অষ্টম অধ্যায় সতর্কবাণী অগ্রাহ্য (শেষাংশ)

কিন ইফান বছরের পর বছর ধরে মুষ্টিমুদ্রা হ্রদের চারপাশে সাধনা করে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, সে রকম অনুশীলনের অভিজ্ঞতা ও যন্ত্রণা সহ্য করার মনোবল না থাকলে এখানে বেপরোয়া জেদ নিয়ে চর্চা করার ফল একটাই—ভয়ানক চোট। ভাগ্য ভালো হলে হয়তো কিছুটা রক্ষা পাবে, তবে শুরুতে তো কিন ইফানের সাধনার প্রায় সবই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

যদিও সে সাধক, তদুপরি একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন ইফান স্পষ্টতই মনে করে না সে সেই আকাশে দাঁড়িয়ে বজ্রপাতের বিরুদ্ধে লড়া ব্যক্তির চাইতে শক্তিশালী। যখন সেই ব্যক্তি পরাজিত হয়েছে, তখন লিন চিউ লু, যার পরিচয়ও অজ্ঞাত, কেবল একজন রক্ষক, তার অবস্থা তো আরও দুর্বল।

কোনো দ্বিধা না রেখে, কিন ইফান যেন ভূতের মতো নিঃশব্দে সেই উঠোনে হাজির হল। ঘরের ভেতরে আর কোনো যন্ত্রণার শব্দ নেই, কেবল টুকটাক নিশ্বাসের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে।

দরজা ঠেলে, কিন ইফান দেখল, লিন চিউ লু শয্যার ওপর পড়ে আছে। ঠোঁটের কোণে রক্তের ছাপ, শয্যার সামনে মেঝেতে রক্তের লাল দাগ। তবে লিন চিউ লুর চেতনা স্পষ্ট, শরীরের কোনো শক্তি নেই, সে নিস্তেজ হয়ে বিছানায় পড়ে আছে, একেবারে স্থির।

আকাশ-পাতাল কোনো ধারণা নেই, এমন এক ব্যক্তিকে নিজের রক্ষক হিসেবে পাঠানো হয়েছে, নাকি বিপদ বাড়ানোর জন্য—তাই কিন ইফান দ্বিধায় পড়ে গেল। লিন চিউ লু তখন রাজকীয় সেনাবাহিনীর বর্ম খুলে, কেবল পাতলা শিফনের অন্তর্বাসে আছে, কিন ইফান বুঝতে পারে না, তাকে উদ্ধার করা উচিত কিনা।

উদ্ধার না করলে, তার পরিণতি কিন ইফানের মতোই হতে পারে; যদিও পরদিন হয়তো নিজে উঠে দাঁড়াতে পারবে, কিন্তু সাধনার শক্তি ফিরবে কিনা সন্দেহ। কিন ইফান বহু বছর ধরে চোটের প্রভাব কাটিয়ে উঠেছে, লিন চিউ লু কত সময় লাগাবে, জানা নেই।

লিন চিউ লুর বর্তমান পোশাক দুইজনের জন্যই অস্বস্তিকর। হয়তো আরাম পাওয়ার জন্য সে রাজকীয় পোশাক খুলে রেখেছে, শুধু পাতলা অন্তর্বাসে আছে। সে বেশ রুচিশীল, কারণ সম্রাটের সাথে থাকে, তাই শিফনের অন্তর্বাস পরেছে। কিন্তু এখন তার শরীরের অনেক অংশই উন্মুক্ত, সাদা ত্বকের ঝলক।

এ মুহূর্তে, লিন চিউ লু সম্পূর্ণ সচেতন, কেবল অনুশীলনে ভুল করে গুরুতর আহত হয়েছে, তাই নড়তে পারছে না। কিন ইফানের স্পষ্ট, নির্লজ্জ দৃষ্টিতে সে লজ্জিত ও ক্রুদ্ধ, নিজের অবস্থা সে জানে। মুহূর্তের মধ্যে লজ্জা ও ক্রোধে আবার রক্ত ছিটিয়ে দিল, এবার তার বুকেও রক্তের দাগ পড়ে গেল।

কিন ইফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সম্রাট সদয়, একজন রক্ষক পাঠিয়েছে, রাজকীয় আদেশে বলা হয়েছে সে সম্রাটের কাছের একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু এমন আচরণ দেখে মনে হয় না সে কোনো দক্ষ যোদ্ধা।

তবুও, সে তো সম্রাটের উপকার, এখন দাঁড়িয়ে আছে, মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখা যায় না। কিন ইফান এগিয়ে গিয়ে লিন চিউ লুকে তুলে বিছানার ওপর বসাল। হাত লাগাতে গিয়ে, অনিবার্যভাবেই তার শরীর স্পর্শ করল, এতে লিন চিউ লু আরও লজ্জিত ও অপমানিত। এই মেয়েটি অনুশীলন করার সময়ও মুখে পর্দা পরেছে, যেন কেউ তাকে দেখবে। কিন ইফান এতটা কৌতূহলী নয়, তাই মুখের পর্দা সরাল না, শুধু তাকে ধরে শুশ্রূষা শুরু করল।

এটি কিন ইফান তার গুরু থেকে শেখা চিকিৎসা কৌশল, গুরুতর চোটে রক্তপ্রবাহ ঠিক করতে ও চোটের স্রোত সামলাতে কাজে লাগে। সেই অদ্ভুত শক্তির বিরুদ্ধে লড়তে কিন ইফান বহুবার নিজের শরীরে এ পদ্ধতি প্রয়োগ করেছে, এবার লিন চিউ লুর জন্যও চেষ্টা করল, উপযুক্ত কিনা জানা নেই।

তবে এখন আর গবেষণার সময় নেই, আগে চিকিৎসা শুরু করা দরকার। কার্যকর কিনা, সুঁচ দেওয়ার পরই বোঝা যাবে। সত্যিকারের শক্তি থেকে, কিন ইফানের সুঁচের কৌশল এমনকি গুরুর থেকেও নিখুঁত। এক হাতে লিন চিউ লুকে ধরে, অন্য হাতে বিদ্যুৎগতিতে কয়েকটি সিলভার সুঁচ তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে প্রবেশ করাল।

সৌভাগ্যক্রমে, গুরুর কৌশল সম্ভবত সাধক-অসাধক নির্বিশেষে প্রযোজ্য। সুঁচ দেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই লিন চিউ লু “উনুন” শব্দে কাতরাল। নিজে একজোড়া শক্তিশালী বাহুতে ধরে আছে, জীবনে এমন অপমান সে কখনও ভোগ করেনি। উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে আবার রক্ত বেরিয়ে এল।

“নড়বেন না!” পাশে কিন ইফানের কণ্ঠ শুনে, অজানা কারণে লিন চিউ লু থেমে গেল। তার স্থিতি দেখে কিন ইফান আস্তে হাতে ছেড়ে দিল, লিন চিউ লু নিজে উঠে বসতে পারল।

“কখনও চেষ্টা করবেন না শক্তি দিয়ে চোট সারাতে, এতে আরও বড় বিপদ হবে।” এবার, লিন চিউ লু আগের মতো অবজ্ঞা করে না, শান্তভাবে বসে থাকে, শক্তি ব্যবহার করে না।

তবুও, এ চোট এত অদ্ভুত, এতক্ষণে হাত বাড়াতেও কষ্ট হচ্ছে, মনে হচ্ছে নড়লেই পুরো শরীরের চোটে টান পড়ে। “আপনার কাছে কী ভালো চিকিৎসার ওষুধ আছে? আমার কাছে নেই।” কিন ইফানের স্বর আবার পাশে ভেসে উঠল, স্পষ্ট।

অল্প মাথা নাড়ল, লিন চিউ লু খণ্ড খণ্ডভাবে বলল, “বোঁচা... লাল... লাল ওষুধের শিশি।” কথার শেষে, লাল শিশিটি চোখের সামনে চলে এল।

“এক...টি।” নিজের কষ্ট সামলে, লিন চিউ লু চাহিদার পরিমাণ বলল।

কিন ইফান নির্দ্বিধায় শিশি থেকে একটি সাধারণ ওষুধ বের করে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, দুই আঙুলে ধরে লিন চিউ লুর সামনে বাড়িয়ে দিল। এখন লিন চিউ লুর অবস্থা এমন, নিজে খেতে পারবে না।

লিন চিউ লুর পক্ষে নিজের হাতে ওষুধ খাওয়া অসম্ভব, কিন্তু একজন অচেনা পুরুষের হাতে ওষুধ খাওয়া, এমনকি সে সাধক হলেও, এমন লজ্জা সহ্য করা দুঃসাধ্য। সাথে সাথে তার মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরেও উত্তাপ ছড়াল।

××××××××××××××××××××××××××××

সবাইকে ধন্যবাদ আপনাদের সমর্থনের জন্য