অধ্যায় সতেরো: পুনরায় অশান্তির আরম্ভ (প্রথমাংশ)

কিন ইফান যেন এখানে আর কোনো গন্তব্য খুঁজে পান না। আগে যখন তিনি একা ছিলেন, তখন মাঝে মাঝে পাহাড়ি অরণ্যে গিয়ে কিছু বন্যপ্রাণী শিকার করতেন। এখন কয়েকটি পাহাড়ি পরিবার এসে উঠেছে, তাদের দিয়ে এসব কাজ করিয়ে নেন, তাই আর নিজে শিকার করতে হয় না। অবসরে, যদি ইনফান অতিথিশালায় না থাকেন, তাহলে নিশ্চয়ই তাঁকে拳印湖-এর পাড়ে পাওয়া যাবে। বাইরের লোকদের কাছে এ জীবন বড়ই নিরস, দুই বিন্দুর মাঝে যাওয়া-আসা ছাড়া কিছু নয়।

এই হ্রদে মাছ ধরার আনন্দও কম নয়। অন্তত এই হ্রদের শান্ত জলের পাশে, স্বচ্ছ জলে, প্রকৃতির অপূর্ব সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়। হ্রদের নাম তিনি রেখেছেন 'কুয়ানইন হু', অন্যরা কী বলে তা তাঁর মাথাব্যথা নয়।

যখন সেই অশুভ মৃতদেহটি মাটিচাপা দেয়া হচ্ছিল, তখন কেবল লিন চিউলু আর ইনফান সেখানে ছিলেন। তবে এখন সেটি খোলা সম্ভব নয়। সেই যুবক প্রভু আর তাঁর পাশে থাকা মোহময়ী নারী, এখানকার মনোরম দৃশ্যের অজুহাতে, সারাদিন এখানে থেকে মদ্যপান আর প্রকৃতি দর্শন করেন, এক মুহূর্তের জন্যও সরে যান না। তাঁদের সঙ্গে আরও কয়েকজন দেহরক্ষীও আশেপাশে থাকে, ইনফান ও লিন চিউলু মাছ ধরা ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না।

কয়েকজন দেহরক্ষী নিরাপত্তার অজুহাতে হ্রদের চারদিকে পাহারা দেয়, সবাই দৃশ্যপটে, যেন কোনো অঘটন না ঘটে। কেবল মৃতদেহটি যেখানে পুঁতে রাখা হয়েছিল, সেই জায়গা অতিক্রম করার সময় লিন চিউলু মনে মনে অভিসম্পাত করে।

পাহাড়ি মানুষগুলো খুব আন্তরিক। আগে দেখা যেত লিন চিউলু প্রায়ই ইনফানের সঙ্গে থাকেন, তাই তাঁর জন্যও একটি মাছ ধরার ছিপ তৈরি করে দিয়েছে। আপাতত অনুশীলন না করে, মাছ ধরাকেই মানসিক চর্চা হিসেবে নিয়েছেন। তবে তাঁদের এই নির্বিকার আচরণ যুবক প্রভু আর তাঁর বিশ্বস্ত দেহরক্ষী ঝাং শুর মনে সন্দেহ আরও বাড়িয়ে তুলল। প্রতিদিন ইনফানের ওপর কড়া নজর, এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল নয়।

তবে যখন সবার দৃষ্টি এইদিকে, ঠিক তখন হঠাৎ একজন আবার নিখোঁজ হয়ে গেল। এত লোকের চোখের সামনে, হ্রদের পাড়ে পাহারা দিচ্ছিল এমন এক দেহরক্ষী, সবার একটু অন্যমনোযোগের ফাঁকে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই নিখোঁজ, কোনো শব্দও হয়নি।

দুপুরবেলায় ভূতের দেখা? সেই দেহরক্ষীও ছিল একজন দক্ষ যোদ্ধা, উপস্থিতদের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ। এমনকি হ্রদপালের পক্ষেও তাকে এভাবে এক মুহূর্তে নিঃশব্দে পরাস্ত করা সম্ভব নয়। উপরন্তু, মুহূর্তেই তাঁর পুরো অস্তিত্ব এমনভাবে আড়াল করা, যেন কারও নজরে না পড়ে, এমনকি হ্রদের জলে সামান্য তরঙ্গও ওঠে না।

যদি কেউ এটা করতে পারে, সে নিঃসন্দেহে অনন্য দক্ষ একজন। এখানে কি তা সম্ভব? উচ্চশক্তির যোদ্ধারা তো বেশি আহত হয় এখানে! এটা কোনো গল্প নয়, নিজের চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনা। সেই যুবক প্রভু, যিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী হলেও, ঠান্ডা স্রোত অনুভব না করে পারেননি।

পাশের নারীটি আরও অস্থির, তার ছিপছিপে দেহ যুবক প্রভুর বুকে লুকাতে চাইছে, কাঁপছে অবিরাম—"কাং দাদা, এভাবে দিনে দুপুরে কি ভূত-প্রেত আসতে পারে?" তার কণ্ঠও দেহের মতোই কাঁপছে।

কয়েকজন দেহরক্ষী কোনো নির্দেশ ছাড়াই ছুটে এলো, দিনে দুপুরে ভূতের কাণ্ডে সবার গায়ে ঠাণ্ডা স্রোত বইল।

"মালিক!" এই সময়ে ঝাং শু সামনে নেই, যুবক প্রভুর পরামর্শ করার লোকও নেই। দূরে মাছ ধরতে বসে নির্লিপ্ত ইনফানকে দেখে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "মালিক, আপনি যে ভূত-প্রেতের গল্প বলেছিলেন, সত্যিই কি তাই?"

ইনফান কি টের পাননি? অন্য কেউ দেখেনি, কিন্তু তিনি স্পষ্ট দেখেছেন, কালো ছায়াময় এক অবয়ব হারিয়ে যাওয়া দেহরক্ষীর পাশে ঝলকে উঠল, তারপর সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। নিজের দৃষ্টিশক্তির ওপর তাঁর পূর্ণ আস্থা, সেই ছায়া নিঃসন্দেহে একজন মানুষ, শুধু গতিবিধি এত দ্রুত ছিল যে ইনফানও শুধু ঝলকটাই দেখতে পেয়েছেন।

যুবক প্রভুর প্রশ্নে তাঁর আতঙ্ক স্পষ্ট। ইনফান দৃষ্টি সরিয়ে ভেসে থাকা মাছ ধরার ছিপের দিকে তাকালেন, আশেপাশে বিপদের মতো দাঁড়িয়ে থাকা দেহরক্ষীরা আর তাদের মাঝে আশ্রিত যুবক প্রভুর দিকে চেয়ে মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না।

এ সময়ে যুবক প্রভু যেন আরও ভয় পেলেন, পাশের নারী ভয়ে আঁকড়ে ধরায় তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, "চলো, অতিথিশালায় ফিরে ঝাং শুর সঙ্গে কথা বলি, তাড়াতাড়ি!"

সবাই আতঙ্কিত পাখির মতো ছুটে অতিথিশালার দিকে চলল। লিন চিউলু পাশ থেকে তাদের করুণ অবস্থা দেখে হাসি চেপে রাখলেন, তারা চলে গেলে তবে হেসে উঠলেন।

"তোমার কিছু মনে হয়েছে?" ইনফান জিজ্ঞেস করেন, দৃষ্টি জলে থাকা ছিপের ভেসে। আশেপাশে কেবল লিন চিউলুই আছেন, প্রশ্ন তার উদ্দেশেই।

"না," লিন চিউলু এখানে কখনোই তাঁর আত্মিক শক্তি ব্যবহার করেননি, তাই কিছুই টের পাননি। এমনকি দেহরক্ষী হারিয়ে যাওয়ার ঘটনাও সবার আতঙ্কের কারণেই বুঝেছেন। আত্মিক শক্তি ব্যবহার ছাড়া, তিনিও স্রেফ সাধারণ মানুষ।

লিন চিউলু কিছু দেখেননি, ইনফানও গুরুত্ব দেননি। চুপচাপ মাছ ধরে সময় কাটালেন। সন্ধ্যায় লিন চিউলুকে নিয়ে অতিথিশালায় ফিরলেন।

ওই দলটি একেবারেই চলে গেছে, একজনও নেই। ঝাং চং, লি সং প্রমুখরা অতিথিশালার হলে নির্ভার মনে আহার করছেন। তাদের মুখে হাসি, মনে হয় আগের ঝামেলা থেকে মুক্ত হয়ে উৎফুল্ল। কে বলে সাধকরা সবসময় সংযমী, সুখদুঃখে নির্বিকার?

"মালিক, আপনি যা করলেন দারুণ!" চৌ ছিং ইনফানকে দেখে কাছে এসে চাটুকারিতে বলল, "তবে আমি সবসময় ভাবি, কীভাবে আপনি তাদের কয়েকজনকে এমন নিখুঁতভাবে গায়েব করলেন?"

"এসব আমি করিনি," ইনফান স্থির স্বরে বললেন, নিজে গিয়ে এক কোণে বসলেন।

"আপনি করেননি?" চৌ ছিংয়ের মুখে যেন বড়ো ডিম, বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। অন্যদের চেহারাও একইরকম, দেখে বোঝা যায়, তারাও চৌ ছিংয়ের মতোই ভেবেছিল।

তারা মনে করেছিল, ইনফান ঐসব লোকের অহংকারে বিরক্ত হয়ে, কিন্তু হত্যা না করে, এভাবে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছেন। ইনফান স্পষ্টই অস্বীকার করলেন। এখানে তাঁর কর্তৃত্ব প্রশ্নাতীত, কিছু গোপন করার প্রয়োজন নেই, মিথ্যা বলার তো প্রশ্নই ওঠে না। তিনি বললেন নন, মানে সত্যিই তিনি করেননি।

ইনফান না হলে, এখানে এভাবে দক্ষ কিছু যোদ্ধাকে চুপিসারে সরিয়ে নেওয়ার মতো শক্তিশালী অপারিচিত কেউ রয়েছে। সে বন্ধু না শত্রু বলা কঠিন। ভাবতে ভাবতে সবারই খাওয়া-দাওয়ায় উৎসাহ কমল, কিছু কথা বলে যার যার ঘরে চলে গেল।

কিন্তু ইনফান রাতে ঘুমোতে পারলেন না, একা আবার হ্রদের পাড়ে এলেন। এটাই তাঁর পুরোনো অভ্যাস, তাই কেউ সন্দেহও করল না।

হ্রদের কিনারে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ চুপচাপ রইলেন। চারপাশে মৃদু বাতাস, কোথাও কেউ নেই। কিন্তু ইনফান হঠাৎ জোরে চিৎকার করলেন, "বেড়িয়ে এসো!"

(লেখক: আমি আবার ডাকছি, সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই, স্বর্ণমূর্তি গড়তে চাই!)