নবম অধ্যায় সাধনার নির্দেশনা (পরবর্তী অংশ)

কয়েক দিন পর, লিন চিউলুর শরীরে থাকা ক্ষত প্রায় সম্পূর্ণ সেরে উঠেছে, কিন্তু এখন তার মনে আরও বেশি কিছু সমস্যা দেখা দিচ্ছে। সে এখানে এসেছিল একজন রক্ষক হিসেবে, কিন্তু যদি সাধনা করতে না পারে, বিপদের সময় কীভাবে রক্ষার দায়িত্ব পালন করবে?

এখন মনে হচ্ছে, এই সমস্যার সমাধান আবারও কিন ইয়িফানের কাছ থেকে চাইতে হবে। আগেরবার কিন ইয়িফান কথা বলতে বলতে থেমে গিয়েছিল, শুধু একটি সহজ সাধনার পদ্ধতি বলেছিল, আরও একটি জটিল পদ্ধতি আছে, তা এখনও বলেনি। জানে না, সেই পদ্ধতিতে কি এই সমস্যার সমাধান হবে?

অবশেষে, যখন কিন ইয়িফান আবারও জলের মধ্যে থেকে উঠে এলো, লিন চিউলু দেখল কিন ইয়িফান শক্তি দিয়ে নিজের পোশাক শুকিয়ে নিচ্ছে এবং ফিরতে প্রস্তুত হচ্ছে। সে তখন প্রশ্ন করল, "তুমি আগেরবার বলেছিলে, আরও একটি জটিল পদ্ধতি আছে, সেটা কী?"

এটি ছিল কয়েক দিনের মধ্যে লিন চিউলুর প্রথমবার কিন ইয়িফানের সঙ্গে সরাসরি কথা বলা। আগে কিন ইয়িফান যদি না জিজ্ঞেস করত, সে একদম চুপচাপ থাকত, যেন সে নেই-ই।

"তুমি সত্যিই জানতে চাও?" কিন ইয়িফান ফিরে তাকিয়ে বলল, "আগেরবারের ঘটনার মতো কিছু আবার ঘটলে ভয় পাও না?"

লিন চিউলু কোনো উত্তর দিল না, শুধু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখে লক্ষ্যভেদী সংকল্পের ঝলক ফুটে উঠল।

"তুমি কি মার্শাল আর্টস চর্চা করো, নাকি সাধনা?" কিন ইয়িফান নিশ্চিত হতে চাইল। যদি সাধক হয়, হয়তো কিছু জিজ্ঞাসা করা যাবে।

লিন চিউলু বিস্মিত হয়ে তাকাল, চোখ বড় করে বলল, "তুমি জানো সাধকও আছে?" তার ধারণায়, সাধকদের সম্পর্কে জানে এমন লোক খুব কম। কিন ইয়িফান既然 জানে, তাহলে কেন সে মার্শাল আর্টসের পথে গেল? এ তো নিজের জীবন বৃথা খরচ করার মতো।

মাথা নাড়ল, নিশ্চিত করল লিন চিউলু সাধক, কিন ইয়িফান নির্দেশনা দিল, "জটিল পদ্ধতি হল অভ্যস্ত হওয়া।" সে কিছুই গোপন করল না, গোপন করার দরকারও নেই। "প্রতি বার সাধনা করার সময় সতর্ক থেকো, নিজের মনকে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করো, বাইরের প্রভাব থেকে নিজেকে রক্ষা করো, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে যাবে। একদিন তুমি এখানে স্বচ্ছন্দে সাধনা করতে পারবে। তবে..."

কিন ইয়িফানের কথায় কিছুটা আশা জন্মেছিল লিন চিউলুর মনে, কিন্তু 'তবে' শব্দটি শুনে তার বুক একটু দুরুদুরু করল, "তবে কী?"

"তুমি যদি আশা করো, এমন পরিবেশে সাধনায় কোনো অগ্রগতি হবে, তাহলে সম্ভবত তা কঠিন। পুরোপুরি এক-দুইবার সাধনার চক্র সম্পন্ন করতে পারলেই ভালো। যদিও আমি জানি না তুমি কী পদ্ধতি চর্চা করো, কিন্তু যদি প্রভাব পড়ে, তাহলে অল্প সময়ে অভ্যস্ত হওয়ার আশা করো না।" কিন ইয়িফান স্পষ্টভাবে বলল, কোনো নিরুৎসাহ বা উৎসাহের কথা নয়। "আর, তুমি ভালো হবে দূর থেকে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে, না হলে আবার গতকালের মতো সমস্যা হবে।"

"আমি বুঝেছি!" মনে করেছিল বড় কিছু, অথচ এটাই। সত্যি বলতে, নব্বই-পাঁচ রাজা থেকে দূরে, লিন চিউলু কখনও আশা করেনি কিন ইয়িফানের সঙ্গে কাটানো এ কয়েক দশকে তার সাধনায় তেমন উন্নতি হবে; সে প্রস্তুত ছিল।

পূর্বের আঘাতের পর, লিন চিউলু সাবধান হয়েছে, আর কিন ইয়িফানের ইচ্ছার বিরোধিতা করে তৎক্ষণাৎ হ্রদতীর্থে সাধনা করতে যায়নি। তবে সে মনে করে, তার সাধনা এত দুর্বল নয় যে, দূরে গিয়ে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে হবে। সন্ধ্যা নামল, দুজন ফিরে এল ছোট গ্রামে, লিন চিউলু নিজের বাসস্থানে ফিরে সব প্রস্তুতি শুরু করল। রাতে, সে দ্বিগুণ সতর্কতা নিয়ে, ধীরে ধীরে এখানকার উগ্র শক্তির প্রভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত হওয়ার চেষ্টা করল।

তবে, এবার প্রস্তুতি নিয়েও সে প্রভাবিত হল। কারণ, লিন চিউলু সাধক হলেও, সে মূলত যুদ্ধের জন্য প্রশিক্ষিত। সাধারণ মার্শাল আর্টস অনুশীলনকারীদের মতো না হলেও, যেহেতু সে সম্রাটের রক্ষক, তার ক্ষমতা যুদ্ধের দিকে ঝুঁকে থাকে। তাদের সাধনার পদ্ধতি যুদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত। অবশ্য, মূল ভিত্তি হচ্ছে স্বর্গীয় পথের সাধনা।

মুখে রাখা ওষুধের ট্যাবলেট সঠিক সময়ে কাজ করল। যখন বাইরের উন্মত্ত শক্তির আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারছিল না, আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তখন বাধ্য হয়ে সাধনা বন্ধ করতে হল। অবশ্য, এমন বন্ধে দেহে আঘাত লাগে, তাই আগেভাগে মুখে রাখা ট্যাবলেট জরুরি মুহূর্তের জন্যই ছিল। প্রস্তুত থাকায়, যদিও একদিন একরাত লেগে গেল, শেষ পর্যন্ত এই প্রস্তুতি দিয়ে ক্ষত সারিয়ে তুলল। তবু, শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।

দুইবার পরপর, লিন চিউলু এখানে আহত হল, সবই কিন ইয়িফানের চোখে পড়ল। হয়তো রাজকীয় ফেং রক্ষকের সম্মান, হয়তো নিজের শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার, কিন ইয়িফানকে সে বরাবরই সাধারণ মার্শাল আর্টস অনুশীলনকারী বলে তুচ্ছ করত। অথচ এখানে সে নিজে অসহায়, এবং কিন ইয়িফান তার অসহায়ত্ব প্রত্যক্ষ করছে; এমন পরিস্থিতি লিন চিউলুর মতো গর্বিত ও উচ্চাভিলাষী ব্যক্তির জন্য অসহনীয়।

এখানে আসতে হয়েছে, এই প্রত্যন্ত, উগ্র শক্তিতে পরিপূর্ণ স্থানে, রাজা থেকে দূরে, রাজকীয় শক্তি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, দুইবার সাধনায় আঘাত পেয়েছে, প্রতিবারই তার রক্ষিত ব্যক্তির চোখে পড়েছে। একবার তো কিন ইয়িফান তাকে উদ্ধার করেছে, তাও অস্বস্তিকর অবস্থায়; সবথেকে বড় কথা, সে একজন সাধারণ মার্শাল আর্টস অনুশীলনকারী, সাধকের ধারে-কাছেও নেই। লিন চিউলু কীভাবে নিজের অহংকার রক্ষা করবে?

কিন ইয়িফান কখনও কোনো অবজ্ঞা বা তুচ্ছ ভাব প্রকাশ করেনি, তবুও, লিন চিউলু নিজেই নিজের দুর্বলতা ক্ষমা করতে পারে না। কিন ইয়িফানের 'অভ্যস্ত হলে ঠিক হয়ে যাবে' কথার পর, দ্বিতীয়বার আহত হওয়া লিন চিউলু মনে মনে বলল, তার পদ্ধতি অকাজের। তবে, কিন ইয়িফান আগেই বলেছিল, এটি একটি জটিল ও কঠিন পদ্ধতি; নিজে না পারলেও, দোষ দেওয়ার অধিকার নেই।

শুরুতে, এখানে পাঠিয়ে, এই পুরুষের কাছে উপহার দেওয়া নিয়ে সে কঠিন অসন্তোষে ছিল, পরে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছিল, আর ক্ষোভ ছিল না। এখন সাধনায় ব্যর্থতার কারণে সেই ক্ষোভ আবার চাগাড় দিল।

লিন চিউলু নিজেও বুঝতে পারে না, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই হৃদয়ে অশুভ শক্তি আস্তে আস্তে শিকড় গেড়ে ছড়িয়ে পড়ছে। একবার ক্রোধ জন্মালে, অশুভ শক্তি বাড়তে থাকে, চুপচাপ আত্মাকে ক্ষয় করে।

উগ্র শক্তির দেশ সত্যিই তার খ্যাতির যোগ্য। মাত্র দশ দিনেরও কম সময়ে, একটি তরুণ শিষ্যের হৃদয়ে অশুভ শক্তি জন্ম দিয়েছে। অথচ এই শিষ্য দীর্ঘ সময় নব্বই-পাঁচ রাজার পাশে ছিল, অনেক রাজকীয় ষড়যন্ত্র দেখেছে। তেমন পরিস্থিতিও তার মনোশক্তি ভেঙে দিতে পারেনি, অথচ এখানে সে হেরে গেল।

হয়তো, লিন চিউলুর চিরকালীন সাফল্যই কারণ, সবকিছুই তার জন্য সহজ ছিল। শিষ্যত্ব থেকে ফেং রক্ষক পর্যন্ত, সব পথ অনায়াসে পেরিয়েছে, তেমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীও পায়নি। আগের রাজা-নেতৃত্বাধীন যুদ্ধেও অংশ নেয়নি। মূলত, লিন চিউলু এখনও ঝড়-ঝাপটা না দেখা একটি কিশোরী পাখি, তার হৃদয়ে অশুভ শক্তি জন্ম নেয়া অস্বাভাবিক নয়।

×××××××××××××××××××××××

সবাইকে ধন্যবাদ আপনাদের সমর্থনের জন্য।