ছাপ্পান্নতম অধ্যায়, অগ্নি বর্বরের প্রতিবন্ধকতা

রকভূমি বুঝতে পারল, কিছুতেই দারুণ শক্তিশালী উপজাতিকে甩িয়ে ফেলা যাচ্ছে না, তাই সে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আমরা কোথায় যাচ্ছি? দারুণ শক্তিশালী উপজাতি কীভাবে আমাদের পথ জানল? আমাদের দলে কি কোনো গুপ্তচর রয়েছে?”

হায়া-সাধু চোখ সরু করে সামনে তাকিয়ে বললেন, “আমরা যাচ্ছি কালো গিরি পর্বতের দৈত্য-দানব প্রাসাদে। গুপ্তচর থাকার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু এখন ওদের খুঁজে বের করার সময় নয়। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব দৈত্য-দানব প্রাসাদে পৌঁছাতে হবে। সেখানে পৌঁছালে বাকি সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।”

“দৈত্য-দানব প্রাসাদ! তাহলে আপনি আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন, তাই এত নিশ্চিন্ত ছিলেন! আমাকে এতদিন কিছুই জানাননি।”

রকভূমি সত্যিই গুরুজির দূরদৃষ্টি দেখে অভিভূত, আগেই গন্তব্য ঠিক করে রেখেছেন।

হায়া-সাধু আদেশ দিলেন, সবাইকে গতি বাড়াতে হবে, দারুণ শক্তিশালী উপজাতিকে পেছনে ফেলতেই হবে।

হায়া গোষ্ঠীর শিষ্যরা সর্বশক্তি দিয়ে উড়ন্ত তরবারি চালাতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দারুণ শক্তিশালী উপজাতি থেকে অনেকটা দূরত্ব তৈরি হল।

পূর্বপুরুষদের বংশধর, পুরুষ-উপজাতি, বেশিরভাগ শক্তি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে।

পুরুষ-উপজাতির সবাই প্রচণ্ড শক্তিশালী, তারা দৈত্যদের সঙ্গেও খালি হাতে লড়তে পারে। একই স্তরের দৈত্যদের দেহও পুরুষ-উপজাতিরদের সামনে দুর্বল।

তবে তারা উড়তে পারে না, একই ক্ষমতায়ও তাদের গতি মানুষের চেয়ে কম।

এই কারণেই দারুণ শক্তিশালী উপজাতি এতক্ষণ ধরে ধাওয়া করেও ধরতে পারেনি।

তারা শুধু হায়া গোষ্ঠীর পিছু নিতে পারে, যদি তাদের খুঁজে বের করার ক্ষমতা না থাকত, বহু আগেই হারিয়ে যেত।

“গোষ্ঠী-প্রধান, এভাবে হবে না! ওরা আমাদের চেয়ে অনেক দ্রুত, বেশি দেরি হলে তাদের আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।”

পুরুষ-লোহা উদ্বিগ্ন মুখে বলে উঠল।

পুরুষ-শক্তি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “সামনেই আগুনপুরুষ গোষ্ঠী আছে, তাদের বলি হায়া গোষ্ঠীকে আটকাতে। এতে আমরা কিছুটা সময় পাব।”

পুরুষ-লোহা মাথায় হাত ঠুকে উচ্ছ্বাসে বলল, “সত্যি! আমি ভাবতেই পারিনি। আগুনপুরুষ গোষ্ঠী যদিও নিচুস্তরের, তবুও তাদের বিশ হাজার যোদ্ধা আছে, আর গোষ্ঠী-প্রধান আগুন-বর্বর তো প্রায় দেবতার পর্যায়ে। শুধু আটকাতে পারলেই আমাদের কাজ হয়ে যাবে।”

পুরুষ-লোহা দ্রুত নিজেদের বিশেষ বার্তা পাঠানোর কৌশলে খবর পাঠাল।

হায়া গোষ্ঠীকে আটকানো যাবে কি না, এখন সব আগুনপুরুষ গোষ্ঠীর ওপর নির্ভর করছে।

“গোষ্ঠী-প্রধান, ত্রিশ মাইল দূরে হায়া গোষ্ঠীর চিহ্ন পাওয়া গেছে, পেছনে দারুণ শক্তিশালী উপজাতি ধাওয়া করছে।”

আগুন-বর্বর হাতে বিশাল তরবারি ঘুরিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, হায়া গোষ্ঠীরও এমন দিন আসবে।既然 গোষ্ঠী-প্রধান পুরুষ-শক্তি আদেশ দিয়েছেন, তাহলে এবার চল, নেমে পড়ি ওদের ওপর।”

হায়া-সাধু উড়ন্ত তরবারির ওপরে দাঁড়িয়ে সবাইকে থামতে বললেন, তারপর সামনে তাকিয়ে বললেন, “বেরিয়ে এসো! এমন লুকিয়ে থাকলে তো আমাদের জাতির মুখে কালিমা লাগে!”

“বাহ, সত্যিই তুমি প্রশংসার যোগ্য, গুরুতর জখম হয়েও আমার আগুন-গোপন বিদ্যা ধরে ফেলেছ।”

এক ঝলক আগুনের আলোয়, এক লাল পোশাকের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আগুন থেকে বেরিয়ে এল, হাততালি দিচ্ছে।

হায়া-সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগুন-বর্বর, ভাবিনি, তুমিও এসেছ।”

আগুন-বর্বর বিষাক্ত দৃষ্টিতে বলল, “আমি কেন আসব না? আমি দেখতে এসেছি, সেই অপরাজেয় হায়া-সাধুর আজকের এই করুণ দশা।”

হায়া-সাধুর মুখ গম্ভীর, বললেন, “তুমি এখনও সে কথা ভুলতে পারনি। তখন সত্যিই আমি দুর্বল ছিলাম, তাই আগুন-মেয়েকে কেউ তুলে নিয়ে গেল। আমি তো সেইজন্যই কঠোর সাধনা করছি, যাতে ওকে দ্রুত ফিরিয়ে আনতে পারি।”

আগুন-বর্বরের চোখে রাগের ঝিলিক, কণ্ঠে প্রতিহিংসা, “তুমি যদি আমার বোনকে ফিরিয়ে দিতে পারো, তবে তো কথা, নইলে আজই তোমার মৃত্যু।”

হায়া-সাধু অসহায়, তার সাধ্য থাকলে আগেই আগুন-মেয়েকে উদ্ধার করত, কিন্তু পাতালপুরীর রাজ্য তো সাধারণের জায়গা নয়।

পাঁচশো বছর আগে, হায়া-সাধু ও আগুন-বর্বরের বোন আগুন-মেয়ের পরিচয়, একে অপরকে ভালোবেসে জীবন একসাথে কাটানোর শপথ করেছিল।

সেই প্রেম এত গভীর ছিল যে, কেউ কারও জাতি নিয়ে ভাবেনি।

হাসি-আনন্দে দিন কেটেছে, যেন প্রেমিক-প্রেমিকার স্বর্গ। কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।

সেদিন, পাহাড়ে ঘুরতে গিয়ে, হঠাৎ এক দুষ্ট সাধক এসে আগুন-মেয়েকে দেখে মুগ্ধ হয়।

সে এক ভয়ংকর বিদ্যা জানত, আগুন-মেয়েকে নিয়ে যেতে চাইলে হায়া-সাধু বাধা দেয়।

দুজনের ভয়ংকর যুদ্ধ হয়, কিন্তু দুষ্ট সাধকের বিদ্যা ছিল অতি অনন্য।

হায়া-সাধু হার মানে, আর আগুন-মেয়েকে তুলে নিয়ে যায়।

তুলে নেওয়ার মুহূর্তে, আগুন-মেয়ে এক মহামূল্যবান বরফ-মণি দিয়ে নিজেকে封印 করে ফেলে, যাতে তার ওপর কেউ অত্যাচার করতে না পারে, কিন্তু সেও মুক্ত হতে পারে না।

এরপর দুষ্ট সাধক তাকে নিয়ে চলে যায়, হায়া-সাধু অনেক খোঁজাখুঁজি করে অবশেষে দুষ্ট সাধকের পরিচয় জানতে পারে।

সে ছিল পাতালপুরীর এক শক্তিশালী প্রেত-গোষ্ঠীর গুরু।

ভাগ্য ভালো, আগুন-মেয়ের তখন কোনো বিপদ হয়নি। হায়া-সাধু কঠিন সাধনায় মন দেয়, যাতে একদিন সে তাকে উদ্ধার করতে পারে।

এই কারণেই আগুন-বর্বর হায়া-সাধুকে এতটা ঘৃণা করে।

আগুন-বর্বর সবসময় ভেবেছে, হায়া-সাধু ভয়ে পালিয়ে তার বোনকে ফেলে গেছে।

“যাই হোক, আজই তোমাকে আমার বোনের বদলা দিতে হবে, খুব শিগগিরই দারুণ শক্তিশালী উপজাতি এসে পড়বে, তখনই তোমাদের শেষ।”

আগুন-বর্বর এসব কিছু ভাবছে না, তার মনে এখন শুধুই হায়া-সাধুর প্রতি প্রতিশোধের আগুন।

আগে হায়া-সাধু অক্ষত ছিল বলে আগুন-বর্বর কিছু করার সাহস পায়নি।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে, হায়া-সাধু গুরুতর আহত, পেছনে দারুণ শক্তিশালী উপজাতির ধাওয়া।

আজই হায়া গোষ্ঠীর শেষ দিন, আজই হায়া-সাধুর মৃত্যুদিন।

“হা হা! ঠিক বলেছ আগুন-বর্বর ভাই, আজই হায়া গোষ্ঠীর শেষ দিন।”

পুরুষ-শক্তি দারুণ শক্তিশালী উপজাতির যোদ্ধাদের নিয়ে এসে চারদিক ঘিরে ফেলল।

আগুন-বর্বর শুধু মাথা ঝাঁকাল, বলল, “既然 পুরুষ-শক্তি গোষ্ঠী-প্রধান এসেছেন, তাহলে বাকিটা আপনাদের ওপর ছেড়ে দিলাম।”

পুরুষ-শক্তি হেসে বলল, “ধন্যবাদ ভাই আগুন-বর্বর, আপনারা পাশে বিশ্রাম নিন, কাজ শেষ হলে আপনাকে সঙ্গে নিয়ে মদ্যপান করব, না মাতিয়ে ফিরব না।”

পুরুষ-শক্তি হায়া-সাধুর দিকে ফিরে বলল, “তুমি বেশ দৌড়েছ, এবার আর পালাতে পারবে না। আজই আমাদের দুই গোষ্ঠীর শত্রুতা মিটে যাবে!”

হায়া-সাধুর মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গি, বলল, “তুমি ভেবেছ আজ তুমি আমাকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলতে পারবে? দিবাস্বপ্ন দেখছ। জানো কেন আমি এই পথে এসেছি?”

পুরুষ-শক্তি হায়া-সাধুর আত্মবিশ্বাস দেখে মনে মনে ভাবল, তবে কি তার এখনও গোপন অস্ত্র আছে, নাকি সে আদৌ আহত হয়নি?

তবে সে এসব ভাবার সময় নেই, ঈশ্বর এমন সুযোগ সম্ভবত দ্বিতীয়বার দেবে না।

পুরুষ-শক্তি একবার কটমট করে তাকিয়ে বলল, “আজ দারুণ শক্তিশালী উপজাতি হায়া গোষ্ঠীকে শেষ করবই। তুমি কিছুই করতে পারবে না, নিজেই প্রাণ হাতে নিয়ে এসেছ, এখনো লোকজনকে ভয় দেখাচ্ছো।”

হায়া-সাধু রহস্যময় হাসি দিয়ে মাথা তুলে পূব আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সময় হয়ে এসেছে।”