চতুর্দশ অধ্যায় : অদ্বিতীয় দেবাস্ত্র (দ্বিতীয়াংশ)

শুধুমাত্র হাতে গোনা কয়েকটি সংস্থা শুরু থেকেই আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে সমান দক্ষ ছিল, যেমন শু শান বা অন্য কিছু তরবারি সম্প্রদায়। তাদের উড়ন্ত তরবারি কেবল আক্রমণের জন্য নয়, প্রতিরক্ষার জন্যও ব্যবহৃত হয়, এমনকি অনেক সময় এটি একটা চমৎকার যাতায়াতের মাধ্যম হিসেবেও কাজে লাগে। লিন চিউ লু এই ধরনের একজন, দুঃখজনকভাবে, তিনি ফেং ওয়েই-র মধ্যে শ্রেষ্ঠ হলেও,修道-র জগতে তিনি তার সংস্থার সবচেয়ে নিম্নস্তরের শিষ্য মাত্র। তরবারির উপর ভর করে উড়তে পারলেও, মাত্র কয়েক লি দূরত্ব পর্যন্তই তা ধরে রাখতে পারেন। এমনকি তার সংস্থার প্রবীণরাও যাঁরা হাজার লি পেরিয়ে উড়তে পারেন, তাদের সংখ্যাও হাতে গোনা।

মূল্যবান আত্মা গঠনের প্রশিক্ষণ এবং মন-মানসিকতার চর্চার মধ্যে অনেকটাই মিল রয়েছে, বিশেষ করে প্রাথমিক পর্যায়ে, তখন আবেগের বড় উত্থান-পতন অত্যন্ত ক্ষতিকর। সম্ভবত,修道 অনুশীলনে শুরুর দিকে নিষেধ মানা এবং মনোযোগ ধরে রাখার মূল উদ্দেশ্য আত্মার ক্ষয় কমানো। কিন্তু, যুদ্ধকলার অনুশীলনকারীদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা। সবাই তরুণ বয়সেই রক্তগরম হয়ে জগৎ জয় করতে চায়— যদি তেজস্বিতা না থাকে, তবে কীভাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করবে?

ভাগ্যবান ছিল ক্বিন ই ফান, অল্প বয়সেই তিনি এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন যা সাধারণ মানুষের জন্য সম্ভব নয়। যদিও তার সাধনার পদ্ধতিতে কিছু ঘাটতি ছিল, তবু তা তার দ্রুত উন্নতি থামাতে পারেনি। তার অসাধারণ প্রতিভা সেই ঘাটতিকে ঢেকে দিয়ে ধাপে ধাপে পূর্ণতা দিয়ে তুলেছিল। সবচেয়ে বড় কথা, এই বয়সেই তিনি 修道-র গুরুদের পরামর্শ পেয়েছিলেন।

এখানে 修道 অনুশীলনকারীদের তুলনায় ক্বিন ই ফান-এর স্পষ্ট সুবিধা ছিল। প্রথমত, কারও শারীরিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে তার তুলনা চলে না, আর কারও দক্ষতাও তার সমান নয়। উপরন্তু, ক্বিন ই ফান এখানে কয়েক বছর ধরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন, যা অন্যদের জন্য এখনও এক অতিক্রম্য বাধা, কিন্তু তার কাছে ছিল উন্নতির অনুপ্রেরণা।

প্রায় এক মাস কেটে গিয়েছিল, এর মধ্যে শুধু একজন ফেং শুই বিশেষজ্ঞ এসেছিলেন, দীর্ঘ সময় থাকার মতো আর কেউ আসেনি। অপরিচিতদের বিষয়ে জানার দিকটিতেও লিন চিউ লু এবং ডান ডিং মেন-এর শিষ্যদের মধ্যে পার্থক্য দেখা যায়। লিন চিউ লু পূর্বে লং ফেং ওয়েই-তে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে সহজেই বুঝে নেন কে কোন সংস্থার, কার কী বিশেষ দক্ষতা। কিন্তু ডান ডিং মেন-এর শিষ্যরা সরাসরি চিনে ফেলে। যদিও তারা নিজেদের সংস্থার মধ্যে সবচেয়ে অযোগ্য বলে গণ্য, তবু ডান ডিং মেন-এর ওষুধের গুণে তাদের পরিচিতির পরিধি ছিল ব্যাপক।

ফেং শুই বিশেষজ্ঞ ছিলেন ঝৌ ই মেন-এর, যেখানে সাধনার মূল কথা— সর্বত্রই ফেং শুই। হাতে সর্বদা কম্পাস, যেকোনো সময় গণনা করেন। কখনো বসার, কখনো দাঁড়ানোর দিকও ওই গণনার ফল মেনে চলেন। অন্যদের মনে হতে পারে এটি কষ্টসাধ্য, কিন্তু তার কাছে এটাই সাধনা।

তবে এখানে সেটা সম্ভব ছিল না। আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে গণনা শুরু করলে অজানা মানসিক আক্রমণের শিকার হতে হতো। প্রথম দিন সবাই অতিথিশালার বড় ঘরে বসে তার ভুল দেখার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু অভিজ্ঞতার কারণে তিনি দ্রুত বিষয়টি বুঝে গিয়ে কৌশলে কম্পাস ও গণনার পদ্ধতি বদলে ফেলেন, ফলে কোনো অপ্রস্তুত পরিস্থিতি এড়াতে পেরেছিলেন।

ডান ডিং মেন-এর দুই শিষ্য এখানে সবচেয়ে বেশি পরিচিত ছিলেন, বিশেষ করে ঝাং ছুং ও লি সং, তবে সবাই বুঝে নিয়েছিল এখানে নিয়ম মানলেই কোনো সমস্যা নেই, তাই সবাই ছিল শান্ত ও নিরুদ্বিগ্ন।

এদের বয়স ঠিক কত কেউ জানত না, শুধু লিন চিউ লু ও লি সং ছাড়া বাকিরা ছিলেন অত্যন্ত শান্ত, যুবকদের মতো উদ্দীপনা তাদের মধ্যে নেই। অবশ্য, লিন চিউ লু-র বয়স ক্বিন ই ফান জিজ্ঞেস করতে পারেননি। তবে তার কাছ থেকেই তিনি জেনেছিলেন, ঝাং ছুং ও ঝৌ ছিং অন্তত ষাটের ওপরে। এই বয়সেও তারা ত্রিশের মতো চেহারা ধরে রেখেছেন দেখে ক্বিন ই ফান বিস্মিত ও শ্রদ্ধান্বিত হয়েছিলেন।

এটাই আত্মিক সাধনার সুফল, অন্তত আয়ু বৃদ্ধির ক্ষেত্রে যুদ্ধশিল্পীরা তুলনাই করতে পারে না। যুদ্ধ করে ষাট পর্যন্ত বেঁচে থাকাই বিরল কৃতিত্ব। কথায় বলে, বয়স বাড়লে সাহস কমে, সেটার যথেষ্ট কারণ আছে। সাধারণত যুদ্ধশিল্পীরা পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সে পৌঁছে নিজের প্রাণের মূল্য বুঝতে শেখে, তারপর ধীরে ধীরে সাধনার পথে আসে।

এই সময় সাধনার শুরু কিছুটা দেরি হলেও, কিছু বিখ্যাত সংস্থার প্রবীণরা গম্ভীরভাবে মনোযোগ দিলে ভালো ফল পেতেন। এতে আয়ু কিছুটা বাড়ে ঠিকই, কিন্তু চেহারায় বার্ধক্য স্পষ্ট। এই পর্যায়ে কেউ আর একটু এগোতে পারলে 修道-র দুনিয়ায় পা দেওয়া হয়ে যায়।

দুঃখজনকভাবে, তারুণ্যের যুদ্ধ ও উত্তেজনা আত্মার অধিকাংশ শক্তি ক্ষয় করে দেয়, বার্ধক্যে এসে পূরণ করতে গেলে অনেক দেরি হয়ে যায়। অথচ, তরুণ যুদ্ধশিল্পীরা সামান্য সাফল্য পেলেই কে আর নিজেকে সংযত রাখতে পারে? নিজের এই কঠিন সাধনা যদি কাজে না লাগে, নিজের ভবিষ্যৎ যদি উজ্জ্বল না হয়, তবে এই শ্রম সবই বৃথা নয় কি?

কিছু বিখ্যাত সংস্থার প্রবীণরা এই সত্য অনুধাবন করে মেধাবী শিষ্যদের ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষণ দেন। কিন্তু সংস্থাগুলোর অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হয়, তাই লিন চিউ লু-দের মতো সংস্থাগুলোও শিষ্যদের ভাগ করেন— বাইরের শিষ্যরা জগতে প্রতিষ্ঠা বজায় রাখে, আর ভেতরের শিষ্যরা ছোটবেলা থেকেই সাধনা করে। তবে তারা আসলে কী সাধনা করে তা জানা যায় না; ক্বিন ই ফান, লিন চিউ লু বা গুরুদের কারও মুখে শোনা যায়নি যে কেউ যুদ্ধশিল্প থেকে 修道-র উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছে।

ভাগ্য ভালো, ক্বিন ই ফান ইতিমধ্যেই সেই উত্তেজনার সময় পেরিয়ে এসেছেন, এবং যেসব যুদ্ধশিল্পীরা জগতে ঘুরে বেড়ান তাদের তুলনায় তিনি অনেক বেশি অভিজ্ঞ। তার কাছে ভবিষ্যতের সাফল্যের আকাঙ্ক্ষা অর্থহীন; সম্রাটের স্বাক্ষরিত মূল্যবান জেডপাথর সঙ্গে থাকলে আর কী লাগে? এখন তার হাতে অনেক সময় নিজের আত্মা পুনর্গঠনে ব্যয় করার জন্য।

ক্বিন ই ফান সাবধানে লিন চিউ লু ও অন্যদের সাধনার পদ্ধতি লক্ষ্য করেছেন। যুদ্ধশিল্পীদের মতো নয়, তাদের অনুশীলনের সময় বাইরের কেউ দেখতেই পারে না, বিপরীতে 修道 অনুশীলনকারীরা খোলামেলা, কেউ চাইলে দেখতে পারে। গোপন পদ্ধতি না থাকলে, দেখেও শেখার উপায় নেই। এই দিক থেকে, এমনকি লিন চিউ লু-দের মতো নিম্নস্তরের শিষ্যরাও যুদ্ধশিল্পীদের সংস্থার তুলনায় অনেক উদার।

লিন চিউ লু-র প্রতিদিনের অনুশীলন ছিল ধ্যানের মতো, বাইরে থেকে কিছু বোঝার উপায় নেই। ঝাং ছুং ও লি সং আরও সহজ, তারা দু’জনেই একটি করে ওষুধপাত্র বের করে, সংগৃহীত ওষুধ ও নিজেদের আনুষঙ্গিক দ্রব্য মিশিয়ে শুরু করে দেন ওষুধ প্রস্তুতি। তাদের পদ্ধতি বোঝা সহজ, কারণ তারা কাঠের আগুনের বদলে আত্মিক শক্তি দিয়ে উত্তাপ দেন, ওষুধ প্রস্তুতির পদ্ধতি বেশ স্পষ্ট।

×××××××××××××××××××××××××××××××
আমি ডাকছি, আমি গলা ফাটিয়ে ডাকছি, হাসি...