চতুর্দশ অধ্যায় : অতুলনীয় দেবাস্ত্র (শেষাংশ)

ঝৌ ছিং-এর দেখাও ডানডিংমেনের শিষ্যদের মতোই, তিনিও একটি নির্দিষ্ট স্থানে বসে, মাটিতে অজানা কোনো রঙ দিয়ে রহস্যময় একটি নকশা এঁকে, তার মধ্যে বসে একের পর এক তাবিজ তৈরি করছিলেন।
আর যিনি নিজেকে হুয়াং হানসিয়ান বলে পরিচয় দেন, সেই ফেংশুই বিশেষজ্ঞ তো আরও মজার, হাতে লোপান নিয়ে যখনই তিনি মানসিক আক্রমণের আভাস পান, কয়েক কদম এগিয়েই জায়গাটির ফেংশুই বিচার করতে শুরু করেন। অবশ্য, তিনি কেবল নিজেই হিসেব-কষে দেখেন, অন্য কাউকে জানান না। যখন সহ্য করতে পারেন না, তখন প্রায় সরাইখানাকে কেন্দ্র করে পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে দেখতে থাকেন, কয়েক কদম পরপরই আবার লক্ষ্য করেন, খুবই মনোযোগ দিয়ে।
সবাইয়ের একটি মিল আছে, ক্লান্ত হলে সবাই বাজিকরের মতোই পাঁচটি অঙ্গ আকাশের দিকে করে ধ্যানস্থ হন, হয়তো এটাই সবচেয়ে কার্যকর উপায়ে শক্তি ফেরানোর উপায়।
ছিন ইফান সবসময় অবাক হন, এরা এখানে বসে ধ্যান করেন,修行 করেন, কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই নাকি? ডানডিংমেনের শিষ্যদের আত্মরক্ষার ইউয়ান ডিং তিনি দেখেছেন, যদিও তার আক্রমণ তারা ঠেকাতে পারে না, কিন্তু পাহাড়-জঙ্গলের বন্য জন্তুরা তাদের কিছুই করতে পারবে না। ঝৌ ছিং-এরও নিশ্চয়ই এমন কোনো ব্যবস্থা আছে, যাতে ওইসব প্রাণী ঘেঁষতে সাহস পায় না, হুয়াং হানসিয়ানও নিশ্চয়ই ফেংশুইয়ের উৎকৃষ্ট স্থান খুঁজে বিপদ এড়ান, তবে লিন চিউলু কীভাবে নিজেকে রক্ষা করেন?
একটি আকস্মিক ঘটনার কারণে ছিন ইফান লিন চিউলু-র উড়ন্ত তরবারির জাদুকৌশল দেখার সৌভাগ্য অর্জন করেন। লিন চিউলু ধ্যান করছেন, এমন সময় একটি পাহাড়ি বিড়াল অজ্ঞতাবশত তার কাছে চলে আসে। স্থির বসে থাকা লিন চিউলুকে দেখে, সে আর নিজেকে সামলাতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে। মাঝ আকাশে এক ঝলক আলো দেখা যায়, পাহাড়ি বিড়ালটি দুই টুকরো হয়ে পড়ে, অথচ লিন চিউলুর চোখের পাতাও নড়ে না, কে বলে 修道人 প্রাণী হত্যা করেন না?
শিকার দেখে ছিন ইফানেরও কৌতূহল জাগে, তিনি কেবল আকাশে ঘুরে বেড়ানো আলো দেখতে পান, ঠিক কী বস্তু তা বোঝা যায় না। 修道人 ও তাদের জাদু অস্ত্রের শক্তি যাচাই করার ইচ্ছে হয় তার, সঙ্গে সঙ্গে তিনি রান্নার ছুরি হাতে লিন চিউলুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন।
লিন চিউলু তবুও চোখ খোলেন না, তবে ভ্রু-ভঙ্গিতে বোঝা যায় আক্রমণ টের পেয়েছেন, মনে মনে ইচ্ছা করতেই আকাশে ঘুরতে থাকা উড়ন্ত তরবারি ছুটে আসে আক্রমণকারী ছায়ার দিকে।
“টিং”—একটা ঝংকারে লিন চিউলুও চোখ মেলে তাকান, ছিন ইফানও তখন অবশেষে আকাশে ঘুরে বেড়ানো ঝলমলে আলো দেখতে পান।
ছিন ইফানের সেই বিশেষ রান্নার ছুরির পাতায় শক্তভাবে ঠেকানো একধরনের লম্বাটে, দুই ধার খোলা ধারালো অস্ত্র, নাম ঠিক বোঝা যায় না। সাধারণত যা আকাশে দারুণ দ্রুতগতিতে ঘোরে, এই মুহূর্তে কারণ ছিন ইফানের ছুরি বাধা দিয়েছে, স্থির হয়ে ঠিক তার সামনে থেমে গেছে।
ছিন ইফানকে দেখে লিন চিউলুর মধ্যে খুব একটা বিস্ময় নেই, শান্তভাবে উড়ন্ত তরবারি গুটিয়ে নেন। ছিন ইফানও লিন চিউলুর কোনো স্পষ্ট ভঙ্গি দেখতে পান না, ছুরির ওপরের তরবারিটি হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে যায়।
“তোমার...”—অনেক ভেবে লিন চিউলু ঠিক করেন কোন শব্দটি ব্যবহার করবেন—“তোমার ছুরিটি দেখতে বেশ ভালো!” অবশ্যই ভালো, তার আত্মরক্ষার উড়ন্ত তরবারির আক্রমণ সম্পূর্ণরূপে রোধ করতে পারে, কোনো দাগ পড়েনি, এবং উড়ন্ত তরবারিকে থামিয়ে দিতে পারে—এমন জিনিস নিশ্চয়ই দুর্লভ।
“তোমার উড়ন্ত তরবারিও খারাপ নয়।” ছিন ইফান প্রশংসা করে নিজের রান্নার ছুরি কৌতূহলী লিন চিউলুর হাতে তুলে দেন, নিজে গিয়ে পাহাড়ি বিড়ালের মৃতদেহ গুছিয়ে নেন। যদিও তার মাংস খুব সুস্বাদু নয়, তবু পাহাড়ি লোকদের কাছে তা খাবারের সংযোজন হিসেবেই যথেষ্ট।
ছিন ইফান বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে নিজের “অস্ত্র”টি তার হাতে তুলে দিলেন দেখে লিন চিউলু কিছুটা বাকরুদ্ধ, তবু মনোযোগ দিয়ে ছুরিটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
সত্যি বলতে, লিন চিউলুর কখনো ভাবনায় আসেনি ছিন ইফানের রান্নার ছুরির এমন শক্তিমত্তা থাকতে পারে। এই ছুরিটি তো সবসময় ছিন ইফান বন্য প্রাণী কাটা-ছেঁড়ার সময় পাশে ফেলে রাখেন, প্রতিদিন চামড়া ছাড়ানো, মাংস কাটা—এরকম কাজে ব্যবহৃত হত; এমন ভালো কিছু কেউ এভাবে নষ্ট করে? তার আক্রমণ ঠেকানোর পর লিন চিউলুর মনেই হলো, ছুরিটি আসলেই অসাধারণ।
উপাদানের দিক থেকে, নিঃসন্দেহে চূড়ান্ত মানের; হাতে ধরলে যদিও সেই বিশেষ কম্পন অনুভূত হয় না, কিন্তু শুধু তার উড়ন্ত তরবারির আক্রমণ ঠেকানোর মতো কঠিনতা থাকলেই যথেষ্ট প্রমাণ হয়, এটি সাধারণ ধাতুর সর্বোৎকৃষ্ট। এটি ছুরি না হয়ে যদি তরবারি বা বড় ছুরি হত, তবে নিশ্চয়ই তা লৌহ কেটে ফেলতে পারত, এবং জগতে তার জন্য হানাহানি লাগত।
আরেকটি দিক, ছুরিটি ভারসাম্যপূর্ণ, ব্যবহার করতে খুবই সুবিধাজনক। ছিন ইফান যেভাবে আরাম করে হাড় কাটেন, তাতে বোঝা যায় এর ধারও অসাধারণ। দুর্ভাগ্য, এত ভালো জিনিস অবশেষে রান্নার ছুরি হয়ে গেল কেমন করে?
অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখে বিশেষ কিছু পান না। সাধারণ দুনিয়ায় এটিকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ রান্নার ছুরি বলা যেতেই পারে, কিন্তু 修道人, বিশেষ করে উড়ন্ত তরবারি ব্যবহারকারীর চোখে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তার উড়ন্ত তরবারির এক আঘাত সামলাতে পারা ছিন ইফানের শক্তিরও ফসল, তাই এটিকে বিশেষ নজরে দেখার মতো কিছু নয়।
তবে, তিনি ছিন ইফানকে আর ঠিক বুঝে উঠতে পারেন না। এমন অমূল্য বস্তু, তিনি কেবল রান্নার ছুরি হিসেবে ব্যবহার করেন, একে অপচয় বলা চলে, এ খবর জগতে ছড়িয়ে পড়লে সবাই তাকেই দোষারোপ করত। তবে, এতে তার কী? ছিন ইফানের কাছে ভালো ছুরি আছে, আর ছুরি চালাতেও তিনি দক্ষ, এতে তার পাহারাদার হিসেবে সুবিধাই তো বাড়ল, তাই নয় কি?
ছিন ইফানের পরীক্ষা ছিল একবারই, তাতেই যা জানার জেনে নেন, তারপরের দিনগুলো আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে আসে। তবুও, কোথায় যেন কিছু একটা ঠিক নেই, সবসময় যেন অস্পষ্ট এক সন্দেহ মনে ঘুরপাক খায়।
এক মাস পর, কয়েকজন 修道人 প্রায় সরাইখানা থেকে দুই মাইল দূর পর্যন্ত 修行 করতে পারেন, মনে হচ্ছে দ্রুত অগ্রগতি হচ্ছে। 修道人 তো বটেই, ছিন ইফানের এক বছর সময় লাগার তুলনায় তাদের অগ্রগতি অনেক দ্রুত।
অনেক দিন পর প্রথমবারের মতো দূরের রাজপথের শেষপ্রান্তে ঘোড়ার ক্ষিপ্র ও বিশৃঙ্খল খুরের শব্দ শোনা গেল। এটি এক ঘোড়ার শব্দ নয়, পুরো একটি দলের। ডাক-বাহক সাধারণত একাই যাতায়াত করেন, এতগুলো ঘোড়া সম্ভব নয়। শহর থেকে আসা, সৈন্য শিবিরও নয়, তাহলে কী ঘটেছে?
খুব তাড়াতাড়ি, ছিন ইফান ও কৌতূহলী পাহাড়ি গৃহিণীরা সবাই ওই লোকদের দেখতে পেলেন। কেউ ছুরি হাতে, কেউ তরবারি বেঁধে, ঝকঝকে পোশাক আর তেজি ঘোড়া, সবাই মিলে এক তরুণকে ঘিরে দৌড়ে আসছে।
“এখানে একটা সরাইখানা আছে, ছোট মালিক!”—দলের সামনে থাকা এক বিশালদেহী লোক দূর থেকে সরাইখানার সাইনবোর্ড দেখে চেঁচিয়ে উঠল।
“তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করো, ছোট মালিক যেন ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেন।” পেছন থেকে আরেকটি কণ্ঠ ভেসে এল, ছিন ইফানের আশপাশের গৃহিণীরাও শুনতে পেলেন। তারা সাধারণত অতিথি এলে সরাইখানায় সাহায্য করেন, না থাকলে নিজেরা ঝৌ ছিং চাওয়া ছোটখাটো জিনিস বানান। শব্দ শোনামাত্র, ছিন ইফান কিছু বলার আগেই সবাই কাজে লেগে গেলেন।
এরা যে যাযাবর, তাদের পোশাক, আচরণেই স্পষ্ট। কী এমন ঘটেছে, যা এদের এই পাথুরে, নির্জন জায়গায় টেনে এনেছে?
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××
আমি ডাকছি, আমি ডাকছি, আমি গলা ফাটিয়ে ডাকছি, এসো ক্লিক করো, এসো ভোট দাও!