অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: নকশা, দেবনিধন জাহাজ

রক্তনয়জগৎ ও শ্বেত অস্থির রমণী অস্থিশৈল পরিত্যাগ করে এক প্রহর পরে এক মন্দিরের উপর এসে পৌঁছোল।

রক্তনয়জগৎ তখনও কিছু বলার আগেই শ্বেত অস্থির রমণীর দুই চোখে সোনালি আভা ঝলমল করে উঠল, আর সে মন্দিরের পেছনের একটি সুউচ্চ স্তম্ভের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

তার এই অবস্থা দেখে রক্তনয়জগৎ বুঝল, নিশ্চয়ই সে সারীর উপস্থিতি টের পেয়েছে; নইলে এমন হতো না।

রক্তনয়জগৎ আরও টের পেল, ভেতরে সামান্য ঝামেলাও আছে—সেই সুউচ্চ স্তম্ভের মধ্যে আরও দু’জন বৌদ্ধ ভিক্ষু রয়েছে, যাদের চর্চা কেবল তায়ি ই সত্য দেবতার স্তর পর্যন্ত; তাদের জন্য এটি কোনো কঠিন ব্যাপার নয়, তবে এতে ওই সারীর অধিকারীর সঙ্গে শত্রুতা বাধবে।

শ্বেত অস্থির রমণী ভেতরের দু’জনের অস্তিত্বও টের পেল, কিন্তু সে একেবারেই গুরুত্ব দিল না। দু’জন তায়ি ই সত্য দেবতাকে সে চোখে তোয়াক্কাই করল না।

তার হাতে শক্তি সঞ্চিত হতেই স্তম্ভের ভেতরের সারী সরাসরি উড়ে এসে তার হাতে এসে পড়ল।

সারী হাতে পেয়ে শ্বেত অস্থির রমণীর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সুখ যেন হঠাৎই এসে ধরা দিল—কিছুক্ষণ আগেও যা নরকের মতো ছিল, এখন তা স্বর্গের মতো মনে হলো।

“শুধু বৌদ্ধদের পরাজয়ই হলো না, নিজের মহাসংকটের জন্য প্রয়োজনীয় বস্তুটিও পাওয়া গেল; আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার সঙ্গে আমার দেখা হয়ে গেল।” মনে মনে এই কথাই ভাবছিল শ্বেত অস্থির রমণী, আর আড়চোখে রক্তনয়জগতের দিকে তাকাচ্ছিল।

রক্তনয়জগৎ অবশ্য তার এই দৃষ্টির দিকে খেয়াল করল না; সে কেবল সুউচ্চ স্তম্ভ থেকে উড়ে আসা দু’জন ভিক্ষুর দিকে তাকিয়ে ছিল।

দু’জনই মধ্যবয়সী ভিক্ষু, মুখে ভয়ংকর রূঢ়তার ছাপ। তাদের একজন গর্জে উঠল, “দু’জন চোর, নিদ্রাবুদ্ধের সারী কেড়ে নেওয়ার সাহস করেছ! সত্যিই বেঁচে থাকার সাধ হারিয়েছ।”

“নিদ্রাবুদ্ধ? এই বুদ্ধের নাম তো আমি কখনো শুনিনি।” রক্তনয়জগৎ বিভ্রান্ত মুখে বলল।

শ্বেত অস্থির রমণী যখন দেখল, মাত্র দু’জন ক্ষুদ্র তায়ি ই সত্য দেবতা হয়েও তারা তাদের দু’জনের ওপর এমন চেঁচামেচি করছে, আর মুখে এমন উদ্ধত কথা বলছে, তখন সে ক্রোধে অন্ধ হয়ে গেল। চারপাশের মৃতশক্তি হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, আর সেই দু’জন ভিক্ষুর প্রাণশক্তি সে সরাসরি শুষে নিল—শেষে রইল কেবল দুটো সাদা কঙ্কাল।

রক্তনয়জগৎ চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি এক পাশে সরে গেল, যেন শ্বেত অস্থির রমণী তার দিকেও কিছু না করে বসে।

রক্তনয়জগতের এই ভাবনাই হলো—দ্রুত কাজ শেষ করে শ্বেত অস্থির রমণী থেকে দূরে সরে যেতে হবে; এই নারী সত্যিই ভীতিকর।

শ্বেত অস্থির রমণীও তার এই আচরণ লক্ষ্য করল, আর তার মুখে এক চিলতে লাজুকতার ছাপ ফুটে উঠল।

তারপর দু’জনে সেখান থেকে রওনা দিয়ে অস্থিশৈলে ফিরে এল; শ্বেত অস্থির রমণী সংকট অতিক্রমের প্রস্তুতি নিল, আর রক্তনয়জগৎ তার রক্ষা-কবচ হয়ে রইল।

তারা যেতেই বেশি সময় লাগল না, সুউচ্চ স্তম্ভের কাছে দু’জন ভিক্ষু এসে উপস্থিত হলো, আর মাটিতে পড়ে থাকা দুটো কঙ্কালের দিকে তাকাল।

মোটা, গোলগাল এক ভিক্ষু এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখল, কঙ্কাল দুটির শরীর থেকে প্রবল মৃতশক্তি বেরোচ্ছে; তখনই সে ব্যাপারটা বুঝে ফেলল।

মোটা ভিক্ষুটি বলল, “এটা করেছে যে কেউ জুবানের হাড়ের পথ চর্চা করে, নিশ্চয়ই গুরুর সারীর জন্যই করেছে।”

তার পাশের এক কৃশকায় ভিক্ষু বিশ্লেষণ করে বলল, “কৃশ ভ্রাতা, এখন তো এ পথ চর্চাকারী খুব কমই আছে, তাই না? এখানে এমন কিছু হওয়ার কথা কী করে?”

“কৃশ ভ্রাতা, সত্যিই একজন আছে যে জুবানের হাড়ের পথ চর্চা করে। আমি নিশ্চিত, কাজটা সেই করেছে।” মোটা ভিক্ষুটি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

কৃশ ভিক্ষুটি হঠাৎই মনে করে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “অস্থিশৈলের শ্বেত অস্থির রমণী!”

মোটা ভিক্ষুটি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, সেই-ই। অস্থিশয়তত্ত্ব কোথা থেকে জেনে নিয়েছে, কে জানে; এমনকি তা চর্চাও করে ফেলেছে, আর শক্তিও কম নয়।”

“চলো, ফিরে গিয়ে গুরুকে জানাই, তারপর দেখি কী করা যায়।”

মোটা ও কৃশ দুই ভিক্ষু দুটো কঙ্কাল তুলে নিয়ে সুউচ্চ স্তম্ভ ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, কোথায় গেল কেউ জানল না।

তিন দিন পর

অস্থিশৈলে এক দফা বজ্রবিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, আর আধা প্রহর পরে তা আবার শান্ত হয়ে গেল।

শ্বেত অস্থির রমণী পাহাড় থেকে বেরিয়ে এল, মুখে ভরপুর আত্মবিশ্বাসের হাসি; সে আবার আগের রূপে ফিরে এসেছে—আগের মতো আর উদ্বিগ্ন মুখ নেই।

সফলভাবে বেরিয়ে আসা শ্বেত অস্থির রমণী সবচেয়ে বেশি একজনকেই দেখতে চেয়েছিল; কিন্তু বাইরে এসে দেখল, সে মানুষটি আর নেই।

শেষে তার অধীনস্থদের কাছে জানতে পারল, রক্তনয়জগৎ এরই মধ্যে চলে গেছে, আর যাওয়ার সময় তার জন্য একটি বার্তাও রেখে গেছে।

“শ্বেত অস্থির রমণীকে সাহায্য করার জন্য তার ঋণ শোধ হলো। তবে এ বারে তাকে উদ্ধার করার পেছনে আমারও কিছু স্বার্থ ছিল; কেবলমাত্র আপনাকে বাঁচাতেই আমি এসেছিলাম—এমনটা ভাববেন না। আশা করি, আপনি ভুল বুঝবেন না। আমি একনিষ্ঠভাবে মহাপথের সাধনায় নিবিষ্ট; আপাতত অন্য কোনো চিন্তা নেই।”

অধীনস্থদের এই প্রতিবেদন শুনে শ্বেত অস্থির রমণীর মুখ হঠাৎই অনেকটা ম্লান হয়ে গেল, শেষে সে হতাশ দৃষ্টিতে গুহার ভেতরে ফিরে গেল।

রক্তনয়জগৎ অনেক আগেই শ্বেত অস্থির রমণীকে মন থেকে ঝেড়ে ফেলেছিল। এখন তার সামনে এক আনন্দময় ঘটনা ঘটেছে।

কাজ শেষ হয়েছে। পুরস্কারের পাঁচ লক্ষ দৈত্য-দানব মুদ্রা তো আছেই, তার সঙ্গে আরেকটি ধনও মিলেছে—এই ধনটি আকস্মিকভাবেই এসে তাকে চমকে দিল।

এই ধনটি ছিল একটি নকশা—নির্মাণ-নকশা। তাতে একখানা দুর্দান্ত, বলিষ্ঠ যুদ্ধজাহাজ আঁকা ছিল।

আসলে এটি ছিল যুদ্ধজাহাজ নির্মাণের নকশা; তবে জাহাজটির প্রতাপময় রূপ দেখে রক্তনয়জগতের খুবই ভালো লাগল।

যুদ্ধজাহাজটির নাম সর্বনাশ-দেবযান। যদি এটি সফলভাবে নির্মিত হয়, তবে তা অর্ধসিদ্ধ সাধকের শীর্ষস্তরের অস্তিত্বকেও হুমকির মুখে ফেলতে পারে।

তবে সর্বনাশ-দেবযান নির্মাণে দুটি জটিলতা আছে।

প্রথমত, একজন জাহাজ-নির্মাতা দরকার, আর সেই নির্মাতার অন্তত তায়ি ই স্বর্গীয় দেবতার স্তর থাকা চাই। তায়ি ই স্বর্গীয় দেবতা তো যুদ্ধপ্রিয়, কিন্তু এমন স্তরের জাহাজ-নির্মাতা খুঁজে পাওয়া কঠিন।

দ্বিতীয়ত, এক ধরনের শক্তিশালী শিখার প্রয়োজন, যাতে এক প্রকার পাথর গলানো যায়।

সেই পাথর হলো কৃষ্ণসোনা পাথর—অত্যন্ত কঠিন, পরিমাণেও প্রচুর, সর্বত্রই মেলে; কিন্তু সাধারণ আগুনে তা গলানো যায় না। তাই আপাতত সর্বনাশ-দেবযান নির্মাণ করা যাচ্ছে না, শুধু পরিকল্পনাই করা সম্ভব।

রক্তনয়জগৎ দানব-মহলে ফিরে এসে সঙ্গে সঙ্গেই রক্তসাগরকে বলল, সভ্য জগতের মধ্যে লোক পাঠিয়ে জাহাজ-নির্মাতা খুঁজে আনতে। বয়স যতই হোক, যাকে পাওয়া যায়, তাকে যেন তুলে আনা হয়।

যদি সর্বনাশ-দেবযান তৈরি হয়ে যায়, তবে দানব-মহল সত্যিই বৌদ্ধদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে।

……

অবিশ্বসের মাঝে দুটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ পরস্পরের সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত ছিল; এক মুহূর্তেও জয়-পরাজয়ের ফারাক স্পষ্ট হলো না।

কৃষ্ণবর্ণ যুদ্ধজাহাজের একজন চিৎকার করে বলল, “বাতাস-গোষ্ঠী, ভাবিনি যে অবিশ্বসেও আবার দেখা হবে। এ তো সত্যিই নিয়তির যোগ!”

নীলাভ যুদ্ধজাহাজের একজন জবাব দিল, “আমরাও ভাবিনি, এখানে অন্ধকার-গোষ্ঠীর লোকদের সঙ্গে দেখা হবে।”

শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষই যেন কোনো কিছুকে ভয় পেল, তাই আর যুদ্ধ চালিয়ে গেল না; প্রত্যেকে নিজ নিজ পথে সরে গেল।

অসীম অবিশ্বস—এমন ঘটনা এক জায়গাতেই ঘটেনি।

……

দানব-মহল

“মহাধিপতি কেন আমাদের এই অকেজো পাথর কুড়িয়ে আনতে বললেন, বল তো? এই পাথর তো চারদিকে ছড়িয়ে আছে!”

“দ্রুত কুড়াও, মানুষের প্রাসাদ আর দানব-প্রাসাদের লোকেরা যেন আমাদের ছাড়িয়ে না যায়। না হলে প্রাসাদের অধিপতির রোষ নেমে এলে আমাদের রক্ষে থাকবে না।”

দানব-মহলের সবাই সাধনা ছেড়ে কৃষ্ণস্রোত পর্বতে কৃষ্ণসোনা পাথর সংগ্রহে নেমে পড়ল।

কারও স্পষ্ট ধারণা নেই কেন এটা করা হচ্ছে; শুধু জানে, এটা মহাধিপতির আদেশ।

রক্তনয়জগৎ ক্রমাগত আনা কৃষ্ণসোনা পাথরের দিকে তাকিয়ে একটি পাথর হাতে নিয়ে পূর্ণ শক্তিতে চেপে ধরল, কিন্তু তাতেও সামান্য পাথরকণা পর্যন্ত ঝরল না—এতে বোঝাই যায়, এটি কত কঠিন।

আনা সব কৃষ্ণসোনা পাথর সে দানব-দেবসেনাদের দিয়ে স্থাপন-স্তম্ভের ভেতরে নিয়ে গিয়ে জমা করাল।

দানব-মহল সর্বশক্তি দিয়ে সংগ্রহ চালাল; কৃষ্ণস্রোত পর্বতের হাজার হাজার লির কৃষ্ণসোনা পাথর একটিও না রেখে সব তুলে আনা হলো। মোট সংখ্যা আটশো পঞ্চান্ন মিলিয়নেরও বেশি।

এত বিশাল পরিমাণ পাথর স্থাপন-স্তম্ভের প্রথম তলায় স্তূপ করে রাখলেও, মাত্র অল্প একটু জায়গাই তা দখল করল।

রক্তনয়জগৎ মনে করল, এটা যথেষ্ট হলো না; তাই সে দু’পথ-আবরণ খুলে বাইরে আরও সংগ্রহের নির্দেশ দিল।

দিনের পর দিন কেটে গেল। সাত দিন পরে দানব-মহল সাতশো কুড়ি কোটিরও বেশি কৃষ্ণসোনা পাথর সংগ্রহ করল; স্থাপন-স্তম্ভের প্রথম তলায় কৃষ্ণসোনা পাথরের পর্বতমালা দাঁড়িয়ে গেল, দৃশ্যটি অত্যন্ত মহিমান্বিত।

তখনই রক্তনয়জগৎ কৃষ্ণসোনা পাথর সংগ্রহ বন্ধ করার আদেশ দিল।