দ্বাদশ অধ্যায়: মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের মহাবিদ্যা (মধ্যাংশ)
আড়ম্বরহীন সময়গুলোতে, কুইন ইৎফান আবিষ্কার করেন, মাছ ধরা এক অতি আনন্দময় কাজ। এর সাথে সাধনার কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু মনে হয়, মনকে সংযত রেখে, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা, সেই চতুর ছোট প্রাণীগুলো কখন ফাঁদে পড়বে—এটা নিজে করাই বড় কৃতিত্ব। বিশেষ করে এই জায়গায়, যেখানে মাছ ধরার সময়ও সর্বত্র বিরাজমান মানসিক আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়া যায় না, বিরক্তি ও অস্থিরতার মধ্যেও মাছ ধরা—তাতে আরও বেশি তৃপ্তি আসে।
জানি না, হ্রদের কোনো অপদেবতা ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে বিরোধ করছে কিনা, মাছ ধরার সময় কুইন ইৎফান সাধনা না করলেও, মানসিক আক্রমণের তীব্রতা অনুভব করেন। অবশ্য, এতে তার খুব সমস্যা হয় না; কারণ, সাধনার সময় বিপদে পড়ার ভয় নেই, কিন্তু নিজের শক্তির অস্থিরতা দমন করা কঠিন।
হয়তো তার ভুল মনে হচ্ছিল, কুইন ইৎফান বারবার ভাবছিলেন, কিছু একটা দ্রুততার সাথে তার দিকে আসছে। এত দ্রুত, যেন অবিশ্বাস্য, অথচ দৃষ্টিসীমায় কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, আকাশে কোনো পরিবর্তন নেই, পাহাড়ের জঙ্গলে পাখিরা পর্যন্ত উড়ে যায়নি; তবে কি তার অনুভূতি ভুল?
মাছ ধরার সময় শান্তি যত গভীর, এই অনুভূতি তত প্রবল। কিছু একটার উপস্থিতি, খুব কাছাকাছি, অথচ কিছুই দেখা যাচ্ছে না। হঠাৎ, কুইন ইৎফান অনুভব করলেন, তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে থাকা মানসিক আক্রমণ হঠাৎ অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠল, যেন আচমকা বিস্ফোরণ; হ্রদের জলে লাল আলো ঝলমলিয়ে উঠল, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
তবে, এই আক্রমণ কুইন ইৎফানের জন্য তেমন গুরুতর নয়; বড়জোর একবার চমকে উঠলেন, তারপর দ্রুত শান্ত হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন না, সেই সময়ে সরাইখানায় দুইজন দানডিং দরবারের ভাই সহকর্মী হঠাৎ মুখের ভাব পাল্টে গেল, একসঙ্গে রক্ত থুথু দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কয়েক মাইল দূরে লিন চিউলু একইভাবে প্রস্তুত ছিলেন, অস্বাভাবিকতা ঘটলেই মুখে লুকানো ওষুধ গিলে ফেলেন।
কুইন ইৎফান পরিষ্কার শুনতে পেলেন, মাটির নিচে কোথাও এক গম্ভীর কষ্টের শব্দ হলো, তারপর সব নিস্তব্ধ। শব্দ এত স্পষ্ট, কুইন ইৎফান কখনও ভুল শুনবেন না।
তার পূর্বের অনুভূতি সঠিক ছিল, নিশ্চয়ই কিছু এসেছে। কিন্তু সেটা মাটির নিচে, হ্রদের বাসিন্দা তাকে আবিষ্কার করে বাধা দিল। শব্দের বিচার, আসা ব্যক্তি মানুষ বা অপদেবতা—দুজনেই গুরুতরভাবে আহত।
কুইন ইৎফান কয়েকবার লাল আলোর ঝলক দেখেছেন, সাধনার কঠিন সময়ে, অথবা প্রথমবার সেই মানুষ灰 হয়ে বিলীন হয়েছিল। তিনি জানেন, লাল আলো মানে মানসিক আক্রমণের চরম মুহূর্ত; জানেন না, মাটির নিচে কি এমন আছে, যে হ্রদের বাসিন্দা এত চেষ্টা করছে। কল্পনা করা যায়, যদি ওই ব্যক্তির মতো শক্তি না থাকত, তবে গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত, এমনকি আরও ভয়াবহ পরিণতি ঘটত।
আনুমানিক দূরত্ব ছিল শতাধিক পদ, মাটির নিচের মানুষ বা অপদেবতা সত্যিই অসাধারণ, এমন দূরত্বে এসে হ্রদের বাসিন্দা আক্রমণ করে আহত করল—এটা গর্বের।
এই জায়গায় এসে অস্বস্তি হচ্ছিল, অদ্ভুত শীতল ও হিংস্র বাতাস, হত্যার প্রবল ইচ্ছা। ভাগ্যিস, কুইন ইৎফান এমন পরিবেশ থেকে উঠে এসেছেন; কয়েক বছরের শান্ত জীবন তাকে এই পরিবেশে অভ্যস্ত হতে বাধ্য করেছিল, তবু তার উপর কোনো প্রভাব পড়েনি, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে যান।
নিশ্চিত, মাটির নিচেই তারা। চিন্তা করে, তিনি আশেপাশের গাছের মাঝ থেকে একটা বেছে নিলেন, তিন-চার ঘা দিয়ে কাঁচি দিয়ে কেটে, কাঠের কোদালের মতো তৈরি করলেন, তারপর খনন শুরু করলেন।
শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকায়, খনন খুব সহজে হলো। এক ঘণ্টার মধ্যেই বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
মনে করেছিলেন, মাটির নিচের ব্যক্তি বা অপদেবতা শুধু আহত হয়েছে। দুঃখের বিষয়, তিনি শুধু দুটি মৃতদেহ দেখতে পেলেন। এক নারী, এক পুরুষ—উভয়েই এমন অবস্থায়, যেন আকাশে উড়ছে, গর্তের তলায় স্থির।
পুরুষটি মুখ দিয়ে মাটির দিকে, কালো পোশাক, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্তপাত, মুখ বিকৃত, মৃত্যুর পূর্বে প্রবল যন্ত্রণা সহ্য করেছে।
নারীর মৃতদেহ অদ্ভুত, কুইন ইৎফানের অভিজ্ঞতায়, সে কতদিন আগে মারা গেছে তা বলা কঠিন। সারা শরীর শক্ত হয়ে গেছে, কিছু জায়গায় সাদা পশম জন্মেছে, নারী পোশাক পরেছে, মুখ অজানা কোনো উপাদানে ঢাকা, চেহারা দেখা যায় না, কুইন ইৎফানও মৃতদেহের মুখাবরণ খুলতে অভ্যস্ত নন।
নারীর শরীরে কালো পোশাক ছাড়া কিছু নেই, পুরুষের সাথে একটি পোটলা, বুকে কিছু জিনিস, আঙুলে অদ্ভুত আংটি, আর কিছু নেই।
কুইন ইৎফান সত্য শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করেছেন, দুটি মৃতদেহ পুরোপুরি নিঃশেষ, জীবনের কোনো আশা নেই। এই পরিস্থিতিতে, তিনি শুধু মাথা নেড়ে, তাদের দুর্ভাগ্যের জন্য আক্ষেপ করেন, আর কিছুই বলা যায় না। যা করা যায়, তাদের সেখানেই সমাহিত করা। পুরুষের জিনিসগুলো সংগ্রহ করলেন, ভবিষ্যতে কেউ খুঁজলে তার আত্মীয়কে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে।
গর্ত তৈরি, শুধু মাটি ফেলে দেওয়া দরকার। তাদের নাম জানা নেই, কুইন ইৎফান শিলালিপি দেয়ার মতো কিছু করেননি, কেবল মৃতদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে সমাহিত করেছেন, আর কিছু ভাবা হয়নি।
আগের অনুভূতি ভুল ছিল না, দুই ব্যক্তি দানবীয় ক্ষমতায় মাটির নিচে চলছিল। কুইন ইৎফান শুনেছেন, এটা মাটির দুঃস্থ কলা; বলা হয়, উচ্চ সাধনায় মাটির নিচে চলা বাতাসে পাখির মতো সহজ, মুহূর্তে হাজার মাইল পেরিয়ে যায়। ভাবতে পারেননি, নিজের চোখে দেখবেন।
এটা ভাবলে, জানি না নিজের কপাল খারাপ, না ওই দুইজনের দুর্ভাগ্য। এই জায়গায় দানবীয় কলা প্রয়োগ, মানে মৃত্যুর ডাক। দুর্ভাগ্য, তারা মাটির নিচে ছিল, হ্রদের বাসিন্দা এক ঝটকায় ক্ষমতা ভেঙে দিল, ফলে মাটির নিচেই প্রাণ হারাল, দুঃখজনক।
আরও একটি বিষয় কুইন ইৎফানের কাছে রহস্যময়; নারীর মৃতদেহে পশম জন্মেছে, তবুও কি সে চলতে পারত? নাকি পুরুষ কোনো অপঘাত কলা ব্যবহার করেছে? কুইন ইৎফান যুদ্ধক্ষেত্রের মানুষ, মৃতদের প্রতি অশ্রদ্ধা করলে শাস্তি হবে জানেন। ওই ব্যক্তি এত অপর্ণ, সম্ভবত হ্রদের বাসিন্দার হাত দিয়ে ঈশ্বর তাকে শেষ করেছেন।
সমাহিত করার সময়, কুইন ইৎফান লক্ষ্য করেননি, তার ফেলা মাটির নিচে নারীর মৃতদেহ হয়তো পাথরের আঘাতে, হয়তো অন্য কোনো কারণে, একটু মাথা নড়ল, তারপর স্থির হয়ে রইল, কুইন ইৎফান সমাহিত করলেন।
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, বিশেষ অংশ ফুরিয়ে গেছে, তাই অর্ধেক বিশেষ ভবনেই সামান্য যোগ করা গেল।
সবার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!