অধ্যায় তিরাশি, অপদেবতা প্রাসাদে প্রত্যাবর্তন

পশ্চিমের পবিত্র পর্বত

পবিত্র পর্বতের পাদদেশে, দুটি বিশাল বোধিসত্ত্বর প্রস্তরমূর্তি জীবন্ত রূপে পর্বতের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তারা এই মহার্ঘ্য পর্বতের প্রবেশপথ পাহারা দিচ্ছে।

অবলোকিতেশ্বরী দেবী পর্বতের পাদদেশে এসে, এই দুই প্রহরীকে দেখে নম্রতার সাথে একবার প্রণাম জানালেন এবং বললেন, "অনন্ত শান্তি হোক, অবলোকিতেশ্বরী পাহারাদার মহারাজকে নমস্কার জানাচ্ছেন।"

যদিও অবলোকিতেশ্বরী ও পাহারাদার বোধিসত্ত্বর উভয়েই বৌদ্ধ ধর্মে বোধিসত্ত্বর আসনে অধিষ্ঠিত, পাহারাদার বোধিসত্ত্বর কেবল অসীম শক্তিশালী নন, তিনিই এই মহাপবিত্র পর্বত রক্ষার গুরু দায়িত্ব পালন করেন। কেউ যদি কখনো এই পবিত্র পর্বতে আক্রমণ করে, তবে পাহারাদার বোধিসত্ত্বরের অনুমতি ছাড়া কোনোভাবেই অগ্রসর হওয়া সম্ভব নয়।

পাহারাদার বোধিসত্ত্বরের দায়িত্ব সাধারণ কোনো বোধিসত্ত্বরের যোগ্যতা নয়, এমনকি অবলোকিতেশ্বরী দেবীরও সে ক্ষমতা নেই।

এমন সময়, প্রস্তরমূর্তিগুলো আশ্চর্যজনকভাবে নড়েচড়ে উঠল, আর তাদের মুখ থেকে উচ্চারিত হল, "এ তো অবলোকিতেশ্বরী দেবী ফিরেছেন, বুঝে নিচ্ছি আপনার কাজ সম্পন্ন হয়েছে।"

পাহারাদার বোধিসত্ত্বরও অবলোকিতেশ্বরীকে অবহেলা করতে সাহস পেলেন না, কারণ তিনি স্বয়ং মহাবুদ্ধের প্রিয়জন, যদিও তাঁর শক্তি পাহারাদারদের সমান নয়, তথাপি বৌদ্ধ সমাজে তাঁর মর্যাদা অতি উচ্চ।

অবলোকিতেশ্বরী দুঃখের সাথে বললেন, "হায়! পাহারাদার মহারাজ, ভয়ের কিছু নেই, বলছি—এবারের কাজটি ঠিকঠাক হয়নি।"

পাহারাদার বোধিসত্ত্বরের ভ্রু কুঁচকে উঠল—কাজটি হয়নি? এটা তো কোনো ছেলেখেলা নয়, কারণ এই তীর্থযাত্রা এখন বৌদ্ধ ধর্মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এখানে সামান্যতম ভুলও চলবে না, নতুবা সমস্ত পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

বিষয়টি এত গুরুতর যে পাহারাদার আর কিছু না জেনে অবলোকিতেশ্বরীকে ভিতরে প্রবেশ করতে দিলেন, যাতে তিনি সরাসরি মহাবুদ্ধকে সব জানাতে পারেন।

অবলোকিতেশ্বরী একবার প্রণাম করে পবিত্র পর্বতে প্রবেশ করলেন এবং মহাবুদ্ধের সান্নিধ্যে গেলেন।

"অবলোকিতেশ্বরী দেবী ফিরে এসেছেন, কাজগুলো কি সম্পন্ন হয়েছে?" মহাবুদ্ধ তীর্থযাত্রার বিষয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অবলোকিতেশ্বরীর মুখাবয়বে অস্বস্তি ফুটে উঠল, তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, বুঝতে পারলেন কীভাবে বলবেন। মহাবুদ্ধ লক্ষ করলেন অবলোকিতেশ্বরীর অস্বস্তি, জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু হয়েছে কি? সরাসরি বলো, আমরা একসাথে সমাধানের পথ খুঁজে নেব।"

এ পর্যায়ে অবলোকিতেশ্বরী জানলেন, গোপন করার আর উপায় নেই, বললেন, "মহাবুদ্ধ, যা আপনি বললেন তা-ই সত্য, এবার বিপত্তি ঘটেছে।" কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "মহাবুদ্ধ কি স্মরণ করেন, পশাচদের অট্টালিকার ন’অন্ধকার শাসক?"

"হ্যাঁ, স্মরণ আছে, পশ্চিম মহাদেশের পশাচদের অট্টালিকার সেই শাসক, ন’অন্ধকার শাসক নামেই তো পরিচিত।" মহাবুদ্ধ স্মরণ করলেন, কারণ এই ব্যক্তিই অবলোকিতেশ্বরী ও অষ্টসিদ্ধিকে বড় ক্ষতির মুখে ফেলেছিলেন।

অবলোকিতেশ্বরী বললেন, "রক্তন’অন্ধকার কালো পাহাড়ে গিয়েছিল, কালো ভালুক দৈত্যকে ছিনিয়ে নিয়েছে। ভাগ্য ভালো, তবু এই বিপদ থেকে তীর্থযাত্রী তাং সন্ন্যাসী পরিত্রাণ পেয়েছেন, যদিও কালো ভালুক চুরি গেছে, আমাদের ধর্মের বৃহৎ কর্মে বিলম্ব হয়নি। কিন্তু ভয় এই, রক্তন’অন্ধকার যদি আমাদের শত্রু হয়, ভবিষ্যতে অনেক জটিলতা সৃষ্টি করবে, তখন তীর্থযাত্রা অসমাপ্তই থেকে যেতে পারে।"

"কালো ভালুক ছিনিয়ে নিয়েছে? রক্তন’অন্ধকার এবার ক’জন নিয়ে এসেছিল, কোনো বড় জাদুমন্ত্র বা দল?" মহাবুদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।

অবলোকিতেশ্বরী মাথা নেড়ে বললেন, "এবার সে একাই এসেছিল, কোনো বিশেষ কৌশল নেয়নি, শুধু তার সাধনা অতি দ্রুত উন্নতি করে মহাজ্যোতির্ময় সিদ্ধি লাভ করেছে, তার অসীম শক্তি, আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।"

মহাবুদ্ধ বিস্মিত হলেন—কয়েকশো বছরের মধ্যেই কেউ মহাজ্যোতির্ময় সিদ্ধি অর্জন করেছে! কী অপূর্ব প্রতিভা!

মহাবুদ্ধ চিন্তায় ডুবে গেলেন; রক্তন’অন্ধকারের পেছনে কোনো গোপন সমর্থন আছে কি না, তা ভেবে কিছুই মেলাতে পারলেন না। দেশজুড়ে যত প্রতিভা আছে, তিনি প্রায় সকলকেই জানেন, কিন্তু এমন অদ্ভুত প্রতিভা আর দেখেননি।

মহাবুদ্ধ মনে মনে বললেন, "তুমি যেই হও না কেন, বৌদ্ধ ধর্মের সমৃদ্ধিকে বাঁধা দিতে পারবে না। এতে কারও দোষ নেই, কেবল তোমার নিজেরই ভাগ্য এই ধর্মের বিপক্ষে দাঁড়িয়েছে।"

"পশাচদের অট্টালিকার ব্যাপারে আমার নিজস্ব কৌশল আছে। অবলোকিতেশ্বরী, তুমি তাং সন্ন্যাসীকে রক্ষা করে যাত্রা অব্যাহত রাখো, কোনোভাবেই থামবে না। আমি মঞ্জুশ্রী, সম্বোধি এবং অষ্টাদশ রক্ষককে পাঠাচ্ছি, তারা একত্রে তাং সন্ন্যাসীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।" মহাবুদ্ধ নির্দেশ দিলেন।

"আজ্ঞা, মহাবুদ্ধ!"

অবলোকিতেশ্বরী, দুই বোধিসত্ত্বর ও অষ্টাদশ রক্ষক একত্রে রওনা হলেন।

তাং সন্ন্যাসী ও তাঁর শিষ্যরা পশ্চিমের পথে যাত্রা অব্যাহত রাখলেন। বিপদ একে একে আসতে লাগল, কিন্তু তিন বোধিসত্ত্বর ও অষ্টাদশ রক্ষকের সংরক্ষায়, এবং আগের সঙ্গীদের সাথে, তাং সন্ন্যাসীর নিরাপত্তা সর্বোচ্চভাবে নিশ্চিত হল।

রক্তন’অন্ধকার একমাসের কষ্টসাধ্য যাত্রার পর অবশেষে পশাচদের অট্টালিকায় ফিরে এলো।

অট্টালিকার সভাকক্ষে, শীর্ষ নেতৃবৃন্দ সবাই উপস্থিত।

"আমি অনুপস্থিত থাকাকালীন, অট্টালিকায় কোনো ঘটনা ঘটেছে কি?" মহারাজাসনে বসে রক্তন’অন্ধকার প্রশ্ন করল।

ড্রাগন রাক্ষস বলল, "সব স্বাভাবিক, কেবল পেছনের পাহাড়ে একটি অদ্ভুত উঁচু মিনার দেখা গেছে, বুঝতে পারিনি কীভাবে এলো। আমি ও দুই অঙ্গরাজ্যপ্রধান গিয়ে দেখেছি, কিছুই ধরতে পারিনি, সিদ্ধান্ত হয়েছিল আপনি ফিরে এলে দেখবেন।"

"মানব অঙ্গরাজ্য স্বাভাবিক।" রক্তসমুদ্র জানাল।

"রাক্ষস অঙ্গরাজ্যও স্বাভাবিক।" অনন্তশূন্যতা বলল।

রক্তন’অন্ধকার মাথা নেড়ে বলল, "ওটা আমি স্থাপন করেছি, তোমাদের জানানোর সময় হয়নি। ওটার নাম শৃঙ্খল মিনার, ভবিষ্যতে এখানে অপরাধীদের আটক রাখা হবে, ভেতরে স্বয়ংসম্পূর্ণ একটি জগৎ। তবে তোমাদের কিছুই করতে হবে না, কেবল অপরাধী এলে দরজার বাইরে রেখে দেবে।"

ড্রাগন রাক্ষস ও অন্যান্যরা এবার বুঝতে পারল, তাই কিছু বের করতে পারেনি।

ড্রাগন রাক্ষস পাশের দুইজনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "মহারাজ, এ দুজন কারা?"

কালো ভালুক দৈত্য ও অগ্নিরাক্ষস তখনও হতভম্ব, তাদের মনে বারবার ঘুরছিল—রক্তন’অন্ধকারই পশাচদের অট্টালিকার মহারাজ। তারা তো মহারাজকে চ্যালেঞ্জ করেছে! এ তো নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া! পশাচদের অট্টালিকা পশ্চিম মহাদেশের সর্ববৃহৎ শক্তি, সমগ্র বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় এক সাম্রাজ্য। তারা যে মহারাজকে চ্যালেঞ্জ করেছে, এ সাহস কেউ শুনলে অবাক হবেই।

রক্তন’অন্ধকার হাসল, বলল, "ওদের ধরে এনেছি, শৃঙ্খল মিনারের কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে।"

ড্রাগন রাক্ষস প্রশংসা করে বলল, "আসলেই অপরাধী! তাও আবার দুজন মহাতেজস্বী দেবতা, মহারাজ তো মহারাজই, এমনিতেই যাকে ধরে আনেন তিনিই বিশিষ্ট সাধক।"

"তুমি তো বেশ চাটুকারী হয়ে গেছ, কতদিন দেখা হয়নি, কার কাছ থেকে শিখলে?" রক্তন’অন্ধকার হাসতে হাসতে বলল।

ড্রাগন রাক্ষস লজ্জা পেল, এসব সে তার অধীনস্তদের কাছ থেকেই শিখেছে, দীর্ঘদিন চাটুকারিতা শুনতে শুনতে শেষে নিজেও রপ্ত করেছে।

রক্তন’অন্ধকার উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "চলো, তোমাদের শৃঙ্খল মিনারের শক্তি দেখাই।"

ড্রাগন রাক্ষস ও অন্যরা কালো ভালুক এবং অগ্নিরাক্ষসকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে গেল।

পৌঁছে রক্তন’অন্ধকার দুজনকে মিনারের প্রথম তলায় ছুঁড়ে দিল; দেখতে চাইলেন, তাদের কী হয়।

কালো ভালুক ও অগ্নিরাক্ষস প্রথম তলায় ঘুরে বেড়াতে লাগল, দেখল তাদের সাধনা দুটি বড় স্তরে সিল হয়েছে, তবে তেমন কিছু হয়নি, কেবল ভেতরে জায়গাটা বড়, একটু নির্জন।

তারা একে অন্যের দিকে তাকাল—তবে কি একাকীত্বেই মরে যেতে হবে?

রক্তন’অন্ধকার ভ্রু কুঁচকাল—তবে কি মিনার কেবল বন্দি রাখার জন্য?

তখনই কালো ভালুক ও অগ্নিরাক্ষসের চারপাশে হঠাৎ কালো সূক্ষ্ম রেখা ছড়িয়ে পড়ল, যা তাদের দিকে ধেয়ে এলো।

তারা সামলাতে না পেরে কালো রেখায় জড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পরে, তাদের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, যেন কোনো ভয়ানক কিছু দেখেছে।

রক্তন’অন্ধকার ও অন্যান্যরাও এই বদল লক্ষ করল, কিন্তু কিছু বুঝতে পারল না।

রক্তন’অন্ধকার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে লক্ষ্য করল—কালো রেখাগুলো তাদের দেহের ভেতর থেকে জাদুশক্তি শুষে নিচ্ছে।

পনেরো মিনিটের মধ্যে, তাদের শক্তির এক স্তর প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল, তাই তারা এত ভীত।

এক স্তর শক্তি, মহাতেজস্বী দেবতার জন্য কত বিশাল, অথচ এই কালো রেখা মুহূর্তেই শুষে নিল—এ এক ভয়ানক শক্তি!

পরক্ষণে কালো রেখাগুলো বের হয়ে এল, তাদের শক্তি প্রায় দুই স্তর শুষে নিয়েছে।

এবার কালো রেখাগুলো ধীরে ধীরে মিনারের দরজার দিকে এগিয়ে গেল, আর পরবর্তী দৃশ্য দেখে রক্তন’অন্ধকার চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।