নবম অধ্যায় চর্চার দিশা (দ্বিতীয় ভাগ)

আসলে কী এমন বস্তু, যার এতখানি প্রভাব, মনে হয় নিশ্চয়ই এক অসাধারণ অশুভ শক্তি। সম্রাট যিনি তাকে পাঠিয়েছেন চিন ইফানকে রক্ষার জন্য, সত্যিই হয়তো চিন ইফানকে রক্ষা করা প্রয়োজন, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নয়। ভয়ানক সেই ভূমির কল্পনায় মগ্ন হয়ে, লিন চিউলু ভুলে গেলেন গতকাল চিন ইফান যখন তাকে উদ্ধার করছিলেন, তখন একাধিক ভিন্ন কৌশল প্রয়োগ করেছিলেন।

এমন ভয়ানক স্থানের মুখোমুখি হয়ে, লিন চিউলু আপাতত কোনো উত্তম উপায় খুঁজে পেলেন না, চিন ইফানের পরামর্শ মেনে, অনুশীলন করতে হলে ঘোড়া নিয়ে বহু দূরে যেতে হয়। এতে তার নতুন দায়িত্বও যোগ হলো; যেহেতু বাইরে যেতে হয়, চিন ইফানের আতিথেয়তার জন্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি কিনে আনার দায়িত্বও তার ওপর পড়ল। কখন যা দরকার, তখনই শহরে গিয়ে নিয়ে আসেন, এতে ডাকবাহকদের বারবার আসা-যাওয়া লাগে না, সময়ও কম লাগে।

এক রাতে অব্যর্থভাবে সময় নষ্ট হলো, চিন ইফান এই অবাধ্য মানুষটির ব্যাপারে কিছুই বলার মতো পেলেন না। এখানে কেউই নিশ্চুপে চিন ইফানের ক্ষতি করতে পারবে না, কেউই কোনো কৌশল বা সাধনার উপায় প্রয়োগ করলে প্রতিক্রিয়া আসবেই; তাহলে রক্ষার প্রয়োজন কী?

আতিথেয়তায় ব্যস্ত হয়ে চিন ইফান দুপুরের অধিকাংশ সময় নিঃসঙ্গ বসে কাটালেন, রাজপথে কোনো মানুষ নেই, শান্ত পরিবেশ। সন্ধ্যায়, চিন ইফান বরাবরের মতো পাহাড়ের ওপারে সেই মুষ্টির ছাপওয়ালা হ্রদে গেলেন। এবার লিন চিউলু যেন প্রকৃত রক্ষকের দায়িত্ব পালন করছেন, নিঃশব্দে তার পেছনে, কোনো কথা নয়।

তাকে অনুসরণ করতে দিলে, চিন ইফানও তাকে তাড়িয়ে দিতে পারে না। লিন চিউলুর আচরণ দেখে মনে হয়, তিনি যথেষ্ট দায়িত্বশীল রক্ষক; চিন ইফান যখন নিঃসঙ্গ বসেছিলেন, তখন তিনি তাকে বিরক্ত করেননি, শুধু বের হওয়ার সময় অনুসরণ করেন। মনে হয়, রাজপ্রাসাদেও এমনভাবে সম্রাটকে রক্ষা করতেন; তখন হয়তো কিছু ছোট কৌশলে নিজেকে আড়াল করতেন, কিন্তু এখানে তা সম্ভব নয়, কেবল সtraightforwardly অনুসরণ করেন, কোনো কৌশল নয়। তবে, সত্যিই বিপদে পড়লে, কী করবেন?

এটা লিন চিউলুর সমস্যা, চিন ইফানের নয়। দোষ দিলে সম্রাটকে দিতে হয়, কেন এখানে একজন রক্ষক পাঠালেন। চিন ইফান এসব ঝামেলায় মন দেন না; তার প্রতিদিনের সাধনা তাকে অনেক দুনিয়ার ঝামেলা ভুলিয়ে দেয়, কেবল আতিথেয়তার দায়িত্বে ফিরলে আবার মানবজীবনের অনুভব হয়। হয়তো সাধক বা দেবতারা এসব দুনিয়ার ঝামেলা ভুলে যেতে পারার কারণেই সাধনা বেছে নেন?

লিন চিউলু জানেন না চিন ইফান এখানে কী করতে আসেন, কেবল যান্ত্রিকভাবে অনুসরণ করেন। চিন ইফান বলেছেন, শক্তি প্রয়োগ করতে না, তিনি শুনতে চাননি, বরং তাতে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে; প্রতিবার সাক্ষাতে লিন চিউলু কথা বলতে সাহস করেন না, এ অবস্থা একটানা দুপুর জুড়ে। তবে, চিন ইফান তার অনুসরণে আপত্তি করেন না, এতে লিন চিউলুর অনেক ঝামেলা কমে গেছে।

এখানে একটি স্বচ্ছ হ্রদ আছে, যা লিন চিউলুর প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে। সবুজ পাহাড়-জঙ্গলে এমন মনোমুগ্ধকর স্থান। লিন চিউলু তো সৌন্দর্য ও পরিচ্ছন্নতা-প্রেমী, তাই তিনি আরো বেশি আনন্দিত। এই আবিষ্কার, তার অশুভ ভূমির জন্য যে উদ্বেগ ছিল, তা অনেকটা কমিয়ে দিল। হয়তো, যখন কেউ থাকে না, এখানে ভালোভাবে নিজেকে পরিষ্কার করতে পারবেন।

লিন চিউলুর বিস্মিত দৃষ্টিতে, চিন ইফান হ্রদের ধারের কুঁড়েঘর থেকে অত্যন্ত সুন্দর ও নিখুঁত এক মাছ ধরার ছড়ি বের করলেন, হ্রদের পাশে বসে মাছ ধরতে শুরু করলেন। লিন চিউলু ভাবতেই পারেননি, এই তরুণ যোদ্ধা এমন অবসরের আনন্দ নিতে পারেন। তবে এতে তার মন কিছুটা শান্ত হলো; অন্তত, তার অর্ধেক শরীর দেখেছে যে তরুণ, শিক্ষিত এবং কিছুটা গুহ্যবাসীর গুণ আছে, যাদের কেবল হত্যা আর যুদ্ধ ছাড়া কিছুই জানা নেই, তাদের চেয়ে অনেক ভালো।

হঠাৎ করেই, লিন চিউলু নিজের অজান্তে যে চিন্তা করলেন, তাতে নিজেই ভয় পেয়ে গেলেন। চিন ইফান শিক্ষিত কিনা, গুহ্যবাসীর গুণ আছে কিনা, তার সাথে কি সম্পর্ক, কেন এমন ভাবনা আসছে? মুহূর্তের জন্য, গত রাতের অস্বস্তিকর দৃশ্য আবার মনে পড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, ভালো যে মুখে পাতলা ঘোমটা আছে, না হলে, চিন ইফানের মুখোমুখি কীভাবে হতেন তা জানা নেই।

চিন ইফান জানতেন না, পেছনে লিন চিউলুর এমন গভীর মনস্তাত্ত্বিক আন্দোলন চলছে। মাছের ছড়ি বের করা, কেবল লিন চিউলুর সামনে একটি ছল; কারণ, যদি লিন চিউলু সাধক হন, এই স্থানে এলে অবশ্যই অশুভ শক্তি দূর করতেই চাইবেন। চিন ইফান এখন তাদের সফল হতে দিতে চান না; হ্রদের ভিতরের সেই পুরনো সঙ্গীর সাথে দীর্ঘদিনের সংঘর্ষ, যেন এক বন্ধুত্ব তৈরি হয়েছে, সহজে তাকে নিশ্চিহ্ন হতে দিতে পারেন না।

লিন চিউলু মুখে ঘোমটা দিয়ে লাল মুখ নিয়ে কাছাকাছি বসে থাকলেন, চিন ইফান বিকালের মাছ ধরার আনন্দ উপভোগ করছেন। এতটা নির্ভার, এতটা স্বাচ্ছন্দ্য, চারপাশের সৌন্দর্য, যদি গতকালের আহত হওয়ার ঘটনা না থাকত, লিন চিউলু কখনোই বিশ্বাস করতেন না, এখানে এমন অশুভ ভূমি। মনে হয়, গুহ্যবাসীর বনভূমিও এমনই।

মাছ ধরার সাথে সাথে চিন ইফান অনুশীলনও করেন, তার এখন অনুশীলনের ভঙ্গি নিয়ে চিন্তা নেই। মাছের অপেক্ষা, সময় কাটানোর উত্তম উপায়।

চিন ইফান কিছু দূরে চোখ বুঁজে মাছের অপেক্ষা করছেন, লিন চিউলু ভাবলেন, চিন ইফান কেবল মাছ ধরার আনন্দ নিচ্ছেন, ফলের জন্য নয়; মনে হয়, তিনি সহানুভূতিশীল মানুষ। চেহারাও ভালো, পাহাড়ের অধিবাসীদের সাথে খুব সহজে মিশে যান, আন্তরিক মানুষ, অন্যদের মতো নয়। আশ্চর্য, কেন আবার এসব ভাবনা আসছে, নিজে কী হচ্ছে? লিন চিউলু ঘোমটা ঢাকা উষ্ণ মুখ চেপে ধরলেন, মনে অস্থিরতা।

সম্ভবত আগে লিন চিউলু সম্রাটের রক্ষক ছিলেন, তখনও চুপচাপ কাজ দেখতেন। চিন ইফান যখন কয়েকবার অনুশীলন করে উঠলেন, লিন চিউলু একটিও কথা বলেননি। শান্তভাবে চিন ইফানকে দেখেছেন, নিজেও নড়েননি। শুধু যদি কোনো যুদ্ধ হয়, তখনই আপাতত হাত তুলতে পারবেন না, তবুও তিনি এক দক্ষ রক্ষক।

পাহাড়ের অধিবাসীরা তরুণ গৃহকর্তার পাশে সদা-মুখবন্দী এক নারীকে দেখে কিছুই অদ্ভুত মনে করেননি। তাদের গৃহকর্তা নিজে প্রশাসকের অনুমতি নিয়ে সবাইকে পুরনো স্থান থেকে সরিয়েছেন, প্রশাসকের সহকারীও তার প্রতি ভীষণ সম্মান দেখান, বুঝতে পারে চিন ইফান সাধারণ কেউ নন, একজন গৃহপরিচারিকা বাড়ানো কোনো ব্যাপার নয়। মুখে ঘোমটা, নিশ্চয়ই খুব সুন্দর, তাই পাহাড়ের অধিবাসীরা যাতে অমর্যাদা না করেন, সে জন্য।

চিন ইফান পাহাড়ের অধিবাসীদের ভাবনা জানেন না, লিন চিউলু অনেক উচ্চপদস্থ মানুষ দেখলেও, সহজ-সরল পাহাড়ের অধিবাসীদের সাথে তেমন পরিচিত নন, তাদের মনোভাবও জানেন না, শুধু মনে হয়, তারা তার প্রতি খুব আন্তরিক, তিনিও সে আন্তরিকতা উপভোগ করেন।

××××××××××××××××××××××××××××××

আপনাদের সকলের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ