ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়, দানব-রাক্ষস সেনাপতি

অসুরদের প্রাসাদে, রক্ত নওমায়ূ নওমায়ূ আসনের উপর বসেছিলেন, চোখ বন্ধ করে রেখেছিলেন, এবং তাঁর দুই হাতে দুটি পাথর ছিল। বাম হাতে ছিল একটি ধূসর পাথর, যা দেখতে সাধারণ ধূসর শিলার মতো। ডান হাতে ছিল একটি কালো পাথর, দুই পাথরই তাঁর হাতের তালুতে সমানভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। রঙ ছাড়া অন্য কিছুতে এই পাথরদ্বয়ের সাথে সাধারণ পাথরের বড় কোনো পার্থক্য নেই; যদি কিছু আলাদা বলতে হয়, তবে সেটা হচ্ছে এই দুটি পাথরই গোলাকার।

রক্ত নওমায়ূ চোখ খুলে হাতে থাকা দুটি পাথরের দিকে তাকালেন, চোখে একপ্রকার যন্ত্রণা ফুটে উঠল। এই দুটি পাথর যথাক্রমে অসুরভ্রূণ পাথর ও দৈত্যভ্রূণ পাথর, যা অসুরদৈত্য সাধনার অষ্টম স্তরের দিব্যশক্তি অর্জনের অপরিহার্য উপাদান। এই দুই পাথর, যদিও দেখতে সাধারণ গোলাকৃতি, কিনতে তাঁর পঞ্চাশ হাজার অসুরদৈত্য পয়েন্ট খরচ হয়েছে। তবে এই মূল্য সার্থক, কারণ এই পাথর দুটি স্বাভাবিকভাবেই জন্মানো আত্মিক ভ্রূণ, বলা চলে স্বভাবিক আত্মিক পাথর, অত্যন্ত কঠিন, এমনকি রক্ত নওমায়ূ সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেও একটি আঁচড় ফেলা সম্ভব নয়।

এই দুটি ভ্রূণপাথরে নিজস্ব আত্মচেতনা রয়েছে; যদি কোনো আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ স্থানে রেখে দেওয়া হয়, তাহলে তারা নিজস্ব জ্ঞানও জাগিয়ে তুলতে পারে, এমনকি মানবরূপ ধারণ করতে পারবে। তবে, যদি তাদের এমনিই শক্তি শোষণ করে জাগ্রত হতে দেওয়া হয়, তবে সময় লাগবে অনন্তকাল। যদি মহাভারতের কোনো স্থানে কেউ এমন পাথর আবিষ্কার করত, নিশ্চয়ই তা দিয়ে অবতার রূপে গড়ে তুলত।

তবে রক্ত নওমায়ূ অন্যদের মতো নন; অসুরদৈত্য সাধনার অষ্টম স্তরের দিব্যশক্তি, যদিও আংশিক অবতার রূপের মতো, তবু তা আরও উন্নত। অবতার রূপ, এক ধরনের মহাশক্তি, যেখানে আত্মার একাংশ বাহ্যিক বস্তুতে সংরক্ষিত হয়, ফলে বিভাজিত রূপেও সাধনা করা যায় এবং যেন দুটি প্রাণ পাওয়া যায়। এমনকি কেউ যদি এক শরীর নষ্টও করে, অন্য শরীরে পুনর্জীবন সম্ভব।

তবে এই বিভাজন রূপের দুটি সমস্যা রয়েছে—প্রথমত, বিভাজিত রূপকে শুরু থেকে সাধনা করতে হয়, ফলে অনেক সময় অপচয় হয়; দ্বিতীয়ত, ভাগ্য খারাপ হলে বিভাজিত রূপ মূল সত্তাকে গ্রাসও করতে পারে। যদি সত্যিই তা ঘটে, তাহলে ভালো ফলাফল হচ্ছে আত্মার বড় ক্ষতি ও সাধনায় পতন, হয়তোবা মানসিক ভারসাম্যহীনতাও আসতে পারে; সবচেয়ে খারাপ হচ্ছে বিভাজিত রূপ মূল রূপকে পুরোপুরি প্রতিস্থাপন করে।

অসুরদৈত্য সাধনার অষ্টম স্তরের দিব্যশক্তি এসব সমস্যা থেকে মুক্ত। তবে, বস্তুটি দারুণ হলেও দামের জন্য আফসোস হচ্ছিল; রক্ত নওমায়ূর হাতে দু’লক্ষাধিক অসুরদৈত্য পয়েন্ট ছিল, একবারেই পঞ্চাশ হাজার খরচ হয়ে এখন মাত্র এক লক্ষের মতো বাকি। এবার যদি সফল না হয়, তাহলে তাঁর দুঃখে প্রাণ যেতে বসবে।

কিন্তু এই মুহূর্তে বড় শত্রুর ছায়া ঘনিয়ে এসেছে, আফসোস করার সময় নয়। রক্ত নওমায়ূ আবার চোখ বন্ধ করে, দুই হাত দিয়ে ভ্রূণপাথর শক্ত করে ধরলেন, শরীরের ভিতরকার দুটি শক্তি—অসুরশক্তি ও দৈত্যশক্তি—দুটো পাথরের দিকে প্রবাহিত করতে লাগলেন।

অসুরভ্রূণ ও দৈত্যভ্রূণ লোভাতুরের মতো সে শক্তি শুষে নিতে থাকল, এবং তা অত্যন্ত দ্রুত। রক্ত নওমায়ূর শরীরের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যেতে লাগল। আধঘণ্টা পর, অধিকাংশ শক্তি নিঃশেষিত, পাথর দুটি এখন থালার মতো বড় হয়ে গেছে, তবুও শোষণ থামেনি। আরও আধঘণ্টা পর, তাঁর শরীরের শক্তি প্রায় শেষ, অথচ পাথর দুটি তিন হাত উঁচুতে গিয়ে ঠেকেছে।

এবার তারা চারটি হাত ও শির গঠন করল, মানবাকৃতির মতো দেখাচ্ছে। কেবল শিরে কোনো মুখাবয়ব নেই, যেন মসৃণ পাথরের দেয়াল। কিছুক্ষণ পরে মুখাবয়বও গঠিত হলো; এখন কেবল অসুরহৃদয় ও দৈত্যহৃদয় তৈরি হলে কাজ সম্পূর্ণ। রক্ত নওমায়ূ শরীরের বাকি শেষ শক্তিটুকু দুই পাথরের মধ্যে প্রবাহিত করলেন; হবে কি না, তা এখন ভাগ্যের ওপর নির্ভর।

রক্ত নওমায়ূ অবসন্ন হয়ে সিংহাসনে হেলে পড়লেন, আকাশে ভাসমান দুই পাথরের মানুষের দিকে চাইলেন। এই সহজ বলে মনে হওয়া প্রক্রিয়াটা আসলে মোটেও সহজ নয়। কোনোভাবেই শক্তি যোগানো যাবে না, একটানা করতে হবে, সামান্য ভুল হলে সব শেষ।

পনেরো মিনিট পরে, কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে, আবার সচল হলেন। এবার দুই পাথরের দৈত্যও সম্পূর্ণ রূপে গঠিত; মানুষের মতো অবয়ব, কেবল আকারে অনেক বড়, মুখাবয়বও মানুষের মতোই। পার্থক্য, তাদের মাথায় একজোড়া পাথরের শিং। দৈত্যভ্রূণ থেকে তৈরি পাথরের মানুষের শিং কালো, অসুরভ্রূণ থেকে তৈরি শিং ধূসর।

রক্ত নওমায়ূ তাদের চারপাশে ঘুরে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, “চমৎকার! বিশাল, বলিষ্ঠ, এই শিং জোড়া তাদের আরও মহিমাময় করেছে।” এখন শুধু তাদের জাগরণের অপেক্ষা, তাহলেই কাজ সম্পূর্ণ।

অসুরদৈত্য সাধনার অষ্টম স্তরের দিব্যশক্তির আরেকটি নাম—অসুরদৈত্য রক্ষক। অসুররক্ষক, অসুরভ্রূণ থেকে উদ্ভূত; দৈত্যরক্ষক, দৈত্যভ্রূণ থেকে। এদের বলা যায় অবতারও নয়, আবার অবতার নয়ও নয়। তাদের নিজস্ব বুদ্ধি আছে, মানুষের মতোই বোধসম্পন্ন, নিজেরাই সাধনা করতে পারে, তবে সাধনা কখনও রক্ত নওমায়ূর চেয়ে উঁচু হবে না।

তারা কখনও মালিকের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। মালিকের সাধনা যত বাড়বে, তাদের সাধনাও তত বাড়বে, কোনো বাধা নেই। এখন এরা দুজনই মহাজ্ঞানী দেবতার সমপর্যায়ের শক্তিধর, রক্ত নওমায়ূর সমান।

রক্ত নওমায়ূ সিংহাসনে ফিরে গিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন, এবং অসুরদৈত্য রক্ষকদের জাগরণের অপেক্ষায় রইলেন।

এদিকে, ল্যু তুংবিন স্থিরভাবে বললেন, “ভাই ও বোনেরা, আমার প্রস্তাব কেমন লাগল?” লোহার লাঠি লি ও আরও কয়েকজন চিন্তা করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। লোহার লাঠি লি বললেন, “যেহেতু কেউ আমাদের আট অমরদের চ্যালেঞ্জ করেছে, রক্তাক্ত শিক্ষা না দিলে পরেরবার যে কেউ এসে আমাদের অপমান করবে, তাই ল্যু ভাইয়ের কথাই মানি, অসুরদের প্রাসাদ ধ্বংস করি—সবাই জানুক, আমরা আট অমর মাটির তৈরি নই।”

“ভাই ঠিকই বলেছেন, আমাদের চ্যালেঞ্জ করলে মূল্য দিতেই হবে,” বললেন এক সুন্দরী নারী সন্ন্যাসিনী। “সাইহো বোন একদম ঠিক বলেছে, আমি সমর্থন করি!” বলে দাড়িদার কাও গোয়ো চাচ্ছিলেন।

সবাই একমত হলেন, অসুরদের প্রাসাদ ধ্বংস করলে আট অমরদের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে। ল্যু তুংবিন বললেন, “ভাই ও বোনেরা, একদিন অপেক্ষা করতে হবে, আমি এক শিষ্যকে গুরুজনের কাছে পাঠিয়েছি, আঘাত সারানোর একটি ওষুধ আনতে। কালই ফিরে আসবে।”

“ভাই, তোমার আঘাত কি সারে নি?” সন্ন্যাসিনী লান সাইহো উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করলেন। ল্যু তুংবিন বললেন, “এটা আমার জন্য নয়, সিন্ইয়ের জন্য; আমি চাই না ওর শরীরে কোনো গোপন ক্ষত থেকে যাক, তাই গুরুজনের কাছ থেকে পুনর্জীবনী ওষুধ আনাচ্ছি।”

“বুঝেছি, ভালোই করেছো, সিন্ইর সাধনায় যেন কোনো বিঘ্ন না আসে,” লোহার লাঠি লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বিপর্যয়ের সময় ঘনিয়ে এসেছে, স্বর্গীয় ভবিষ্যৎও অন্ধকার, গুরুজনের সাধনার শক্তি দিয়েও বুঝে ওঠা যায় না। নাহলে অনেক আগেই ওষুধ পাঠিয়ে দিতেন, বিশেষত সিন্ই তাঁর প্রিয় শিষ্য।”

সবাই মিলে স্থির করলেন, একদিন অপেক্ষা করে, ওষুধ এলেই অসুরদের প্রাসাদ ধ্বংস করতে যাবেন। আট অমরদের কেউই অসুরদের প্রাসাদকে গুরুত্ব দিলেন না; যদিও রক্ত নওমায়ূ ল্যু তুংবিনের সমকক্ষ হয়ে উঠেছিলেন, সেটা কেবল ওষুধের জোরেই।

এবার আট অমর সবাই মিলে চলেছেন, আটজন মহাজ্ঞানী দেবতা, অসুরদের প্রাসাদ কি তাদের রুখতে পারবে?