু দোংবিন বললেন, "যদি এটাই তোমার সব ক্ষমতা হয়, তবে আজই দৈত্য-অসুর প্রাসাদের পতন হবে, এভাবেই আমার ক্রোধ প্রশমিত হবে।"
রক্ত নয়জো তার কিছুটা ব্যথা পাওয়া মুঠো নাড়িয়ে বলল, "আমার দৈত্য-অসুর প্রাসাদ ধ্বংস করতে চাইলে আগে আমাকে হত্যা করতে হবে।"
একটি তীব্র ও দীর্ঘ হুংকারে রক্ত নয়জো বিশাল দৈত্যে পরিণত হলো, ঠিক তেমনই, যেমন ত্রিশ-ছয়টি মহাশক্তির একটির পরিবর্তন—ইচ্ছামতো আকার ধারণ। রক্ত নয়জো তখন আরও এক মহাশক্তি প্রয়োগ করল—ড্রাগন দমন, বাঘ বশ, যার ফলে তার শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেল।
দৈত্যাকৃতির রক্ত নয়জো আকাশ থেকে পিঁপড়ের মতো ছোটো ল্যু দোংবিনকে নিচে দেখছিল। ল্যু দোংবিন কিছুটা চমকিত হয়েছিল, ভাবেনি রক্ত নয়জো তাওবাদী ত্রিশ-ছয় মহাশক্তির রূপান্তর জানে; এমনকি তার নিজেরও কয়েকটি মাত্র জানা। সে মনে মনে ভাবল—রক্ত নয়জো এসবের কতগুলো জানে, নাকি সবগুলোই, কোথা থেকে শিখল? কারণ এই মহাশক্তিগুলো তো শুধুই বিশেষ তাওবাদী সাধকদেরই জানা, সাধারণ শিষ্যদের নয়।
ল্যু দোংবিন বুঝতে পারছিলেন না সে কোথা থেকে শিখল, দেখে মনে হচ্ছে অনেক দিন ধরেই চর্চা করছে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ল্যু দোংবিন মনে মনে ভাবলেন—
যদিও তিনি কিছুটা বিস্মিত, তবু রক্ত নয়জোকে গুরুত্ব দিলেন না। ধরে নিলেন, সে যদি ত্রিশ-ছয়টি পরিবর্তন সবই জানেও, তার কাছে কেবল লড়াই একটু কঠিন হবে, এর বেশি কিছু না। তাদের মধ্যে যে স্তরের পার্থক্য, তা একেবারেই অপরিসীম—যেখানেই দেখা যায়, ফারাক আকাশ-পাতাল।
রক্ত নয়জো বিশাল মুষ্ঠি উঁচিয়ে আকাশে থাকা ল্যু দোংবিনের দিকে আক্রমণ করল, তার মুষ্টির ঝাপটায় চারপাশে প্রবল ঝড় উঠল, উপস্থিত সবাই চোখ খুলতে পারল না, যেন হঠাৎ এক ভয়ংকর ঝড় সৃষ্টি হয়েছে, প্রচণ্ড ও দুর্দান্ত, যার শক্তি ভয়াবহ।
ল্যু দোংবিন এড়ালো না, তার হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি রক্ত নয়জোর মুষ্টির দিকে ছুঁড়ে দিল; ধারালো তরবারি সোজা বিশাল মুষ্টির দিকে ছুটে গেল।
টানা ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ কানে বাজল—দৈত্যাকার মুষ্টি ও তরবারি আকাশে ক্রমাগত ধাক্কা খাচ্ছে, তীক্ষ্ণ শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, তা শুনে কারো ভালো লাগল না।
ল্যু দোংবিন ঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পিঠে রেখে, শান্তভাবে দেখল রক্ত নয়জো কিভাবে তার চিং-ফেং তরবারির সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
আসলে ল্যু দোংবিন তার সামান্য শক্তিও ব্যবহার করেনি, কেবল তরবারি চালিয়ে রক্ত নয়জোর সঙ্গে লড়ছিল।
তা না হলে, রক্ত নয়জো অনেক আগেই হার মানত, টিকে থাকতে পারত না এতক্ষণ। রক্ত নয়জো দেখল ল্যু দোংবিন সরাসরি লড়াই করছে না, কেবল তরবারির মাধ্যমে যুদ্ধ করছে, এতে তার অপমানবোধ আরও বাড়ল। সে জানত ল্যু দোংবিনের সমকক্ষ নয়, কিন্তু ল্যু দোংবিন তাকে এত অবজ্ঞা করবে ভাবেনি। সে তো পশ্চিমের বিশাল ভূমি পশ্চিম গাভী হেরচৌ-র প্রথম শক্তি, দৈত্য-অসুর প্রাসাদের অধিপতি, অথচ তাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
রক্ত নয়জোর মনে প্রচণ্ড রাগ, সে একটি নীল রঙের ওষুধ বের করল। সূর্যের আলোয় ওষুধটি অদ্ভুত নীল আভা ছড়াচ্ছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল ভয়ংকর বিষাক্ত। কিন্তু আদতে তা নয়; ওষুধটির নাম ‘নীল বিকাশ’, নাম শুনতে যেমন সুন্দর, শক্তিতে তেমনি অসাধারণ। এটি খেলে অস্থায়ীভাবে এক স্তর উচ্চতায় শক্তি বাড়ানো যায়, যদিও তা কেবল এক ঘণ্টা টিকবে, তারপর এক মাস দুর্বল থাকতে হবে, জীবনে তিনবারের বেশি ব্যবহার করা যাবে না।
রক্ত নয়জো তিন মিলিয়ন দৈত্য-অসুর পয়েন্ট খরচ করে দৈত্য-অসুর ব্যবস্থাপনা থেকে এই ওষুধ নিয়েছিল, এ ধরনের ওষুধ আরও আছে। তবে এই মুহূর্তে তার জন্য উপযুক্ত কেবল এই ‘নীল বিকাশ’, অন্যগুলো হয় কম শক্তিশালী, নয়তো অতিরিক্ত প্রবল।
তিন মিলিয়ন দৈত্য-অসুর পয়েন্ট এর জন্য শেষ; তবে ল্যু দোংবিনকে হারানোর জন্য রক্ত নয়জো মনে করল, সবটাই সার্থক।
ল্যু দোংবিন দেখল রক্ত নয়জো একটি ওষুধ নিচ্ছে, তখন সে আরও হতাশ হল। কেউ যদি ওষুধের ওপর ভরসা করে তাকে হারাতে চায়, তা তো দিবাস্বপ্ন; যতই শক্তিশালী ওষুধ হোক, এক স্তর পার হয়ে কাউকে হারানো সম্ভব নয়!
সে জীবনে এমন কথা কখনো শোনেনি; রক্ত নয়জোর হাতে থাকা ওষুধ সে কখনো দেখেওনি, তবু তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
রক্ত নয়জো ঠান্ডা গলায় বলল, "আজ紫晴কে মরতেই হবে; যদি বাধা দাও, তবে তোমরা তিনজন আজ এখানেই দৈত্য-অসুর প্রাসাদে মৃত্যুবরণ করবে।"
ল্যু দোংবিন দেখল রক্ত নয়জো এমন সংকটের মুহূর্তেও এত অহংকার ও হুমকি দিচ্ছে, তার মনে প্রবল ক্রোধ জাগল, "নিজের মৃত্যু চাও, আমায় এখানে কবর দিতে চাও, তোমার কি সেই সাধ্য আছে? আমি তো চেয়েছিলাম, আমার শিষ্যকে আহত করার জন্য দায়ীকে হস্তান্তর করো, তা হলে ব্যাপারটা এখানেই শেষ হত। কিন্তু তুমি তো মরতেই চাও, আজ দৈত্য-অসুর প্রাসাদের সবাই মারা যাবে।"
হঠাৎ চিং-ফেং তরবারি ফিরে এল ল্যু দোংবিনের হাতে; তরবারি হাতে নিয়ে সে এক ঝলকে ছায়া হয়ে রক্ত নয়জোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার গতিবেগ এত দ্রুত যে, উপস্থিত সবাই কেবল কিছু ছায়া দেখতে পেল; কিছুক্ষণ পর ছায়াগুলোও মিলিয়ে গেল, আর ল্যু দোংবিন তখন রক্ত নয়জোর মাথা থেকে মাত্র দশ গজ দূরে।
রক্ত নয়জো চোখ কঠিন করে, ‘নীল বিকাশ’ ওষুধটি মুখে পুরে নিল।
সঙ্গে সঙ্গেই প্রচণ্ড ওষুধের শক্তি তার গলাদ্বারা শরীরে প্রবেশ করল, শরীরের দৈত্য-অসুর শক্তি সেই ওষুধের শক্তিকে হুহু করে শুষে নিল।
কিছুক্ষণ পরে, সমস্ত ওষুধের শক্তি দৈত্য-অসুর শক্তি সম্পূর্ণ শুষে নিল, এক বিন্দুও বাকি রইল না; রক্ত নয়জোর শক্তি সরাসরি তায়িৎ স্বর্ণ দেবতার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাল, ল্যু দোংবিনের সমতুল্য হয়ে গেল।
রক্ত নয়জো শরীরে প্রবাহিত উন্মত্ত শক্তি অনুভব করল, চোখ মেলে, পাশে থাকা ল্যু দোংবিনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “হুঁ।” এরপর ডান মুষ্ঠি শক্ত করে ল্যু দোংবিনের তরবারির দিকে আঘাত করল।
এক প্রচণ্ড শব্দে—
ল্যু দোংবিনের দেহ ছিটকে শতগজ দূরে গিয়ে পড়ল। সে নিজের কাঁপতে থাকা দুই হাতের দিকে তাকিয়ে রক্ত নয়জোর দিকে দৃষ্টি দিল, দেখল রক্ত নয়জোর শক্তি এখন তার সমান—দুজনেই তায়িৎ স্বর্ণ দেবতার চূড়ান্ত স্তরে।
ল্যু দোংবিন একটু ভাবতেই বুঝে গেল, নিশ্চয়ই এটা সেই নীল ওষুধের ফল, যদিও কখনো এমন ওষুধের কথা শোনেনি, তার গুরু-শিক্ষকের কাছেও এমন কিছু দেখেনি।
এখন রক্ত নয়জো ও সে সমান শক্তিশালী, গুরুত্ব দিয়ে না চললে আজ সত্যিই এখানে শেষ হয়ে যেতে পারে।
কিছুক্ষণ পর, কাঁপা হাত সামলে, ল্যু দোংবিন আবার চিং-ফেং তরবারি পিছনের খাপে রাখল।
তৎক্ষণাৎ ডান হাত বাড়াল, হাতের তালুতে উজ্জ্বল সাদা আলো দেখা দিল।
রক্ত নয়জো চোখ細 করে তাকাল, দেখল ল্যু দোংবিনের হাতে আরেকটি দীর্ঘ তরবারি, সেই তরবারি যেন স্বর্ণ-সূর্যের মতো উজ্জ্বল, তার গায়ে খাঁটি পুরুষালী শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
রক্ত নয়জো আপন মনে বলল, "তরবারি তিন ফুট লম্বা, শরীরে স্বর্ণ ও লাল রঙ মেশানো, খাঁটি পুরুষালী শক্তির বিকিরণ।"
"খাঁটি পুরুষালী তরবারি!"
"এটাই সেই খাঁটি পুরুষালী তরবারি, ভাবিনি এই দেবতুল্য তরবারি সত্যিই তোমার অধীনে।"
রক্ত নয়জো বিস্ময়ে মুখে ফিসফিস করল, আগের জীবনের খাঁটি পুরুষালী তরবারি নিয়ে নানা কিংবদন্তি মনে পড়ে গেল, ভাবল, আজ নিজ চোখে তা দেখে গেল।
ল্যু দোংবিন ভাবেনি রক্ত নয়জো খাঁটি পুরুষালী তরবারি চিনবে। এই তরবারি পাওয়ার পর সে খুব কম ব্যবহার করেছে, সবসময় চিং-ফেং তরবারিই চালাত। ভাবেনি, রক্ত নয়জো এক নজরে তা চিনে ফেলবে। এতে ল্যু দোংবিনের মনে সংশয় জাগল—সে কি আগে কখনো এই তরবারি দেখেছে? তো ঠিক নয়, তার নিজের কয়েকজন সহোদরও জানে তার কাছে একটি দেবতুল্য তরবারি আছে, তবে কেউ কখনো দেখেনি।
ল্যু দোংবিনের মনে সন্দেহের ছায়া, রক্ত নয়জো মনে মনে হাসল—তুমি তো জানোই না, আমি কিভাবে এই তরবারি চিনি!
রক্ত নয়জো রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে দিল ল্যু দোংবিনের দিকে।