একত্রিশতম অধ্যায়, সেও একজন গুহ্য সাধক

মাটিতে লুটিয়ে পড়া বৈ ছাইয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল চাং উজি, এতটুকু শক্তি নিয়ে তার সঙ্গে লড়ার সাহস দেখায়, যেন নিজের মৃত্যু নিশ্চিত করতে এসেছে। বাকি চিংফেং পর্বতের শিষ্যরা বৈ ছাইয়ের এই অবস্থা দেখে কেউ এগিয়ে এসে সাহায্য করল না; বরং যেন প্রত্যেকে মনে মনে আনন্দিত, বোঝা গেল বৈ ছাই বেশ ক’জনকে চটিয়েছে, নইলে কেউ তো নিশ্চয়ই এগিয়ে আসত।

মাটিতে পড়ে থাকা বৈ ছাই বুঝে গেল, নিশ্চয়ই চাং উজির কারসাজি, কারণ এখানে ওদের তিনজন ছাড়া আর কোনো বহিরাগত নেই। অথচ তার নিজের সহপাঠীদের কেউ এগিয়ে এল না, এতে সে এতটাই রেগে উঠল যে মুখটা রক্তিম হয়ে গেল, জোরে চেঁচিয়ে হুমকি দিল, “বাহ! তোমরা কি বিদ্রোহ করতে চাও? একটু পর আমার বাবা এলেই তোমাদের উপযুক্ত শাস্তি দেবে। তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো, এদের ধরে ফেললে এই ঘটনার কথা আর মনে রাখব না, নইলে আমার বাবা এলে তোমাদের একেকজনের খবর আছে।”

মজা দেখার আনন্দ থাকলেও মাত্রা ছাড়ানো ঠিক নয়, বৈ ছাই তো immerhin মহাজ্যেষ্ঠ প্রবীণের পুত্র, কিছু হলে উত্তর দেওয়া দায়; তাই কয়েকজন সাধনা-শক্তি ও সমন্বয়ের প্রবীণ এগিয়ে এসে রক্ত জিউইও এবং তার সঙ্গীদের ঘিরে ধরল, যাতে পরে ব্যাখ্যা দেওয়া সহজ হয়।

কিন্তু তারা কি আর চাং উজিকে সামলাতে পারবে? এ তো হাস্যকর! যেমন ভাবা গিয়েছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই মাটিতে পড়ে গেল, কেউ দাঁড়াতে পারল না, একেকজন কান্নাকাটি শুরু করল, গোটা চিংফেং পর্বতের প্রবেশপথ যেন সাধারণ কোনো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার স্থল হয়ে উঠল, আর সেই কান্না এতটাই হৃদয়বিদারক ও গভীর ছিল যে শোনামাত্র মনের ভেতর দাগ কেটে যায়।

চাং উজি বৈ ছাইয়ের সামনে এগিয়ে গিয়ে তার জামার কলার ধরতে উদ্যত হতেই হঠাৎ দুটি শক্তিশালী জাদুশক্তি তার দিকে ছুটে এল; সে বাধ্য হয়ে বৈ ছাইকে ছেড়ে সরে গিয়ে সেই আক্রমণ এড়াল।

এ দুটি জাদুশক্তি আসার সময় রক্ত জিউইও ঠিকই টের পেয়েছিল, কিন্তু সে বাধা দেয়নি। সে দেখতে চেয়েছিল চাং উজির প্রতিক্রিয়া কেমন, এবং ফলাও খারাপ হয়নি—বৈ ছাইকে ধরতে পারেনি বটে, তবে নিজেও আহত হয়নি।

চাং উজি আক্রমণ এড়িয়ে তাকাল আকাশের দিকে; তখন তিনটি ছায়ামূর্তি বৈ ছাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। তাদের একজন কঙ্কালসার বৃদ্ধ, যিনি বৈ ছাইকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে একটি ওষুধ বের করে তার মুখে ঢুকিয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর বৈ ছাইয়ের মুখে রং ফিরল, আগের মতো ফ্যাকাসে আর লাগল না।

এমন সময় চিংফেং পর্বতের অধ্যক্ষ গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “তোমরা কারা, যে সাহসে আমার চিংফেং পর্বতের শিষ্যদের আহত করছ? চরম ঔদ্ধত্য! আজ যদি উপযুক্ত ব্যাখ্যা না দাও, এখানেই তোমাদের প্রাণ রেখে যেতে হবে।”

চাং উজি তখনও কথা বলেনি!

আঘাত কিছুটা সেরে নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস নিতে নিতে বৈ ছাই বলে উঠল, “সে চাং উজি!”

“চাং উজি? এই নামটা তো বড় চেনা, কোথায় যেন শুনেছি…” অধ্যক্ষ আপনমনে বললেন।

পাশেই থাকা বৈ মুক হঠাৎ কিছু মনে করে চমকে উঠে চাং উজির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি! তুমি তাহলে মরোনি!”

হাসতে হাসতে চাং উজি কটাক্ষ করল, “বৈ মুক মহাজ্যেষ্ঠ প্রবীণও বেঁচে আছেন, আমি তো নবীন, কীভাবে আপনার আগে মরতে পারি?”

চিংফেং পর্বতের অধ্যক্ষ তখনও যেন ভাবছে, সন্দেহ মিশ্রিত কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তুমি চাং উজি? তুমি তো পশ্চিম গরু হে চৌ-তে মারা গিয়েছিলে, এখনও বেঁচে আছ কী করে?” নিশ্চিত হয়ে নিয়ে, সে আবার উচ্চস্বরে ধমক দিল, “যদি সত্যিই তুমি চাং উজি হও এবং চিংফেং পর্বতে ফিরে এসেছ, তবে কেন সহপাঠীদের ওপর হামলা? তুমি কি দলত্যাগ করতে চাও? ভুলে গেলে, এই পবিত্র স্থান তোমাকে কতটা লালন করেছে?”

রক্ত জিউইও মজা দেখতে দেখতে কিছু বলল না।

চাং উজি হাসল, “ফাং অধ্যক্ষ, চিংফেং পর্বত আমাকে লালন করেছে, এটা সত্যি, শুরুতে খুব ভালো ছিল, আমার প্রতিভার জন্যই কেবল নয়। কিন্তু পরে আমার ও আমার পরিবারের সঙ্গে তোমরা কী করলে, তা কি একেবারেই জানো না?” পরিবারের কথা মনে পড়তেই তার মুখে ক্রোধের ছায়া, কণ্ঠে বিষাদ।

চাং উজির কথায় ফাং ইয়ান কিছুটা স্মৃতি হাতড়াল; তিনশো বছর আগে চাং উজি নিখোঁজ হওয়ার অল্প পরেই তার পরিবার চিংফেং নগরে খুন হয়। সে সময় চাং উজি ছিল চিংফেং পর্বতের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভাবান শিষ্য—ফাং ইয়ান ঘটনাটিতে নজর রেখেছিল, পরে আরও কিছু তথ্যও জেনেছিল, কিন্তু নিখোঁজ প্রতিভার বিষয়টি দলের প্রভাবশালীদের জড়িয়ে পড়ায় আর তদন্ত করেনি।

ফাং ইয়ান একবার তাকাল বৈ মুকের দিকে, যার মানে: এ সব তুমিই করেছ!

“এসব তো অতীত, যদি তুমি আবার চিংফেং পর্বতে ফিরতে চাও, আমি তোমাকে অধ্যক্ষের পদ দিয়ে দেব। কেমন লাগছে? ভেবে দেখো, এমন সুযোগ বারবার আসে না।” চাং উজি বৈ ছাইকে হারিয়েছে দেখে ফাং ইয়ান ফের তাকে দলে টানার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যাপার কি এত সহজ?

“অধ্যক্ষের পদ—তিনশো বছর আগে হলে আমি খুশিতে আত্মহারা হতাম। কিন্তু এবার ফেরার কারণ আলাদা।” চাং উজি সম্পূর্ণ উদাসীন, এই পদ তার কাছে এখন একেবারেই তুচ্ছ।

চিংফেং পর্বতের অধ্যক্ষের পদ কি আর ইয়াওমো প্রাসাদের মানবালয়ের প্রধানের আসনের সমতুল্য? যদিও বর্তমানে মানবালয়ে মাত্র দুইজন, কিন্তু ইয়াও প্রাসাদে লাখ লাখ রাক্ষস, চার হাজারের বেশি রাক্ষসরাজ—এদের সামনে চিংফেং পর্বতের কোনো তুলনাই চলে না।

চাং উজি বিশ্বাস করে, বেশি দেরি নেই, মানবালয়ও ইয়াও প্রাসাদের মতো শক্তি অর্জন করবে; তখন চিংফেং পর্বতের মতো দল চাইলে যত খুশি ধ্বংস করা যাবে।

“অধ্যক্ষের পদ তো আর খেলা নয়, এটা নিয়ে এত হেলাফেলা করা যায় না, সাবধান!” বৈ মুক ফাং ইয়ানের কথায় উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

ফাং ইয়ান বৈ মুককে পাত্তা দিল না, আবার চাং উজিকে বলল, “তুমি কি সত্যি ফিরতে চাইছ না? এই পদ সম্মানের, হাজারো মানুষের ওপর আধিপত্য—এমন সুযোগ আর আসবে না।”

চাং উজি মৃদু হাসল, “তুমি ইচ্ছুক যে কাউকে অধ্যক্ষ বানাও, তবে আজকের পর হয়তো চিংফেং পর্বত নামে কোনো দল আর থাকবে না।”

ফাং ইয়ান যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিল না—আজকের পর চিংফেং পর্বত থাকবে না? এ কি নিছক রসিকতা?

“তুমি কী বলতে চাইছ? তুমি কি আমাদের চিংফেং পর্বত ধ্বংস করবে? এ সাহস তোমার আছে? তুমি নিজেকে কী ভাবো?” ফাং ইয়ান চাং উজির কথা শুনে রীতিমতো ক্ষিপ্ত, এতটা উদার হয়ে ফিরে আসতে বলেছিল, সে কিনা প্রকাশ্যে ধ্বংসের হুমকি দিচ্ছে!

এ সময়, এতক্ষণ নীরব থাকা শুভ্রদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন, “এই仙বন্ধু, অতীতের ঘটনা যদি অতীতেই থাকে, আপনার কী দাবি, বলুন—যা পারি নিশ্চয়ই পূরণ করব।”

এই শুভ্রদাড়িওয়ালা বৃদ্ধই হলেন চিংফেং পর্বতের প্রাজ্ঞ গুরু, ছিং শি玄仙।

তিনি চাং উজির সাধনার স্তর বুঝেছিলেন—এমনই একজন জ্ঞানী仙, নিজেকেও ছাড়িয়ে যান না। তিনশো বছরে仙স্তরের সাধনায় পৌঁছানো, নিশ্চয়ই কোনো বিরল অভাবনীয় ঘটনা ঘটেছে।

ছিং শি仙 নিজে শক্তিশালী হলেও এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এমন প্রতাপশালী কারও শত্রুতা চান না—যথাসম্ভব সমঝোতার পথেই হাঁটতে চান।

ছিং শি仙-এর কথা শুনে পাশে থাকা ফাং ইয়ান ও বৈ মুক হতবাক হয়ে গেল। ছিং শি গুরু তো仙স্তরের মহাপ্রভু, অথচ এই তরুণের সঙ্গে সমানভাবে কথা বলছে, যেন তার সমকক্ষ কেউ।

ছিং শি仙 গোপনে তাদের জানিয়ে দিলেন, সামনে থাকা মানুষটিও仙স্তরের সাধক।

তাদের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, যেন পরিবারের সকলেই মৃত্যুবরণ করেছে।